宝生心中悲苦，不料到连曜竟轻笑起来。这哂笑虽小，但在这暗道中回荡，万分刺耳，宝生来不及感伤，直被这笑意激怒，“你笑个什么劲头！”
连曜反问：“我是什么身份。”宝生不知其意，勉强回答道：“东宁卫将军。”连曜笑意更胜，道：“你是什么身份。”宝生更不知如何作答，竟被堵得有些诺诺。
“想我指挥万千人马，若是说起杀人，那也确实干过不少，不是不少，是杀个血流成河，也是有的。可是让我借着别人的手，杀你一介黄毛丫头的事情，若不是天大的利益，我还真做不出来这样的蠢事。若是传了出去，更是让行伍间耻笑。”
此话说的糙人，却也像模像样，宝生一时无话可说，加之肚中饥渴万分，头晕目眩也想不了更加详细。
暗道寂寥而悠长，连曜小赢半局心中得意，只觉人生从未像此刻这般轻松万分，没有任何身份束缚，没有尔虞我诈，没有前程往事，没有罪孽内疚。
“你在哪里学得画那样的罗刹鬼。”连曜随口笑问道。
宝生方想起那张画纸，黯然道：“我幼时随父母到过福州海边，见过西洋货船上的西洋水手，长相就是那般，长发卷毛，蓝眼睛，大鼻子。父亲说他们来自珐琅国。”
连曜笑了，想了想道：“我在朝中也见过来通关的大西人。以后你也带我去见识下那珐琅国人，也看看我的原型。”
宝生却未答话，想起父母心中难过，又想起今日远远见过谢睿的情形，竟哒哒闷声抽泣起来，又不想给连曜听见，自是咬着嘴唇，偶尔被鼻涕堵住了鼻子，方才轻轻吸了回去。
连曜觉得脖子上滴到的泪珠暖暖的，有些痒。心中失神凝滞片刻，想了想道：“你说，上次我们在李记粥品看到的那只癞皮狗会不会被人给剐了下锅子吃，那只狗甚是肥壮，如果这秋天进补，啧啧。”
此话问道突然，宝生一下子被吸引住，不过鼻涕塞住喉咙，出不来声，狠狠吸了回去，道：“你这人这般恶劣，如何能吃狗肉！”“狗肉甚是香美，那滋味你要是闻闻就能醉倒。”两人说说停停，停停说说，也不知走了多远。宝生饥饿的厉害，说起吃食更撩动的神思恍惚。
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宝生被一阵米饭香气唤醒来，却已是在一处破庙中，外面光线明亮刺得人眼晕。宝生早已全身无力，睁眼看去，见连曜已支起了火堆，用残瓦盛了黄米兑了水煮饭，瓦煲中的黄米咕嘟咕嘟，水汽氤氲四溢，旁边还架了竹条，串了肉烤起。
连曜头也不抬，只是用木条拨弄着火苗，“旁边有热水，就着喝两口再用吃食。”宝生见旁边有大碗乘着米汤，来不及说话，端起来就咕咕喝下，喝的急了，撒了些在衣襟上。连曜见了有些皱眉，道：“你在刘府上就没学些规矩，女子该如何饮食？”
宝生有些赫然，但不想输了面子，道：“这是在哪儿？你打些什么主意，这次是继续找个没人的庄子囚着我，还是找你的娘子又绑了我，我是个黄毛丫头，你又整天拽着我，也不觉得寒碜。”
连曜并不理会宝生的话，冷冷道：“话多的很，看来也没饿坏。见你那时对我说什么威武不能屈，还以为是位知书达理的大义女子。可看你的吃相，还不如我府上的丫头。”
宝生见他冷言冷语，心中忿恨，撩了裙子就要走。连曜也不理会，只顾着搅动着米粥，自言自语道：“这里是西峡山地界，往东二十里有集市，往西十五里有人家，若是往北，确是有秦淮河隔着，若是往南，”话未说完，却见宝生直直坐了下来。
宝生适才刚站了起身，却已饿的全身晃悠，只得盘坐在地上闭目修养。突然被木条捅了捅，睁眼看时，却见连曜用荷叶盛了黄米饭，饭中还裹了一大块焦黄的烤肉送来。宝生惊奇之下直想一把抢过来，却又怕连曜说些刘府家教不好的恶心话，于是端了架子，清了清喉咙，冷冷道：“怕小女子的吃相辱没了将军的眼睛。”
连曜反倒笑了，道：“你倒是对我的话上心的很。吃吧，这几十里的地方，我也没功夫背你出去，免得鼻涕口水蹭到我脖子上邋遢。”宝生见他没有恶意，便端了荷叶，问道：“没有筷箸？”连曜也不答，用荷叶也包了米饭，用匕首割了肉放入饭中，就用手抓吃起来。
宝生见样学样，只觉饭软香甜，烤肉爽口，不知是饿的久了，竟觉是人间第一美味。低头感叹道：“我那时候想，若能出来，定要日日饱食。这是什么肉，如何烤的这般焦香。”
连曜用匕首挑着肉，冷冷道：“这是这庙中的野狗，可能是以前僧人养的，没有离去吧。我剃了毛就用井水洗净烤了。”宝生正吃得畅快，听得如是说，一口喷将出来，顺手就将荷叶甩向连曜。连曜只是轻轻一托，将荷叶稳稳接住。
宝生怒道：“你这种人如此恶劣不堪，果然是逆臣之子的品行。”
连曜听得，脸瞬时红了，额上疤痕竖起，十分狰狞，甩了荷叶，饭食四撒，“你再说一遍！”宝生却不惧，冷笑道：“你祸害我父亲家人，对你也不必仁义。逆臣之子！逆臣之子！”连曜脸上又红又白，挥拳就要打过来，宝生也不示弱，施展脚上轻功就闪开。一个要打，一个闪避，两人隔着火塘对峙起来。
连曜气愤之下，狠狠一脚撩了火塘转身就走了出去。瓦罐中的水滴在火柴上，噗嗤冒烟，顿时火灰四起迷了眼睛，堂内狼藉一片。宝生呆立半日听得外面马匹嘶鸣，踏踏远去。半响就没有声音，四周静默下来。
宝生心中冷哼一声，自坐了下来，拣了荷叶上尚存的干净剩米吃了起来，便做起下一步打算。
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“公子，塔都烧化了，现场四周都检查过了，应该无法可寻，只有这柄簪子。”朱丹臣说着奉上柄翠绿的玉簪子。谢睿捧着这簪子，捏在手心，竟觉冰凉透心。半响方道：“你在西峡山可曾看到他们安全出去？”朱丹臣道：“看见黑衣人背着个姑娘出来，之后两人在以前的西峡寺休息。”
谢睿点点头，似乎累极，道：“丹臣，此事你知便好，万不可传给其二。现在我身边遍是眼线，你要步步小心。”朱丹臣为人耿直，听得此言，抱拳道：“丹臣唯公子是命。”
待朱丹臣出去，谢睿方展开这簪子，簪子只是极其普通玉质，被火烧过，表面竟有些焦黑的裂纹。谢睿小心的抚摸着裂纹，裂纹刮手，粗糙的无法言语。
突然听得人来报，说单桥远来见。谢睿脸上一冷，藏好了簪子到袖囊，便自去了书房。刚进书房，却听得单桥远道：“公子就是学习汉人的东西太多，这些书毒害了公子。”谢睿点点头道：“汉人过于矫情，这也是陋习。”
单桥远仔细盯着谢睿看看，半响方道：“昨日一事，是闹剧也好，是真戏也罢，桥远并不在乎。公子此次夺取了南安府的兵权，但若是说执掌，那还差的远了。其一，夫人执掌已久，她的人遍布营中，这些人如何处置。其二，嘿嘿，想问问公子，就是，夫人如何处置。”
谢睿似乎早已胸有成竹，略微思忖便答道：“擒贼先擒王，只要控制了夫人，这些人慢慢换掉便是。夫人其人，只能攻心，不可胡来。”
单桥远点头赞道：“和我想的一样，看公子已有定夺，那夫人的事情就交由公子了。但其三，如何在一月后集结人马避开朝中眼线，全力进入川西。”
谢睿点点头，道：“避开眼线由我来安排，至于集结人马则需要你全力亲办。现在营中各部还不安稳，乘着这个月要整饬军机，准备粮草。夫人的亲信是信字营，这个营由我亲自点兵，其余部则由你调度。”
单桥远有些展颜，沉沉道：“我离开家乡整整二十年，想来那时我才是十六岁的娃儿，跟着部族就来到这里，一呆就是二十年，再也没有见过雪山。我的姆妈不知还在不在。”谢睿没有作答，只是望着窗外。
单桥远顿了顿又道：“郡主带领我们迁徙实属无赖，当年溪火部横行无忌，而朝廷只想息事宁人。这些对错就不提了。只是现在抓住这时机，单桥远这辈子的心愿就完结了。”
两人正说着，听得人来报，说谢老爷请公子回去一叙。谢睿倒笑了，道：“这台阶他都帮我铺好了。”
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谢修来回在花厅踱步，下人观颜察色，都躲得远远地，生怕惹了晦气。直到掌灯时分，花厅昏暗下来，才听得说谢睿回来。
谢睿一路走来，下人们都两旁恭恭敬敬的垂手侍候，谢睿感到这府上气氛大不一样。
谢修见儿子回来，心里松了一口气，摆了摆手道：“坐。”谢睿先道了声谢，先入了座，“儿子还要感谢父亲。”谢修点点头，叹道：“那塔是我亲手设计，亲自督工建造，只因你母亲喜欢登高远眺。人也没了，毁了也就毁了吧。徒留着感伤。”
谢睿听得提到母亲，不想多话，轻咳了声道：“不知父亲请儿子前来，有何事指教。”谢修连忙肃容起来，急忙道：“你要的事情我给了，我的事情怎么办。”谢睿笑道：“我正要说起此事，以前是儿子糊涂造次，不知轻重主次，自觉无栋梁之才，只想休闲散淡过得日子，辜负了皇上和父亲的美意。现在事事想来，都觉父亲安排的更胜一筹。圣公主贤良娟德，德言容工，能下嫁于我这无得无才之人，实在是天大的皇恩。”
“那你是答应了？”谢修原本以为会费些口舌，听得儿子如此说来喜不自禁，胡子都有些抖动。谢睿立直了腰板，更显挺拔俊秀，点点头道：“此事甚大，儿子恭请太后皇上指婚。”
