公元1505年，即弘治十八年（1505）五月，明孝宗皇帝朱祐樘殡天，朱厚照当即以虚岁十五的年龄继承皇位，改元正德。
正德三年年初，司礼监秉笔太监刘瑾奏议，因漠北瓦剌部左贤王阿多达可突然病逝，左部十万蒙古部族争斗不休，边关暂保平静，故令锦衣卫都指挥使多林、内行厂太监冯顺将从两淮征得军饷白银一百五十万两，黄金五万两尽数收归内廷，以备朝廷应急所用。
正德三年四月，护送军饷的队伍经过睢阳，因天色已晚，故临时在睢阳官衙落脚，将息一晚。
睢阳县令左继昌乃是“八虎”之一、现任东厂督主邱聚的干孙子，非常重视军饷的安全，忙调来县衙卫戍守护官衙外围，并通知了镇守太监度归衣。
四月八日深夜，夜色迷茫，因为“禁宵令”，街上早已不见一个人影，道旁树木经风一吹，发出呼喇呼喇的诡异声音，在这个没有月亮的晚上，一片鬼影幢幢。
在外面寒风中守卫的是张三、李四两兄弟率领的官衙士兵，共一十三人，他们已经目不交睫地守了三个时辰了，早已昏困欲睡。因为护卫军饷本是锦衣卫和神机营的事，但天气寒冷，早早地回到屋里，或是喝酒，或是睡觉去了，因为他们来了，他们才是当兵的人里最底层的。
不仅得在外面喝西北风，还得不到一丝半点的褒奖，他们寒冷入骨，而且饥肠辘辘，连晚饭都没吃。
张三瞪着血红的眼睛，仰头看了看天，骂了一声娘，“奶奶的，这连野猫都发情的天，还他妈的这么冷。”
李四苦笑一声，搓了搓手，向门里面努了努嘴，“这不，得罪不起的人来了嘛，好家伙，东厂厂公，锦衣卫，就是连咱老太爷都得奉承巴结的人，咱兄弟们帮人家看看门，正是看得起咱们，嘿嘿。”
张三恨恨地“呸”了一声，李四忙“嘘”了一声，示意他不要乱说话，东厂耳目之广，天下闻名，据说，京城之中许多官员隐私，东厂都能够侦得，就连枕边私语、好友夜话都无有遗漏，其情报网之广几已达骇人听闻的地步。
锦衣卫，由明太祖朱元璋所创，它是具有侦缉刑事大权的特务机构，辖下包括“南北镇抚司”，其中“北镇抚司”权利很大，可以自行逮捕、刑讯、处决，不必经过司法部门。其监狱比较有名，史称：“诏狱”。锦衣卫的首领一般为皇上亲近侍卫首领，或是皇帝亲近的太监，又或是有过战功的将军，品级虽不高，但拥有监视百官，向皇帝直接打小报告的权利。这是一种由皇权直接支持的权利力，非常可怕，所以，后来锦衣卫权力坐大，时有冤案发生，也影响到了朝廷势力的平衡。故此，成祖皇帝朱棣，创建东厂组织，牵制其势。
朱棣是个强势的皇帝，他能够掌握平衡自己身边的各种势力，他最相信的是他身边的太监，认为，他们时时刻刻在自己的身边，比之文臣武将更加忠心耿耿，而且耳目之下，更加容易控制。
可是他没有料到：自己子孙的能力，根本无法和他相比，所以，他的一片稳固皇权的良苦用心，居然直接导致日后阉党势力的坐大，甚至危害到大明王朝。前朝有汪直的一手遮天，现在又出现个刘瑾。
刘瑾一手掌控了锦衣卫，东西厂，他任用邱聚为东厂总管，命其监视锦衣卫“北镇抚司”都指挥使张永，又命谷大用为西厂总管太监，命其监视东厂，他于正德三年成立内行厂，自领都督，监视所辖京城十六都尉御林势力，权利已达巅峰。
这次押送关饷的冯顺就是刘瑾的干儿子，时任内行厂六品随召。而锦衣卫都指挥使多林，则是张永的亲信，名义上都是刘瑾的属下。
张三脾气急躁，早就不忿阉党所为，故此口出怨言，李四知道刘瑾势大，害怕张三祸从口出，便急忙提醒。
张三知道李四好意，便闭紧了嘴巴，抬头看看寒风中发抖的兄弟们，大声道：“兄弟们，明日，京城上差们走了之后，大哥我请你们喝酒！今天晚上，当提起点精神。”
“谢谢三哥！”众人忙高兴应道。
地方上的兵士虽属士籍，但睢阳县地处西北，与鞑靼人比邻相处，士兵都是血堆里滚出来的，素质不低，多是热血男儿，平日里张三为人慷慨豪迈，所以，他的话，对于儿郎们来说，比之县令左继昌的话还管用。
忽然，大门呼喇一声打开来，一声尖细阴柔的声音钻入大家耳朵，“都嚷嚷什么？干什么？”
几个人联袂而出。
当先说话的，是一个皮肤煞白，细长脸，狭长眉毛的宫装太监，他阴冷的目光缓缓地扫了扫张三他们，接着训道：“你们这些兵痞，知道我们这几天没日没夜的赶路，都累成什么样了？你们倒好，让你们守一个晚上，就受不了了？瞎嚷嚷，还让我们睡觉吗？”
旁边一个白净面皮的官服男子，忙向那太监躬身道：“冯公，是孩子御下不严，明日必定狠狠责罚这些不长眼的东西。冯公万不可为这些个东西动气伤身！”
他狠狠地瞪了瞪张三，脸上隐在暗夜之下，一股戾气一闪而逝。
毕竟是自己的顶头上司，张三、李四等人忙躬身行礼，脸上均神色难看。
冯顺右手旁是一身甲胄的多林，他是个军人，虽为锦衣卫，但也统过兵，所以倒并不在意，他也劝慰道：“冯公，此乃地方事务，交给左县令吧。本来他们也是来帮忙的，左大人，我求个情，还请从轻处理啊。”
冯顺气忿稍平，他点点头，执住左继昌的手，悄声道：“地方上的事当以军事见功，你是九千岁一手推荐的，历练两年，迟早要上京的，在这，你必须立点政绩，鞑靼人就在身边，现在他们左贤王一死，内乱一生，便是机会，你明白咱家的意思吗？”
“孩儿懂得，谢谢公公教诲！”
“邱总管和咱家情谊深厚，同为九千岁效力，所以有些事情，我们都是一体的，为皇上尽忠，为九千岁尽忠，你一定要时刻牢记。”
左继昌感激非常，他忙道：“孩儿明白，深感干爷爷和公公大德。”
“那咱家就不远送了，多将军，我们明天还要启程赶路，这就回去吧！”
多林点头同意，两人朝左继昌一拱手，回身进了衙内。
左继昌在城东置有宅子，他把县衙让与护送御林军歇息，他今晚过来向多林和冯顺请安，接风洗尘。
左继昌回转身来，严厉而小声地训斥了张三他们一通，说了一些警告他们打起精神，不得大声喧哗，打扰里面人休息之类的话，便带了随从匆匆回去。
张三他们再不敢松懈，打起十二分的精神，一宿无眠，严守衙门，直至东方发白，旭日东升！
因为一晚上的精神劳累，张三回到家里，倒头便睡，等妻子买好吃的回到家里，他早就进入梦乡。
谁料，卯时未过，一声呼哨，一队枪戟明亮、浑身甲胄的兵士如狼似虎地冲进张三的院落，把睡得迷迷糊糊的张三，连同他的妻子还有尚在襁褓中的小儿子一并拷拿。
等张三真正清醒过来，发现自己已经身在睢阳县衙大堂之上，两旁衙役手执水火棍，面色肃穆，虽然平时都是称兄道弟，但此时俱是冷面如冰，岿然不动！
张三以为是昨日自己大声喧哗的事情，今日左县令算账来了，他心里虽然十分不值，认为这纯粹是小题大做，但他望见大堂之上，不仅台上坐着面沉似水的左大人，旁边两旁居然连都指挥使多林、太监冯顺也来了，带眼一瞧，天井当间，黑压压的竟全是甲胄鲜明的御林军。
他隐隐感觉不对，就是说话大点声，不至于这么大阵仗吧，他看看后面被带下去的妻儿，心中渐渐焦急起来！
堂上一点人声都没有，多林、冯顺皆是面色深沉，闷不吭声。而奇怪的是，大堂之上的左继昌居然脸色发白。他的头上一颗颗的汗珠涔涔而下，盯着堂下张三，眼神之中透出无比的寒意。
忽然，外面又是一阵呼啦啦的乱声，李四的声音传了过来，“你们是谁？为什么锁我？我犯了什么罪？”
张三心中一震，他脸色发白，愣愣地看着同样是一头雾水的李四，被几个甲胄鲜明的御林军像丢布袋一样地，扔在张三的旁边。
李四看看四周的阵势，也是脸色发白，眼神中透露出害怕的神色。他发现张三也在身边，忙悄声问道：“三哥，怎……怎么回事？”
张三叹了口气道：“可能是昨天影响上差休息的事情吧？别担心，三哥不会连累你的，要杀要剐，我一个人认！”
忽然，一只右掌狠狠地劈在了张三的脸上，张三登时嘴角破裂，脸上立时出现一个红印子。
“没有大人吩咐，犯人不许私下交谈！”
一个魁梧的军士抱拳立在堂下，禀道：“几位大人，十三个军士无一漏网，已一一擒获！”
多林点了点头，挥手让他退下。转头向左继昌道：“左大人，人已拿获，接下来的事就看大人的了。”
左继昌点点头，惊堂木一拍，语出如雷：“张三，本县待你一向不薄，委你本县治安重责，谁知你居然包藏狼子野心，快说，金子在哪里？”
张三不解其意，他莫名道：“金子？什么金子？”
左继昌急的脸都变色了，如果这批关饷找不回来，不仅前程不保，而且性命堪忧。
“昨天，官衙里五万两黄金不翼而飞，除了你们之外，没有别的外人，你们还想抵赖吗？难道，金子能长脚飞了？”
张三、李四一听之下，登时魂飞魄散，私劫关饷，那是诛九族的大罪！他们咚咚咚地磕起头来，口中大呼冤枉，额头竟磕出血来了。
“五万两啊，五万两，你们真是吃了熊心豹子胆，快招，你们到底把金子藏在哪里了？”左继昌气急败坏，身子竟前倾过来，脸色恐怖，几欲失控。
“大人，冤枉啊，我们今天交班之前，并无异状，我们真的没有做过这等欺君灭族的大罪啊。大人，请明察！”
“守护兵士死了四人，竟不闻打斗之声，只有你们，身负护院职责，熟悉衙门，才能做到，还敢狡辩！来呀，左右，既然这样冥顽不灵，大刑伺候着，我就不信，你们他妈的是铁打的。”
“左大人，”冯顺的声音阴测测地飘了过来，“可别把人给打死了，没了罪人，嘿嘿，这幕后之人，可就找不到了。”
这话说的很重，全无昨日的亲近，左继昌心知这个太监已经动了疑心，他觉得既委屈，也暗自心寒！
旁边过来几个衙役，把两人一压，连裤子都没脱，便狠狠地打了起来。
张三、李四开始还咬紧牙关，后来受不住，惨叫起来。
打够了五十水火棍之后，得不到答案，紧接着，又是夹棍，把两个汉子一双手掌十根手指尽数夹断，痛得晕了过去。
用冷水泼醒之后，左继昌从案上下来，扶住了张三的肩膀，脸上神色竟变得柔和起来。
“张三，左某平日里可能又些事情没有顾虑到兄弟们的感情，是本县的不是，可我可从没有亏待你啊！”
他站了起来，“五万两黄金，这是关饷，加盖朝廷官印的，市面上难以流通。你如果能够迷途知返，把它拿回来，本县以我祖宗名义保证，此事，本县定会不再追究。几位大人也是，我们就当此事从未有过。”
他看看冯顺，又看看多林，忽然一拱手，扑通一声已然跪倒在地，“两位大人，我左继昌在此向天发誓，张三、李四如能把黄金尽数交回，绝不再追究，也不会向朝廷奏报，也希望两位大人也能够答应！求求两位大人。”
多林忙把左继昌搀了起来，淡淡地扫了地上的张三李四一眼，点了点头，“末将是个军人，也一直欣赏军人，所以，张三他们如果能够把黄金交回，免除我等护送不周的大罪，此事，末将发誓，必不追究！”
左继昌又以祈求的眼神看看冯顺，冯顺眼珠转了转，叹了口气，站了起来，“好了，左大人，这是您的地盘，一切当听从您的吩咐，咱家这次护送关饷不力，亦是大罪，如果他们能够把黄金拿回来，那对大家都是好事，咱家怎会再追究呢？”
张三、李四看着几个人围在自己身边热切的眼神，心中不知道是什么滋味，他们用肿的像胡萝卜的双手撑地，眼泪竟划过脸庞：“大人，小人真的不知，是真的不知，我们不知道发生了什么事情，这金子失窃，真的不是小人等所为。”
左继昌眼神渐渐转冷，他蓦地转过身来，吩咐道：“来人，将张三、李四押入死牢，牢头高林听着，把他们的四肢骨头给我一节一节敲碎，把你们十八般武艺都给我用上，如果他们熬不住，就马上来告诉本县。”
还有，他紧紧盯着高林，“如果你们因为私情徇私，那本县那十八般武艺就会用在你的身上，横竖大家都不活了。”
不理两人呼天喊地的求饶声，他颓然坐在椅子上，仿佛浑身的骨头都没了。
多林和冯顺面面相觑，半响没出声，忽然，多林一震护甲，亢声道：“两位大人，末将明日会上奏朝廷，禀明此事，看来，必须要求朝廷来人，侦破此案，我看，此案颇不简单！告辞。”
他淡淡扫了面无人色的左继昌和兀自发呆的冯顺，一抱拳，转身大踏步走了。
一众神机营和锦衣卫跟在其后，立时走得干干净净，官衙之上，登时空了一大截。
冯顺看看左继昌，他也看不懂这位东厂督主邱聚最看重的干孙子，心里的想法，他必须要密折奏报干爹。这事压不得，朝野上内阁几个老家伙都看着呢，一着不慎，干爹这步好棋，就得毁在自己手上。
他连招呼都没打，急步赶上，官衙是不能再住了，这几天也不能离开，看来得寻个地方落脚。
左继昌无动于衷地看这门外，眼神幽深，不知道心里在想什么。
太阳渐渐偏西，淡淡余晕下，仿佛一场暴风雨即将来临。
