那马蹄翻滚，踏踏声急像是鼓点敲进心眼中，连曜竟一时不知是进是退，呆呆怵立在斜坡之上，直至人马到了眼前，那鼓点才击落最后一响，四周清明下来，强烈的欣喜如回音般从连曜心底涌现出来。
颠簸于马背之上，宝生远远看见斜坡一人身披甲盔，横手扶着腰间的长剑，天地间黑云压着劲草，这人独立在猎猎寒风中，竟有吐千丈凌云之威风，有万夫难敌的志气。宝生哀楚的心境竟莫名有些慵懒安定的温暖。
待到江城子催马近些了，宝生披着毛皮大氅扶着马鞍从江城子身后侧翻下来，单单扶了拐杖倔强的站直了身板，眼色空濛向着连曜低低苦笑：“连将军，我们又见面了。”
一句“连将军”让连曜猛然措手不及，以前最是厌烦她“喂喂”的乱叫，可这声规规矩矩的“连将军”仿佛私自抹杀了那些亲密的时光，留下生生茬茬的空白。
十多天前，自己怀着与之相伴相护的希冀，不料跌入失之交臂的锥心之痛，本以为守着此生便是如此冷淡，可现在宝生真真实实的就在眼前，连曜竟有些惴惴的惶恐，跨了两步，诺诺的竟不知道说些什么，想了想急急道：“这里没有外人，叫我一声大哥吧。”
宝生噙着眼泪点点头，道：“连大哥，我父亲在何处，可还安好。”泪珠嵌在眼角垂垂欲坠，微微颤颤仿佛就要滴到人的心尖上。
连曜失神片刻，十分不忍，柔声阻拦道：“你父亲，他……还好，只是，只是，我们这边医术粗陋，我已命人将他送去，贵……”始终拿捏不好这话的分寸，竟一扫平日的果决，少有的细声结巴。
话未说完，宝生侧脸却看得医官弯着腰从地窝子钻出，向这边奔来。
宝生瞅见医官的眼色，不祥的焦虑仿佛殷殷的火苗被扑得升起，依扶着单拐紧紧追了几步，连曜想微微侧身阻挡，肩头却被宝生的拐杖猛然顶撞开去，宝生却支持不稳，失散了拐杖，几乎扑到在地。
连曜眼疾手快，转手就将宝生揽入怀中，牢牢相贴，宝生失了力道，再也忍耐不得，哀哀哭泣道：“为何你们都不让我见着父亲。”
皮子大氅上的狸子毛细细柔柔的散在风中，虽然裹的厚重，连曜仍然觉得宝生身影单薄不堪，盈盈不堪一握，那压抑的抽泣从那么小小的人体内抽离出来，颤颤抖抖的就要折断。
连曜最见不得女子哭，又不明白前因后果，顿时有些不知如何应对，想起韩云谦的嘱托“我这个样子，千万不要让宝生看见，她是个孝心的孩子，见我这人不人鬼不鬼的样子。”只得硬起心肠，撇过脸子去冷冷严厉道：“你倒是为何一定要这般倔强！”
他平日军中带兵，说话养成了威严有余的味道，从不给旁人一丝回旋的余地。宝生是个服软不服硬的，一路隐隐听得汉子说起过父亲的情形，想象了万般的结果，却听得这话压制下来霸道至极，倒是急躁起来，扬起手就要甩了连曜去：“我就是这般又是如何，我是要见自己的父亲的呀！”
连曜平素喜怒不现的人，此时倒是不知为何也被激惹起来：“你！”
江城子听闻过宝生与连曜的一些渊源，此时冷眼旁观之下，见连曜执意坚持的稀奇，想起临出发至极韩云谦的形容，便知道人事苍凉，此时多是不堪至极。
环顾四周，深深叹了气，对连曜淡然道：“人生百年，困厄总是不期而至。吾辈也只能知其无可奈何而安之若命。连大人虽然想的深远，这位姑娘说的也没有错，她是要见自个的父亲，若是此时不见，以后做人子女又该如何自处。”
连曜无话以对，刚才就有些拿捏不好这个事情，毕竟这是父女诀别之事，此时听得江城子这么劝慰，叹了口气对宝生道：“我……你父亲的情形不是大好，我陪你进去。”
不料江城子阻拦道：“连大人，我还有些紧急话想禀报于你，还容连大人借一步说话。”
连曜不知她是何意，虽然对江城子尊崇有加，但一想起韩云谦的形容，实在不放心让宝生相见，道：“有什么话不若待会儿再商议。”
江城子并不相让，坚持道：“还是现在便说。”连曜无法，便招手医官扶了宝生去。
江城子细细打量了连曜片刻，连曜急道：“是如何事情。”江城子不紧不慢道：“我终于见过了九华派现任门主谢睿，无论武功还是气势，果然是个不同凡响的孩子，这下我倒可以放心九华派了。”
江城子见连曜没有答话，继续道：“武功自不必说，他已糅合九华派的剑宗和气宗之所长，又吸取了西南各部的澜沧刀法之雄浑，虽然一时半会还胜不了我，但假以时日倒是差不了的。另外我看此人惟谨慎，行事缜密不破，虽然我屡次显露身份，他似乎也有九成九分的认定，可少了那一分的把握，他就绝不急于挑明事端，生怕失了先机。倒是宝生这孩子，听得父亲的消息，就铁了心要来寻亲，免了我大动干戈一场。”
“如今他南安各部陆陆续续已将西南滇地以北到阿牛山中界收复，他以少主自持，地盘势力不可同日而语，可我看他为人持物端的是温润谦和，丝毫没有嚣张跋扈的气焰，看来此人的志向之大，绝不同做个联姻求和的当朝东床快婿。我按你所说，提起溪火部的妖司通敌柔然部的事情，看神情那小子虽然无常，但半响没有言语，似乎也是在他意料之外，如果不出我们所料，他部主力马上会向这方进发，到时候你这支营部自然会事半功倍。”
若是以前，说起这些连曜会一字不漏的听进心中，再仔细盘营计较一番，可是近日，竟半句都如不了耳，心中只是想着宝生见到父亲那样的情形该是如何惊恐惧怕，自己却不知如何安抚其心。没来由想起若是谢睿那样谦谦素素，温润如玉的做派，定是更能赢得她的欢喜。
江城子微微一笑，轻声喝道：“子璋，你分心了。”连曜如梦初醒，赫然承认道：“确是。”江城子道：“兵家之事，志大而见机，多谋而见决，你身为主帅，如何能分心。”连曜从小以家国担待而自律，平生从未有半分松懈推脱，更是以冷静果决行事，此时一片儿女柔肠被江城子点破，不敢再答话。
江城子话锋一转，叹息道：“宝生这孩子，我见着她还是五岁的时候，她随父母一直借居在我的观里到十二岁，一晃四五年没有见了。她父母极其疼爱，所以她脾性有些憨纯，不像别的孩子那样宛转，你与她说话不要急躁，此时她父亲遭遇惨烈之事，你要缓缓劝慰，不可过分训导。可明白我的意思了。”
连曜本来想承受江城子的批判，没想到她一番细声细语的点拨，顿时心中通透清醒，想起刚才自己思虑处事确是大大的不妥，便恭恭敬敬抱拳作揖道：“承蒙前辈指点，子璋已经有了计较，确是不该在此时此刻分心。请前辈放心。”江城子会心点头：“好孩子，去吧。”
连曜转身走去医官的地窝子，却被躬身出来的医官一头轰然撞到，医官见了主帅，急道：“连大都督，我正要去寻你，那伤者刚刚已是弥留之际，那姑娘见到伤者话都没有说就晕了过去，我来不及通报，掐了人中喷了烈酒，姑娘倒是醒了过来，就是一句话都不说，眼神直直的盯着伤者，样子很瘆人。我只是个郎中，大都督，这姑娘，你看。”连曜只是应了声，医官领命离去。
连曜没有急着进去，立在地窝子口肃静了片刻，理了理思绪方弯身进入。
宝生盘腿跪坐在韩云谦铺盖旁边，颈部系绳半松，大氅滑落披散，露出里面的红莲色百合绣花袄子襦裙，身影于灯下一动不动，地窝子内只听得火苗哔啵噗嗤的幻灭，更承托的宝生脸色惨白如纸。
连曜不敢直视她，缓缓盘坐到了她身旁，两人静默无语。连曜仿佛自言自语般：“我讲个故事吧，你听着就好，不用答话，就当我说傻话。”声音低沉迷离，仿佛走进了浓雾。
“十岁前，我于一般的世家子弟并无异常，读书习字练武，也有很是淘气的。”连曜想起往事，如孩童般负气一笑，回到了无瑕时光。“那一年冬至的时候，我记得很是清楚，父亲早早回了府，说是要带我们吃些腊八粥以过冬。那粥是母亲亲自熬的，慢火炖了一个下午，下人正端了上桌，我领着弟妹做好，一伙人冲进连家老宅的致远厅，当着我们的面宣读了圣旨，要拘拿了我父亲，父亲不慌不忙，只对母亲说了一句，这粥炖的好，你领着孩子们吃吧。说完就凛凛然然被他们反手绑了，临出门前，他又说了一句，别怕，万事有我呢。”
连曜语气波澜不惊，仿佛说起一件不关己的事儿“之后我们也被下狱，却也没见得父亲，二十日之后，就近小年，那天特别冷，下了一夜的雪，怎么也下不停，怎么下也下不停，大早我们母子就被提着出了九门卫的大闸，押着赶去往城北，远远见到刑台上面绑了一人。”
“是我父亲，他见到了我，只是往日那边微微的笑，我知道他不想看见我哭，所以从那以后我再也没有哭过，你知道我父亲是受什么刑而去的吗。”
