“你想与柔然结盟？”连曜掂起茶碗，手指尖却微微颤抖在茶托沿上来回摩挲。他的脸垂下，看不清表情。
王启明仔细观察了一阵，也无法得出他所思所想，便横了心道：“柔然部老单于虽然病弱，但他的儿子们可不病弱，从上个月起，已经陆续有多个旗主送来和书，希望共结同盟。”
连曜还是专注于查看茶碗中的汤色，淡淡问道：“你回信了？
王启明被他的冷淡冲撞道，心里有些虚，诺诺道：“还没，这不等你话吗。”
连曜猛然抬头，王启明被他直视的无法躲避，连曜问：“你父亲的意思是应承咯。”王启明急道：“我的意思就是我的意思，关我父亲什么意思。”
“启明，这步棋是臭招儿。”连曜不想与王启明对峙，站了起来背过身去。
连曜很少直呼其名，王启明听出了话中的沉重和挽留。“启明，你我相识二十二载，你在家排行第二，我从小唤你王二，我举家被下狱，其他亲眷朋友避之不及，只有你，包了衣物食物去西厂九门卫探望我，我充军来这里，你每个月着人使钱帮我疏通。我心里记着你的好，你要主帅之位，我绝不争，但只有这次，我不能支持你。”
王启明被他说的心中潮热，静待下文。
“柔然之心，绝不是共结同盟，互利易市这么简单，水草海一役，折损我朝十万人，整整十万人，我看着他们在我身边一个个被杀戮，，折损李尧明大都督，攻下我朝在辽七十余城，十万人，之后迁都锦州，他们在锦州以北已经建了宫殿，自称东大宫，建元天命。这些人不是狐狸，是狼，是吃人的野狼。与他们结盟，不过是投肉喂狼，他们吃不饱，还会咬我们一口。”
王启明听得不耐烦，争辩道：“一个东北异族，能与我煌煌天朝相提并论？你是不是在这鬼地方呆久了，和他们交锋惯了，一天不和他们打两盘，你心里就不舒服。”
连曜被他反驳，气道：“这不是他们第一次提出互利易市，这些共盟书在我手上就有三份，可每次他们羽翼一丰，便招兵买马，后来干脆建立八旗旗主。这样的异族如何能信。他们与其他异族不同，他们是大漠蒙古人后裔，他们是狼！”
王启明冷笑道：“如何你就看出是狼，我们都看不出。你自小就是孩子王，我们这些资质平凡的孩子都捧着你，你跟你父亲学天文地理兵法军事，这些我想学也学不会。可是就凭着这些，你就可以处处凌驾于我，你不争主帅之位，可你一来就架空了我大都督所有的特权，我和你争论了吗？没有，我也让着你，可你看不到，你只看到你要做什么。”
连曜被堵的心痛，笑都笑不出：“今日之议，事关我朝前途命运，千万不能因个人情愫晃下结论。”
王启明是个大情大性之人，能说到此已经忍耐不住，跳将了起来，一挥手啪的甩了茶几上的茶碗，哼哧哼哧的自去了。
宝生在后院听得隐约的争执之声，又听得瓷碗脆裂的声音，心里不安，便趴在炕上的小机上，像是把自己蜷缩起来。
等来连曜轻抚她的背部，宝生方觉有些安慰，这种暖心的小举动打消了这两天所有说不出口的隐藏的恐怖惊惧，仿佛找到了依靠，找到了偎依。
宝生乖乖凑到连曜身旁，也不多问，两人相偎相依，蹭着鼻子，仿佛一对互相取暖的猫咪，不忍分离，密切的就是豆油烛火也不能穿过两人的间隙。
这样温馨，连曜却心生悲凉，狠狠吻上宝生的唇，喃喃道：“宝生，我们快些有个孩子吧。”
接下来几日倒是平静，似乎又回到了之前静好的时光。
连磷在距东宁卫大营三百里的阿拉城，一个月会回来看望哥嫂一次。这日，连磷回了榆关郡，路上走着，却碰到一队人马，见是主帅的排场，便静默退到一边，却听得有人唤道：“连小子，你这是去你哥哥家吗？我也正好去，我们同路。”
连磷一看，正是王启明，便笑道：“王大哥，是你啊，你也找我哥哥。”
两人一路，说说笑笑便到了小院前。卫兵认得连磷，便道：“二爷回来了，大爷去衙门当值了，还没回来呢。你先进吧。”
再看王启明，有些犹豫道：“王大都督，你看，连将军还没在家，你看要不下次再来。”
连磷有些不高兴，道：“我家的客人怎么能这样招待。”便拉了王启明进了前厅。
宝生听人报了连磷过来，心里高兴，便奔出来。
王启明正在和连磷闲话，猛一抬头，却见一位中等身材的年轻女子，面盘皎洁，笑起来便衬托出一对卧蚕眼，愈发可亲，虽然不施脂粉，但仍有天然倜傥气质。
王启明愣住了，这女子分明哪里见过，瞬间火光电石，那位隔着玉帘隐隐只看到身腰灵动婀娜，头插微翠步摇，额前缀着桃红花瓣的女子又浮上心中。再认真一想，那日画舫之上，比武论剑，玉人似的小子真是与眼前之人重叠印证。
宝生也愣住了，表情有些紧张尴尬。王启明眯着眼看在眼里，愈发不快。
一时间思绪纷乱，王启明那日与连曜发生了争执，回想起来觉得不想把事情闹僵，今日来本来想和连曜缓和一下，此时却匆匆告别道：“今日见了嫂子，实在唐突，刚才本想随连磷过来和连曜闲话，既然不在，就此告辞，告辞告辞，打扰了。”
一出门，王启明咬了牙对身旁的邓明耳语道：“帮我查一下，刘家有个外家女子，还有刘家与连曜的背地里的来往。”
待连曜回来，宝生避开了连磷说起了见到王启明之事：“他来去匆匆，虽然也没有什么异常，但我又觉得不妥。”
连曜见她双眉紧蹙，不复平日的灵动安详，笑了笑安慰道：“别去想这些有的没的，今天连磷过来，我们好好聚聚。”
宝生还想说什么，却被连曜拦下。
连磷说起了在阿拉城的趣事，也说起在前方情况有些紧张，不时会受到柔然骑兵的骚扰。连曜赶紧使了眼色，岔开了话题。
连磷笑道：“嫂子会做针线吗，我有好几件秋衣都破了，今天一并拿来给缝缝。”
连磷性子热闹，说话咋咋呼呼的，岁数只是比宝生大半岁，年纪相仿，宝生和他在一起倒数很投机，两人总是眉飞色舞的讲起各地的见闻异事，连曜并不插话，只是静坐一旁笑眯眯的听，有时候宝生和连磷争论起来，各不相让，便要找连曜做裁判，连曜也是笑着不理会，推让他们自己石头剪刀布做裁决。
第三日傍晚送走连磷，家里顿时空洞了下来。宝生反倒有些不适应，也觉得太过冷清，便有些明了甄氏那么急切的想让自己有个孩子的心境。
连曜见她闷闷不乐，便道：“我带你去一处地方，开开眼界。”宝生想起那天的惨状，打了个冷战，愈发不想出门。
连曜安慰道：“这次不出远门，就去我们营地走走，你来了这么久，我办事的衙门都没去过。你难得来北方一次，我带你去见见真正的北国风光。”
宝生奇怪道：“你衙门只怕不方便进去吧。”连曜笑道：“今天是冬至，衙门当值的人不多，这个时候我们偷偷的进去，你换套小厮的衣服跟着我便是了。”
两人正准备出门，连曜想起来翻箱倒柜的捡了一件自己的厚皮袄子给宝生紧紧裹上，宝生道：“你穿什么。”连曜笑道：“我这粗皮厚肉在这鬼天气都习惯了。不怕的，那东西也是别人送来，我也很少穿上。”
到了营防，两人下了马走过去，大雪没过了脚踝，雪沫子渗进靴子里化开湿了鞋袜，宝生脚上僵冻麻木，走的不快，连曜见状，弯下腰让宝生抚上，宝生犹豫了片刻，连曜回头笑道：“你是不相信为夫的膂力吗？”宝生方登上连曜背上。宝生将头埋在连曜颈中，想起西南密林中，连曜也是这样将自己背出。
不由的满腹温柔，顽皮咬了咬连曜的脖子，连曜被宝生的气息逗的痒痒，笑道：“别闹，一会就到了。”宝生不听，又咬上连曜的脖子，连曜无法，只得腾了一只手挠了宝生咯吱窝，宝生笑软在连曜背上，求饶道：“连大哥，放过我吧。我不咬了。”连曜一松手，宝生又向连曜咯吱窝吹气，连曜突然一松手，阿宝从背上滑落，只听得啊的一声，落在腰间的时候却被连曜徒手接住，连曜笑道：“你还闹不。”宝生虚惊一场，吓得脸色苍白，紧紧揽住连曜脖子不敢说话。
两人说笑间，连曜已然上了东宁卫的城防工事榆关郡段，上了城墙，守军见是连曜，恭恭敬敬递上钥匙。连曜点点头，径直上了二层密室，开了重锁，笑道：“宝生，你看。”
