我们这个专栏，不知不觉居然就已过了半年（2001年6月6日注销第一篇），真是生命流逝，岁月不居。而我们谈老子的生命智慧，连续二十五篇，居然还不曾谈到老子最重要的、开宗明义的第一章，请问是什么意思？
乃因老子的生命智慧，并不是来自一时灵感闪动的吉光片羽，而是属于有本有源的一整套生命哲学。若单看他应用到现实人生的分析指点、看法意见，会觉得真是奇思妙想，出人意表，而为之惊艳，也好奇老子怎么会有这样与众不同的想法，却不知他一言一语，背后都有根有据。单看言语表现，可称为智慧；要追究所根所据，就得进入学问的范围。
但一谈到哲学、学问，不免令人望而生畏。所以专栏初开，也不敢就谈，怕把读者吓跑。总得先从日常生活、世事人情谈起，所谓“循循善诱”。刚好半年来世界也实在多事，如今“9.11”、“9·17”都过了，市长选举也落幕了，我们也该归根返本，开始尝试去碰一碰老子的生命哲学才是。
所以，让我们开始赏析老子第一章：“道可道，非常道。名可名，非常名。……”先看第一句：“道可道，非常道。”“道可道，非常道。”这是什么意思？原来老子开宗明义，首先就界定他现在要谈的这一套学问，不是一般以现象世界为研究对象的学问（就是所谓“科学”），而是以研究现象背后的原理或究极真理为目的的学问。这种学问不叫科学（分门别类、分科分系的学问），而叫哲学。
原来所谓哲学，就是探究事物原理的学问，也就是“打破砂锅问到底”的学问。所以探讨政治原理的叫政治哲学、教育原理的叫教育哲学，同样，探讨知识原理的叫知识哲学或科学哲学，探讨生命原理的就叫生命哲学。
老子的哲学就是一种生命哲学（当然，道家之外，儒家、佛家所谈的，也是属于生命哲学）。
生命哲学所研究的对象，一般就象征地称为“道”。
“道”不就是“路”的意思吗？啊！不是不是！老子立刻加以澄清：我们在这里所要研究的“道”，并不是一般可以让我们在上面行走的道，因为那些可以被我们的感官所经验的事物（例如可供行走的道），都不是有永恒意义的道（非常道），而只是有生成变化、成住坏空的现象罢了！而我们要探讨的，可是永恒不变、万古常新的生命真理（常道）啊！所以也名之为道，只是暂且借用罢了！
在这里要补充交代一点：“道可道”的第一个道是名词（道路），第二个道是动词（行走）。这种词性转换文法上称为“转品”。于是全句的意思就可语译为：“我们在此所谈的道，若您理解为可供我们去行走的道，那就错了！因为那些都不是有永恒意义的道。”[道（若）可道，（则）非常道]
—2001年12月6日台湾《中华日报》副刊
