邝氏一早过刘老夫人处请安，两人正喝着茶说说话，忽闻有宫中内侍来府传旨。于是连忙整顿仪容，出了前门接旨。
一黄衫内领着些番役正在喝茶，待见了刘老夫人，起身清了清嗓子道：“咱家坤宁殿当值，今儿个传淑贵妃口谕。”
顿了顿，整顿仪容，一本正经捏着嗓子念道：“近日西南受灾，圣上忧心国事，本宫身为女子，亦欲尽绵薄之力，后日于护国寺打蘸请愿。着请在京一品诰命夫人，揩亲近女眷前往。”
内待一口气说完，又清了清喉咙，斜过眼睛望着刘老夫人：“刘老太君可听清楚了？淑贵妃可是特别嘱我要交待清楚，府上小姐都可前去，对了，听说前些日子有位小姐受了些伤，不知大好没，好些也需同往。”
刘老夫人连连称是，又请黄衣内侍进了花厅用茶。黄衣内侍笑嘻嘻随行。
刘老太君摒去了下人，亲自奉茶，问道：“贵妃万安，请问娘娘还有什么交待。”黄衣内待抿了口茶，笑笑不语。
刘老太君从袖囊摸出一只精致荷包，起身塞到内侍手中，笑道：“老身糊涂了，只带了些汇丰钱庄的银票，一点微薄意思。”
内侍瞟了下荷包，笑笑说：“娘娘也没有别的嘱咐，只说让府上小姐都去，与圣公主也有个伴儿。”
刘老太君迟疑道：“只是外孙女受了伤，已回她父亲处休养，不曾在刘府了。”内侍为难道：“这可有些麻烦，娘娘特别叮嘱想见见这女孩。”
刘老太君心里一惊，但笑笑说：“还要请公公帮忙通融了。”
内侍又笑笑。刘老太君也笑笑，唤了大丫头进来耳语一番。大丫头出去，片刻捧了一只铜皮包脚红木小匣子上来。
刘老太君笑道：“公公别嫌寒，这是东海出的珠子，也还亮晃。”说着撩开匣子，一枚园洁大珠，顿时只觉眼前生光。
内侍笑笑：“那就容咱家再传个话。不过还要娘娘思虑。”刘老太君笑道：“那是自然。
待送走了黄衣内待，刘老太君急遣小厮去寻刘灵宝生，却听房中丫头说刘灵早回院子了。刘老太君一愣，叫人唤了刘灵过来。
刘灵将刚才情形一说，刘老太君顿时勃然大怒：“为何两次带宝生出去都会节外生枝！你做为兄长如何不知道轻重！你们小爷们出去胡闹，我是不管。可连府的人是能避就避，如何还搅做一处！”
刘老太君平日总是谦和慈厚，说话间笑呵呵的。刘灵和邝氏从未见老夫人发这么大火，一时愣住。
正说着，管家领了谢府小厮过来传话，说谢睿见了韩小姐，将亲自送回。刘老夫人听了，端着茶碗沉思了片刻。
邝氏见状，讪笑道：“谢家小哥也真是有心。”刘老夫人一抬头，冷冷说道：“这些胡话也别说了。”
邝氏一时不禁尴尬。刘老太君当下唤过过管家，吩咐了一番。
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坤宁殿内，香炉上檀香袅袅，四围锦幔轻放。一中年女子半寐于锦塌上，旁边宫姝坐在旁边捶着腿。
太子轻步走进去，宫姝见了正欲跪拜，太子做了声嘘状，摆摆手示意宫姝退到一边，自己跪了刚才的位置按摩起来。
只听得锦榻上中年女子轻轻一笑，说道：“你最胡闹。”太子笑道：“母妃为何不好好睡着。”
淑贵妃坐起身子，扶了太子的手，轻叹道：“我只是心烦睡不着。圣上去了玉熙宫，也少有传话过来。”太子正色道：“父皇自有安排。”
淑贵妃冷冷道：“他到这个时候还舍不得那几只小蹄子！一心防着我，于我何顾！”太子不愿听这些：“母妃莫气，今儿我却是有事相求。”
淑贵妃听完沉吟一阵：“这事儿牵涉甚多，为何要此时急于一时？”太子跺了几步：“我只怕武人势力壮大，又与诸王或者世家勾结。为何连曜会用刘家小姐做幌子，真有这么巧，只怕另有内情，所以想先给他们提个醒儿。”
淑贵妃道：“刘家几代蒙荫。只怕不好动得。”太子冷笑道：“本宫试探了几次，新法推行之事，就是刘家阻力最大。”
淑贵妃抬了抬眼：“新法之事，还要斟酌，切勿操之过急，圣上也对我隐隐提过此事，似乎并不满意。”
太子听了心中一阵恼怒，但强压下去，淡淡说道：“现在国库空虚，诸藩王世家都富可敌国，圣上仁厚，如果是本宫……只怕他们会有异心。只需请母妃帮个小忙。”
淑贵妃斜了一眼太子，却不说话，拿起茶杯抿了一口，说道：“你妹妹的事情，谢家是怎么个意思。”
太子见母亲不接话，说道：“问过谢修，似乎很满意。”淑贵妃说道：“那谢睿呢。”太子急道：“此事父母之言，宫中之命，哪里要问那么多。”
淑贵妃叹口气：“你还是太急，人心之事，哪有那么简单。婚姻也好，国事也好，只凭一己之愿，哪怕是好心，也不知后果如何。你先下去吧。你的意思我知道了，刘家的事情我会帮你办的。”
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谢睿正吩咐备了车马，准备送宝生出园。听到下人来报：“刘府来人。”
谢睿宝生忙出了前厅，却见刘府管家领了赵嬷嬷，带着杏仁，宝生一愣：“我只是在谢公子处说说话，怎么都来了。”
管家上前道：“宝生小姐请随我们回。老太太有事情交代。”
宝生笑笑，转向谢睿：“谢家哥哥，如此我先回了。”谢睿凤目一狭，笑笑道，“莫忘记我的话，有什么事情就传信给谢家侯勇。”宝生莞尔一笑：“那我先去了。”
到了门口，赵嬷嬷拦住谢睿，管家急忙送了宝生上车。
车子还有些包裏，宝生挑帘子看到周围景物，也觉得路线不对，问道：“杏仁，这是去哪里。”杏仁低低声音说：“听说宫中来人，老太太听了就急急安排我们先回驿站。”
宝生奇怪，不过想到要回父亲处，又一阵高兴，说道：“早知道把灵哥哥那只白头鹦鹉也给带上，我求了好久，他昨天才答应给我。”
路上晃晃悠悠走了一个时辰，直到下午才到了驿站。韩云谦正在公务，见女儿回来有些吃惊，说道：“我明日才去接你，今日怎么就回了。”
刘府管家上前唱诺道：“韩老爷，借一步说话，老夫人有要紧事情要交代。”韩驿丞点点头，让赵嬷嬷带了宝生去安顿。
宝生等人穿过驿站内的场子，只见来往驿卒多了许多新人，一旁马厩也多了些马匹。宝生跑过去，只见以前几匹老马都散放到草坝上，新增的几匹骏马正在吃干粮。
其中一匹小马，毛色油黑光亮，见了宝生，也不怕人，转过头来，乌亮的眼睛瞪着宝生。宝生伸出手，抚摸小马的鬃毛，小马摇摇头，打了个响鼻，热气喷了宝生一脸。
贾六正送干草过来，见过宝生，笑道：“姑娘回来了。这可是新拨下来的好马。”宝生笑嘻嘻道：“贾师傅，不知这马叫什么名字？”
贾六道：“驿站的马有什么名字。”
宝生轻轻拍拍马背，想了一会儿，道：“那个罗刹抢走了我的宝刀，说是什么龙牙。那你就是我的龙牙，好不好。如果你觉得喜欢，就喷一个吧。”
小马被摸的舒服，摇摇头，又喷了个响鼻。宝生笑道：“龙牙乖乖。”
一旁赵嬷嬷等了一会，催促道：“宝生姑娘，还是赶紧回屋吧。老太太吩咐，最近你要静养，不得抛头露面。”宝生不耐烦道：“知道了，知道了。”
刘府管家说完了事情，先自去了。韩驿丞自回了内院，见赵嬷嬷留下照顾，点了点头，吩咐吩咐赵嬷嬷：“老太太的意思我知道了，请赵嬷嬷多留心。”
赵嬷嬷先去了别院。韩驿丞唤过宝生：“听说今日你与连将军相遇？”宝生正在清理自己的物件，什么纸笔书籍，面具荷包，缎子衣服，裱好的字画，听得父亲询问，头也不抬，说道：“今日在李记粥品偶遇。”
“那谢存昕是怎么回事。”宝生见父亲问的郑重，抬抬头，认真答道：“谢公子请我去他的私园一游。”
韩驿丞想了半天，没有说话，半响才说：“宝生，你觉得谢公子为人如何。”
宝生指挥着杏仁把刘灵的字挂在墙上，正在左右指挥，听得父亲询问，随口答道：“谢家哥哥对我很好，比灵哥哥好，灵哥哥就会欺负我。杏仁，歪了歪了，靠左边点。”
韩驿丞仔细观察了一阵宝生，见宝生没有异常，轻轻松了口气，道：“你这段时间一定要小心谨慎，这段时间就在内院，不要出去，生活起居全由赵嬷嬷安排。”
宝生急道：“为什么？”韩驿丞只说：“听话，以后会告诉你的。”
顿了顿又说：“宝生，你想和父亲回豫章府吗？”宝生想想，道：“也好，在这里呆久了也想和以前一样到处走走。”
“这次不是走走，是回豫章府养老定居。”宝生愕然，韩驿丞道：“你马上就要过及笄之礼了，之后我的意思还是想带你离开京城。”
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谢睿送走了宝生，回到佛堂内，中年妇人见到谢睿，笑笑拉过谢睿一旁蒲团坐下。
谢睿笑道：“我要去江陵府一段日子。”中年妇人瞥过谢睿：“去龙阳山？”谢睿道：“恩。”中年妇人正色道：“小心行事。务必成事。”谢睿点点头。
中年妇人又笑着说：“刚才那韩姑娘有是怎么回事儿？”谢睿望向面前菩萨，笑而不语。
中年妇人笑道：“我看这姑娘性子无暇，心无芥蒂，倒不像情窦初开的样子，也不知道她是什么意思。”
谢睿踯躅了一阵，低声说：“只要远远看着她，我心里就很欢喜。”
中年妇人却叹口气：“好像韩姑娘父亲品级不高，还受了惩戒。你父亲那边怕是不会满意吧。”
谢睿冷笑道：“父亲与我何干。他如今行事诡异，我还在查着。”中年妇人道：“他满盘筹划，你黄雀在后，可以借助他力，然后”说着做了个禁的手势，谢睿点点头。
谢睿又道：“我离开这些日子，麻烦姆妈暗中照顾这位韩姑娘。她现在被连曜缠上了。”
中年妇人听了，郑重问明情形，愕然道：“只怕连曜要借这个姑娘拉刘家下水！”
