1月3日至7日中共武威地委、武威地区行政公署召开全区农村经济工作会议。会议从全区农村长期发展战略出发，就农村产业结构调整、种草养畜、发展乡镇企业和第三产业，以改革促发展，振兴武威经济，提出了当前和今后一个时期农村工作的主要任务和意见。会议还产生了以《调整农村产业结构，把农村生产转上商品经济轨道》为题的全区农村经济工作会议纪要。19日至21日，召开武威地区归侨、侨眷代表大会，与会者45人。
是月中国人民银行武威地区中心支行改为中国人民银行武威地区分行。
2月设立甘肃省人民代表大会常务委员会武威地区联络处。朱炳麟兼任联络处主任。
3月召开中共武警部队武威地区支队第一次代表大会，选举产生了中共武警部队武威地区支队第一届委员会。
4月行署根据甘肃省战略规划领导小组的部署，编制了《1981—2000年武威地区经济社会发展战略规划》，规划主要由战略方针和指导思想、战略重点和战略布局、战略目标、主要措施等部分组成。15日，国务院批准撤销武威县，设立武威市（县级）。6月19日召开武威市成立庆祝大会。
5月1日中共武威地委机关报《武威报》创刊。14日，景泰县划归白银市管辖，至此，武威地区辖3县1市。
6月18日省委任薛映承为中共武威地委副书记。26日，成立地委知识分子工作领导小组，下设办公室。
7月12日成立地区经济协作办公室。17日至20日，地委、行署召开全区第一次知识分子代表会议，375名代表参加。
8月12日新西兰国家科学和工业研究发展局植物病害研究所理查德·法龙博士和英国专家约翰·凯斯莱，由甘肃省草原生态研究所所长南志标陪同，到民勤治沙综合试验站及民勤沙生植物园参观访问。
9月7日至10日地区和各县市分别隆重集会，热烈庆祝第一个教师节。21日至25日，武威市第一届人民代表大会第一次会议召开。出席会议的代表433人，列席代表34人。大会选举产生了市人大常委会委员、主任、副主任、市人民政府市长、副市长、市人民法院院长、市人民检察院检察长。赵锡九当选为市人大常委会主任，柳宏克当选为市人民政府市长。政协武威市第一届委员会第一次会议与人代会同时进行。徐光明当选市政协主席。
10月3日行署财政税务处分设为行署财政处、地区税务局。
11月23日魏万进任中共武威地委副书记。
12月5日魏万进任武威地区行政公署专员。12日至15日，由地区工会等8个部门筹办的全区职工首届业务技术比武大会在武威举行。16日至18日，省地两级联合在武威市召开现场办公会。省级29个部门和单位的负责人，地委、行署和武威市委、市政府及其有关部门的负责人共130多人参加会议。副省长侯宗宾主持会议。会议讨论并通过了《武威市经济体制改革方案》和《武威市三年经济规划纲要》。26日，地委设立政策研究室。30日，中共武威地委、武威地区行署作出了《关于大力发展乡镇企业若干问题的规定》（试行），规定就发展乡镇企业的指导思想、资金筹集、企业改革、引进培养人才、拓宽产、供、销渠道等问题，作出了明确规定。31日，设立甘肃省政协武威地区联络组，祁众文任组长。
是年全国业余体校篮球分区赛在武威举行。
