蒙台梭利教育将秩序与自由完美结合，孩子可以自己决定玩什么，玩多久。可是，这种自由是有前提的，孩子必须遵循一定程序。比如，把一样东西收拾好，然后再玩下一样。她认为，一方面，有了秩序，才能保证孩子的自由活动有效进行，不会乱作一团；而另一方面，正是因为有了充分的自由空间，孩子的能量才有了正当的去处，才不会处处与教育者作对，而故意破坏秩序了。
根据蒙台梭利的儿童发展学说，儿童的生命潜力是通过自发的冲动表现出来的。这种冲动的外在表现就是儿童的自由活动。她猛烈抨击传统教育那种压抑儿童自发冲动的做法，声称“在这样的学校里，儿童像被钉子固定的蝴蝶标本，每个人被束缚在课桌椅上”。对于传统教育用惩罚或奖励来威逼儿童服从外加的、强迫的纪律这一做法，她也进行了批评，她认为即使采用奖励这种似乎和惩罚不同的刺激，也只能产生非自然的或强加的力量。
蒙台梭利提出，给儿童以自由，也就是允许儿童按其本性个别地、自发地表现，这才是真正科学的教育学的基本原则。她认为，对儿童的自由活动采取怎样的态度，是教育优劣的分水岭。她还指出，如果说新的科学的教育学是起于对个体的研究，那么，这项研究必须专心于对自由儿童的观察。她还认为，如果要以最简略的言语来概括她的方法，那就是建立于“有准备的环境中的自由”的教学法。
为了有利于儿童的自由活动，蒙台梭利在“儿童之家”精心布置了一个给儿童以充分自由、便利的活动场所。在这种环境中，打破了大人强加给儿童的观念：动就是坏，不动就是好。蒙台梭利认为，允许儿童自由活动，这是实施新教育的第一步。在自由活动中，儿童可以体验到自己的力量，这正是激励他发展的最大动力。
那么，在“儿童之家”是否还要纪律呢？如果要纪律，自由和纪律是关系是怎样的呢？二者通过什么来协调呢？在这些问题上，蒙台梭利提出了一些独特而耐人寻味的思想。
蒙台梭利说：“儿童之家”要纪律，而且在“儿童之家”，儿童也是守纪律的。关于纪律的形成，她指出：“纪律不可能通过命令、说教或任何一般的维持秩序的手段而获得。”
她认为，一切想直接达到纪律的目的都不能实现，对于儿童来说，真正的纪律必须是主动的，只能建立在自由活动的基础上。所以她大声疾呼：“活动，活动，我请你把这个思想当作关键和指南。作为关键，它给你揭示了儿童发展的秘密；作为指南，它给你指出了应该遵循的道路。”
要做一个好导师
一个好的导师应该具有优秀的综合特质，是一个细心的“观察者”，能根据观察所得，设计出适合孩子成长的环境，能协调、引导与诱导孩子，维持环境的完整。此外，导师一定要时常保持一种谦虚的心态。
以儿童为中心是蒙台梭利教育法的重要内容，这与传统教育以老师为中心迥然不同。所以蒙台梭利教学法的老师与传统老师最大的差别在于，前者所扮演的角色不是在“教”学生，而是教具、儿童及学习意愿的协调者，不再是一个站在黑板前面大声呼叫、发号的权威角色了。
蒙台梭利认为，教育者一定要根据孩子的需要而准备环境，并且观察孩子的需要和意愿，从而提供适当的教具让孩子“工作”。教育者不会以给孩子“灌输”知识为教育目的，而是始终处于帮助儿童成长，设计、指导孩子自己学习的客观立场，以启发和诱导为手段，让孩子乐于自由、自动地去动脑筋，使智力和体能不断增长。所以，蒙台梭利的老师在“儿童之家”被称为“导师”。
不可否认，蒙台梭利是一个实践家，因为她把理想化为方法付诸实践；同时，她又是教育家、科学家，因为她用观察的方法，发现了“童年之秘”，替孩子找出了教育的根据点。
蒙台梭利实践理想和方法的“教具”对导师要求很高，如果导师一成不变地、机械式地指导儿童，就会忽略儿童内在的需要和因他们成长的法则与个别的差异，从而造成不合理、无效果的干预行为，甚至对孩子造成伤害。
她要求导师一定要懂得教育的原理和方法，在指导儿童的工作时，就会深知孩子内心的意识和学习的能力与自然的限制，就会懂得儿童在什么年龄，什么心态应该给他什么东西，对其进行正确的指导，这样才会有效帮助儿童的身心正常发展，并提高其智能潜力。
在蒙台梭利教育法中，儿童借着教具获得智力与体能上的开发，而教具的介绍，必须靠导师适当地提示，所以导师是一个非常重要的媒介人物。导师不但能简易、简洁与客观地示范给孩子“教具”的使用方法，还要能随时了解孩子对此项教具的反应，以决定启发他继续操作还是诱导他暂时停止。
导师还要虚心认真地观察面前这个孩子内心的需要和限制，尤其是心智和体能方面的；同时，也能真正地懂得什么是“以孩子为中心”！例如，不用强迫式的语气命令孩子这样、那样地去做；会蹲下来与孩子说话，而不采取高姿态；示范时能轻声细语，动作轻慢而利落等等。导师只有注意这些细微的地方，才能让孩子明明白白地、高高兴兴地工作。
蒙台梭利认为，一个好的导师应该具有优秀的综合特质，是一个细心的“观察者”，要很有耐心地观察孩子，关心他的需要；能根据观察所得，设计出适合孩子成长的环境，是一个教材、教具和良好气氛的负责“准备人”；孩子无论如何和环境接触，都能协调与引导；更是一个孩子学习“灵感”的“启发者”与转变“头脑”的“诱导人”；要能保证这个环境，维持环境的完整，让孩子的每一次接触，都是完整的学习。
这些特点，都是导师应该具备的素质。此外，导师一定要时常保持一种谦虚的心态。有一些教育者经常有一种老气横秋的态度，甚至刚愎自用、自以为是。这在蒙台梭利看来，就是一个相当大的“障碍物”，因为它遮蔽了导师对儿童的认识，容易导向武断与强行方法上的错误。所以，在蒙台梭利教育法里，大人也要接受教育，正所谓“活到老，学到老”。
蒙台梭利对导师有四点最基本的要求：首先，一定要有谦卑、仁爱的心；其次，要能把个人传统唯我独尊或视孩子为无知的不良旧观念去除；再次，要认识到儿童是潜力无穷、前途远大的未来成功者；最后，要以儿童为师。只有这样，导师才能真正合格。
在蒙台梭利学校，主要的教育原则和教育方式是自由活动、自我教育。她认为，新教育改变了传统的教育模式，由原来的儿童被动和教师主动，变为儿童主动和教师更多地被动，或者说把教师中心变为儿童中心。根据上述教育观，蒙台梭利对幼儿教育者提出了以下要求：
具备观察的素质，了解儿童的特点。
蒙台梭利认为，观察是一种科学方法，是了解儿童的必由之路。教育者只有努力使自己成为一位观察者，才能耐心地等待，不干涉儿童，尊重儿童的各种活动，使儿童自动地为他们显示其需求。这样，教育者才能真正地了解儿童的精神，并揭示其生命的法则和内在的秘密，而给予适时与适量的帮助。因此她认为，善于观察应是教育者必须具备的素质，“观察时等待”是教育者的座右铭。她甚至认为，观察是幼儿教育者必须学习和研究的唯一的一本书。
善于指导或引导儿童。
蒙台梭利认为，观察及了解儿童虽然重要，但不是教育的最终目的。教育者的首要任务是刺激生命——使儿童自由发展。这就要求教育者除了消极的观察，还应进行指导、引导及示范。在这方面教育者主要有以下四项职责：
1.不是直接教儿童方法和观念，也不能采用奖罚等手段。因为外部的评价会剥夺儿童自己独立的能力。教育者的职责是给儿童提供活动的环境及进行作业的教具。教育者应该成为环境的“保护者”与“管理者”，使这个家舒适、和平、清洁、有秩序。
2.应是儿童的示范者。即教育者应注意自己的一言一行，在仪容上要整洁，在风度上要自然、大方、文雅、端庄。因为儿童是吸收者与模仿者，任何教育者的言行举止都可能无意识地影响儿童人格的发展。
3.根据儿童的成熟程度，引导儿童选择相应的作业，然后促使他们通过作业，达到自我发现和发展。为了使儿童选择适当的教具，教育者先要对教具有充分的了解，对每套教具的难度和在使用中所产生的内在兴趣都要有亲身体验，由此可以推断出儿童在每项教具上将花费多少精力和持续多少时间。
4.指导的另一含义是维持良好的纪律和阻止不良行为。教育者必须在两个问题上约束学生：一是不允许冒犯和打扰他人，二是必须正确使用教具。
成为学校与家庭、社区的联络者与沟通者。
蒙台梭利认为，教育者必须时常与儿童的父母和生活的社区联系沟通。因为家庭与社区都是儿童的社会环境，并占据了儿童生活的大半。通过这种联系，有助于澄清家长与社会的旧教育观念，使学校与家庭、社会共同努力，从而有利于儿童的健康成长。此外，“儿童之家”的特点及重要性就在于使学校与家庭合一，并作为一个过渡机构，使学校具备社会化的功能。
事实上，父母也是孩子的直接教育者，蒙台梭利对教育者提出的具体要求也完全值得父母借鉴学习，从而把自己的孩子教育成为社会需要的合格人才。
