连曜唤出那名舞姬，吩咐道：“这位公子想与你用刀对舞，你可愿意。”舞姬爽朗一笑，答道：“奴家听凭公子吩咐。”
一时间屏风后笛声轻起，席前两人对立，手带双刀，脚跟抬起而脚尖著地；鼓点胡铃跟着笛声缓缓伴随，刀锋斜出，四围虚晃；笛声鼓声渐强，笛声激越，鼓声沉着，音乐如强者争锋，两人刀法变实，招招如白练泻出。
须臾，只剩琵琶声声急促，旁人只看到两人被刀光包围，矮胖子大呼畅快。底下还有人开始打赌下注起来。
更有风雅之人轻吟道：“舞转回红袖，刀出动四方”，引来一阵嘘声。
宝生只是粗通轻功，拳法也只是一般，刚才血气方刚夸下海口比试刀法，几番下来也觉内力不济，应接不暇，而对方仍然挥斥有力，不见松懈，几刀甚至插到面前，还好宝生闪躲极快，未能近身。
宝生酒清醒了些，心里大叫不好，但此时认输也实在无颜，一时无计可施，只能强行应对。刘灵在一旁看不清虚实，谢睿却渐渐修眉微蹙。
而连曜在位上自饮自斟，瞥见谢睿眼神关切地望着宝生，嘴角不由多了一丝玩味的笑意。
宝生这边情形直下，突然想起前些日子，贾六指导功夫时候曾说“贴身攻击，看准弱点，快速出拳”，没有细想，猛然向着红衣舞姬埋身靠近。
舞姬微微一怔，宝生趁着这个空档向对方左肩击去，然后想乘机逼对方跳出认输。
没想到舞姬似乎被宝生偷袭激怒，冷笑一声，斜身侧步，翻身跳向宝生身后，折刀匡然甩出，直逼宝生面颊，接下来更是招招紧刺宝生面门。
宝生吓了一大跳，慌忙移位，脚步也渐渐凌乱不堪。
突然间，两道人影晃出，宝生只觉腰间被人轻轻揽住用力拉开，举头一看，竟是谢睿拉出了自己；再见对面，连曜拎着红衣舞姬袖口跳出彩毡外。
刚才那风雅公子又点头道：“这刀舞只合是杜公诗句形容，来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”众公子顿时笑开。
连曜微微拱手，“生宝兄弟刀法精湛，不用再比。”谢睿忙放开宝生，装做没事人一样退到一边。宝生说道：“是在下学艺不精，多谢承让。”
听如是说，旁边那些下注之人起哄道：“这到底是谁家刀法更甚？也让我们有个明白。我们可是坐庄下了几两银子。”
宝生一身冷汗，哪里还有好玩之心，不敢说话。连曜一挥袖子，对着那些人哈哈笑道：“楞是小气，才几两银子，拿去吃酒还不够。今日就算是大家胡闹，不做的数。”
一时丝竹响起，有歌姬上前献唱，大家又开始吃酒行令。枫儿在一旁语笑嫣然，软语甜甜，一笑就露出一排玉齿，和宝生很是投契，一时和宝生已经混熟，两人竟自对饮起来。
方才宝生舞刀，在众公子间出了名，大家也竞相来敬酒认识，那风雅公子还赠诗一句：“慕君矫健身”，直听得宝生满身鸡皮。
矮胖子更是宝生兄弟长宝生兄弟短的拉着宝生喝酒，宛如自家兄弟一样亲热。
刘灵一旁和人掷色赌钱，见宝生被人追捧，也不理会。
饮到最后，宝生见酒不拒，眼皮发沉间，只觉那个谢睿老是有意无意望过这边，待自己回过眼神，他又移开了目光。
宴席最后，宝生已然睁不开眼睛，耳际只听得歌姬清澈的低唱，“木锦花已开，你那里的花儿是何时开？花落似白鸟飞下，白鸟林间在飞。汝心可否想念这花儿，或是仍欲远去。”
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刘灵赌完钱准备回家，见宝生和枫儿已醉在一处，只能自己扶了宝生出了房间，沿着栈桥下了画舫，小厮们牵上马匹。
刘灵思忖两人怎么回家：自己骑马过来，总不能将宝生像麻袋一样横搁在马上驼回去，想到不由嘴角抽搐，何其不雅，何其不雅……若是此时派小厮回府请辆马车过来接人……
刘灵一想到惊动了长辈被责罚的惨状，嘴角又是一阵抽搐。
正犹豫间，连曜已经差人派了辆马车过来，谢睿也上前道：“我是乘车过来，不如让宝生弟和我同乘。不用另外派遣车辆。”
刘灵平素与谢睿极为交好，见他帮忙，大感轻松，嘴角也终于抽正回去。
撇过浑身酒气的宝生，一把推给谢睿，“有劳存希兄”谢睿笑笑，小心扶了宝生上车，将宝生轻靠在自己身上。
宝生醉酒后感觉极其难受，离开房间江边更是寒冷，被冷风一吹，胃中翻滚，好像可以飞起来，绝云负天，扶摇而上，又好像自己及其渺小，忽已缩回一芥，四维皆闭。
昏昏沉沉间只觉靠在灵哥儿身上，一阵清爽的男子气息传来，又似盖过织物，驱走了寒冷，仿佛小时候在父亲的怀里温暖而又舒服，不由得安定下来。
到了刘府前的小巷，刘灵拐了个弯儿，绕到了后门，早有候着的小厮在里面接应，从谢睿车上扶了沉睡的宝生进去，静静送到妹妹宝蝉的宝华斋。
刚进院子只见杏仁笼着袖子蹲在在门外，两眼泪汪汪，一见到自己，就猛扑过来紧紧拽住宝生，仿佛自己是叼了羊儿的怪兽，进了屋内，宝蝉也在灯下抽泣。
原来宝生让杏仁扮了自己在房中等待，只说出去溜达一会儿，回来和她们说说新鲜事儿，那知左等不回右等不回，两人无法，心里实在是焦急如焚，你看看我，我看看你，都快互相看成透明看穿了。
长辈差人过来问过，只说宝生已早早睡下。见刘灵送回醉酒的宝生，两人只觉磐石下地，心里松的轻痒起来。连忙上前帮忙宝生睡下。
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谢睿目送刘灵宝生进府，方坐回车上出发。
车内寒冷，身上淡淡的酒香混着梅花香四周缭绕，谢睿抓过披风鼻下轻嗅，却又什么也闻不到，不由一阵惆怅。
回到谢府，小厮上前禀报说老爷留了一些文书在书房，请公子务必查阅了再睡下。谢睿只能转到书房，拎了拎书桌上数份参奏，又扔了一边去，心里只感到无比厌烦，发狠拿起墨盒狠狠掷下。
书房门中开，寒风送入，谢睿抬头看去，却是父亲进来。谢修并不言语，径直走到旁边的茶几坐下。
谢睿一脸嘲笑道：“父亲可是怕我写不完这些东西，耽误了您讨好皇上的功夫。”谢修冷眼看着儿子，“你仗着自己一点文才，在我面前发什么脾气。”
谢睿冷笑道，“儿子不敢，知道自己只有这一点文才，只能写这些肉麻无稽的奏章。”
谢修见儿子脾性日渐不羁，管也管不住，生气道：“你日日出去与城中公子胡闹，过年也不在家安生的呆着。”
谢睿也不耐烦了：“天色不早，请父亲早些回房，只怕新姨娘还在暖阁中等着您呢。父亲交代的事情儿子自会办妥。”
谢修一时语塞，脸色青黑。谢睿更不想多话，作了手势道：“父亲请。”谢修拂袖而起，甩门出去。谢睿冷冷看着父亲出了书房，慢慢又到书桌前。
书房虽然烧了炭火，但仍然有些冷风灌进。
谢睿提着笔，却又不知道该写些什么，努力集中精神，脑海竟然只是浮出宝生舞刀时候矫健爽快的样子，挥之不去，整个人呆呆的坐在椅子上，心里一片茫然。
几年前自己也是那般意气风发，仗着是世家子弟，拜名士，访山川，四处查看风土民情，大谈治国之策。
一片热血化成篇篇策论，然后这些文字被父亲圈改删减，成了献媚皇上的利器，谢修一路春风得意，谢家地位也不可同日而语。
可朝堂纷争愈烈，民疾依然；而自己也只剩下一副空皮囊，日日流连酒色，任情取乐。酒肉穿肠，美色依偎，仍觉得冰冷。
直到侍妾真儿送暖手壶进来，谢睿才回过神来。真儿笑吟吟的将暖手炉奉上：“公子怕是喝多了些，整个人失魂落魄的，这么冷的天气，怎么不将火盆靠近些。”
谢睿也笑着说：“也没喝多少，只是今日觉得疲惫的很，不知怎么下笔。”真儿看看书桌上的一叠文书，叹道：“公子今夜又要晚睡了。”
谢睿笑笑，说：“你先去休息吧，叫侯勇过来侍候就行。”
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谢修气咻咻的回了内院，新娶来的侍妾碧云正坐在胡床上逗弄心爱的白毛猫，谢修不耐烦的很，一挥袖把猫赶了下去。
碧云见老爷脸色都黑了，冷笑道：“老爷这是被谁气到了，到我这撒气呢。”
谢修不语，只是端起下人送过的宵夜吃起来，不料羹汤烫的很，“哎呀”一口吐出。只听得“啪”的一声，谢修把碗狠狠的砸了，
“你们都翅膀硬了，都在我面前得瑟起来了。哼，你们也都别得意，马上就要变天了，谁都别想好过。”
碧云见谢修真的动了气，软下来说：“老爷又和少爷置气了，父子两的事情，哪有那么多气生。”
谢修冷笑道，“你们这些娘们都爱这样的小子吧。”
碧云神色一冷，赌气道：“老爷这么说可没什么意思，我只是个外人，你们怎么闹腾可不关我的事情。”
谢修见碧云赌气的样子几分可爱，气不由消了大半，忙哄回碧云。
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酒宴散后，连曜和矮胖子送走众人，两人独留了会儿，矮胖子喝的已经有些大了，扶着美姬，夸耀到：“连将军，你看我这事儿办的还体面吧。”
连曜谢道：“王二确实有些手段，这些日，只怕城中的达官贵人都惦记你的美酒美人了。”
矮胖子舌头打转说道：“还是连将军出谋划策，出钱出力才能办的好这些。要是连将军觉得我胖子还有些歪才，就让我随将军到沙场历练历练。”
连曜笑道：“你是喝大了，如果我真要了你，你父亲不定怎么参我呢。”
送走了矮胖子，连曜回到雅间。舒安上前问：“将军还不回吗？”连曜冷笑一声：“这些女人真是狂妄。带句话给她，这里不是她们百丽的地头，既然来了，就要守点我的规矩，知道自己是要做什么的。”
舒安点点头，答道：“我会理会的。这些女人性子狂野，也要好好调教一些脾性，不然被人看出端倪，真会坏事儿。”
舒安又说：“小七已经按将军的意思给俞将军发密信。通州已经部署开来。”连曜点头称是。
