两人无语，宝生在前，连磷在后，出城之时，终是用了连磷的令牌，宝生微微侧头以示感谢。连磷也不说话，点头已示还礼。两人之间沉默而胶着，似乎被共同的悲痛牵动，一使劲似乎又什么都没有。
到了城北那，沿山门而上，宝生忽而想起去年偷跑出来见谢睿，连曜赶来时两人在松树下互相置气的情形，恍惚间他还在身后，回头嗔叫道，连大哥，却见连磷无助又茫然地看着自己，终知时光错愕，再也回不到从前。
宝生低头有些羞愧，缓了缓情绪道：“今日去要去会一会旧人，没事的，你回吧，去见过母亲，我办完这里的事情，自会亲送母亲去珍小姑那里，我是个不祥的人，自会安排出家之事，不会辱没连家门风，我师父已去北线，若是能帮上你的忙，我们自会再见。”
连磷沉默了一阵，满腹心事终是珍重点点头。
宝生向山后走了几步，立于山路上，瞥见连磷一人负手立于青松下，青衫寂寞的样子极是像一人，不由心软向连磷喊到，“兄弟，你不必自责，我已杀了王启明，后面的手尾我会找人收拾，我会好好的，你哥哥有他的宿命，他托梦给我了，说他是天上凤凰，已经飞回万仞之峰，你千万要保重。连家，连家就全靠你了。若是可以，还是早日卸甲归田奉养母亲吧。”说完拼命挥挥衣袖告别。
连磷含着泪，也挥手告别，心里默道，我不是自责，我是。终是压下万般想念，只是默默看着宝生的背影愈走愈远，衣袖飘飘，潇潇洒洒，遮掩在青山中。
“这位娘子，这里已经封苑了，公子好久没有来了。”当宝生立于绛云苑前，敲了敲门，惊起一树乌雀，门被缓缓拉开了，年老的南安族妇人疑惑地看着这位衣着简单的小道姑，似乎有些印象，却又记得不清。
“这里封苑了，公子好久不来了。你若是想找他，请去金陵城的小谢府吧。”
宝生笑笑，“我是想找找你们老夫人叙叙旧。”老门子听罢脸色大骇，正想重重关上门去，里面却跑来一位年轻的南安姑娘，悄悄附耳几句，对宝生亏欠笑了笑道：“老夫人让您进来。”
才一年多光景，宛中残破地怵目惊心，沿着湖边走去，远远望过，那座木塔像个断手断脚的怪物般。花草也没剪过，蜿蜒慢支的遮挡了所有的光线。宝生想起连曜冒着军机延误的罪名，从黔地千里疾驰回来金陵，想起伏在他的背上走出地道那一样安逸，想起两人在旧佛堂前打斗，不由得热泪又用到眼尖，想忍都忍不住。
“听说你夫君战死沙场。也是凄凉的很，还这么小的年纪，也没有个孩子。”身后冰冷的声音仿佛这苑中的枯木，咯咯吱吱的刮插着耳朵。
“谢谢老夫人还惦记我的事情，还要谢谢老夫人前年没把我烧死，倒是成全我的姻缘。难道现在公子现在没有常回来向您请安？”宝生也不示弱，冷笑回击。
“两年不见，你的嘴倒是愈发歹毒。罢了罢了，今天你来不会就是想看我的落魄的笑话吧，你不是还是一样，年纪轻轻成了小寡妇。今后你的日子和这苑子的花草有什么区别，终是死气沉沉，老树枯井。”
“我来不是听这些怨妇的言语，我是要确认些事情。”
老夫人静静转过脸，这一年她老的厉害，眼窝都塌下去，以前的眼神还有凌厉的神采，现在却茫然无神。
宝生唬了一跳：“你现在不是应该洋洋得意吗？谢存晰成西南西北之主，北挟柔然，南牵我朝，左右逢源，外有重兵，内有皇权。”
“我也不知道他是谁。”宝生仔细盯了老夫人一样，她还保留这南安的习俗，将长发盘在头顶，身着百褶裙。
“你今天过来不是就是要确认他的事情吗。他早已经不是谁，他是他自己。”
“是的，他是西南之子，是我南安部的雄主，从小我就告诉他，他会带领我们族人走回草原，走回雪山，向汉人臣服只是权益之策，我只是没有想到，他走的更远，已经走出了我能够望到的地方。”
“我想背后牵制他，控制南安部在西南的势力，他却先推出一个你出来，装出情窦初开的样子，装的连我都信了，我让他与你早点撇清，他愈发要扮演的深情，他的深情也是真的，也是假的，他喜欢你也是真的，但顺势想牵制我也是真的。扮演的愈发深情，愈发不被人怀疑。族人只会认定少主年弱，性情至纯，品行至刚，而我利欲熏心，操作少主为傀儡，他顺势在族中则可布施恩惠。那木塔是他母亲在汉地唯一保留的祭祀之地，他毁塔，倒不是真为你，只是为了显示他背水一战的决心，是为了夺回族中权威的手法厉害。”说道“母亲”终是有些踯躅无奈悲凉。
宝生听了反而笑了，“你以为我来还是执着他对我的真情假意？我要问的是，我父亲在驿站的延误公务的祸事是不是也他的手法？”
老夫人也笑了，“他的手法遮天，到处有他的眼线，我怎么知道是不是他的心思。”
宝生想了想，“也是，是我蠢钝了，想问这些还不如留着自己去问他。”
老夫人目送着宝生出去，如同一株老树定在这苑中。
是夜，宝生回了连府，连磷回宫还没有归家，雪烟陪着甄氏默默无语。甄氏看到宝生，一把搂过，却也哭不出来，似乎泪已经干了，只是不肯放手。
宝生知道她难过，轻轻跪下摸着甄氏的膝盖，“母亲，是我不孝，只想着自己的苦痛，却让您如此担心，我自有安排，现在边疆闹的厉害，我送您去珍小姑那里，之后与师父北上，也可助连磷一臂之力，他还小，如此艰难的环境还是早些抽身为好。”
“谁说我还小，算来，我比你还大一岁。我不需要你打算这些。”
连磷似乎有些负气，推门而入，吹入习习夏日凉风，吹弱了猎猎的烛花。
甄氏急道：“你嫂子说的极是又道理，我连家只有你一个男丁，难道你也要舍我而去吗？”气极反笑，“今日宫中又传你去作甚。”
“信阳城破了。我要去襄阳，只怕要隔江而治。”连磷面无表情，眼神清冷看着窗外。宝生感叹，这个家的男子总是要走到这条百折不回的命运。
入夜，却听的有人急急敲响连府的门禁，时值国难，门子又是怕又是奇，却见传进的牌子是谢府，唬了一大跳，却见一妇人罩着风氅斗笠，急急往里赶，门子想拦，却被妇人侍女推到，这是你们府上连大奶奶的亲人。
宝生早服侍甄氏睡下，自己在院中辗转反侧，往事一桩桩总是压也压不下去，忘也忘不下去，院中花香如斯，如今孤身一人，确是要走向何方。
却听得明月从院子外赶来敲门，“大奶奶，你姐姐过来了，说是很急的事情。”宝生更是吃了大惊，硬是披了衣服赶出来。
“妹子，有个人身体很弱，想见你。”宝蝉推了斗笠，拉了宝生就往外走。还没把脚，就看着连磷提剑过来，连磷冷眼一横，拔剑拉住宝蝉：“你是何人，三更半夜私闯府邸，拉我嫂嫂作甚。”
宝蝉素来没有出过闺阁，突然见有个年轻男子，还拿着剑对着自己，唬了一跳，只拽着绢子摸心口。
宝生护住宝蝉，急急解释道：“这是我表姐，是，我继父的表侄女。”又转向宝蝉：“到底什么事情，谁要见我。”宝蝉定了定神，附耳想宝生耳语几句。
