洵国天烨三十一年，深秋。
天烨大帝派出四十万大军，远征赫兰山，迎战在赫兰山关口发难的炤国大军。
其时，炤国的景顺帝早已身故，景顺帝后宫空虚，唯一的子嗣只有不足五岁的皇太子。在把握朝政的右相国黄鸣的扶持下，皇太子登上了皇位，定年份为“远光”，号乾旭帝，意为前景如日东升之意。
在乾旭帝上位第三个月，右相国黄鸣打出了“清边肃疆”的旗号，派五十万大军，对外号称一百万，发兵赫兰山，浩浩荡荡地在赫兰山一带，驱赶赫兰山区中的洵国臣民。
据说炤国大军势如破竹，洵国军队居然无力抵抗。炤国大军所到之处，哀鸿遍野、死伤无数，无论妇孺皆无一幸免。昔日热闹非凡的边疆城市、村庄，转眼间只剩白骨累累，野狗豺狼争食死人的景象随处可见。
天烨大帝震怒，连夜与文臣武将商讨伐贼良策，命忠勇伯南宫泽为护国大将军，领兵四十万，远征赫兰山。
两国大军，交战在此一刻……
赫兰山中，洵国第一大关——旋门关。
此时已经是十一月底，旋门关早已经千里冰封。万里河山皆是银装素裹，及目之处一片皑皑白雪。若不是那还未被完全覆盖上雪的土地中，依然不时露出星点早已凝固成暗红色的血迹，这个地方就如同天堂一般的洁净。有谁想得到，在一天前，这里才刚有过一次激烈的大战呢？
此时已经是接近子时，百姓家中还亮着的灯火，也星星点点地熄灭下去。这个本来是两国互市的边陲重地，由于战火熏天，早已经冷清了。但是平民百姓的日子，还是得过下去。
关门下，两个守城的兵士，不时从墙根边站起来，跺着脚，搓着手，喝口水，咒骂两句这样寒冷的天气。
“喂，我说老三，咱们昨天可是把那些炤国狗给打得够呛的！依我说啊，还是咱们小南宫将军厉害，你看，之前来的几个将军都守不住哇！南宫将军一来，可把炤国狗打得屁滚尿流的！多爽气啊！”一个穿得破烂的小兵哥边搓着手，呵着白气，边笑着对旁边的老兵说。
“你小子懂什么！南宫家可是世代将门！听说南宫老太爷就是跟着圣祖爷从死人堆里爬出来的！现在南宫家一门四杰，南宫伯爵爷就不用说了，那是天下人都知道当初他孤身解困救皇上的事儿，就是伯爵爷的三个儿子，也是个个熟读兵书，武艺高强的！你看，他最小的儿子刚来旋门关才多久，就打得炤国狗贼胆颤心惊了！”老兵撇撇嘴，不屑地对小兵哥说。
“是啊！听说这个小南宫将军，还是早早地就被皇上指定了要做小公主将来的驸马爷的呢！”小兵的眼中闪着无尽的羡慕，“我在老家时就都听人说，长公主和小公主自小就是倾国倾城，这不是有歌谣都唱吗？‘若溪气质馥若兰，若离笑靥粲似霞’，瞧咱们小南宫将军，这一表人才，定与那小公主郎才女貌的呵！要是有朝一日，我要能在南宫将军手下当差，你说该多好！”小兵哥听着老兵的话，眼里尽是憧憬。
“你就……”老兵没说完，忽然听到关门外传来大力的敲门声和一声马啸，有人急切高呼：“守门兵士，我奉皇命，八百里急传圣旨，尔等速开城门！”
两人听道，不敢耽误，赶紧拉开城门。
厚重的城门伴随着轰然巨响，缓缓而开，只见领头一人毫无下马的意思，只是从马上微微弯腰，递上腰牌给闻讯赶来的守城当值门将白光过目。白光一见腰牌，立刻对两旁士兵挥臂喊：“放行！”
那人点点头，领着身后一支大约十人的兵队，匆匆策马入城。
两旁兵士看见当官的如此，心下也明白，可能有大事，赶紧合力把城门牢牢关死。只听得“轰”一声，重重的城门再次合拢，密不透风。
虽然已经子时，但是在南宫卿的军帐中，依然灯火通明。此时的南宫卿，正如每个夜里一样，在灯下静静看着兵书。
灯下的少年年约十五六，端坐在帐中的正位。俊逸清隽的年轻脸庞，剑眉下的那双微微眯着的眼睛，清澈的眼神，伴着满帐的明亮灯光，专注地盯着左手中轻卷的兵书。
他润泽的棱唇微微弯起，虽然眉头轻蹙，但是因了那影影绰绰的灯火，却让他带了点不食人间烟火的出尘。一身家常雪白锦布儒服，脚蹬家常雪白锦靴，毫无装饰的淡灰暗纹发带随意束起漆黑如墨的三千发丝，显得整个人飘逸出尘，隽秀英挺。不过，在他的右手上，却不在意地轻捏着一块凤纹玉佩。
此刻的他，竟不像是一个久经沙场的常胜将军，竟像是一个苦读寒窗的读书郎了。
左右的人都已经退下，他们早已经知道，将军虽然年少，但素来沉稳老练、奖罚分明，丝毫没有现下大部分世家子弟都有的奢靡风气。加上他素来严以自律，每夜不管多忙，总是会在睡前读一个时辰的兵书，在他读兵书的时候，最好还是不要打扰他，不然这个不苟言笑的少年生气起来，每每都有下人被苛责。但是尽管如此，冲着所向披靡的战绩，还有那宽待下人、视兵如子的为人，依然让属下和下人们忠心为他。
“报将军……”帐外兵士不敢亮嗓，生怕惹他生气。
清秀沉静的脸没有任何表情，他不耐地皱起眉头：“何事要此时来报？”
“八百里急报，有圣旨。”兵士战战兢兢，尽管相信不会被呵责，但亦不敢过分。
“传！”好看的剑眉又是轻轻蹙了蹙，他放下兵书，缓缓站起身来，走至帐前，立刻有随身下人入帐为他换上官服。
不久，只见守帐士兵掀开帐门，入得一人，笑嘻嘻地看着正中立在帐中的南宫卿。
“李公公！不知李公公远道而来，南宫卿有失远迎，请公公莫怪。”见到来人，正是皇上身边的贴身侍从李应。南宫卿口中客气而恭敬地招呼着，双手抱拳作揖，心中却有些疑惑：李应素来与南宫家没甚往来，为何此时是他来传圣旨？
