这是一处向阳的草坡，虽是隆冬也长满新绿的蓉草，随意搬了些鲜果酥饼酒水，几位艳妆少女调着长琴，盘腿席地合围嬉戏。
阿夏拉着宝生坐到了旁边，女官也跟着上来，恭敬笑道：“我是阿夏女子的教养姆妈乌落，阿夏女子不甚会汉语，听到懂，但不怎么会说，我帮着一边解释解释。”
宝生只是湖边见过阿夏一面，此时不知何事，心中不免惴惴，忐忑间等着下文。阿夏只是热络地拉着宝生的手，切切察察和乌落细细说着什么，脸上微微出羞涩的笑意。
乌落转向宝生，咳嗽了下，珍重问道：“那个，那位阿木约布，没有跟随你过来？”宝生见问起，方想起今日一早就未见过阿木约布，便对着乌落摇摇头：“好似没有来。”
阿夏听了，顿时泄了气，赌气似的鼓起腮帮子，嘟着嘴瞪着远处的草地。宝生侧脸望过阿夏娇嗔的样子，也觉得阿夏嫣然美丽的耀眼。
半响阿夏方拉着宝生急急问些什么，又掏出一只用锦帕裁成的小袋塞到宝生手中。乌落忙赶着道：“阿木约布是你的奴隶？这里是些最上等红玛瑙，如果你喜欢，就请将放阿木约布自由。”
宝生不敢拿着锦袋子，无奈阿夏死死塞在手中，只好连连摆手道：“阿木约布不是奴隶，他只是……”忽而想起阿木约布警告过自己的话，定了定神从容道：“阿木约布只是山民，想讨得些米，所以做了父亲的随从。”
阿夏听了，似信非信点了点头，又说了许多话。乌落道：“那你能让阿木约布做我们阿夏女子的随从吗？”宝生见眼前的阿夏娇艳中有带着些烦躁的样子，似乎有些明白，今天因为那个木头疙瘩似的阿木约布，此时不说清楚是脱不了身了，便大大方方道：“阿木约布虽然是随从，但他是自在的，不能由着我们决定他做谁的随从，不过，我回去可以帮忙传个问话，可好。”说到这里，宝生方觉阿夏微微失神，捏着自己的手松了松劲。
不远处的的少女唱起了婉转的山歌，时而清澈欢快，仿佛这雪后的阳光撒到人的心窝上，时而情意绵长，宛如对情郎的泣诉。阿夏和宝生两人静坐在柔软如席的草地上，一时都痴了。乌落叹了口气，缓缓道：“这位汉人小姐，如果你回去了，可别忘记传话，我们阿夏女子心里可苦着呢。”
宝生突然心中一动：“那个，那个，阿夏小姐会听汉话？”乌落点点头，笑道：“阿夏女子不愿意说汉话，但是是听的懂的。”宝生微微一笑：“阿夏，过来我说件好笑的事情给你。”阿夏好奇，偏了头去听，宝生捂了嘴，悄悄在阿夏耳边道：“阿夏，你能帮我个忙吗？”阿夏似乎来了兴致，凝神继续听着宝生絮语：“我也想见一个人，你能帮我引出来吗。”
宝生跟着阿夏出去之后，韩云谦不愿宝生与外人多加接触，又不知这阿夏如何与女儿相识，更怕谢睿与宝生纠缠，在席上坐立不安，暗自后悔带了宝生过来此处，想找个机会寻了出去领了宝生，却被安世荣多敬了几杯方能借故下得楼来。
刚转去后楼，有一汉人将军上前，恭敬行了礼道：“请问是韩云谦大人吗。”韩云谦还了礼，仔细打量了这人，却不识得，只好小心问道：“请问是哪个营的大人，如何认识在下。”
这人非常有礼：“在下是邓中宽大人帐下的千总陈百武，韩大人并不认识在下，在下偶然得知韩大人是豫章府人，实在有一事想请教。”韩云谦听这话说的离谱，便静待下文。这陈百武似乎有些犹豫：“这话怎么说呢，实在是唐突，不知韩大人在家乡是否还认识些人物，是否认识……”
顿了顿，似乎极为犹豫：“在下是河北沧州人，自幼习武，后投了行伍间，搏命混了个千总，总算讨了口饭吃。”顿了顿，纠结着不知该不该往下说下去：“前年我在京城定了宅子，娶了个王氏女子安了个家，只因我们这习武之人，不能总是在家，年前我回去过年，我那婆娘对我极为冷淡，我喝了酒便把她揍了一顿，后来也没放在心上，就又回了营中，前些时候，家中来了信，说我那婆娘竟然卷了我的软细私奔了出去。”
韩云谦心里挂念女儿，听得这陈百武唠唠叨叨的说些家中不堪之事，便有些烦躁，冷冷道打断道：”不知陈兄家事与我何干系。”陈百武见韩玉谦有些恼了，急急道：“不知韩大人是否认得豫章府西乡的余家。”
韩云谦听到余家心头哄的一跳，盼着陈百武继续道：“我家人来了信，说是查到我家婆娘就是自己私自出去跟了那余家的小子，在外置了宅子躲了起来。这事说来话长，我常年在营中，空置了宅子，我那婆娘便放租了间厢房。去年春夏，余家那小子便上了京城来赶考，盘了我那厢房住着，没想到和我那婆娘一来二去竟然有了奸情。听说那余家小子考的落榜，冬天便自回了家乡。我那婆娘也不是个良家子，之前是教坊的女子，只因与我相好，我一个粗人也不计较那些个，便讨了她。想来见了那余家小厮，便动了心思，这下卷了我的钱财自去找他。”
韩云谦仿佛被人打了脸，心里热辣辣的焦灼：“你如何确定是那余家小子。”陈百武见韩玉谦松了口，急急道：“那时候他盘下厢房，报了自家名讳，听得是自称豫章府西乡余家，字什么号什么的，我也听不明白，就记得个余家老二。”
韩云谦挣扎着试问：“这些年轻学人，在外招摇撞骗冲了余家的名号也是说不定的。”陈百盛见韩云谦反驳，血气上来：“我一介千总，如何说大话了，你看，这是当时的租赁文书。上面可是签字画押了，你看有他的签章。”说着从怀中掏出一张租赁书，纸边已经破损，纸面也被摩挲的有些模糊，签章处赫然印着三字：余晓明章。
“不知韩大人是否认识这余家，听说也是豫章府名门大户，我一生搏命，就那么点家当，若是真是那家人，打上门去讨了回来。”陈百武还是继续唠唠叨叨询问，韩云谦暴躁起来：“陈大人，我离乡已有多年，于家中人事早已生疏，更不知这些乡绅小辈，实在帮不了兄台。还请兄台另外找人询问。”说着仓仓皇皇间就躲了上楼，只觉酒气上来，额头处生生疼痛。坐在席上，心乱如麻，竟不知如何是好。
抬头时，却见主位上缺了数人。
宝生就那样静静盘坐在绒草上，中午太阳甚好，映的人眯缝了眼。宝生用手搭了凉棚向延伸到远处的仙女湖眺望过去，湖风吹来，一片静好。
谢睿远远看着，有些踯躅，想走近一步坐到旁边，修眉微蹙，又退回数步。反反复复间宝生听得动静，转头见到谢睿，心里砰砰直跳，满眼竟是掩饰不住的欣喜，跳将了起来，脆脆道：“你终于来了，我还怕你……。”
谢睿心头微热，怔怔望过去，只见宝生穿了件桃红的潘云纹翻毛领连襟夹裙，外面套了粗皮背子，头上簪了朵淡粉堆瓣的娟纱宫花，盈盈站在一株白梅树下，目光和美灵动，热切的望着自己。
半年未见，宝生已脱去幼女的圆润，身材有些细挑的风流。谢睿心思恍惚，没来由想起在刘府的后园，一行人午后赏梅的慵懒。仿佛宝生也是踮着脚嚷着要折了一株白梅下来，失神拂袖间脆脆折了一支白梅递了过来，宝生情有所动，却不敢接，心中酸楚，微垂了眼眉柔声道：“一直想道声感谢，都没机会……”谢睿忽而回过神来，捻在指中的梅枝忽然烫手，恼怒间远远甩了梅枝出去，散落了一地碎瓣，瞬间被风过扫净。
谢睿冷冷看着山崖下的仙女湖，眼神又恢复了莫名的凌厉冷漠，宝生顿时有些不知所措，手上绞着腰间的红色流苏穗子，喃喃道：“谢哥……谢大人，我要回豫章府了，以后也不知能不能再见。临走前，就是想和你道声感谢。”说着眼圈也红了，声音愈来愈低，宝生怕自己丢脸，别过脸去吸了吸鼻子。
谢睿万般情绪，终是忍住，筑起坝堤拦起所有的情绪，冷冷道：“小小事情切莫挂在心上，也祝韩姑娘此去顺风。”此话说的决绝，仿佛隆冬的风刀子割在脸上，宝生想起一个多月前西出京畿的别栈，自己细细的为谢睿绾发，一丝一丝的发从手中滑过，虽是离别，心中似乎还是存了希望，此时此刻连回转的余地都看不见了。
“谢大人，我父亲说了什么，你不要在意，他只是，只是担心我。他总说你是有大志向的人。”宝生想起父亲的话，温温一笑道。两人似乎还想多说些话，却又不能再捅破些什么，只是傻傻杵立着。
宝生心潮涌动，暗怕这一刻倏然撕裂，猛然想起抛开千般顾虑直直追随谢睿而去的念头：“谢哥哥，我……”话语凄切急迫，让人心神俱动。谢睿突然心意相通，情动之时捧起起宝生的脸庞。
突然朱丹臣远远直奔过来，宝生羞燥之间慌忙推开了谢睿，垂脸整理衣物。朱丹臣并没多心，向谢睿低语道：“乾清宫又派了几名西厂司礼监太监，说是向这个安世荣发放皇帝诏文，突然就说已经过了龙阳地界，直奔这水西主寨而来，安世荣已经在湖边渡口等候。”
谢睿心头一震，不知来者何意，眼见宝生满脸羞愧杵在一旁，柔声道：“我去看看何事，你……”却不知如何安慰。
宝生勇气已泄，也不知该如何接话，脸红红“嗯”了一声便转身走开。再回头却见谢睿已同朱丹臣匆忙步远。
宝生心头惆怅，虽然只是微微分别，仿佛这时机就是路尽峰断，顿时被种巨大的悲伤击中，几乎站立不稳。没来由想起一首歌子，却想不起这首曲子在哪里听得，轻轻哼了起来，“木锦花已开，你那里的花儿是何时开？花落似白鸟飞下，白鸟林间在飞。”湖风吹过刮眼角生痛。
“啪”的一声有物掷下，脚下突然多了件黄橙橙的柿子皮薄薄扑在地上。宝生茫然抬头，又听得“啪”，额角被贴了件湿软之物，滴滴答答还有汁液沿着眼角滴下，宝生抹开满手杏黄，顿时顾不上满腹心事，气的跳将起来：“哪个天杀的吃了柿子还乱扔皮儿！”
