班长依照慕容的策略，将围困函谷关的兵力向后撤待命，撤至新安一带，如遇突发情况，进可取函谷关，退可与麒麟部呼应。二则是修书一封令人送给章邯。
巨鹿战况激烈，项羽部渡过黄河后，截断了秦国的粮道，令将士将船只凿沉，只带数日干粮。作为楚军军魂，项羽破釜沉舟行为和果敢作战的勇气，鼓舞了将士们的士气。楚军全军上下视死如归，在战场上勇猛无比、以一当十，连占戈连捷，导致王离率领的秦军损失惨重。章邯得知后，顾不得晋国军队，火速前往支援。项羽部的勇猛与战绩刺激了各路援赵部队，各部纷纷出兵，将王离军包围在巨鹿城下。章邯大军由于受到晋国骑兵部队不断骚扰，行进缓慢，最终没能来得及救援，王离军在粮尽人乏坚持半月后，被联军攻破，王离被俘，二十万大军逃的逃、降的降、亡的亡，最后只剩十万余人。项羽此战立威，号令各路援军无敢不从。在得知章邯军救援被晋国军队所拖后，范增建议项羽立即发兵，前后夹击，彻底击垮秦军，争取时间攻下函谷关，抢先入关中夺‘关中王’。无奈项羽以整顿降军和各国援军为由，错过时机。
在巨鹿南对峙月余后，项羽开始尝试进过，章邯军由于粮草将尽避战后退，向朝廷求援，谁知了无音信，信使司马欣也差点被追杀。此时项羽、巨鹿内的赵国纷纷却其投降，晋国班长也早已送来信笺，说明可以让他的军士卸甲撤走，但必须归晋国籍，在晋国安家。权衡再三，章邯与司马欣、董翳商议，决定向项羽投降，而是否去晋国则由战士们自行决定。最后，有五万多士兵愿意去晋国安家，两万人不愿继续打仗，脱离军籍离去，十万余人愿意继续跟随章邯。在和班长交接完士兵后，班长嘱咐章邯拖得几日，待士兵们返回晋国后再以士兵脱离军籍返乡为由应付项羽。
半月后，章邯最后一丝希望破灭，刘季攻入关中，占领了咸阳，派五千骑兵攻往函谷关。项羽闻讯后大怒，限令章邯即刻投降，章邯为保全士兵性命，无奈投降。在章邯归顺后，项羽打听到晋国骑兵的勇武，想拉拢班长，于是以诸侯首领的身份召见班长，班长留下传话说前方再见，率部先往函谷关方向而去。
函谷关，守城的秦军被刘季的五千骑兵由内向外杀来，骑兵射术精准来去如风，守城将士非一合之敌，向外逃窜，欲向章邯部靠拢，行至石河附近时，遭遇青龙部，青龙部为给前几日攻城阵亡的几十兄弟报仇，豪不留手，将七千余秦军全部歼灭后攻下函谷关，五千骑兵避开青龙部的四万多部队，待他们攻进函谷关后，又重新把守住了函谷关。
项羽率众连夜赶路直奔函谷关，一来急于进入关中，二来想见见班长其人。当部队行至石河附近时，发现此处有大量秦军尸体，并命章邯上前查探，章邯认出亡者皆是函谷关守军，并恳求项羽将死亡战士掩埋，以免暴尸荒野，项羽同意。
十余万士兵见亡者都是关中士兵，同病相怜，寻得一凹处，全体动手挖了起来。虽是夜晚，但人数众多，半个多时辰，一条东西长400多米宽200米左右的沟渠便于挖成。将士兵遗体放入后，其中有部分士兵想起几日来受各部起义士兵羞辱，想想地上这些死去的士兵，悲从心起，唱起了秦腔为亡魂祈祷，随着悲壮的歌声响起，激起共鸣，跟随唱的人逐渐多了起来，最后十几万归降的士兵齐声高唱，哀鸿遍野。这么大的动静惊醒了楚军，担心出意外，楚军个个拿出武器戒备，围着凹下的二十万士兵戒备起来。项羽此刻也是烦躁，催促章邯道：‘责令他们，如果再不走就全部不用走了’章邯正要出去安抚士兵，突然传令官来报，出大事了！！
