天色阴沉得可怕，左宗棠在军帐内，来回地踱着步子，帐外大军奔跑呼喊的声音丝毫不能打动左宗棠沉思的宁静。自从八月起，大军收到浩罕国阿古柏进入新疆以来，左宗棠便日夜在为让大军抓住时机，一举荡平新疆叛乱以及挫败阿古柏的阴谋，而日夜劳心劳力。
不可否认，小小的浩罕汗国敢于挑战大清的天威，背后若说没有洋人的支持，左宗棠打死也不会相信。在左宗棠看来，击败甚至全歼阿古柏大军，对于兰州军区来说，可谓是不费吹灰之力，但是大清不能与洋人在大清的西北无穷无尽地耗下去。世界时局动荡，随时都有可能出现在场大规模的战争，而参战的双方与大清或多或少都存在着千丝万屡的关系。
到时候大战开启，大清会不会因为与西方各的关系，而卷入这场大战，左宗棠不能肯定，但是这场大战将给大清带来许多好处，是无可否决的。左宗棠不让西北的****成为大清从世界大战之中获取利益的最大阻碍。他必须寻找到一个最好的介入时机，既平定了西北的叛乱，又可以借此打击洋人对大清的野心。
“报告！“一名机要文员在左宗棠的军帐门口大声道。
“什么事？“左宗棠回过神来心思重重地问道。现在左宗棠只对西北的战局感兴趣，其他的事情他实力没有精力，也没有时间去理会了。
机要员迈步走到左宗棠身边翻开文件夹念道：“回回旅马旅长来电，近日布哈拉汗国兵败，大批逃兵投奔到了阿古柏处，新疆局势将再次严峻起来。鉴于阿古柏有向吐鲁番进攻的意向，马旅长以为，大军有必要近日开拔，进驻吐鲁番。请司令指示！“
听到电报，左宗棠一惊，不管那名机要文员，独自快步走到墙上挂着的西北地图面前，仔细地查着吐鲁番的位置，沉思着吐鲁番在这次大军进疆之中所占据的位置。看着地图上标注的字样，左宗棠的神色越发的凝重起来。吐鲁番位于中国新疆天山东部山间盆地，是中国内地连接中国新疆、中亚地区及南北疆的交通枢纽。
如果被阿古柏攻克了吐鲁番，那么朝廷与新疆北缰的联系将被阿古柏彻底切断。到时候，阿古柏如果为了实现其独霸新疆的欲望，暗中与俄国人签定了什么出卖新疆北疆的条约，朝廷将对俄国无可奈何。
眼下的情势非常明了，如果大军再不救援吐鲁番，那么朝廷将会陷入被动，为平定西北，打击洋人增中了巨大的阻碍。左宗棠郑重地回头对机要员下令道：“马上发电，让回回旅连夜赶赴吐鲁番，不惜一切代价，定要死守吐鲁番，等待大军的救援。“
机要员应是退下去，随即左宗棠冲着门外大声道：“来人，将团以上军官全部请来会议室开会。“他狠狠地一拳砸在木桌上，恨恨地念道，“阿古柏呀阿古柏，本来还想让你多蹦达两天，没想到你这么急着找死，本官就成全了你！“
原来，阿古入疆的事情，左宗棠早已经通过各种渠道或知，并且阿古柏在新疆的一举一动都在左宗棠的掌握之中。曾经军中对于阿古柏的入侵，都很愤怒，极力主张左宗棠趁着阿古柏入疆不久，起兵将其驱赶出新疆。
但是最后左宗棠都一一回绝了他们的要求。新疆自来都有许多传统贵族不服从朝廷的统治。新疆闹成今天的这个地步，与这个分不开关系。左宗棠之所以一再托延大军入疆的时间，为的就是让这些人在阿古的柏的影响下主动跳出来。他好一次彻底解决西北的问题。
为了稳住自己的千辛万苦，千方百计打出来的局面，阿古柏必定要在新疆拉拢肯向他靠拢的新疆本土势力，这是一个绝佳的彻平定新疆****的机会，左宗棠怎么能放过这个机会。只要大军将阿古柏等人一举消灭，新结将不再有****，朝廷可以安心地对付外敌，不用再担心内患了。
可是阿古柏的实力再次增强，凭着他对新疆的勃勃野心，无论如何都不会放过这次攻打吐鲁番的机会的。左宗棠强烈地感觉到这次吐鲁番之行将是朝廷彻底解决新疆事件的绝佳会，因此他让马福祥率军独自去支援吐鲁番。
他要给阿古柏一个错觉，大清对于吐鲁番没有誓死守卫到底的决心。他要让阿古柏觉得官兵兵力不足，不能与其正面硬抗的错觉。这样阿古柏才会安心得集结全部的力量去攻打吐鲁番，到时候大军突出奇兵，便可将新疆叛军与阿古柏彻底消灭在吐鲁番。
从哈密去往吐番城的路上，马福祥高声地站在路边对部队下达着命令。沙尘满天的道路中间一队队行色匆匆的回回士兵背负着步枪弹药，快步地从马福祥的身边跑过。毒烈的阳光照得吐鲁番盆地这个火盆越发的闷热难受。可是所有士兵没有一声报怨，他们无声地踏着坚定的步伐向前赶着路。
整个回回旅下辖一个骑兵团，两上步兵团，以及一个辎重营，一个炮兵连，一个机枪连。全旅满员编制的话，兵力达到了一万余人。马福祥很急，他离着吐鲁番城还有很远的路程，可是新疆坚难的道路让整个回回旅的行进速度，进展的很慢。
马福祥抹了一把头上的大汗，调头看着后面还望不到头的行军队伍，对身边的参谋官道：“这样的行军速度不行啊，照这样走下去，至少还要三天才能到达吐鲁番。赵参谋，依我看，让骑兵团先行一步，步兵团随后，派一个营保护辎重营。你看这样怎么样？“
赵德彬是北京讲武堂毕业的参谋军官，应兰州军区扩编的需要，被分配的兰州军区。他抬头看了眼天上毒烈的太阳，仰头喝了一口水，仍觉得很难受，轻轻将手在耳边扇了扇，对马福祥点了点头，赞同道：“旅坐的办法，我看可行。我马上让人通知骑兵团的人快马先行。依照阿古柏现在的兵力估算，现在他的手上起码有十万人左右。吐鲁番的阿拉提-买买拉根本不会是他的对手的。“
吐鲁番阿拉提势力在新疆还算是比较安分守己的，虽然他们同样对朝廷的统治有些不管不问，但是却不至于像司迪克那样，有着将新疆分裂出去的想法。这些年来，吐鲁番与兰州军区之间的接触也很频繁，其实阿拉提也不过是想给自己留上一条后路而已。
而对于左宗棠来说，吐鲁番就是他日大军一旦进兵新疆的一个坚固的桥头堡，有了吐鲁番作为进入新疆的据点，大军的后勤补给就要通畅得多，也有保障得多。
赵德彬仰头再喝了一口水，打马向前，奔着骑兵团跑了过去。尘土飞扬的骑兵团为了照顾整个回回旅的行进速度，一直都慢慢地跟在大军的后头，确保辎重的安全。骑兵团马宝禄是马福祥的堂弟，这支骑兵团就是当初马福祥在甘肃陕西确保当地回民利益的中坚力量。
马福禄的回回骑兵团绝对是一支能力不输于蒙古骑兵的存在，甚至在咸丰之时，回回骑兵曾一度将蒙古骑兵吓破了胆。在人数相等的情况下，蒙古人的骑兵是绝对不敢与回回骑兵对抗的。
赵德彬看到马福禄正指挥着骑兵慢慢跟在缓慢行进的辎重营后面，一打马跑了上去，对着马福禄道：“马团长，旅座让你们不用再跟随辎重营一起行动了。大军行进得太慢，旅座怕误了大事，决定让骑兵团先赶到吐鲁番城去。大军随后便到。“
“是！“马福禄在战马上敬了个礼。他是少校团长，但是赵德彬却是上校参谋，按军衔算，马福祥应该是赵德彬的下极。
随即赵德彬又让传令赶到前面步兵团的处，调出一营步兵保护辎重营。与马福禄交接了防务之后，骑兵的三千多骑兵便打马扬尘而去。
吐鲁番鄯善。
阿古柏得意地挥扬着手上的马鞭，微笑地望着一队队装备了洋人新式步枪的士兵从自己的面前走过。英国人很讲义气，自己只是让英国人到洪福汗国做做生意，买买房屋土地，英国人便一下子给了他三万条步枪以及无数的弹药补给。再算上他从俄国人那里买来的和俄国人免费送给自己的武器装备。阿古柏在喀什地区以及和阗等地强征来的十万大军便有了整齐的装备了。
吐鲁番是阿古柏这次的最终目标。虽然攻打吐番很可能会引起大清的强烈不满，甚至会出大军讨伐自己。但是阿古柏不怕，他的背后有英国人与俄国，甚至于连奥斯曼帝国的苏丹都尊封自己为埃米尔，得到了伊斯兰教的承认。
他相信只要自己攻占了吐鲁番，整个新疆将都会在自己的掌握之中，至于大清，就让他们跟俄国人与英国人去烦去吧。到时候如果大清硬要消灭自己，那么自己就将北疆的土地割让一些给俄国人，让俄国人出兵帮助自己。相信俄国人收了自己的好处，没理由不会帮助自己的。
“快快快，明天太阳升起之前，我要看到大军站在鄯善城的城墙之下。等打下了吐鲁番，本汗绝对不让你们吃亏的，哈哈.“阿古柏在马上挥扬着马鞭，向自己的士兵激励着。
