梁王不慌不忙从怀中掏出一块通体润透的玉指，交到连曜面前。连曜拾起玉指，对着烛火用拇指抚摸玉面，这玉指只有三分长短，抚上冰凉如丝，玉身蜡黄中绞缠了血色，虽天然全无雕刻，却生生宛如金刚怒目，菩萨低眉。连曜笑道：“这是？”
梁王笑笑，道：“这块玉能借你五千人马。”连曜一把握了玉指在手里，倾身向前道：“只是五千。”梁王摊开五指，道：“只是五千。”连曜笑了笑，道：“五千就五千。”说着就要把玉指揣入怀中。梁王一把拦住，道：“这五千，你不问问什么人。”连曜笑道：“什么人，都比九门卫的人好。想来殿下也怕基业不保，被几个土司占尽便宜，不会在背后暗中捅我脊梁骨。”梁王难得一笑：“你说话倒是俏皮。”说着复又握过玉指，道：“这五千人并不是我的人。”连曜被挑起好奇，道：“哦，那倒愿闻一详。”梁王道，“这是云贵巴马羌人一族的信物，我曾经有恩于此族人，当时他们的诺老首领送于我，只道需要便可倾族而出。这族羌人骁勇野蛮，只因地处西南密林，人口不多，又是时常为溪火土司部所欺压，所以若用近攻远交的法子，这只玉指与你是极好的。”
连曜道：“为何你自己不亲自领命，而是推脱到我这里。”梁王道：“世人皆谓我懦弱，只是人生在世，何必强出头。如今国殇未过，我等尚未自由，若是心急一亩三分地，必定为人怀疑。而且土蛮之祸，说大也大，说小也小，一时半会让这些蛮人占些便宜，倒是不怕。倒是你要注意，你在北线用的是马战，到西南，这些人善用林间战术，甚至用些巫术蛊惑人心。你千万小心。”
连曜见梁王交心，甚为感激，点点头，道：“我用心记下了。今后还望殿下支持，我于林战很是外行，对西南人事更是陌生，此次他们派我去就是想把我困死在那里。若不是相交梁王，连某并定深陷西南不能自拔。”
两人商量至深夜，连曜方悄悄从小院后门遁出，只觉道上多了许多人把守，心中疑惑，左躲右闪确定没人跟踪才从小巷回了连府。刚闭上府门，舒安已经急忙上前小声报道：“今夜邝家出事了。邝家的小公子不顾国殇大体，私下去梨花院消遣，醉酒行凶，去打死了几个戏子，抢了个花旦，闹将起来，新皇震怒，已经拘役了邝家小公子，连带彻查刘家的事情，听说连夜从刘府押了韩云谦的女儿出去，投进九门卫的女监。”
连曜听得心头一跳，不自觉左右手绞了马鞭，舒安从未见连曜这般失态，连声道：“将军，将军。”连曜回过神来，不待回答，就欲出去，舒安稳稳拉住连曜道：“此刻外面乱的厉害，回来了就不要出去，万一搅合进这乱局，就大乱阵脚了。他们自毁关我们何事。”
连曜听了好似醒悟过来，嗯了一声，却坚决道：“我小心就是，你带些人通宵守着宅子，勿要让老夫人平白担心，另外传信给俞老将军和连磷，加强防卫，万事谨慎。还有，舒七和万胡那边也要更加警醒。”仔细交代一番，方又从连府小门徒步出去。
时值夜半，大道上却多了许多九门卫营的军士。连曜小心绕进陋巷，直奔下城。一路上只觉心好似沉到了靴子里，怎么提都提不起来劲道。元宵之日，曾被带着进入九门卫营一次，连曜平日行军打仗，对方位路线记忆极佳。但九门卫缜密的防守和严密的军纪又给自己留下很深的印象。所以先不急着贸然闯入，而是于远处看看情形。
刚跳上九门卫旁边附近的屋舍瓦上，连曜就看着一队人马举着火光过来，为首两人，一位年轻公子和一个瘦削中年人。连曜定睛一看，竟是谢睿和赵官人，猛然看见这两人，点点头心中有了主意。
两人进了九门卫，连曜连忙从侧旁跟上，直到去了西下角落的女舍旁的灌木丛林。听得军士啪啪的拍着女牢头的门板，半响，见得一位胖婆子睡眼朦胧的出来。
胖婆子套了件“牢”字号的背子，头发有些散乱，突然眼前火光一片，愣了愣明白过来，忙上前福倒。赵官人冷冷道：“当值睡觉，好大的胆子，里面关的可是朝廷的要犯。出了差池，你一家老小都难保。”胖婆子不敢出声，只是一味叩头。赵官人呵斥道：“还不快开了门，让钦差大人进去查案。”
胖婆子吓倒扑在地，下面的军士踹了踹胖婆子，胖婆子方醒悟过来，扯了腰间的钥匙板，去了女监前开了门，又带了众人一直往里走。
牢房分前后两个院子，各有天井，天井又用大木栅罩住，前面一排关押的多是些偷鸡摸狗的女犯，多人一间，拥挤窄逼。绕过天井，才到了后面的院子，此处犯人不多，用木栓隔开，用些稻草铺上。
直到最后一间，只见一女子蜷在草铺上打着寒碜，听着呼吸非常沉重，胖婆子诺诺道：“女犯韩宝生，刚刚押着过来就是这个样子，全身都发着热，小的怕她是伤寒传了其他人，就安排她睡了这间。”
谢睿胸口仿佛被人狠狠一锤，远远看过去，宝生反转环抱着自己，看不真切，于是板着脸呵斥胖婆子道：“还不打开门。”胖婆子忙拉了一把大铜钥匙，哗啦开了九环锁。
谢睿刚想进入，赵官人呵呵阻拦笑道：“女犯患病，还是让大夫先瞅瞅，说着挥挥手让后面一位医师模样的人上前。谢睿按捺不住，一把推开赵官人道：“赵大人经验丰富，可是谢某受皇上托付彻查此案，犯人病重，不知真切，还要亲自察看才好。”
宝生是在发热，脸都烧红了，嘴唇干裂起来见有人来，张大眼睛望着谢睿，却像不认识似的用手抓住了谢睿嗯嗯说着什么。牢房里面空气混浊，夹着霉菌的酸臭，让人昏昏沉沉。赵官人一直用帕子捂着嘴，此时更是不耐烦的命人在一旁扇着。
谢睿狠狠冲着侯勇使了个眼色，侯勇远远在后面明白，偷偷踱上去靠近赵官人，突然出手点了赵官人大椎穴，赵官人一个白眼翻过，竟然背过气去，侯勇慌张大声叫唤道：“坏了，坏了，赵官人怕是染上这热病，晕过去了，快来人啊，快些来人啊。”边唤又边咋咋呼呼帮忙拖了赵官人胳膊，就要拽出去。
其他人一听是热病，又见赵官人晕倒，不明虚实，连忙退了几步躲了一旁去，生怕沾惹了晦气。谢睿唤了医师进来，一个中等身材，黑头发瘦削的大夫战战兢兢进了来，掂着手检查一番，也料定是热病，从药箱摸出些纸包，只道是发汗药，又准备了芥子膏用火折热了就贴上宝生后椎。
谢睿半抱着宝生的腰躺在自己，好让宝生舒服一点，又喂过些水，宝生喝了点水，稍微清醒一些，仿佛明白过来，四面望着，笑了，手指在脸上掠过，哑着喉咙唤道：“睿哥哥。”谢睿从未像今日这般难过，只是拿过帕子在碗里蘸了些水，轻轻点上宝生龟裂的嘴唇。宝生吃力拉住谢睿的手道：“睿哥哥，我有话要对你说。”
谢睿柔声道：“现在休息，以后再说。”宝生凝聚了所有的力气，苦笑道：“睿哥哥，我怕是没有时间再说了。”顿了顿，又抢着道：“睿哥哥，那天我不是要顶撞你，我，我，”宝生又想起那日杏仁与宝蝉的话，不由一阵心虚，反而说不下去了。
谢睿心中苦涩，低低道：“我知道，你听到些事情，开始防着我。”宝生被说中了心事，虚虚的闭上眼睛，道：“睿哥哥，我怕是活不了。”谢睿急道：“你乱说些什么。”宝生说到此处，反而粲然笑了，道：“谢哥哥，我活下去只是你们的负担，你要审案，能从我这里审出什么，不审出什么，怎么能结案，不结案。”谢睿低着声音阻拦道，“你不信我能救你出去。”宝生道：“父亲说要带我离开京城，竟然等不得哪天了，我好想再去母亲的坟前探望一次。”宝生说着又昏昏沉沉起来。谢睿掌心贴上宝生后脊，运起一股真气送入。宝生慢慢醒来，谢睿道：“等着我，明日我就能让你离开这里。”方万般不舍立起身，出了监牢，看着女牢头扣上锁头，心中酸楚不已，狠下心退了出去。
行至门口，又单独让女牢头出来，恶狠狠训斥一番，又道：“这位女犯极其重要，你要小心伺候着，如果她有个三长两短，不说是你，就是我也端不起这番后果。”说着又塞了几锭碎银到胖婆子手里，胖婆子先是听得心头乱颤，而后又有银两收，又喜滋滋的熟练套进袖口里面。谢睿心中犹自扑通伤怀，知道此时情形紧急，容不得迟疑，强打起精神，突然想到宝生绝然的笑意：“睿哥哥，我怕是活不了。”突然灵光一闪，心中形成了险绝的主意。此处急急忙忙赶回绛云苑，召回侯勇吩咐一通。
