康熙三十七年大年初一，皑皑白雪将丰年的吉祥赐给了容美。文武百官早早的备好上乘礼品，纷纷去爵府给爵爷拜年。彼此相见，互道好运，说不完为臣为家的相知话。
向遇春病逝不久，舜年十分眷念其一家老小。大宴时，见向文宪未到，叫向日伦：“速请乃父赴宴，没有他到场，吾饮酒无兴也！”
“谢爵爷恩德，每宴不忘家父，然父已一病不起，不能行走！”
舜年大惊：“什么病？为何不早告知！”
“怕是重伤寒，家父不让张扬，说是新时大吉，怕扫了爵爷的兴。”
“用药没有？”
“已请"王医"看过，正在吃药呢。”
舜年忙传“王医”，医道：“向公嘱我隐瞒实情，怕的爵爷分心，既然爵爷如此关切，本医就直说了：经仔细切脉，病人脉象沉细迟涩，且四肢厥冷，乃阴寒之症，怕是天高土近的人了。”
舜年令昺如主持盛宴，并代为敬酒贺新，自己与刚氏夫人速去探望文宪。
此时，文宪的两位夫人先后谢世，靠三个儿子及儿媳尽孝。舜年与刚氏进得屋去，儿媳们一齐跪拜.舜年直奔里房，见文宪躺在床上，低微地呻吟着，已见下世的光景。
舜年近前，轻呼“向公”，文宪见是爵爷，眼泪下一涌了出来，想坐起来又动弹不得，显得痛苦异常，断断续续地说：“谢……谢……爵爷……大恩……”
舜年掏出洁白丝帕，为其拭泪，又轻轻地将其头部端正，哽咽着说：“今日大年初一，舜年给你拜年，盼你福体早日安康。”
文宪愈是激动，抛泪不止。
舜年坐于床缘，一面为其轻轻拭泪，一面切入开心的话题——
“唉，你我都老了，常言道，老年莫说少年话，可人老心不能老哇！想当年，你是何等了得！记得我十二岁那年刚刚从陶庄搬回爵府，一天操军坝训练新兵，先练箭法，十丈外立一草人，各发十箭，看谁命中最多。数百土兵，全命中者，仅六、七人。此时，一围观少年不知天高地厚地说：“让我也来试试！”众皆大笑，只见那少年不由分说，走上前去，用自制的竹箭连发二十箭，箭箭命中，众人目瞪口呆！我父王忙上前摸着少年的头笑嘻嘻地问："你叫什么名字？哪里人？"少年不慌不忙答道：“我叫向文宪，就是这平山人，爹叫向遇春，是平山寨官。”在一旁观看的我，对你佩服得五体投地。事后，我便与你结为神交。你比我略长，我还称你"宪兄"哩！我问你哪来这好的箭法，你说，从小见土兵练武，就跟着学，如练箭法，就自己用指粗竹竿为弓，以葛麻绳为弦，以指头长短竹节将一端二面削去，成为箭头，另一端插上六七寸长茅梗，这箭就成了，然后天天对准靶子射练，放牛练，打柴练，打猪草练，早也练，晚也练，天晴也练，下雨也练，暑练三伏，冬练数九，后又请武师指教，终于练成"百步穿杨"功。我俩相约日后常在一起练，我教你练镖法，你教我练箭法，还共练刀法、枪法。山野之中，成了我俩无拘无束的大练武场。饿了，我俩就寻草莓、三月莓、虎莓、刺苔、山李、茶泡、洋桃（猕猴桃）、八月奓、洋奶子（胡颓子）、板栗、核桃等充饥；渴了，就用寮叶（箬叶）卷成瓢形，掬饮那清甜的山泉；困了，就躺在草坪上，以蓝天为被，美美睡它一觉……那是何等的快活呵！“
文宪回忆起少年时代，微微地笑了，轻轻地说：“我……我是……沾……沾了爵爷的……福哇！”
舜年见文宪已从悲惋的阴影中走出来，又道：“当你长到十五六岁，我向时为中营副总兵官的父王推荐你为土兵时，父王连说：“这小子是块好料！”遂将你编入司署卫队，你不负众望，不仅对王府忠贞不二，而且作战十分勇猛，屡立战功。“
“区区之功……何……足挂齿……比起……爵爷……对……我的恩德……相……差……万里，本……欲……以身相……报，……无奈……已成……老朽……”
“你只管安心治病养身，待福体康复，我二人再发少年狂！”
舜年特嘱“王医”：“务必全力救治文宪公，用药不论贵贱，只要世上有的，吾定全力寻求！”
然而，良药难阻不归路，向文宪在走过六十年的辉煌历程后，于康熙三十七年二月去世。
文宪一生以兵营为家，以弓弩枪刀为伴，戎马倥惚。或勤于兵练，或统兵征战，无不身先士卒，奋不顾身，且爱兵如子，既使征战劳劬仍为士卒箪食壶浆。为人忠厚仁义，从不欺上压下，深受下属及百姓爱戴。治家教子亦极严，生怕为土司涂半点污点。其三子均习文练武，各成大器，祖孙五人皆为武将，被誉为“将才之家”
舜年亲自为文宪主持了最隆重的葬礼，千人汇聚平山，做“三天大路七天斋”道场，日夜鞭炮锣鼓不断。舜年不仅安排文宪子孙披麻戴孝，亦令自己子孙同尽义孝。
文宪常研周易，且用以择吉及布阵作战，舜年特令百斯庵道长制“河图”、“洛书”图勒于土砖之上烧制，枕于文宪棺中为祭，且作《向文宪墓志铭》一篇，勒于石碑，长立墓左。铭曰——
大凡古今之为将者，当有幸有不幸焉，故关内之捷也。名既全矣，而身不保，石头之据也；身既保矣，而名不全，九江梁邑之授符也，功既显矣，而身与名俱丧，英雄豪杰之士，多出不幸之为。若公之起自布衣，无尺寸之阶，由百总而至旗长，营镇至掌印信。圣主拔擢之典，可谓隆矣。且肖子贤孙环绕庭膝，历年六十以寿考终，是人之大不幸者，而公无下幸也。公之生平素行果敢，冲锋犯刃不自退避，为士卒先。箪食壶浆，不敢自私，与士卒同，诸邻闻其名而惊。况其立心憨直，无机巧诅诈之智，故人多感服焉。逮丁丑二月二十九日终于正寝。亲戚交游，道路闻者，莫不叹息，泣数行下也。公讳文宪，字胜先，长子日旭，现授小彪之职，三子日芳以千总任事，次子幼子俱各成立，及其葬也，为公卜兆予平山，厝于大母覃氏墓之右侧，艮脉癸山丁向，其葬之吉，系丁丑年十二月
二十七日也。公之为人，昭昭在耳目间，固不俟文而著也，或因文而愈著，是为之铭曰：
忠直性成，奋迹戎伍，披坚执锐，
如哮如虎，国典忧崇，继嗣绳武。
不久，司署向督府申报：任命向文宪长子向日芳任贴堂经历司经历掌平茶、下洞长官印务，管理爵府内外大小事兼管南旗下军务；次子向日旭为芙蓉知州管理帅府内外地方事务；三子向日伦为亲将营领旗守备。督府自然照准并报朝廷备案。
异姓文臣武将观之，深感司主舜年不独优田氏而以德、才、功取人，此与“家天下”之辈大相径庭！
向文宪长离，使田舜年深感断了一只臂膀，同时亦自责平时对有功之臣尤年迈者体恤关照不周，待到他们行将就木，再多的安慰与补偿，都为时晚矣！于是，他决计在自己的垂暮之年，作最大努力，还老臣耆宿一个称心的归宿。
桃花竞献妩媚的三月，舜年率日伦前往细柳城去探望严公守升。
刚到爵府前峡谷之天心桥，但见一老鹰在“谷廊”盘旋，舜年心想：为鹰者，当搏击长空，以“雄鹰”之姿引人仰慕，今见老鹰低垂，想是无高翔之力，不欲与世争锋，在默默无闻的寻求一个归宿。山鹰如此，暮年之人又当如何？纵观世相，有“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”者；有万事皆休，囿于小家，含饴弄孙者；有悲秋叹晚，以为黄泉路近，但求落叶归根者；有郁郁不得志，愤世嫉俗，早掘坟墓者。芸芸众生，自己应归何类？虽不能继续象雄鹰那样展翅高飞，然身为王者，岂能因老迈而叹夕阳，因年高而堕大志？“但愿得三万六千块，容光节钺”，吾将赍志不移，壮心不已、奋斗终生也！
严守升正坐于桃树下石墩细读舜年之《容阳世述录》，冷不丁觉有人轻敲院门。
“哪位贵客？”
“螟蛉、弟子舜年也！”
严公速起身开门。
“亚父近日可好？”
严公欣答：“托爵爷之福，养尊处优，一切心安理得！”
此时的严公，已年近八旬，须发全白了，脸上不再有昔日的红润，一道道皱折透现出人生的沧桑，所幸精神尚好，眸子依然闪现睿智的光芒。
舜年见严公手握书卷，惊问：“亚父如此高龄，仍手不释卷？”
严公示书道：“此乃爵爷大手笔，老夫能不闻空谷足音、不识天机云锦以为快哉！只是，爵爷太抬举老夫了，吾入容美，未有微劳，却立专章以为褒扬，实汗颜也！”
“严公为人率直、仁义、又学识淹贯古今，乃一代宗师！更可贵者，不畏山之高、路之遥、食之苦、住之寒而落户容美，且为我司之荣昌尽心尽力、鞠躬尽瘁，大可敬也！”
“溢美、溢美，吾不敢当！”
严夫人虽已年迈，却见硬朗，见爵爷驾临，速置桌椅于院坝，沏上好茶，请贵客坐品。
舜年列举严公入容后之种种功绩，而后探问严公之如何归宿。
严公叹道：“原本欲终老容美，骨伴青山，无奈后继仍在华容，朝思暮想，当与儿孙一聚，于己尽慈，于后尽孝！然又叹山遥路远，不胜足力，怕是以马代步亦不耐颠簸也！”
“亚父如续留容美，吾当以生父孝养，如今有思亲之苦，吾不敢悖也！至于旅途代足之事，吾可使专轿护送！”
严公大惊大喜：“这……这……如何了得！”
“亚父不必惊讶，莫说轿送，就是人背，吾亦要将亚父背送！”
遵循严公意愿，舜年为严公夫妇安排两乘大轿，由向日芳专程护送。临行，爵府举行了盛大的送别宴会，舜年及文武百官频频颂祝严公寿比南山、福如东海。
向日芳遵照舜年嘱咐，除了将随带礼品一份不少赠送严公外，另请工匠为其造别墅一栋，待工匠上马后，遂将伍百两纹银交与严公。并转达爵爷深情厚意，严公感激涕零，“今生遇舜年贤王，乃再生之幸！”
严公走后，舜年又去宋仕仁家。由于舜年勤于政事，虽是姑侄关系，亦难得促膝一谈，今舜年登门，仕仁夫妇自是喜出望外。虽然，岁月的锋刀已给年近七旬的仕仁脸上留下古木年轮般的纪念，但仍不乏矍铄，谈吐间透现出阳刚之气及儒家风骨。
“姑父自京城来容，不觉四十余载，一腔热血，算是抛洒在这水长山远、地冷云寒之地了。树木树人，如今已桃李芬芳，国之栋梁者，频频出容，譬之愚子旻如，得姑父奠为厚基，后至国子监就读，目下已遴为皇家侍卫。至于得入荆郡、武昌深造，而后为朝廷所用者，已有数十。尤为垂青史者，姑父言传身教，以德、道入众心也。吾司之文武百官，多受恩师教化，崇文习武，清正廉明，勤于职守，多以功德立身。如今姑父年事已高，不宜再费其心劳，而应颐养天年，含饴弄孙，以为晚唱之乐也。至于归宿，姑父尽可率直抉择，回京城享受人间热闹，且每有天下奇闻入耳，不失首选。如是，愚侄即可遣轿马护送，并为立别墅而安！”
“王侄苦心深情，老夫心领神会，只是，余自决计入容，断不思越鸟南飞、狐死首丘！况王侄于吾恩重如山，吾心已与容美共存矣，京城再好，怎比容美亲近！”
舜年见父王所赐之龙凤杯展于博古架上，起身上前，轻轻摩挲，“姑父有意将这宝物永留容美，容美又多一佳话也！待吾令工匠将严公住宅复为装修，二老迁住，自有处”三山“之乐。”
不久，严公旧宅雅饰一新，仕仁全家入住，文武百官纷纷道贺，谈京师之人而叶落容美，无不叹义薄云天之举！
十年后，宋公殁于容美，葬于紫草山上，龙凤杯伴其佳话世代流传……
一日，舜年设家宴与唐柱臣、钟南瑛、祝九如几位当年荆郡学友叙旧，各偕夫人莅临，情同一家。
席间，众皆盛赞舜年治司之功。
舜年道：“若有微功，全赖各位鼎力相助！柱臣常往来于京、容，不仅汗洒长旅，且常遇惊吓，多有磨难矣。然唐兄不见畏葸，或频传信息，或躬行实务，为朝廷亲近容美、致容美立于不败之地而功勋卓著！南瑛、九如，虽不愿为官，然久执教尺，默默抛洒心血，悉心炼栋梁之材，亦功不可没！眼下，诸兄已花甲出头，理当按肩揉腿，一身轻松矣。只是，在下不敢违愿，特求诸兄抉择：是续留容美伴山水晚唱，还是"衣锦还乡"追恋故土？或留或去，吾定悉心安妥也！”
众皆深谢舜年深情厚意，柱臣道：“京师之使，尚可择一青年，吾可带一二年，待各方通达，便回容与爵爷长相厮守也。”南瑛、九如商后曰：“我二人如留容美，必为累赘，反掣肘也，不如赋闲故里，遥颂容美之兴旺发达。”
舜年谨遵众意，不久，便遣向日芳，向日旭分别鞍马代步，送钟、祝二人荣归故里，且各建别墅一栋，使其安享晚年。
之后，舜年去石匠张辉及炼硫、炼铜工匠住宅，极赞诸匠千秋之功！谈及归宿，诸工匠虽垂垂老去，却不意离开容美，各愿继续收徒传艺，以谢爵爷隆恩。舜年令昺如组织木匠，将各工匠住宅修葺一新。两月以后，舜年分别登门视察，见各宅虽以木板取代竹编，但上盖仍为茅草。舜年复令昺如揭茅换瓦，昺如道：“如此，岂不与王族高官同等待遇？”舜年斥曰：“汝能修桥否？汝能炼硫炼铁否？论功行赏，论工匠之功，当居大厦也！”昺如只得从命，不出一月，舜年再查，皆已落实，众工匠无不泣拜爵爷之恩，三生不忘！
光阴荏苒，日月递嬗，不觉，田舜年已度过六十四个四季流转。司署元老——叔祖田圭、田瞻先后谢世。一日，他立于镜前，疏疏白发在提醒他，渐见萎缩的皮骨在提醒他，力不胜百的膂能在提醒他，他要趁自己耳聪目明之际，把王位腾出来，悉心辅导，送新王一程，教新王怎样做人、怎样执政、怎样创业、怎样守成。哪一天自己倒下，新王会按照自己所指之路，稳稳当当地走下去，走向更加光明、更加灿烂、更加兴旺发达，使容美永远立于不败之地！
康熙四十二年四月，舜年次子旻如受皇上召见，被任命为直隶通州同知，此乃仅次于知府的正五品流官。消息传到容美，举司欣喜，爵府举行了盛大的贺宴，文武百官捧坛畅饮，皆引以为荣。
宴上，舜年出人意外地宣布：“吾以理好奏折，自即日起，这宣慰使之职让位于昺如，望各位一如既往，精诚团结，恪尽职守，不堕建功立业之志！”
众皆大惊！商霖曰：“王侄文能治国，武能安邦，挽容美于水深火热之中。眼下，全司正值升平时期，百姓安居乐业，作奸犯科者不敢有半点妄举，可谓路不拾遗，夜不闭户！王侄出于大义，自决隐退，然，人心向背，非一日可变，虽不在其位，万不可不谋其政也！”
舜年道：“吾虽六十又四，身心倒还康泰，军政大事，断不会袖手旁观！”而后谓昺如曰：“汝当"君子而日三省乎己"。先正身者方能治人，万事切不可以己之嗜好而不顾大义。诸文武官员，皆有惠眼，是非曲直，一目了然，望以贤者能者之风骨，使人敬畏也！”
昺如心想：好不容易等到这一天！你老头子也该知趣了，自古道，一朝天子一朝臣，三十年河东，四十年河西，吾既然坐上了这王位，自有治司之方，用不着你指他点……但转念一想：此时此刻绝不能露半点心机，只能以大话、套话搪塞之，于是誓曰：“余虽世袭为储，却未有建树，父王托重，意在炼教也，余当敏于事而慎于行，时请父王耳提面命；众文武百官，乃昺如之臂膀，万不可看冷也，我等同舟共济，方使容美更上一层楼！”
众人明知昺如不学无术，又有种种劣迹，不是为王的料，但又不敢谔谔直言，皆作壁上观。
自此，舜年看似让位，实则为“太上皇”，仍掌大印，主宰着容美的重大军政事务和生杀予夺大权。只要一息尚存，他都要按照自己的意志，为容美的强大驾驭着东西南北风，就象一只雄鹰，无论阳光万里还是风雨雷电，它都不知疲倦地搏击长空！
数月后，商霖病故，舜年悲天怆地，深感自己似处于孤立无援的境地而需更加付费心力……
