云重月没，大风起卷，草木横摧。
一行快马冲入疏林，马上骑士不停的抽打马股，抽得健马一阵阵嘶鸣。
“快！再快！”
为首的中年男子嗓音略显沙哑，但话音却丝毫不为呼啸的大风所掩，清清楚楚的传入他身后五个同伴耳中。几人不敢迟疑，也是连连催马，迅速的跟在他身后。一行人在这片荒林中奔驰了足有一柱香的功夫，一匹健马终于脱力，怪嘶一声栽倒在地，将马上之人也掀了下来。
这人一声惊呼，浑似莺燕，竟是一个女子，模样不过十七八岁。只见她仓惶中猛一按马身，借就向着前方翻了出去。跌跌撞撞连续撞断了许多荆枝丫叉，眼见收不住步履，就要撞上一棵大树，蓦地里却只觉一只大手托在了背上，站稳后兀自惊魂未定。
“武师妹，你无碍吧？”
武姓少女气喘吁吁的转过来，见一个黄衣青年正一脸关切，黑暗中不禁脸色有些红，连忙道：“多谢宋师兄，我不要紧。”
这宋姓青年见她衣衫已经多处被荆棘刮烂，臂上脸上也多了几道血痕，刚待要说什么，前方不远处已经传来一阵尖锐的哨音。于是道：“没事就好，师父在催了，我们快赶上。”这女子嗯了一声，与宋姓青年迅速向前奔去。
二人展开身法，赫然都是极上乘的轻功，这一口气疾出近百丈。待到停下换气之机，忽然听得前方已经传来阵阵兵器碰撞与呼喝声。于阴暗的天色里，已能看到影影绰绰奔走厮杀的人影。二人心下大焦之中，急忙又加快几分速度。
二人登上一处丘埠，正看见数十个蒙面人从正面树林中涌出来。他们的师父长剑飞舞，接连刺倒了两个蒙面人，随即却是迅速后退，与几个伴当汇合。此消彼长，一众蒙面人便急速扑贴上来。虽说后退中的几人武功极是了得，联手间也甚是默契，蒙面人的伤亡很是惊人。
但这群蒙面人异常凶悍，仍是毫无畏惧的冲突厮杀，丝毫不给对方喘息逃逸之机。并且绝不讲什么规矩风度，各种暗器利刃毫无保留的招呼过来，显是想以最快的速度置几人于死地。诸人的马匹此时早已不见踪影，想是已在激战中被杀伤，眼见突围的希望十分渺茫。
在蒙面死士凶悍的攻杀之下，被围攻的几人陆续负伤。虽然伤势不重，可后退的速度毕竟慢了下来，便极快被敌手形成了合围之势。手弩与钢镖从四面八方不断的飞射而来，虽说几人剑术身法均极为延绵谨细，可也眼见得便是横死之局。
就在这个紧要关头，一匹健马从埠丘上疾冲而下，竟然嘶叫着直奔战团中刚刚合围却尚显薄弱之处直奔了过去。
刚刚合围的蒙面死士一面奋力抵住圈内几人的冲杀，一面立时分出数人，急急向这二马迎来。这匹健马，自然便是宋姓青年的坐骑了。他二人凭着一勇之气冲将下来，却实是不知这些蒙面死士的厉害。只听得机括声响连连，迎头数只弩箭纷纷射中健马。
这匹健马虽是被蒙了眼，吃痛之下却是连转带跳，极快将贴挂在马身侧的二人掀将下来。二人甫一落地，立即便有利刀砍了过来。亏得二人也是名家子弟，虽然年轻，胆气功底都颇是不凡，立时与几个蒙面死士斗在一处。
宋姓青年剑法甚是纯熟精巧，对上的第一个蒙面死士在他剑下只走了两招，便被他一剑刺死。过三招，又一个蒙面死士毙命。但武姓少女却远不如他，只能勉强办得自保。乱战之中，武姓少女一声惊叫，小腿上已是中了一枚钢镖，一瘸一拐的被三个蒙面死士迫得左支右拙。
宋姓青年突见她势危，唰唰几剑逼退围攻死士，几大步便掠到了武姓少女身前，双眼几要喷出火来。只听得他剑上啸声大起，几声兵器绞击之后，一个蒙面死士蓦然被削去了半个头颅，径直栽倒在地。
宋姓青年一把抄住武姓少女腰肢，急转身时右避便被扫来的刀刃划伤，他同时出剑又刺入一个蒙面死士的胸膛。
武姓少女在这场惨烈的厮杀之中，早已惊得呆了。而宋姓青年手臂此时也有些乏力，这一剑刺出，便不如往常精准，竟没能即刻要了这蒙面死士的性命。于是这蒙面死士一声大吼，竟抓住了他的剑身，在他急想抽剑之时，一拳将他的长剑从柄根处砸断。
宋姓青年见这死士如此凶悍，一时也为之气夺，加之手上蓦然一轻，竟然立足不稳，向旁边一个踉跄。这样一来，自后而来的袭击便再也避不开。
武姓少女眼看着一道刀光白练也似的掠过他的肩臂，登时将他整条右臂斩了下来。而那把刀仍然不肯罢休，只略一停歇，便转而向他头劲斩了下来。
当此危急之际，一点寒芒驰来，一支羽箭极其精准的穿透那持刀的手腕。就在这死士惨叫一声之际，另一支羽箭由其口透过后脑而出。
待武姓少女明白过来时，围攻她二人的六名蒙面死士已经尽数倒毙。而一支支羽箭仍不停的发出破空时的哧哧声，如同割麦一般的将蒙面死士射倒在地。
被围的数人见强援来到，顿时精神一振，立即重新爆发出强大斗志，数息间将不断扑上来的一众死士杀得七零八落。
加上来自黑暗之中的强弓冷箭，不过半盏茶的时候，数十名蒙面死士已经十去七八。随着人数的减少，他们的优势也荡然无存，在与武林高手的厮杀之中越发显得不堪一击。
凄厉的惨叫声过后，最后一个蒙面死士颓然倒地。几人浑身浴血的站在沉闷的夜霾之中，越发显得肃杀。渐渐的几个身影从数个方向出现在他们的视线之中，一道雷电横空而过，照亮了这片血腥的坡地，也照亮了所有人的面目。
来人共十二个，装束却尽是顶盔贯甲，手提长缨而腰悬阔刃，人人背上都挂着一幅长弓箭壶。待走近一些便可以看清，这些军士身上也都是血迹斑斑，有的甚至步履都十分艰难，显然也是经过了一场恶战。但他们却是普遍精神抖擞，与几个武林人士这副斗败公鸡的模样大相径庭。
“庄掌门恕罪，李峙来迟了。”一个军官模样的男子一面向这厢为首的中年男子拱手行礼，一面向手下士卒使了个眼色。
这中年男子连忙还礼道：“李校尉哪里话来，救命之恩不敢言谢，此情庄正记下了。”
李校尉走近前来，看见诸人尽数带伤，不禁叹道：“这群贼人穷凶极恶，亏得是中南剑派诸位，若换了旁人，恐怕早便遭了毒手。不怕庄兄笑话，随李某此来部下锐士百人，路上也颇遇了些波折，现下只剩下他们几个了。”
庄正看了看正在对死尸补刺的军士，脸色大变道：“在下尝闻武平侯近卫冠军营天下首屈一指，方才于诸君手段，也领略过一二。不知这回侯爷惹上的是什么对头，竟能让冠军营受此重挫。”
庄正这话问的极有道理，此地军中精锐，算上李校尉也不过十二人。可方才就是他们，收拾数十蒙面死士好似秋风扫落叶。
而且他们的长弓极其强劲，二百步外仍可贯体透骨，准头在如此天色之下仍是神乎其技，大多都是一矢毙敌，比那些死士的手弩短矢可怖百倍。
若是一对一，他庄正还能游刃有余。但若是十对十，恐怕便未必是对手了。像这样一支足有百人的精兵，怕是能抵得等闲千军万马。那么能将他们几乎歼灭的力量，又会是何等厉害呢？
这样的疑问，像是垒在他心头的一座大山，压得他有些透不过气来。而于此时，大雨终于再也忍将不住，几息间便开始倾泄在这片血腥之地。
李校尉只是摇了摇头道：“此地不是详说之处，诸位还是随我来吧。”
庄正却是摇头道：“李兄，你我虽然约定在孤堡汇合，可这些死士却在此布下了埋伏。庄某非是怀疑李兄，但继续在孤堡停留，可不是什么明智之举。”
李校尉转过头来，向他走近了几步，一双眸子在夜色中亦灼灼其芒。似是犹豫了一时，才小心翼翼的由怀中掏出一个铁盒来，递给了庄正道：“庄兄看看这个吧。”
