连曜见了乌烈，大笑道：“你来的正好，斩下你的头颅来祭我的梨花枪。”乌烈笛声渐停，狼群仰天长啸，啸声形成声浪，一波一波推送，直抵山脚。
舒安下山缓慢，听得如此声浪，震慑心神恐怖，众人素来紧密跟随连曜，亲身护卫，仔细一想事情前后因果，方知连曜遣开自己单刀赴会，舒安大叫不好，挥手道：“兄弟们，我们为连都督亲卫，今日连大将军有难，我们共赴死生！”众人举臂呼应，顿时策马狂奔。待到奔上山头，硬是杀出一条血路，冲入人墙，护住连曜周围。
连曜的枪法快，而围上的柔然兵甲更猛，狼群在前，骑兵在后，团团将连曜人马铁桶般钉住，狼群凶残肆虐，马腿已经被伤到伤口斑驳，举腿无力，但这马性格刚烈，强撑着一口力气也要助主人逃脱此等险地，试图奋力踢踏抵制汹涌而来的骑兵。
连曜虽未受得大伤，但力气渐渐削弱，见王和乌烈远远在不同山头分隔而立，终是知道自己今日是逃脱不得，平生往事所见惨烈居多，父亲，雪烟的父亲，陈彤铎的父亲，李明尧大都督，舒家兄弟，宝生的父亲，甚至还有那个污秽可怖的卢传昭，或是含冤悲壮，或是忍辱凄凉，只有卢传昭是为了自己的妄念执着赴死。
“你真的对大夏天子忠肝利胆吗？我是死过几次的人，我知道那滋味，死过，就不想再死了。你这辈子被这大夏朝折腾如此，既然是乱世，那就不如做枭雄。”分神之时，肩头竟然中了一箭，连曜反而大笑，那时候的答案是，是为了大夏，现在虽然力有不逮，凶险之时，此话仍然百折不回。只是想到家人和宝生，心中愧疚不堪。
连曜不忍多想，换了左手拿起梨花枪，转眼之间，却见山下飞奔过来一队卫队，为首却是舒安。
顿时明白是众人意下已决，愿意共赴生死，心下黯然，又振奋起来，男人间十几年的默契不用言语，生死之间眼神都嫌多余，连曜心中热潮汹涌澎湃，感激感慨之情如巨浪拍到心间，倒是激发出生的豁达，挥舞梨花枪指挥卫队突破防线。
枪起枪落，血染山岭，砍下的头颅越快，围上的骑兵越多，杀的麻木而沉重，连曜放眼望去，周围都是茫茫红色，山岭是红的，树木是红的，马匹是红，狼眼是红的，舒家老大也是红的。
一切清明而寂静起来，仿佛笔墨山水，红而又灰，灰而又白，连曜仿佛第一次见到宝生穿红着绿地从远处走来，俗气的好似一只冬天冰窖里水萝卜，凌着冰渣，脆啵啵的好看，其时那一刻就被这只水萝卜凛到心里。一切都已停伫，刀枪，责任，父亲，家国，荣誉，敌人，友人，还有这从少年时候就捍卫的白山黑水。
宝生脆生生地走到马下：“这位公子好看的紧”，连曜甜蜜咧嘴一笑，弯下身去挽起宝生的腰轻抛至马上，两人勒马缓缓走过凤头山的皑皑积雪，走过仙女湖的穗穗浅草，走过山颠的萤蓝天湖，走过西南镇头袅袅的弯桥。宝生娇嗔半靠在前胸，“连大哥，我们快些要个孩子吧。”连曜只觉人生少有的恬美畅快，宠溺地半揽着宝生在怀里：“我也是这样想，我们上哪儿养？我们回豫南，还是回仙女湖，还是回章豫府？宝生，只要你高兴，我们就上哪儿。”
“连大哥，那时候许我三个问题，我还有一个憋在心里老久了，问了又怕你笑我傻气，不问又想不明白。”连曜笑道：“今日今时，你问便是。以后只怕你问不着了。”
宝生想了想问：“那日你在连家大宅，站在我后面看我作图，看到那支普通竹枝便说笔法精妙，是为何。”
连曜早已忘却此事，此时被提及反而朗声笑道：“整个庭院，你就将竹枝上图，想来对那丛竹枝观察已久，为何要注意那丛矮竹枝，却要问你自己了。“
宝生理直气壮道：“整个小院只有那里有假石，可以垫脚逃出去。”。连曜叹道，“你是要离我而去吗？”
宝生笑着扬起头，满头乌丝调皮地散在连曜面上，眸子欢快的仿佛仙女湖被山风拂过的波光，连曜仿佛溺水的人沉入湖中，却从未感到恐惧和害怕，只有满心的欣喜和甜蜜，湖水浸入口鼻，仿佛宝生的吻深沉而又温柔，吸而不得。阳光怜悯垂入水下，连曜却感到一丝寒冷，仿佛十几岁时候被剥光挂着在旗杆上的时候，却又拥着那束阳光，驱赶了人生中所有的黑暗和寒冷。那首缠绵的曲子又从水底飘过来，如诉如泣，如歌如舞，如情如爱，水波荡漾着所有的感情和缠绵，绵延不绝而深深沉沉，“木锦花已开，你那里的花儿是何时开？花落似白鸟飞下，白鸟林间在飞。汝心可否想念这花儿，或是仍欲远去。”
乌烈却不言语，径直立在另一处山头。
眼前之人已成困兽，不，准确说是将死之兽，作徒劳而无谓的挣扎。乌烈策马立于山峰，雪气夹着血气凛冽而来，腥臭扑鼻令人不快。乌烈有些叹息，又有些得意，与此人交战十年，或者缠十年，远打近攻，互有输赢，却没有胜负，甚至乌烈不想深究，终究是自己棋差一招，连曜不屑与之为敌，故而每次放羊逗狗一般小练一局，又哂笑让自己向汉人军师多学两招再回来比试。
乌烈得意之情顿消，愤恨之意继上，无论如何自负，终究比此人输了半步一招，比如下棋，自己苦思半日得意之棋，才摆到棋盘上，对手已有两三步制肘之策。对手之意根本不是与吾举棋，只是逼于无奈出招应付。
乌烈哈哈冷笑起来，手却搭上背上长弓，掂出马背的箭袋中的一支羽，眯眼间准心已对准那个平日不屑对棋之人。转眼之间，瞥见另一山头上默然伫立着王启明，脸上横肉微缩搅成一团，表情晦涩似明似暗，虽然身披大将军金甲加持，却被可笑地映衬地分外猥琐丑陋。
乌烈默然，突然明白此时此刻王启明与自己一般心思，只怕两人此刻形象也如此相通，乌烈厌弃地放下了箭，心中更加厌恶王启明。隔空喊话道：“王大都督，此番损兵折将大费周章，闹大了终是不好收尾，想来你们同为京陵人士，看他挣扎地如此辛苦，不如给他给痛快如何！”
王启明似乎吃了一惊，乌烈见他退缩，不知是鄙视他还是鄙视自己，硬是着人强扔了一只机弩给王启明，“今日之事我出兵你点将，由你来了解最是合适，还请王大都督速速上弓。不要给兵甲笑话。”
王启明不知是被这提议惊吓到，还是被眼前血肉模糊的情景震慑到，恍恍惚惚像中了失心疯般，盘搭上弓箭，却又久而不发，乌烈在一旁冷笑看着，又感到一种噬骨的耻辱。
王启明见连曜渐渐力有不逮，多处中箭，血染全身，却又分毫不肯退让，嘶吼进攻，知道自己若是一箭发出，便是传令万箭穿心，十分惧怕，哆嗦着竟然掉了一羽落入雪中，第二箭才勉强扶正。
还有五里地，宝生认得上凤尾山的路，只恨不能插上通天翼，像杨戳那样踏空而行。这一路，众人无语，只有雪跌落树枝到地的嗽嗽声，山岭寂静幽远，却慢慢听到山巅的死生厮杀之气。
这声线隔着生死，传递着消息，却无能为力。众人的心弦被这声线拉扯撕裂，痛楚至极，却要忍痛疾驰。
