时间过得真快如白驹过隙,转眼就到了一七二四的春节,皇宫上下都沉浸在春节的喜悦之中,早上,各府宫女、妃子、丫鬟们全都着一色的绣花外套集聚在紫禁城仓震门前,由马公公引领着至后宫。
太后说:过年了你们可不要闲着。我大清的家规家法可是很严的。女子应该懂得理家之道,历代皇帝穿的不论衣服和履,向来都是皇后和皇妃亲自制作。我看平时各府上下的格格都无所事事,而且性情都比较浮躁,先不要说她们对针线的熟知程度恐怕平时连针线都不曾动,总是享受现成的,这怎么能行?以后出嫁了可怎么办?今天我提议让皇后和妃子、福晋、命妇们每人都裁件衣服裁完再由格格们往一起缝,期限仅限两天,那些平时不碰针线的格格们听皇后下了谕旨,吓得不敢吱声,这时,马公公早已准备好了衣料。还有装针线的笸箩一同摆在了案子上。太后说:裁完以后就可以到前台去看戏,你们今天就只管看戏别的都不用管,但是二十六、二十七两天必须把衣服裁好。可不要对付。
那些不通针线的格格们,趁着皇后与皇贵妃去斗纸牌玩乐时,就悄悄找会缝纫的姊妹们帮忙,而那些胆大的把皇后说的话抛到一边,马马虎虎应付了事,只一天的功夫格格们都做完了,然后,就成帮结伙地到御花园玩耍、看戏。两天过后,拿着自己做好的衣服每人在上面标上姓氏交给皇后统一验收。
皇后自然也是走马观花地巡视一番,然后,由皇后、妃子们发表言论评定按着不同等级来领赏赐。三十这天,皇后要比平时早起,升座后宫,宫中宫女、妃子、丫鬟、太监一同给皇后请安,礼毕结束后还要率众人在佛前供花,再由大公主率格格们在佛前布置贡品,直到午膳前才布置完。然后皇后又亲自写了三十章三尺见方的福寿字,皇后说:如果有谁写字,就照着我的字写,刚开始写不好不要怕,多练习练习就会写好的。要大胆地去写,说完有的格格大着胆子地提起笔,歪歪扭扭地写了起来,太后看后笑笑说:“真是画虎不成反类犬。”此话一出口也都跟着大笑起来。
除夕之夜十二点钟声响过,皇后命所有满朝文武齐聚大殿,大殿之上两侧摆好长案,然后,先由御膳房的主事将事先准备好的各种素菜端上来,这时,皇后亲自下令众人一起下手做素馅煮饽饽,于是,众人一起切的切剁的剁,整个大殿之上顿时一片叮当乱响之声。
等这一切完成之后,在统一交到皇后面前,由皇后、妃子统一拌馅,至于口味的咸淡,还是由皇后决定。等天快要亮时所有的煮饽饽都包完了。这时,皇后下令,将刚煮好的饽饽端上来,因为此时正是新年新月。新日、新时开始,我们不要忘记以往的那些岁月,今天,我们能与大家坐在一起吃这顿太平饭,完全得意于佛祖保佑和列祖列宗的庇护。说完,她才下令众人开始用膳。
虽说是大喜日子,可是皇上还是一副忧心忡忡的样子,皇后来看他时他也是面无表情,他勉强陪皇后吃了几个煮饽饽,然后,便站起身向皇后先辞,今年这煮饽饽真好吃。这时,由皇后和众妃子们给皇上行礼贺年。等众妃子们退出后,皇上也赴太子殿接受群臣贺礼去了。
这时,马公公突然好想想起了什么?她急忙一路小跑来到后宫,见皇后正与宫女妃子们闲聊,马公公来到近前,启禀皇后奴才又一事禀报:皇后今天的兴致特别好,说吧什么事?皇后今天是大年初一,依奴才之见,那押在冷宫中的婉儿该怎么办?“呦”你这么一提醒我倒想起来了,今天本宫心情好,就给她送去些煮饽饽还有其他一些膳食。