蔡鹏和赵云护卫着刘备去荆州江陵拜会刘表。
按着蔡鹏的意思，还是要多带些人才安全，但刘备坚决不同意。
刘备虽没有明说，但意思蔡鹏懂。这次去江陵，是拜会刘表，不是向人家炫耀武力，况且现在是在人家的地盘，人家若是有所企图，带多少人去也是没用的。
也好。蔡鹏心道，就凭自己和子龙两人，也一定可以保得主公安全。
江陵城北十里长亭处，荆州迎宾的队伍已排列整齐。远远看去，已可见刀戟闪耀，盔甲鲜明。
“都给我精神着点！”蔡鹏喝令随行的护卫，“谁要是给我丢了脸，回去莫怪我不客气！”
护卫们立刻挺起胸膛，将手中兵器握紧，将五颜六色的大旗高高举起。
刘琦带领着礼宾队伍恭候着刘备，见到刘备，刘琦立刻上前施礼，并向刘备介绍身边的荆州官员。
在刘备的感染下，蔡鹏现在也养成了一个好习惯，到了某地，先要了解一下当地的知名人士。蔡鹏发现了这样做的一个好处，由于之前做了功课，见面时，就会有更多可以聊的话题，也可以弥补自己历史知识不足，以及文化水平低下的缺憾。严格来说，蔡鹏混迹在这个时代，如果不考虑思想、觉悟，单纯从语言文字能力评价，蔡鹏顶多算是个文盲。
当然，蔡鹏在这方面下的功夫远远不如刘备，他也没有刘备的那个小本本。但蔡鹏找到一个投机取巧的窍门——没事的时候，去找刘备请教，这样，就省得自己费力去了解情况了，从刘备那里得到的消息不仅详细准确，而且经过刘备的归纳整理，远比自己打听来的消息更加系统。
不过，来荆州的时间还短，蔡鹏有很多军务要忙，因此对荆州知名的人士了解得不多。
同刘琦一同来迎接的荆州官员中，蔡鹏唯一知道的就是蒯良蒯子柔。
两边的有头有脸的人物互相见礼。
“哦？今日得见鼎鼎大名的蔡伯飞蔡将军，实乃良之幸也！”蒯良见到蔡鹏十分惊讶。
“惭愧惭愧，蔡鹏是粗人，哪里是什么鼎鼎大名。”蔡鹏脸微微红了，他惊讶于荆州名人蒯良竟然知道自己，心里难免有一丝得意。
“子柔先生可是荆州名士啊。”一旁的刘琦为蔡鹏介绍。
“知道知道。”蔡鹏之前做过的功课发挥了作用，“子柔先生乃当世伯乐嘛。”
“哈哈哈。”蒯良听了蔡鹏的赞誉，十分开心，“伯飞将军过誉了，伯乐之名愧不刚当，不过，相马倒是蒯某所好。”蒯良对蔡鹏的好感又增添了许多。
蒯良是荆州刘表的重要幕僚，不过他成名却并非缘于谋划韬略，而是相马之术。
马，在古代是极其重要的，汉代伏波将军马援曾言：行天莫如龙，行地莫如马。马者，甲兵之本，国之大用。
马如此重要，相马术自然也是了不得的技巧。在今天，这也许不过是一种极其小众的能力，但是在以马作为主要交通工具和战争工具的年代，相马之术可是大有用途。可以这样讲，蒯良若是来到现代，恐怕很多二手车评估师要丢了饭碗。
“子柔先生太谦虚了，蔡鹏可是佩服你啊，这次来荆州，还有事相求呢。”
“哦？”蒯良笑了，伸手指点着蔡鹏的战马，“蒯某知道了，伯飞将军定是想让蒯某为你挑一匹好坐骑吧？”
“哈哈，子柔先生不仅相马之术高超，这相人的本事也很厉害啊。”功课做得充足，蔡鹏说恭维话的技巧也大幅度提高。（闹心提醒各位童鞋：复习太重要了！）
“哈哈，好说好说，某定当尽心，为伯飞将军挑选一匹好马！”
众人说笑着，往江陵城内走去。
……
一进江陵城，刘备属下士兵们的眼睛就不够用了。
不光士兵们如此，蔡鹏也是看花了眼。
这十余年，蔡鹏跟着刘备也去过不少地方，小如平原、大如徐州彭城、东都洛阳，还有现在的京城许昌，这些城市，论规模自然是洛阳最大，但经历董卓之乱，洛阳已经衰败了，从城市整体看，最繁华的还是要数现在的京城许昌。
可是，就算是许昌，和现在荆州的治所江陵比起来，只能用一个词来形容：寒酸。
江陵，除了受礼制所限，城池规模、城墙高度不如京城外，其余方面远比许昌气派。
许昌是东汉新都城，江陵是荆州新治所，两个城市有如此大的差距，除去经济因素外，更重要的是人的因素。
许昌是朝廷所在地，朝廷的当家人是丞相曹操；江陵是荆州治所，当家人时刘表。曹操邋遢，刘表讲究，这才是许昌作为国都反而不及江陵的最主要原因。
江陵城，布局严整，建筑错落有致，各种新式亭台楼阁互相穿插，竹木花草掩映期间，无不展现着荆州的富庶和安宁。
不仅是城市建筑，就是街路上过往的百姓，走路的步伐缓慢和稳重，打个招呼都透出儒雅之气。荆州的百姓一定是见过很多大世面，这一大队人马在街上行走，竟然很少有人驻足观看，更别提像新野百姓那样，众星捧月般的围观了。
和旁边的荆州文武官员比起来，蔡鹏觉得自己就是个彻头彻尾的土包子。
再看士兵们。前面行进的荆州士兵，不仅甲胄整齐光鲜，就是个头都是精挑细选般的齐整。反观自己带来的护卫队伍，高矮胖瘦，盔甲虽比十年前“士兵连连看”那会儿整齐了很多，但和荆州的队伍比起来，人家的才像一只队伍，自己的这帮弟兄，简直就像是个马戏团。（参见0019章《士兵连连看》）
蔡鹏甚至觉得自己的队伍行进在江陵城内，好像给这座美丽的城市抹了黑。
“真是不比不知道啊！”蔡鹏不禁羡慕，羡慕江陵百姓的安逸，羡慕荆州武将能统领如此整齐的队伍，更羡慕刘表拥有的富饶的荆州。
气派的荆州刺史府门前，刘表带领着一干荆州文武迎接刘备一行。
刘备赶紧跳下马，紧走几步，深深施礼，表达谢意。
刘表优雅地扶住刘备，两人四臂相交，如老朋友般互相问候着。
蔡鹏站在旁边，仔细观察着刘表。刘表虽已年近六旬，但腰身依旧挺拔，身形高大却不臃肿，远不是蔡鹏想像中的“废物”样子。
刘表身穿官服，样式简单，但衣料绝对是上品中的精品。裙裾袍袖在风中微微摇摆，更衬托出刘表儒雅气派。刘表身旁的刘备，身材本不难看，但裹着旧大氅，边上又有刘表做参照，刘备显得有些臃肿。这两人站在一起，就像一个英伦绅士和一个中华农村土财主站在一起，显得十分的不和谐。
当然，这种不和谐完全是蔡鹏的直观感受，刘表对刘备一行表现出的热情态度，已经向众人宣告：刘表刘备是盟友加兄弟般的感情，是共同对抗国贼曹操的汉室忠臣。
……
类似电影节走红地毯的亮相仪式结束后，自然是丰盛到奢靡程度的宴会。
悠扬的丝竹乐，曼妙的楚风舞，精美令人不忍下箸的菜肴，还有各色叫不出名字的美酒……
但蔡鹏没有心思享用，他和赵云坚辞荆州诸人敬献的美酒，两人丝毫不敢放松，手始终不离腰间的剑柄，他们要时刻留意杯筹交错中可能暗藏的杀机……
他们多虑了，刘表以及荆州上下官员，在酒席上展现的只有儒雅、友好、和谐……
酒席终于结束了，蔡鹏和赵云护卫着有些醉意的刘备回到公馆。
挥手屏退杂人，刘备斜倚在榻上，打个酒嗝，啧啧有声，叹口气道：“唉……荆州，美……可惜哦……”
憋了一晚的蔡鹏忍不住骂了句脏话：“他奶奶的，都富得流油了……”
