韩驿丞驿站前送人进来，宝生站在院前等父亲回屋，抬头远远一看，父亲低着头，走路有些缓慢颠簸，身影越发消瘦佝偻。宝生无比酸楚，前年受廷杖训斥后，父亲腿脚就有些不利索，只是今日才觉不经意间竟有垂垂老相，强忍伤感，完颜一笑道：“爹爹越走越慢了。”韩驿丞嘿嘿一笑，进了厅来。
宝生担心问道：“今日连将军过来，也不知什么事情。倒是个没头没脑的。”韩驿丞也点点头，又说：“确实是，只当他们礼数周全。”宝生无法可想，干脆将此事抛却一边，问道：“爹爹，还在为驿马的事情烦忧吗？”韩驿丞愣了愣，没想到女儿提起此事，道：“确实烦恼，两日来公文都断了，前天就上了折子给户部李大人报告此事，新的马匹供给最早明日才能拨下来。派人去西庄查了此事，却无任何异常，这个结果，就算报了上去，我也脱不了干系，做这个驿丞真是为难。”
说完沉默了片刻，问宝生道：“听赵嬷嬷说，你的箳礼上的程序礼数都演习的差不多了？”宝生答道：“都是那几样，只要到时候衣服换得妥当勤快，应没什么差池。”韩驿丞点点头，笑对宝生道：“不知不觉，我的小宝儿也长成大闺女了。”宝生笑道：“大闺女也是父亲的女儿。”韩驿丞连连摆手，打趣女儿：“女大不中留，留来留去留成仇。”说着想起刚才连夫人的话，半正经对女儿说：“还是早日定下亲事才好。”宝生愣住，嘴上也撒娇道：“女儿不要什么亲事。”韩驿丞笑笑：“都是些孩子话，不过晚些也好，你娘嫁来韩家，也都十七。女孩子家家，嫁去夫家，总是辛苦。多玩两年也是好的。”
宝生心中有事，怯怯随口问道：“谢家哥哥前儿一早回了京，也没来个信儿。”韩驿丞见女儿问起，偷偷上下打量了宝生，却见她眉头紧蹙，不似平日潇洒畅快。心里吃了一大惊。自己也是从那个年纪过来的，这丫头的心思又不深沉，怎能不担心。韩驿丞缓了缓思绪，和蔼对宝生说：“你与存昕相交不久，倒似很熟悉。他是位栋梁之才，总有自己的打算。”宝生低声“恩”了声，没有作答。
父女两人正说着，听得老孙头来报：“刚才那位连将军，又有事折返。”韩驿丞皱了皱眉，老孙头想起什么，说道：“这次连将军只带了个随从，共两人。”
宝生听见连曜的名号既是生气又是害怕，就对父亲道：“既然这样，我先回避了。”韩驿丞点点头，自己又迎了出去。
连曜在战场上练得敏锐眼色，刚从驿站大门前进了驿场，一眼瞧见远远的两位女子飞快转进内院，正是宝生，冷冷一笑，目光却追随上去。
又回到前厅，连曜借故摈去旁人，让舒七在外守着。韩驿丞却不知怎么开口，自己官阶不高，与武人交往更少。连曜直接道：“韩驿丞不必疑惑。我折回来只是想来提个醒，如若是准备退隐归乡还是早些走了好。”韩驿丞更不知如何做答，刚道：“下官，”连曜打断韩驿丞，道：“伯斋仕途渺茫，再不走，只怕廷杖鞭笞还是小的。”韩驿丞定了定神，抬头望向连曜，自有一种风轻云淡的洒脱风流，道：“下官并不贪念仕途官位，暂时不走，只是所欠发妻太多，唯希望能为发妻长辈略尽半子之责。只等小女行完箳礼，完成外家心愿，自会带小女离开。”
连曜冷笑：“只怕这个箳礼也等不急了。”韩驿丞心惊，问道：“此话怎讲。”连曜并不急着回答，反问道：“驿站马匹暴毙的事情可查出丝毫端倪。”韩驿丞没想到连曜也关心此事，摇摇头，答道：“有人要下手，自然手脚干净。”连曜认真道：“这样查法，如何能查出些东西。就算找到那日送草料之人，也只是背后的推了出来做垫背的，对他们来说只是小事。”韩驿丞细细想着“他们”之意。
连曜又道：“或者先认定一个垫背的，对你脱责也好。”韩驿丞却有不忍，犹豫着不作答。连曜缓缓劝道：“为官之道如战场上刀光剑影，听闻伯斋淡泊飘逸之人，但如何卷入这看不清的迷局而不自救，不为别的，也为女儿亲人。我也只能说到此处，请韩驿丞自裁决。”说罢便请辞出来，带了舒七跨马离去。
宝生回了内室，只觉疲惫异常，倒了杯茶水，懒懒坐下。杏仁将刚才甄氏的礼物捧回，问赵嬷嬷道：“这些个收拾到哪里？”赵嬷嬷挑了几只珠花看来，赞叹道：“这位连夫人出手确是大方。这样子的珠花我也只是见过老太太处藏了几只。以后姑娘的嫁妆倒是可以填上这些个压箱底，显得贵气。”
杏仁也乘机捡起其他彩缎抚摸来看，赵嬷嬷最烦杏仁多事儿懒散，见她此刻满嘴啧啧声，皱了眉头，训斥道：“你个丫头就是贪心，主子的东西还不赶紧的放好，把缎子收去西园那个木屉子。”杏仁素惧赵嬷嬷，捧了东西一溜烟儿跑了。
赵嬷嬷又忙着收拾珠花钗环，边唠叨：“听说这连夫人也是个苦命人，当年你娘也才你这么大些，也是我带着，老老爷爷还在，有次听老太太和老老爷悄悄商量着，说连家不知什么事情，突然连老爷就被下了狱，惨死在里面了。连家的家眷子女都去了北边充军。老话不是说嘛，三十年河东，四十年河西。这连夫人守的住，如今跟着儿子又风光起来了。”
宝生在家从未听过赵嬷嬷唠叨旧事，听了这些，对那位和蔼的连夫人也不禁多了些同情之心，对那个罗刹鬼也少了些厌恶之情，问道：“怎么说是惨死。”赵嬷嬷愣了愣，发觉自己多了嘴，板起脸来道：“姑娘家家，别问些外人的事情。”
