话说刘大人正在那里设宴请酒，忽见管家急忙走上前来回道：“有监察司的赵老爷合着好几位内侍老爷说来拜望，后面还跟了些军爷，请老爷同爷们快接去。”这话一出，满屋子的人神情立刻都变了。刘老太君腾的站起身来，一脸的不可置信。
这赵老爷是吏部监察司总监察，嘉禾五年由王喜提携起来，为人阴冷，平素与刘家也无大交情。
刘大人手中的酒杯一晃：“今日女宴，现在客人留他不便，不留又不好。”正自思想，刘灵紧张道：“爹爹快去罢，我在这里和姑父应酬着。”正说着只见二门上家人又报进来说：“赵老爷已进二门了。”
刘大人等抢步出去，只见赵大人满脸笑容并不说什么，一径走上厅来，后面跟着一位黄衣内侍，正是慈庆宫前殿执掌大人。
刘大人只得跟了上来让坐，男宾多是亲友同僚，都上前向赵大人和执掌司行礼，赵大人却只说些寒温的话．众人看见来头不好，只能静默一边垂手侍立。刘老爷正要带笑叙话，只见家人慌张报道：“军爷把守前后门，围了宅子。”刘老爷和韩云谦对望一眼，都知道事情不好，却无法可施，只能静待事情发展。
宝生在里面听得外面嘈杂，乱哄哄的不知道什么事情。刘老太君镇定下来，一手护着宝生，轻拍背一心安抚。邝氏也搂过女儿宝蝉。
赵老爷道：“无事不敢轻造，倒是太子殿下交代了些事情要办。如今满堂中筵席未散，想有亲友在此未便，且请众位府上亲友各散。独留本宅的人听候。”众人知是慈庆宫的事情，恨不能脱身，一溜烟如飞的出去了。
刘大人和韩云谦对望一眼。刘老太君在里面听的真切，留下宝蝉和宝生在内，自己由邝氏颤颤扶了出来。赵老爷见是刘老太君，先恭谨请安，刘老太君却不理会，放了拐杖自己拣了首位坐好，方不紧不慢问道：“今日是外孙女的及笄之礼，只是宴请些女眷亲友，大家乐乐。赵老爷这个时候带些军爷守了刘府的宅子，到底是个什么意思。”赵老爷冷冷一笑，指着慈庆宫内侍，道：“我也是遵照太子的意思，问过韩小姐些事情。”
连曜在外面听得舒安所报，心中蓦然一紧，问：“刚才让你出去查探，还有什么事情。”舒安细细道：“皇上那边，怕是不行了，就今天。”连曜点点头，叹了一声，道：“他们还是等不及动手了，挑在皇上昏迷之时，心急的很呢。今日来了刘府。也好，咱们就当看场好戏，且看东宫的手段，怎么掀起这滔天浊浪。你且护着母亲回府，我自去查探。”说着，急急折返回去。
远远见了许多女眷从花厅方向陆续出来，母亲甄氏也在其中。连曜迎了上去，见母亲脸色发白的可怕。甄氏扶着丫头喘气道：“猛然又见到这个情形，唬的我心直跳。”
连曜知道母亲忆起往事，低声劝慰：“今日他们却不是冲着我来。”甄氏缓了口气，愣了半响，压低声音，道：“你手脚轻快，偷着去看看什么情形！我出来的时候听着要提问韩小姐，可怜见的丫头，今儿可是她的喜日。”连曜点点头，道：“舒安会护得安全，送你回去。”又拉过母亲的手，温和一笑，道：“勿要担心，万事有我。”说完点点头，混着人群逆流而上。甄氏望着儿子的背影直至隐没，想起当年丈夫临走前也是这样温柔话语，往事猝不及防的涌上心头，一阵戚戚然，愣住原地。
连曜之前夜闯刘府，对大致方位格局有些印象，左躲右闪隐入了客厅边一间歇脚的小厦。平日家丁小厮躲于此处偷个懒，又要随时听着主子的使唤。所以此处不仅隐蔽，而且视线也绝好。连曜侧了身斜看进去，只见斤内刘老太君坐了上首，谢修坐了次位。宝生低垂了头，眼角清冷，楚楚立于下方，一袭端庄周到的礼服越发显得脸庞稚嫩，神情可怜。午后惨淡的春光从漏窗照进客厅，本是喜庆的淡妃红颜色映照在这溜光铮亮的大理石地面，说不出的刺目而伤感，连曜偷偷凝望片刻，只觉心中微痛。
赵大人端的温和问道：“元宵那晚你在哪里，见了哪些人。”宝生一上午被闹的头晕，惶惶然被唤出提问，惴惴不安，见突然问起此事，又一时愣住不知怎么回答，诺诺向刘老太君和父亲方向望去。韩驿丞心中抽紧，数月来所担心之事终于摔在面前，但在女儿面前，却强自微笑示意道：“赵大人只是问问，你如实回答便是。”
父亲嘴上说的轻松，但眼角皱起，衣袖微动，宝生看出其中的犹豫心疼，转过头反而定下心神，不卑不亢缓缓答道：“那夜元宵那夜与家人一起游花街，至于遇见什么人，也说不清楚。”赵大人一张脸阴沉着，委实可怕，冷笑道：“哪有说不清楚的，今日尚早，你就慢慢想想。”
宝生听了这话，火气上来，抬了头倔强回道：“那要慢慢想来，可多了去了，缎子铺的绣娘，水粉铺的粉娘，还有挂花灯的，买面具的。一时也说不完呢。”连曜深知赵大人为人老道狠辣，听这丫头嘴上不肯吃亏，却是心惊，又暗暗分析，慈庆宫此时先揪住刘家不放，想咬开世家之网，势头之烈，看来新党此行胸有成竹。自己坐山观虎，确实难得的喘息之机。
赵大人皱了皱眉，颇有嫌弃之意，没曾想这女孩毫无惧态，态度强硬，只得耐下心思压了嗓子问：“真的没见到些？可要想好了再答。”猛然拍下茶碗，指着宝生狠狠唬道：“有人可是说你与乱党来往，行刺朝中大员！”刘老太君听到此处，气的浑身乱颤抖，冷笑问道：“此话可不能乱说，闺阁中的女孩如何与乱党来往。要是暗指什么，赵大人也请明说。”宝生心里气的厉害，之前一直惧怕连曜纠缠，后来事态安静下来，自以为小秘密得以保住，此时又被人当众提起，仿佛硬生生被揭了结痂的疤痕，猝不及防的疼痛，傲然昂起头道：“说我与乱党来往，有何证人，为何那些歹人要刺伤于我。”众人心中称是。
