连曜通过甬道的时候很慢，每一步都故意走的踏踏声响，心中却浮现一阵奇异的心悸，仿佛心弦已经被那个在自己住处的女孩紧紧牵扯。
地窝子并不宽敞，弥漫着一阵焦灼的奶香，小锅子斜斜架在炭火上，宝生掂着银勺子立在锅中，缓缓搅拌，人却在发呆，一缕细发垂入奶中都不觉。
连曜拳手咳嗽了声，宝生方醒过来似的，红着脸用力搅动着银勺子，嘟着嘴喃喃道：“你这个锅子铁皮薄，容易煮焦。”
连曜弯着腰盘腿坐到宝生旁边，先是绕着小指头挑过那缕头发，仔细别去宝生耳后。宝生大为窘迫，难堪的耳朵都红透了，连曜更是觉得有趣，看似不经意间指尖弹了弹宝生的耳肉垂，宝生像个小兔子似的受惊缩了脖子别开头去。
连曜心中暗笑，握着宝生的手接过小锅子和勺子：“刚才听到什么了。”
宝生一下子坐不住了，猛地跳将起来，无奈腿脚不甚方便，连曜一把紧紧拉住她的手臂，沉稳有力拉将到自己身边坐下。宝生自觉被他识破偷听的事情，更加羞愧，咕咕囔囔的不肯坐下：“我不是故意听的，我一个人在这里，想，想去找你，不想你有事情商谈，我不是故意听的，我没听到什么。”边说边摆摆手。
连曜放下小锅子，笑眯眯道：“坐下罢，坐到这里，再不过来坐下，我就抱着你坐到我身上。”宝生见他环抱过来，不知所措的挡过手格在连曜肩上：“我自己坐，我自己做。”
连曜见她斜斜坐好，心情大好，不计较她的生分：“听了就听了，有什么好怕的，我又不怪你。你以前不是这样的。你以前。”故意顿了顿，眯起眼睛。
宝生终于放松了些，靠着连曜，果然上钩问道：“我以前是怎样的。”
连曜道：“你肯定斜着眼睛说，喂，罗刹鬼，我就是偷听你了，你又怎么样。”说着扮作宝生的样子，连曜平素严肃惯了，这时候做起鬼脸，倒是怪异的很，宝生目光婉转，噗嗤笑道：“我的样子可没有你那么丑。”
连曜不会说软话，这几句也是想了好久才掂量出来的，刚才还在心里演戏了几遍，这时候见宝生久违的笑颜，氤氤氲氲的眼睛一笑就像小月亮，人终于有些生猛劲头，不复之前的警惕和痛楚。连曜竟看的有些痴了。
宝生瞅见连曜含笑的眼中充盈的情愫，心里猛然一痛，怔怔然别过脸去，只是望着火堆发呆不再说话。
连曜见她情绪刚刚好些，不知为何突然又沉了下去，愈发没有回响，叹了口气也不说话。一潭死水似的压抑重重绕绕包围了两人，宝生抱着膝盖，愈发觉得腿上冷，缓缓道：“连大哥，我，我，为什么师父不肯真容相见。”
连曜道：“这个事情，事关重大，牵涉太多朝廷人物，我这里人事也不是那么清明，她怕泄露了行踪，引来大麻烦。你别多想。”宝生急急抢话道：“我理会的，我不会给你们添麻烦的。我，”顿了顿换了阵疲惫的声音：“我只是想起以前在朝元女观的日子，想起我们一家三口住的的小院子，想起那排矮墙上面的金银花，每天傍晚，奶妈子做饭的时候，母亲会抽空临摹一会儿名家图谱，我就偷偷翻出墙去，到半山腰间溜达一小会……”
话语断断续续，似乎陷入往事的漩涡。
连曜见她抱着膝盖头：“你腿还痛？我来看看。”不容分说卷起宝生的裤脚，宝生唬了一跳，死活拉着裤腿不肯让他往上卷。
连曜想了想，反手咯吱起宝生的脚心，宝生最怕痒，弯腰笑岔了气，软的一点力气都没有，只是指着连曜说不了话。
连曜乘机褪了宝生脚上的裤腿，推到膝盖上，只见从脚踝到小腿肚子上，足足有两寸的红肿，里面的骨折处一定更加严重。只是伤口包扎的很是规整，用的药也好，不少地方已经结疤，想到定是谢睿那小厮亲手处理，猛然一阵酸意愤恨，啧啧道：“这腿是没有用了。”
宝生听得此话，唬了一跳：“谢哥哥说，只要按时敷药，半月之类就能行动自如。如何，如何这么严重！”
连曜听得宝生一口一个谢哥哥，心头好似油浇灌，更是火滚，冷冷道：“那厮唬你的，你这腿光是敷药也没有用，还要每日活血推拿，不然也知好了表面，内里的骨头长的松了，以后也是个瘸子。那个厮，他，他帮你推拿过没有。”这话问的小心翼翼又暧昧，却生怕得到肯定的答复。
宝生红了脸，搓着手不知回答这话，连曜心里更是酸的翻江倒海，不经意间推拿的手势便重了许多，宝生吃痛的很，却憋着不出声，脸上竟隐隐涨出了些血丝。
连曜抬头瞥见了，缓缓松了手上的劲头，冷冷的却不肯松了口气：“痛就喊，这推拿就是这样痛的，若是不痛都没有了效用。你要想好的快些，就忍住罢。”
宝生认认真真点头应道：“不痛不痛，我知道你为了我好，连大哥，你看，我想明日和你一起去……”话未说完，连曜猛然抬头，宝生心虚，迷了眼睛。
连曜冷冷道：“我说过这事情了，杀人放血是男人老爷们的事情，不是女子的事情，何况你腿脚伤成这样，去了更是负累，到时候兵荒马乱的，我若是一个疏忽顾不上你了怎么办。”话说的又决绝又严厉，不带一丝回旋的余地。
宝生本来有些胆怯，这时候却昂然道：“我不会是负担，我想好了。”说着推开连曜，自己憋着气就拿起身边的一块小夹板和绷带狠狠缠住小腿，扶着连曜的肩头微微颤颤站了起来，还小走了几步：“你看，我自己能走能跳，怎么就是你的负担。”
连曜又是好气又是好笑，故意抖了抖肩头，甩掉宝生的手：“走时走了，那你跳跳给我看看。”
宝生年轻气盛，不想给连曜小看了去，叉着腰单腿跳去，却不料顿时失去了支撑，四周又没有家俬物件可以攀附，情急心慌之下一头撞进连曜的怀中，本能的环抱住连曜的胸口。
连曜本来侧着身子，想看看她的窘态，不料宝生撞跌进怀中，隔着铁盔甲仍能感受到她水青色的锦缎小袄子下温软的体态。
宝生醒悟过来，一把推过连曜，鼻尖上颤颤巍巍的都是汗珠：“那个，我不是故意的。”
连曜也回过神来，别过头咳嗽了声，强行从慌乱中镇定下来：“还说你能蹦跳，奶皮子煮好了，快吃点东西，我带你去外面骑骑马散散心。”说着，低头强将还热的小锅子塞给宝生。
天边已经是慢慢起蒙，钻出地窝子的那一刻，宝生见到地平线萦绕着乌压压的晨雾，上下涌动翻滚，湿气扑面而来。
连曜悄悄牵过自己的坐骑，挽手示意宝生上马，宝生犹豫片刻，终于接过连曜的手掌。宝生只觉连曜手掌粗粝暖和，两手相交间，宝生心虚的松开，却被连曜捉的更紧。
马蹄轻卷，越过了十里地，两人坐于马背，只见浓雾散去，万丈光辉展开，不远处就是深得难以测量的山谷，现在正腾腾的冒出白色的、浓得像云雾一样的热气。
连曜用马鞭指点着：“那就是溪火部最后的据点，阿牛山的主峰，外面都是陡峭的山岭，中心确实一处天坑。”
正说着，已有哨兵赶过来向连曜行礼：“禀告大都督，风速已经加紧，升至八里速，日冕上的太阳光快到了黄道十三宫。”连曜点头道：“到了第十宫的时候报警。”
宝生眯着眼睛直直盯着山谷的顶峰，眼神流露出迷茫的哀痛：“连大哥，我父亲就是被抓去那里遭遇不测的吧。我总在想，若那天父亲不是拼死放下我，可能我也不在这里了。”
连曜不知怎么回答，搭了手在宝生肩头，宝生回首微微一笑：“连大哥，你放心，我现在不会胡思乱想的。要生要死，也要等为父亲报得大仇之后。连大哥，你就带上我，我不会给你添麻烦的，真的。”眼神哀楚凄切。
连曜心中剧痛，却不知如何答复，若是不答应，依照宝生的脾性，下定决心的事情就是不会回头，何况是父亲的血海深恨，要是她自己乱跑更是麻烦，可若是答应，明日将是关键之役，虽然胜算十足，对方行事诡异奇形，万一误伤了她又怎办。
思来想去竟然不知如何回答，宝生急了，晃起连曜的手臂道：“你刚才不是和师父说要顾及我吗？就这一次，我求求你。”
连曜听得这话，面上腾的一下红透了，心事沉沉的抿嘴苦笑。知道她心中最重的不是自己，盼她有一日终能放下顾忌彷徨。那些话本想一直藏在心底最深处，原本以为她那时候已经躲进地窝子，才对江城子说出真心所想，却不料被宝生听了去，却被她此时轻巧的提出来，像是交换，徒增尴尬。
宝生见他不说话，并不知道连曜所想，低低的说：“连大哥，我知道你帮了我很多，我不能一直这样赖着你们，待这次事情了结之后，若我没有死在这里，我就会跟着师父回去淮南。若死在这里，你就把我葬到父亲身边吧。”
轰隆隆，地平线上又马踏之声，一帮人马向这边赶来，连曜回过神来，只见朱丹臣领着若干人马翻腾赶来，为首一人穿着风笠，看不清容貌。
