王韬重新整理了一下情绪，心中暗笑道：“今天还真是忙得不可开交啊，白天才跟洋人折腾了一整天，到了晚上还不得安宁。不过班加得却是值得，刚刚才买了个阿拉斯加，英国人就紧跟着上门了，不知道这次又能买到些什么？“
快速地整理好自己的情绪，让自己看起来精神疲惫，衣服他也拉得皱巴巴的，让自己看起来像是被人从梦中叫醒的一般。一切都得理好了之后，王韬才挥手令警卫出去请艾尔进来，而自己则再次回到内堂的过道里等待艾尔的到来，好再次上演他的上翻好戏。
英国代表艾尔来的时候，刚巧遇见俄国代表彼得洛夫喜笑颜开地从王韬的住所里离开。他心中暗道俄国果然不是什么省油的灯，居然连自己都没有料到彼得洛夫会比自己都来得早。之后，他又心中暗想，不知道俄国与大清谈了些什么，居然连白天的焦虑之色都一扫而空，变得喜笑颜开了。
想到这里，艾尔心中也有些焦急起来。被警卫领到大堂之后，他没有坐下，而是在大堂之上踱，思索着俄国人与大清的谈判内容。想得太入神了居然连清军的警卫送来香茶都没有看到。
十几分钟之后，王韬再次演起见彼得洛夫时的好戏，老远就从过道里发声笑声，只是笑声里满上疲倦之意，其间还打着哈欠。只不过这一出戏却没演好，谁会知道艾尔这洋鬼子是跟彼得洛夫前脚后脚的时差呢。
听到这里，艾尔不由得眉头皱了皱，但是立马恢复了神色。只见五韬满脸疲倦之意地从内堂转步而出，脸上略带歉意地对艾尔道：“对不住了代表先生，本官连日奔忙，睡得早了些，令阁下久候，实在失礼得很。罪过罪过！“
艾尔看着王韬的表神，心中实在郁闷。明明人家刚刚才跟俄国人谈过，却要装出一副被自己深夜打扰的样子。到头来还得自己跟人家陪礼道歉，俄国人的错全让自己给陪了，实在冤屈。
仅管如此想，但是艾尔还是不得不脸上装出一副报歉不已的表情，向王韬歉然道：“十在冒昧，在下深夜造访，打扰之处，还表阁下多多原谅？“
艾尔歉意十足，丝毫看不出他的郁闷之情，王韬自然也不能让自己露出马脚，大大地打了个哈欠，之后，自嘲地笑道：“哪里哪里，倒是本官冒失了。代表阁下深夜前来，不知道有什么事情与本官说？难道贵方已然达成协定，决定连夜就与我大清签定和谈协议？“
“这个自然还没有，只是在下以为，贵国开出的条件实在太过坷克了，鄙国政府料想是不会答应，与其，令双方来回毫无结果地跑来跑去，对双方都没有好处，在下个人以为还是希望阁下能够降低一下贵国的要求！“艾尔诚肯地道。
又是一样的话语。王韬心里好笑地想着。难道洋人就不能想出点别的话来，除了说我大清开出的条件太高，自己的政府不会同意之外，还能有什么？这些难道自己不知道吗？只是他想归想，脸上却还是正色凛然地道：“艾尔先生，您要知道。这是在谈判，不是在菜市场买菜！而我大清因战争而死去的百姓与勇士们，也不是那些银子所能救回来的。这些钱也不过是我大清用来安抚这些失去亲人的百姓的，难道贵国连这一点点的责任都想不付吗？“
说到最后王韬脸色完全变了，大有英国人再反驳大清提出的要求，自己便有甩手走人的架势，到明天中英大战大有可能再次爆发的样子。这让艾尔惊怕不已，连忙摇手，急忙解释道：“哦，阁下误会了，这仅只是本人的个人意思，并不代本本国政府。那么既然阁下坚持己见，不知道贵国是不是愿再另行方便，准许我国以其他方式抵偿赔款呢？“
王韬哼了一声，随即又开颜道：“请原谅，艾尔先生，我刚才只是为我大清丧生的子民而感到痛心，说话重了，还请你不要见责。以其他方式抵偿赔款这是可以的，白天本官也向各位说过了，不知道艾尔先生你深夜再来，却又是为何？“
等到王韬怒气全消了，艾尔才慢慢说道：“在下此次深夜打扰，也只为此事。总理阁下白天曾说贵国想要大力发展海军，兴办工厂，造船练钢。这些都是这大英帝国的强项，如果贵国愿意，我大英大可提供各种支持，不管是物力还是人力方面都可以。“
说完，艾尔在王韬的面前摊开一份文件，上面是大英帝国各项技术指标，以及取得的成就，其中还有各式战舰的图形在上面。艾尔回到坐位上对王韬道：“大清有万里海疆，海军对于贵国来说无比重要。我大英帝国有世界上最强大的海军。同样也有世界上最先进的造船技术。“
说到这里，艾尔脸上显现出无比骄傲之色。而王韬对于艾尔的骄傲之情也是心领神会。没有人会去置疑英国人的海军，他赞同地点了点头道：“这个自然，贵国的海军确实是世界上顶尖的军队。阁下深夜一此，不会就是为了向本官称赞贵国的海军如何强大的吧？“王韬说到后来，心中就有些嘲讽了。这个常识他自然知道，要想如果大清有了像英国人的海军那样强大，还轮得到英国人在大清撒野？换句话说，如果不是英国人的海军够强大，哪里轮得到英国皇家海军的俘虏们在大清北洋舰队里充当舒服的教官，而不是铁路工人？
得到王韬的赞许，艾尔心中更加骄傲，向王韬解释道：“哦，当然不是。在下的意思是，如果贵国想发展海军，我大英帝国愿意帮助贵国训练海军，更可以帮助贵国修建最新式的造船厂，提供最熟练的技术人员帮贵国训练造船工人。甚至可是让贵国的学子到英国留学，学习各种先进的文化！“
艾尔越说越来劲，话头一打开便止不住了。他越来越觉得自己这趟来得值得了。如果让大清的学生去英国留学，那么对于大清这个正处在改革之中的新兴强国来说，这些留学生将来必定成员大清的中流砥柱，甚至是政府要员，军队指挥。
想想吧，当这群接受了大英帝国教育的学子回到中国担任要职，那么到那个时候，大清政府之中将有多少势力会倾向英国，这样等于变像地将大清从德国人的怀抱里拉到了自己的阵营当中，而且不发任何心血。艾尔觉得这太值了，在东方有大清这样一个强大的盟友实是是一本十万利的买卖。
“不错！是个好主意！“王韬赞同地道。他没有想得艾尔那么多，实际上他也不必去想那么多，大清的国情完全与西方国家不同。像艾尔所想的所谓亲英派的出现，将不太可能出现。
现在大清所实施地是缓慢改革，有条理的将一些阻碍大清发展的旧思想，旧制度却除，却不是如西方那样，用血战争来完成改革的，在迷茫之中渐渐找到改革的正确方向。所以出国留学的学子，一般都将会被交待，对待西方文化，要用咸丰所说的“拿来主义“思想来对待。
王韬点了点头，接道：“那么阁下的意思是，想用技术与技术人员来抵偿赔款？这是本官欢迎的。也是大清所欢迎的。说句实话，大清其实欢迎所有的国家来大清做生意，但是要基于公平的交易。像贵国运到大清的大烟，今后我大清是绝不会允许，并且会严历打击。“
“啊，这样非常好，总理阁下。那些鸦片贩子其实并不是本国合法的公民，大英帝国也同样非常讨厌这些人。“艾尔听到韬所说的立马眼冒金星，以王韬的意思，大清将对英国也全面开放所有的港口了，那么英国今后还用得着跟大清打仗来寻求与大清的贸易机会吗？
致于鸦片，大清不要，大英帝国多得是地方去卖。像印度啊，就是很好的市场嘛！艾尔将目光投向王韬突然变得神秘地道：“我国正在研发最新型的铁甲战舰，远比现在的木制战舰要好得多，果然贵国有意项，我国大可以与贵国合作开发，至于价钱嘛.“
艾尔将话音托得很长。这是全世界最密秘的事情。为了保持大英帝国在海军上的优势，英军一直致力于海军的发展。尤其是在德国强大起来之后，正在疯狂扩充海军，以打破英国人所制造的海上封锁。
这让英国人不得不提防起来。不但同时加大了海军的发展速度，更是不断改进战舰的质量，务求在质与量上都胜过德国。
王韬心中一跳。铁甲战舰，这是咸丰多次在内阁大臣会议之上，以及大清科技局里屡次重复地重中之重的事情。王韬没有想到英国人居然现就在研发最新型的铁甲战舰。这对大清来说，是就好消息，也是个坏消息。
大清北洋舰队由于自身的限制，就连就基本的以铁甲包裹的木制铁甲战舰都没有多少艘，别说是最新式的铁甲战舰了。艾尔所说的东西绝对值得大价钱，王韬哦了一声，正色道：“这确实是个好主意。阁下，想用这个换多少银子？“
引起了王韬的注意，艾尔很高兴，神色飞扬地道：“这个在下还未请示国内，但是绝对是值得总理阁下等待的不是吗？“海军是大清的软肋，艾尔知道只要抓住了大清的这个软肋，什么都好办了。
果然王韬没有因为自己擅作主张，将还未请示通过的事情拿出来摆谱而感到不高兴，王韬只是有些失望地望了一眼艾尔道：“那么我们咱时便算作是贵国同意了来算吧，阁下先回去，三日之后，和谈再开，我们再来详谈如何？“
艾尔欣喜若狂，连连称是。又向王韬说道可以将练钢厂开到中国，以减小运输之中的危险性，以及其他的工商业的帮助为代价，向王韬顶下了大笔的生意，用来抵偿英国的赔款。心满意足之后，艾尔才道别离开。（于天佑你咋就这么想你的名字写进书里）
