合该赵国灭亡，如此妙计，陈馀竟然嗤之以鼻，道：“我本义兵，不用诈谋奇计。如今汉军虽号称数万，实则不过数千，兵少且疲，如若坚守不战，诸侯定会认为我惧怕汉军，由此皆来攻伐我军。届时，我将何为？”遂不用其谋。
汉军到达井陉口，韩信察看地形之后，有了破敌之策：他令大军在井陉口三十里处宿营，令常山太守张苍率二千轻骑，每人各携一面旗帜，趁夜黑时分绕道潜伏于赵军背后的山林里待命。天色将明之际，韩信自领军队渡过诋水（今槐河），背水列阵。
天明之后，韩信、张耳亲自率军闯关，以诱赵军。陈馀与张耳素有宿怨，加之代国新近被克、夏说被杀，陈馀对韩、张二人简直可谓恨之如骨！如今仇人相见，分外眼红，立即下令出击。
赵军倚仗人多势众，猛冲猛打，两军激战多时，韩信佯装不敌，渐打渐退，直至诋水岸边。赵军求功心切，穷追不舍。此间，隐藏于赵军背后的常山太守张苍，见赵军倾巢出动，随即突出奇兵，攻下赵军大营并活捉赵王歇，然后在营中遍插汉军赤旗，擂鼓高声呐喊。
陈馀见营寨丢失，心中忧惧，急令赵军回师救援。韩信则指挥汉军趁势反击，张苍又率轻骑从井陉关要塞杀出。赵军在狭窄的山道中被汉军前后夹击，一时晕头转向，急相逃命，二十万大军一败涂地。陈馀被杀死于乱军之中，做了俘虏的赵王歇随后也被韩信喝令斩杀，赵国灭亡。赵国那位广武君李左车，他因恼恨陈馀不用其谋，遂转投于韩信帐下，为汉军效力。
井陉口之战，韩信以三万疲惫之师，击溃赵国二十万大军，灭亡赵国，在当时所产生的巨大影响力自不待言，引用广武君李左车的话来说，是“名闻海内，威震天下”。随后，韩信听从李左车之言，派使者招降燕王臧荼。臧荼不敢抗拒，派使者星夜赶往荥阳拜谒刘邦，递降书顺表，从此听从汉王号令。
至此，韩信在北方战场取得了全面胜利，魏、代、赵、燕等国悉数平定。在欢庆胜利的同时，韩信一面整顿军马，一面派使者前往荥阳向刘邦报捷，并做顺水人情，请封张耳为赵王。刘邦依允。此乃汉高帝二年十月，即公元前205年11月下旬至12月之间发生的事情。
汉使随何策反黥布
话分两头，当汉国大将军韩信在北方战场取得节节胜利的同时，随何策反黥布一事也有了成效。
平心而论，随何此次游说黥布，可谓费了九牛二虎之力，说他简直是把脑袋系在裤腰带上，也毫不夸张。大家知道，黥布是追随项羽叔侄时间最长的诸侯，作为项羽的部下，他勇冠三军，曾立下赫赫战功，是项羽素来重为倚重的部将之一。然而，这人出身役徒，贪财好色，品味不高，自戏亭大会受封九江王之后，便打定了“及时行乐、偏安淮南”的主意，对于诸侯之间的争战，采取作壁上观的策略。前番项羽攻打田荣，他仅派遣裨将率四千人助战；刘邦攻打彭城，他又坐视不救。项羽心中十分不满，数次派使者责问黥布，两家关系开始有了裂隙。
此次随何来访，恰好楚国使者也几乎在同一时间到达九江。楚国使者此行乃是传项羽之令，让黥布尽快发兵与楚军配合，攻打汉军。黥布举棋不定，便令人将楚使安排在传舍（宾馆）等候。对于汉使随何，则索性不见。
随何一连数日不被召见，心中着急，就设法找到黥布手下的太宰（相当于外交官），以三寸如簧之舌说服他替自己向黥布传话，并危言耸听，说自己此行，关乎九江王的前程性命！
太宰不敢大意，入告黥布，黥布于是召见随何入宫说话。随何开门见山地问道：“汉王派随何来看望大王，并嘱随何转问大王：为何与楚独亲？”
黥布说：“寡人曾为楚将，北向臣事，故与楚亲。”
随何道：“大王与项王同为诸侯，大王今北向事楚，是认为楚国强盛，可以托国。既如此，楚曾伐齐，项王披坚执锐，身先士卒。大王理应亲率部属，为楚先锋，为何只以区区四千人助楚？难道北向臣事就是这个样子吗？再者，汉王攻伐彭城，项王尚在齐地，一时援救不及，大王距彭城近在咫尺，理应率兵往救，而大王却未发一卒，坐视成败！既已托国他人，岂能如此袖手旁观？以此来看，大王名为事楚，却并无行动，早已开罪项王。如此下去，后果十分危险！”
这番话句句戳到黥布的痛处，他急忙反问道：“那么依先生之见呢？”
于是，随何便把早已准备好的那套说辞和盘托出：“大王所以不愿背楚者，是谓楚强汉弱。项楚固强，然其背盟约，弑义帝，天下寒心！今汉王仗义讨逆，运蜀汉之粮，深沟高垒，与楚相持与荥、成之地，以逸待劳。而楚军运粮于千里之外，人马饥馑，将士泄气，项王虽勇，又岂能取胜？今大王托国于危亡之楚，实是自误！眼下楚汉相持之际，大王若背楚联汉，汉王必胜。如此，汉王裂土分封，不仅可稳居九江封国，还可获得更多的封地，这岂不是万全之策？！”一番话说得黥布心思大活，当即应允背楚向汉。随何辞归驿馆。
随何走后，黥布冷静下来，再想想项羽的神勇，背楚投汉毕竟是关乎身家性命的大事，便又犹豫不决。随何在驿馆一等数天，心急火燎。某天，听说楚使又找黥布催促出兵，便心生一计，遂昂然趋入黥布的王殿，大声责问楚使道：“九江王已归命汉王，楚使有何资格令其出兵？”
楚使闻言一愣，随即拉下脸来，拂袖而去，黥布也惊得满脸错愕。随何趁机对黥布说：“仇冤已结，当立诛楚使，背楚归汉！”黥布一时间失去了主张，想想事已至此，只得派人追杀楚使，然后宣布联汉伐楚。就这样，原本在诸侯间摇摆不定、期望坐收渔利的九江王黥布，被随何一番摇唇鼓舌，煽风点火，竟然将生米做成了熟饭！正所谓：一言可以兴邦，一言也可丧邦啊！
黥布是项氏多年的战友和部下，在反抗暴秦的战斗中，曾立下赫赫战功。同时，项羽也待黥布不薄，戏亭大会上封其为九江王，以期作为自己的肱股，万没料到黥布竟然背楚投汉！我们可以想象项羽心中那种被朋友出卖后的气愤心情。他当即下令，由项声、司马龙且这两位大将率精兵数万，讨伐黥布。
司马龙且乃项羽麾下丝毫不逊于黥布的一员猛将，兼有项声助阵，且楚军对黥布这种卖主投敌的行径十分义愤，因而士气高昂。两军相持数月，激战数次，黥布接连败北，兵力丧失殆尽。最后，黥布仅带少数残兵逃脱，情形实堪狼狈！为避免与楚军再次正面遭遇，他只得与汉使随何等人，轻装简从，抄小路投奔坐镇荥阳的汉王刘邦。
汉高帝二年十二月（公元前204年1月），黥布在随何的带领下一路艰辛来到荥阳，谒见刘邦。在黥布看来，尽管自己新败于楚军，可始作俑者乃汉王刘邦，正是因为自己听从汉使之言，背楚投汉，才招致国破家亡、如此狼狈的下场！况且，即使遭此惨败，自己仍旧不失为天下英雄。所以，不论怎样，汉王刘邦都应当给予自己极高的礼遇。然而，令黥布万万没有想到的是，刘邦竟然叉开双腿斜倚床头，一边让两位女子给自己洗脚，一边召见黥布！
读者现在已经知道，这种把戏乃刘邦的保留节目，当年，他首次召见“高阳酒徒”郦食其时，唱得也是这出戏。其用意很明显，就是要给那些所谓豪杰、枭雄来个下马威！
黥布羞愤至极，匆匆退出，想到自己一世英雄，此间竟然受此侮辱，直欲拔剑自尽，却被随何好歹劝住。及至到了客舍，见居室华丽，美女如云，不禁又心花怒放起来。
稍稍安顿下来，黥布请求刘邦派人去淮南搬取自己的家眷。未料，搬取家眷的人马尚未出发，前方传来消息：整个九江封国已全部沦陷，黥布妻子儿女悉数被杀。国破之辱，灭门之恨，使得黥布彻底走上了与项羽为敌的道路，从此死心踏地助汉伐楚。
客观公正地讲，黥布遭此下场可谓咎由自取，国破家亡乃是他卖主投敌行为应该付出的代价，在这件事情上，项羽无可谴责！好在接下来刘邦为黥布提供了万余兵马，令其暂且戍守成皋，使之重新有了东山再起的资本。
在黥布投汉的同时，汉王对彭越的统战工作也获得成效。前番汉王刘邦东进伐楚时，彭越曾主动加盟，刘邦安排他做西魏相国。由于当时魏王豹正跟随刘邦伐楚，因而“西魏相国”只是个空头职务，彭越嘴上没说，心中却很是不爽。眼下时局已有变化，西魏被韩信所灭，豹被软禁在汉国，故刘邦此间派使者向彭越许诺：日后封其为魏王。彭越这才真正高兴起来，答应全力配合汉军从背后袭扰楚军。
至此，前番张良所谋划的利用韩信、黥布、彭越等所谓“三雄”与项羽抗衡的战略构想，已然成为现实。
四、刘邦痛失荥阳、成皋的全过程
时间进入汉高帝二年十二月（公元前204年1月），楚汉两军已在荥、成地区相持近一年时间。正如随何对黥布所讲的那样，由于远离战略后方，粮草物资补给困难，楚军在前线坚守得颇为艰难。那么，接下来，项羽将采取哪些有力措施，来扭转眼前的不利局面呢？
范增负气出走
韩信在北方地区的节节胜利以及黥布降汉等变故，在客观上消弱了楚军原来的优势，并且，彭越在背后不断袭扰，进一步造成楚军粮草补给困难。这一系列不利局面令项羽倍感窝火，他恨不得即刻率铁骑踏平荥阳，生擒刘邦和黥布！这时，范增建议道：“汉军之所以能固守荥阳和成皋，全靠敖仓粮运，若绝其粮道，荥、成乏食，二城则一战可下。”
项羽认为有理，遂令大将钟离昧率军前去断绝汉军粮道。敖仓位于荥阳西北的敖山之上，乃秦时所建，规模庞大。前番韩信曾令军士在此修筑了运粮甬道，他率部北伐之后，由周勃接管防守敖仓。钟离昧率军来攻，周勃不敌，粮道被毁，荥、成二城的汉军顿时陷入断粮的恐慌之中。项羽乘势对荥阳发起猛攻，一时间，荥阳岌岌可危！
形势万分紧迫，荥阳城里的刘邦急得像热锅上的蚂蚁。这时，那位素爱献计的“高阳酒徒”郦食其想出一个点子，他对刘邦说：“往日商汤放逐夏桀，仍然封夏的后裔于杞地；周武诛灭商纣，也曾封商的后裔于宋地；而暴秦吞并六国，却灭其社稷，使六国后裔无立锥之地，这就是暴秦迅速灭亡的原因。如今大王若能复立六国后裔，六国君民必然感恩戴德，拥护大王。如此一来，楚便孤立，无法与大王抗衡，大王则唾手可得天下。”
刘邦听后，高兴得一拍大腿，说：“好，寡人马上令人铸印，然后劳请先生带着这些印信到六国之地辛苦走一趟！”郦食其连连应诺。
就在工匠铸印期间，张良从关中出差回来，他在第一时间赶去向刘邦汇报工作。此时刘邦正在用膳，见张良到来，忙说：“子房来得正好，近日寡人准备封立六国后裔，以此孤立项楚，你认为如何？”
张良听后问道：“是谁为大王出的这个馊主意？此计若行，大事休矣！”
