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第3章 浑浊

猎手虽然消灭了猎物,但自身也伤痕累累,肖恩的队伍虽然解决了跟踪他们的小队,但让他们付出了巨大的代价。

格洛丽雅因为魔法力透支加上沙尔的死亡而受了严重的精神创伤,她一会昏迷,一会清醒但却虚弱,这样的情况整整维持了三天。

他们离开原始森林后,一行人继续向暗精灵墓地前进,丹骑士代替死去的沙尔和肖恩在前方引路。

但活下来的九个人,却情况不妙。有一些人明显躁动不安,好像有一种神秘的力量在影响着他们的心智,肖恩现在更加相信自己的推测,或许他们就是在护送一只被封印在杯中的魔鬼。

格洛丽雅他们本来是六人,他们在这次的战斗中瞬间失去两个伙伴,剩下四人中那个叫兰德的鬼剑士,肖恩几乎可以肯定他是狂战士路线,他在持续一种烦躁不安的状态,不断和皮特发生冲突,如果不是伯顿和丹骑士的极力压制,两个人早已决斗见生死。

丹骑士所带的佣兵团则一个人没死,丹骑士虽然在战斗中有些消耗,受了点轻伤,但也基本保持了不错的状态。但他手下的两个鬼剑士,好像已有退出这次任务的倾向。

他们离开原始森林,又经过一天一夜的跋涉,终于到达了暗精灵墓地的入口,丹骑士和格洛丽雅还有伯顿讨论很久,最终决定好好休息一个晚上。

那个晚上,他们在墓地入口附近的山谷里休息。

入睡前夕,肖恩被丹骑士叫出洞穴外。他看到队伍内的几个领头人物正在等着自己。

格洛丽雅半靠着,处于清醒的状态,她虽然能站立,但她的悲伤情绪似乎没有任何好转。

肖恩站在皮特身旁,高大的身躯,仿佛铁塔一般,呆呆地矗立在丹骑士身旁,让肖恩有了一些安全感。

对面的伯顿和兰德,分别站在格洛丽雅的身后,而那个叫做米勒的格斗家,则站在格洛丽雅的身旁。

“沙尔在死前的那个晚上,和我讲述了肖恩的一些事。”格洛丽雅缓缓说着,声音中带着深深的疲惫和悲伤,“当时我就有不好的预感,但我没想到他走得这么快。他在生前很看重肖恩这个孩子,我想,作为向导,这个孩子可以知道得更多。”

格洛丽雅没有继续下去,她轻轻挥挥手,向身边的伯顿示意后,又闭上了眼睛。

伯顿骑士那优雅的灰色山羊胡似乎很多天没修剪而有些杂乱,他和大家说道:“我在这里会和大家坦诚一些消息,希望我们的合作能够走到任务的尽头。”

伯顿轻轻叹了口气后继续说道:“我们都是德洛斯帝国塞伯斯家族的成员,格洛丽雅少主是家族的长女,我们此行的目标,就是封印这只金属杯中的强大灵魂。它给我们的家族带来了太多灾难……”

伯顿停下了话语,将身上的金属杯拿出,放在手心向大家展示,他继续说道:“少主的父亲发现了这个灵魂,但也因这个灵魂而死。根据家族议会的命令,我们必须进入暗精灵墓地的最深处,利用那里的古老魔法阵加上新的魔法阵,最终让恶灵永远被封印。”

金属杯是华丽的暗金色,上面刻着精美而繁复的花纹,杯口是一个紧扣的金属盖,上面亮着一个深蓝色的魔法阵,肖恩知道这个杯子的造价肯定会超过自己的想象,因为任何人都知道,这种高阶魔法阵能够刻在这手掌大小的杯盖上,需要炼金师耗费极大的精力。

伯顿继续说道:“杯子中的恶灵,能够迷惑人的心智。即使这只教会的圣杯,也只能压抑一部分它的能力,所以,守护杯子的人,必须用意志去抵抗这种诱惑,原本这个责任,是由格洛丽雅少主,和她的未婚夫沙尔,还有我一起承担。但现在的情况,少主不足以胜任。”

伯顿停顿了下,继续说道:“我希望丹骑士,还有皮特骑士,您二位能够和我一起分担这个责任。”

“被诱惑的结果是什么?”丹骑士警惕地盯着杯子问道。

“被恶灵控制,但却会获得强大的力量。”格洛丽雅用虚弱的声音补充到。

当格洛丽雅说出这句话后,皮特副团长的头突然动了,本来呆立直视前方的他,将视线转向了金属杯。

“我的父亲就是因此而死,家族的议会和其他成员,按照家族的规矩,用巨大的代价杀死了父亲,将恶灵封印。”格洛丽雅声音虚弱而嘶哑,她下意识的将手臂向怀里缩了缩。

丹骑士注意到自己的弟弟皮特正在呆望着金属杯,另外一旁的鬼剑士兰德和格斗家米勒似乎也才知道这个内幕,尤其是兰德,两个眼睛呆呆地盯着杯子,嘴里好像轻轻地嘟囔着什么。

丹骑士稍微犹豫了下,说道:“伯顿骑士,就由我和你,一起来承担这个责任。我相信我们对圣光的信仰是坚不可摧。”

伯顿骑士思考后,看着丹骑士坚毅的面容点点头,说道:“可以。但我还有另一个要求。按照我们家族的规矩,如果有任何对家族不忠的行为,在证据确凿的情况下,都会被议会下令处死,而这次的任务,如果我的人,有被彻底诱惑的迹象,我将替议会亲手处决他。这一点,少主人也不会例外。因为她只可以在这次旅途中代表塞伯斯家族。”

伯顿说道这句话时,没有去看格洛丽雅,而是望向了兰德和米勒,随后他紧紧地盯着丹骑士缓缓说道:“丹骑士,如果是我被诱惑,那我希望,你亲手用圣光成全我的信仰。”

丹骑士好像从伯顿的话语中明白了什么,他看着格洛丽雅向他点了点头后,沉默一会才说道:“我答应你的要求,伯顿骑士。另外,如果我的人,有被诱惑的迹象,在得到所有人确认后,我会按照我过去定下的规则,将他除去武器,丢在某个危险的地方,只留给他三天的食物,让他自生自灭。这是我的底线。”

丹骑士的话语带着不容否定的口气,格洛丽雅和伯顿相互交换眼神后,表示同意,并且许诺会因此再提高一半的酬金作为回报。

伯顿将金属杯递给了丹骑士,肖恩观察到,一旁的皮特将视线移开,又回复了那种木讷的形态。

丹骑士没有怎么仔细观察金属杯,就将其放入了怀里,随后他开始带领大家研究肖恩画的地图,并且和肖恩详细讨论,墓地中的各种细节。

在讨论的过程中,肖恩用余光看到,兰德一直死死地盯着丹骑士,那种眼神,谁都知道是不正常的。

那一夜,肖恩和丹骑士单独讨论到很晚。他们对比着暗黑城购买的墓地地图,以及肖恩的手绘地图,从中确认怪物聚集地的位置,怪物的智慧程度,古魔法阵的大致方位,能够让队伍休息的地方,一个个细节在丹骑士的谨慎中被多次重复检查,几乎快到天亮时分,肖恩才能回去休息。

在短暂的睡眠中,他一直在做梦,而梦中,似乎有一个声音在呼唤自己,像一颗刺般,扎着心口,让肖恩感觉到异常不安。

晨曦很快就照入了山谷,肖恩感觉精神萎靡,他观察到,其他人似乎也没有休息好,但在压力下,众人都很快做好准备,终于踏入他们这次任务最终目的地。

暗精灵墓地内部,宛若一个巨大的迷宫,在肖恩的引导下,他们按照既定的计划慢慢前进,希望能够稳定进入地图上标注的第一个落脚点。

队伍一直在地下深入,时间在墓地中,仿佛停止了流动,但格洛丽雅的魔法时钟却在准确记录着时间,他们已经走了一天一夜,肖恩和丹骑士慢慢引领着队伍,主动避开手绘地图上所显示的怪物聚集地。

地图的准确度,让肖恩自己都感觉到意外,因为这是他根据三个月前的记忆绘制的地图,但目前遇到的几个怪物聚集位置,几乎没有什么变化。

肖恩相信,这种诡异的顺利,不会持续太久,因为自己的记忆中,这里的强大存在和特有怪物会到处游走。

他们虽然日夜不休的前进,但在经过计算后,丹骑士还是发现,他们的行程还是没有按照计划完成,这种情况很危险,因为在墓地这种危险地方,对时间的精准把握,是一个队伍活下来完成任务的重要标准。

丹骑士决定改变路线,穿过一个吞灵者较多的区域,从而能够赶上原计划的时间表。他和肖恩还有伯顿骑士商量了很久后,确定可行性后,他们加快了前进的速度。

丹骑士手拿着武器,在前方缓慢地探路,随着向墓地深入,人工开凿的痕迹开始逐渐减少,暗精灵充分利用本地的洞穴地形,建造了这个巨大的墓穴。

在格洛丽雅魔法时钟的提醒下,整个队伍知道,一个新的夜晚又重新降临。

丹骑士看着洞穴深处那无尽的黑暗,坚定地举起魔法火炬。淡蓝色的光芒继续照亮着前方的路,他们慢慢进入有较多吞灵者的地区。

这个地区还有暗精灵几百年前开凿的痕迹,别具风格但略微有些粗糙的小型建筑镶嵌在巨大洞穴的两边。

整个洞穴,仿佛是一个巨大的展厅,到处都是吞灵者的杰作。

肖恩在进入墓地前,就和整个队伍介绍过,吞灵者是一种很奇怪的元素生物,它们以魔法能量为生存本源,所以它们只对死人感兴趣,因为死人的尸身能被它们转化为魔法能量。所以你只要不主动攻击它们,加上一定的隐蔽手段,就可以很轻松的通过它们身边。

肖恩独自来这里的时候,就是发现了这个特点,他大部分的炼金材料,都是从吞灵者所在的区域获取的。

所以吞灵者有一个让人恶心的癖好,那就是,他们会像储备食物一样收集死尸,而对于死尸的种类,来源,年代则不太挑剔。

整个队伍沿着洞穴的边缘慢慢前进,在他们蓝色的魔法火炬光芒中,可以看到大厅中央,聚集着无数各异的尸体,其腐烂程度各不相同,在洞穴略冷的空气下,尸体的腐臭气味在他们脚下流动。

丹骑士小心地检查了这些尸体后,继续示意肖恩向左边的分岔口走去,在分岔口上,他们看到许多平日用于安置墓碑的独立小墓室,但每个墓室都被破坏过,其中的有价值财物早已被清空,尸体也早已被吞灵者挖走。

这些盗墓的痕迹,有可能是冒险者留下的,也有可能是一种叫做盗尸者的怪物留下的,他们都会来这里寻找死人的财富,

随着他们继续深入,可以看到吞灵者渐渐多了起来,它们燃烧的身躯,聚集在若干个的火堆旁,火堆的光与热驱散了空气中黑暗和寒冷。

肖恩他们看着这些火光有些出神,因为他们已经三天没有见过这样的热光源了,洞穴里一种特有的骷髅怪物对光和热敏感,所以整个队伍只能使用特殊照明魔法产生的冷光进行活动。

越来越多的吞灵者开始聚在火堆周围,它们不断将一具具尸体拉上火堆,尸体越来越多,被聚集成几个更大的火堆,吞灵者围绕着火堆,一圈一圈地旋转,似乎在进行着什么仪式。

吞灵者呆板的动作,仿佛是古老的舞蹈,在渲泄着它们无法让人类理解的一切。肖恩静静地看着这些吞灵者,仿佛回到了他自己在这里单独谋生的时候。

火光照得他的脸一闪一闪,他想起太多的往事。

他想起自己为了让家人能够生活,而在无尽的黑暗中等待采集炼金材料的机会。

他想起,他也曾经在这里目睹过,冒险者们互相争夺着财富与活着出去的希望,其中有陌生人之间的战斗,也有熟人背后的暗算,当然,更多的则是亲人朋友间的生死别离。

他明白,或许有某一天,他也会变得残忍,会为了他的妈妈或者弟弟而变得残忍,游荡在这个叫阿拉德的大陆,去获取作为生存基础的各种东西,去抢夺作为武器的各种力量,甚至为了自己能够活下去,而不惜做出剥夺别人生命的选择。

肖恩思考着,幻想着,有没有可能完成这次任务,活着回家。

他活到这么大,也经历了不少事情。他的母亲对他的教导,一直以来都只有一个选择的标准,那就是尽量帮助别人,甚至自己会吃亏也不用太在意。

但他却根本不相信这个标准,残酷的生活让他明白,只有足够的力量,保护好自己和家人,才能谈什么更多去帮助他人。

但力量的获取是那么艰难,他在这次做向导的过程中,想过无数种意外死亡的可能,被窥视他们财富的冒险者刺穿身体,或者在墓穴深处被整个队伍遗弃,或死在某个怪物的利爪下,最终变为一堆灰尘。

他捏紧拳头,突然有些难过,他想到,如果自己有更多的力量,或许那一天,自己就能参与到战斗中,沙尔就不会死,或许自己就能和伊岚一样,更好地保护着自己的家人,或许自己就能……

肖恩在幻想中,出神地望着火堆,他麻木地行走,看着吞灵者围绕火堆枯燥地旋转,仿佛想忘记一切,他明白,这就是元素生物的生存方式,和自己一样,有一些傻傻的坚持。

前方的道路开始慢慢变窄,数百年才缓慢形成的钟乳石,从洞穴的上方向下垂落延伸,给人一种莫名的突兀感。

他们马上就要离开这片吞灵者的聚集地,但空气中,突然传来了诡异的呼喊声。

呼喊声是从伯顿骑士的怀里传出的,浑浊而低沉的女声在洞穴中回荡着,所有的魔法火炬都跟着声音的节奏在颤抖。

伯顿骑士的脸瞬间发白,他好像在承受着巨大的压力,他向丹骑士吼道:“丹!我们快走,这东西在反抗。”

伯顿骑士在颤抖中,用手死死按住怀里的圣杯。

突然,洞穴里连续传来几声高亢的啸叫,吞灵者好像感受到圣杯中灵魂的刺激。肖恩看到了几大群吞灵者已经停止旋转,开始疯狂地吞噬尸体。

尸体在燃烧中,化为橙色的灰烬,变成吞灵者的食物。

肖恩突然感到害怕,因为,这是他第一次见到吞灵者进食。

肖恩知道,如果吞灵者面前的死尸被用光,那么,他们不会放过任何能够变成死尸的生物。

肖恩向丹骑士疯狂地打着手势,发出急促的吼声。

丹骑士也察觉到吞灵者异常,他低声向后传达命令,

整个队伍,在海量的吞灵者面前,仿佛是一个手无寸铁的普通人。

吞灵者在快速地进食,发泄着最原始的欲望。

火光下,丹骑士带着队伍在快速奔跑,他们知道,身后的进食仪式结束时,就是杀戮的开始。

肖恩在奔跑中,慢慢冷静下来,他反应很快,快速地从腰带中拿出羊皮纸和炭笔,在上面潦草地写道:“尸体,聚集,火堆。”

他将羊皮纸塞入丹骑士的手中,丹骑士扫了一眼后,立刻明白了肖恩的意思。

他没有犹豫,立刻低声向整个队伍下达命令,让他们把脚下的尸体在狭窄的通道中聚集起来。

整个队伍立刻明白了丹骑士的命令,他们行动迅速,不顾尸体的腐烂和恶臭,将脚下所有的尸体集中起来,堵住了并不太宽的通道。

丹骑士向尸体堆行礼后,将尸体浇上火油,点燃。

冲天的火焰,伴随着浓烟和恶臭,映衬着所有人脸上的惊恐,他们知道,这个火堆,将会短时间抵挡住吞灵者。

他们没有犹豫,立刻出发,向下一个落脚点赶去。

圣杯中的灵魂仿佛意识到了一切,它的呼喊声渐渐变小,在一阵奇异的哼鸣中慢慢结束,带给整个队伍一种难以忘怀的恐惧。

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