人工湖畔是安静的，同时却又暗流涌动。
零手持匕首，身体微微放低，保持着一种介乎于放松和崩紧之间的状态。
这是让身体条件反射最大化的姿态。
这个可怕的杀手，正用某种奇异的步法及恐怖的速度出没于零的视线死角。那四周越来越多的凌乱脚印，让零无法凭此推测其运动的轨迹及规律。零能做的，只有把一切交给自己的身体。
经历无数的战斗后，零知道自己的身体在面临危机时会自然而然地做出适当的反应。或规避、或反击，身体的直觉甚至要比大脑的反应更快。这是通过千锤百炼，经历无数出生入死后形成的一种战斗本能。它超脱了一切战斗技艺的范畴，洗练而直接！
突突突！
三记轻微的脚步声连绵响起，偷袭者踩出进攻的音符，一把漆黑的军刀凭空而现。刀尖微斜，将风阻减到极处，几乎没发出任何声音往零的腰间递去。
零只感到腰间一麻，身体已经自然作出反应。
匕首下拦、格档、横推，再做出一个转折动作，往偷袭者迎面削去。
漆黑的军刀做出各种斩劈动作，和零的匕首短兵相接，在瞬间交击无数，迸发出蓬蓬星火。火星闪烁，让零看不到偷袭者的容貌。
匕首上压力突然一轻，累得零用错力道往前扑去。他及时收住势子，却发现偷袭者再次隐去了身形。
两者间又回到了对峙的姿态，但这次的对峙并没有持续多久。片刻之后，空气里突然传来奇异的震荡，跟着有尖锐的啸声响起。
零左肩微微发麻。
不及细想，零转身侧移，便见一道雪浪和自己错身而过。雪花飞溅中，黑色军刀的刀尖时隐时现。偷袭者带着一蓬雪浪急掠而过，当雪花落地，零又感到背后出现一点杀机。
速度好快！
心中暗赞偷袭者的速度，零做出规避的动作。如此连续几次极速刺击之后，人工湖附近的雪地已经乱成一团，只见数道纵横交错的雪痕出现在零所在的地面附近，标示出偷袭者进攻的痕迹。在这几次快速的攻击里，零只有一次触及对方的军刀，却险些给带得重心不稳。
对于这种近身格斗的情况而言，一旦重心不稳，所带来的将是致命的打击。
不能再这么被动挨打！
零的右眼喷出细细的金色火焰，神之右眼三级权限解除，零全力运转“先知”的能力。在背后再次出现冰寒杀机时，时间突然变得缓慢起来。
在先知的推演中，偷袭者又是手持军刀笔直刺来。按照之前交手的速度，零知道若不进行规避，05秒后对方的军刀将刺入自己的后背。若对手战斗技巧够精湛，那么在破入零身体的同时，军刀定然使用震荡的手法破坏零的脊柱及附近的神经，以及体内的血管和其它脏器组织等等。
总之，即使对于零这具改造过的身体而言，也是十分巨大的损害。
根据先知的推演，零大脑全力运算下，得到好几套应对的方案。最后，他选定其中一套并立刻付诸行动。
寒芒点至。
零突然朝前方的雪地扑倒，这是为了争取更快速规避对手的攻击。若零采用转身迎敌的战术，在时间上总会慢上那么一拍。而在这种凶险的战斗里，即使是1毫秒也是再珍贵不过的时间。
身后响起偷袭者感到意外的声音。
零在碰到雪地的同时，双腿却猛往上交叉夹拢，立刻传来夹住实物的感觉。他不做停留，夹住偷袭者的瞬间用力一绞，立刻把对方摔到地上。零便这么夹着对方在雪地上一转，他已经骑在偷袭者身上。控制住对方的身体后，零一手按在对方胸口，另一手则用匕首架在这偷袭者的脖子边。
到了这时，他才有空打量偷袭自己的家伙究竟是谁。
谁料，出现在零眼中的，却是夜琉这张天然呆的脸孔。而零也发现，刚才瞬间的缠斗中，夜琉手上的武器甩飞在雪地里，却已经不是那把漆黑的军刀。而是一把米长的合金战刀，零不由出了身冷汗，心道一声侥幸。
要知道他刚才的推演是以偷袭者使用军刀为前提，如果零不是扑向地面，而是想转身迎敌的话。那么他必定会因为错估了夜琉兵器的长度，而在转身的中途已经中招。
毕竟，战刀可要比军刀来得长得多。
“头，你好重。”
这时，夜琉才发出抗议的声音。
零醒觉过来，发现现在两人的姿势确实有些暧昧。他正骑在夜琉的身上，而那落在少女胸口上的手掌，则传来异常饱满的感觉。
无论怎么看，夜琉这小不点却异常有料。
零连忙弹起，并责怪道：“夜琉，你干什么？为什么攻击我？”
夜琉一声不响地爬起来，拿回雪地上的合金战刀，再斜插回背后的刀鞘里。最后才走到湖边，在零刚才钓鱼的位置坐下。她说道：“因为我想看看，被偷袭的时候，头能不能及时做出反应。”
零随着释然，道：“原来你是怕像在比底斯城那样突然遭遇攻击。”
“没错。”夜琉一本正经地说：“你是我们的头，我可不想你被人莫明其妙地杀掉。现在看来，反应、策略你还算合格。”
听夜琉说得老气横秋的样子，零没好气说道：“那还真是谢谢你了。”
“不客气。”夜琉老实答道。
被夜琉这么一搞，零什么钓鱼的心思都没了。他坐到夜琉的身边，从侧面看，少女拥有着高低起伏的优美曲线。她的肌肤也不像其它女性的战士，因为长年战斗而落入伤痕，又或变得粗糙。夜琉肌肤如雪，晶莹剔透，洋溢着充满生机的光泽。
只是少女仿佛又进入了天然呆模式，就这么木木地坐着，眼睛平视着前方的湖泊。
夜琉今天穿着简单的便服，但从宽大的衣领看去，却仍能够看到那衣服底下，仍是那具被绷带缠满的身体。零问道：“那东西，你还不打算解下来吗？”
夜琉露出迷糊的表情，随着零的目光落进她的衣领中，她才反应过来：“这是我们家族流传下来一种特殊秘法，可以把自身的杀气和其它气息束缚住。束缚的时间越长，解开时爆发的力量就越大。所以，一旦使用，不到紧要关头是不能解下来的。”
“是吗？我还以为你是为了上次去比底斯城所做的准备，看来没那么简单啊。”
夜琉点头，说：“直觉告诉我，这次的出征不会那么顺利。何况使用这种方法，当释放一直压抑的力量后，我至少得睡个三五天才能恢复。所以，更不能在现在解开。”
“原来如此。”零讶然地看着夜琉，以夜琉目前的能力，在解放所有力量后仍得通过数天睡眠才能恢复，那说明这种方法对少女身体的损害不小。
果然，天下没有白吃的午餐。
零心下又想，他容入新时代也有好几年了，却从末听说过这样可以用来提升战力的方法。恐怕便是三大豪门，也未必有这方面的资料。如此一来，他对夜琉背后的家族就更感兴趣了。
一个下午就这么过去了，或许被之前两人战斗时的气息所扰，基本上人工湖里的异变鱼都不敢浮出水面，于是零半条鱼也吊不到。到日薄西山时，他只得怏怏收了渔具，和夜琉一起返回帕瓦里奇。
到了第二天早上，零刚起床，碧昂丽丝便遣了下人过来，说是昨日送交化验的标本已经有结果出来了。现在碧昂丽丝请他过去一起共用早餐，顺便谈谈关于攻打比底斯城的计划。
零应邀来到餐厅的时候，伺者正在摆放着餐具。厨师很快推着餐车进来，在伺者的协助下，迅速将食物摆到餐桌上。今天的早餐主要是面包、牛奶以及几片烟熏肉。配菜有椰菜丝、水果沙拉及土豆泥。这样的餐点，以碧昂丽丝的身份稍嫌寒酸。可事实上，在动荡年代，要吃上一顿像这样全无污染的餐点实属不易。
单是这桌餐点，所需花费已经足够荒野上普通人一家月许的用度，却也足够称得上奢侈。
厨师在摆放着餐点时，门外响起了脚步声，还有碧昂丽丝急促的语调响起。这黑玫瑰家的家主似乎一边走一边还在吩咐着什么，直来到门边，零始听到诸如“样本”、“调查”之类的字眼。
“……基本就是这样，你们马上去查清楚。至多到傍晚前，我就要知道结果。”
餐厅门口，碧昂丽丝挥着手道，在她旁边有几个西装笔挺的男人不断点头及记录着什么。说完，碧昂丽丝才走进餐厅，而其它人则默默退去。
她一进来，餐点刚好摆放完毕，厨师及伺者恭敬退出，并为两人拉上了餐厅的大门。于是诺大一个餐厅里，便只剩下碧昂丽丝和零两人。
碧昂丽丝也不客气，自己拉开椅子坐了下来。她手上还拿着个平板智脑，将智脑推给零的同时，她拎起一片面包。从这烤得金黄的面包上拉下那么一丝，碧昂丽丝将之送到自己的嘴中。她无论做什么，姿态都显得如此优雅，仿佛每个动作都经过精心的设计。
零接过智脑，问：“这是什么？”
“检测的结果，你看看，挺有趣的。”碧昂丽丝又小啜了一口牛奶，白色的奶渍残留在唇边，但她伸出舌头在唇边一扫，便点滴不漏地全卷进了嘴里。
零看得一征，碧昂丽丝鲜少做出这么“粗鲁”的动作。可毫无疑问，这个小动作让她看上去多了几分性感。
忙把精神集中到智脑上，零伸手划开屏幕的显示按钮，但见屏幕上已经打开一个文件。文件上零所看不懂的化学公式和术语，他只得往下拉，直接朝“检测结果”一栏看去。
表格里填着“冠状病毒”的字样，可惜零对这个术语一无所知。他朝碧昂丽丝看去，后者已经相当优雅却又迅速的消灭了两块面包以及一片烟熏肉。
碧昂丽丝把修长的手指放在嘴里轻啜，从而吸去指尖上残留的些许油渍，跟着说道：“你一定不会想得到，在那标本上我们检测到的竟然是冠状病毒。这种病毒在旧时代时，是引起感冒发烧这类常见病毒的罪魁祸首之一。可在新时代，我们认为强烈的辐射已经让这种病毒死绝，又或发生新的异变。总之，在这个年代，就连普通人也很少感冒。可在你送来的那标本上却检测出这种病毒，也就是说比底斯城的环境是适合这种病毒生存的温床。”
“也就是说，对人类来说根本没有什么威胁的病毒，对地底族人而言却是致命的？”
“嗯，这就说明了为什么它们竟然会使用阿斯匹林等人类的药物。我们的研究人员发现，冠状病毒对地底族人的基因拥有十分可怕的破坏性，它一旦进入地底族体内，便会发起一系列的基因崩溃现象。阿斯匹林虽然对它们有抑制作用，却无法全然抵消。充其量，只能拖延基因崩溃的速度罢了。”碧昂丽丝眼睛微微眯上，露出一个危险的笑容：“由此，我倒设想了一个计划。如果我们可以将这种病毒送进比底斯城并让它们大肆传播，那么，当情况无法控制时，你觉得它们会有什么反应。”
零思索片刻后，道：“它们的药物将会变得非常紧缺，而考虑到比底斯城和帕瓦里奇之间的交易关系已经维持经年，它们自然会向帕瓦里奇寻求帮助。”
“就是这样，如果没有意外的话，我们可以利用这个方法一步步将地底族人从它们的乌龟壳里引出来。”碧昂丽丝又补充道：“当然，详细的方法还需要推敲，我已经让人去调查一些环境数据，晚上应该会有结论。不过总体来说，计划的主旨不会改变，这是我听从了你昨天的建议才有的灵感。不然，你给这个计划起个代号。”
“代号？”不知为何，零想起昨天下午白忙一场的钓鱼活动，笑道：“要不，这个行动的代号就叫钓鱼吧。”
“钓鱼？倒也贴切，就用它了！”
