清儿吃惊道：“雪灵芝？是不是就是那个只生于人迹罕至的密林，服用后能使肤如雪，貌如花，身轻如燕的雪灵芝？”她有些嫉妒，却笑着对婉儿意味深长地说：“姐姐，你看，塞翁失马，安知非福啊！”
看李俨转过身与李倬说话，清儿又娇声唤道：“太子哥哥，是不是过几天太后过寿，秦、楚和周都要派人来贺呀？”
李俨点点头：“是啊，据父王说，三国都要派王子来庆贺太后的生辰，京城里要热闹一段时间了。对了，到时宫中要举行国宴，你们都会被邀请参加。”
这里面却有个缘故，原来当年为笼络楚国，太后的姐姐被封为公主，嫁给楚王为妃，生下儿子，就是今天的楚王；周国自从王族凋零，周太子派人请夏王把公主嫁给他为后；秦国，因和夏世代交好，自然也是要来的。
李倬在旁边冷眼旁观，清儿和玉儿的眼睛都在闪闪发光，只有婉儿，神色漠然，他转过头，对青荷漫声说：“给我一些鱼食，你们这里的锦鲤，长得还真是可喜。”
这一日，府中来了个太监：“传太后旨意，着卢婉儿进宫晋见。”
卢尚书尚未回府，卢夫人心中有些纳罕，又有些不好的预感，因平日里与太后素无交集，突然让婉儿晋见，也不知道所为何事。那公公催得又很紧，只得叫来婉儿，本想让青荷跟上，公公不让。倒是婉儿很镇定地劝慰母亲别担心，太后既然来召，怠慢总是不好，先去看看，见机行事；更何况，宫中还有皇后呢。
一句话点醒卢夫人，悄悄打发人去告诉皇后。婉儿上了轿，跟着那位公公，进了皇宫。
太后本姓杨，是卢府二夫人杨含笑的姑母，现在夏王的杨妃也是她的侄女。杨家祖上战功赫赫，太后的几个兄弟均曾手握重兵，尤其是太师杨伯寿，当时可以说权倾朝野。
老夏王因此深以为忌，只好暗暗地培养新生势力，慢慢地剪除杨家的羽翼。虽说夏王是太后的亲生儿子，但在江山社稷面前，也看得清楚，不能让杨家在朝堂上独大。
因此，他力排众议，尤其是违逆了母后的面子，坚持把细语立为皇后，而没有立太后属意的杨妃，在朝政上则重用没有任何背景的卢雪魁等人，不断分化、打压杨家的势力。
为此，太后心中的不满是不言而喻的。只是，自老夏王薨后，太后已退居后宫多年，后宫之事都由细语掌管。这次，突然宣婉儿进宫，皇后居然不知道，这说明了什么呢？
婉儿心中千回百转，直觉凶多吉少。
轿子一顿，同来的公公恭声道：“慈寿殿已到，卢姑娘请下轿吧！”
婉儿下了轿，有宫女把她领进殿里，只见太后和一宫装丽人正谈笑晏晏。婉儿跪下行礼：“臣女卢婉儿叩见太后和娘娘。”
谈笑声停了下来，一时，大殿里没了声息，婉儿低着头，太后没叫起，她也不能起。
少时，就听见一个苍老的声音慢悠悠地说：“是卢雪魁家的大丫头？抬起头来，让哀家看看。”声音里透着毋庸置疑的权威。
婉儿一边恭恭敬敬地回答：“是，卢雪魁是家父。”一边微微抬起头，正对上太后凌厉的眼光，看到婉儿的面容，太后和杨妃不免都是一怔：眼前的少女竟然清丽无俦。
只是太后毕竟是太后，马上恢复了淡然地神色，杨妃就不同了，拿着帕子掩嘴轻笑：“太后，虽说是姨甥，卢家小姐和凤雎宫的皇后娘娘相像之处还真是不多。”
婉儿心下了然，看来是为了立太子妃的事情。
太后盯了杨妃一眼，阻止她再说下去，冷声道：“听说你最近在府中出了意外？”依然没有叫起。
婉儿恭声回道：“是，婉儿落水，摔伤了头部。”
“哦！好端端的，怎么会落水呢？”太后莫测高深地问。
婉儿依然恭声答道：“那天天气炎热，臣女去后园乘凉，大约是不小心从石桥上滑落水中，以致有此灾。”
太后敏锐地问道：“为什么是大约？没有人看到你落水吗？”
婉儿摇摇头：“没有。”
“丫环没有跟着吗？”
“没有。我一人去的后园，丫鬟前一天晚上睡得太晚，我没叫醒她。”
“倒是很体谅丫鬟哪！”杨妃有些阴阳怪气地说，又笑道，“太后，以后，我们姐妹们要去花园还真得离御河啊，石桥啊什么的远些，天晓得什么时候就滑进去了。”
“大约，大约。”太后沉吟道，“那也就是说你滑落水中，只是你一人之词了？”
婉儿低声说：“臣女实在是不记得了。”
太后点头：“你还算诚实，没和哀家撒谎。你起来吧，玉帘，给卢家小姐拿个凳子来。”
婉儿坐下：“谢太后赐座。”
杨妃脸色有些紧张，给太后剥了一个荔枝，轻笑道：“太后，这岭南的荔枝，刚好是季节，真真是如生绡，如脂玉，玉润冰清啊！”
太后接过来，把荔枝送入口中，良久，瞟了一眼旁边低头坐着的婉儿：“前几天，皇后来说，这次各国来贺时将公布太子妃的人选，卢婉儿，你听说了吗？”
婉儿低首：“婉儿只听说各国这次是给太后贺寿，至于其它，婉儿不知。”
杨妃撇嘴笑了一下。太后缓缓地说：“皇后倒是呈上来几个人选，让哀家过目，不过，太子妃的人选，皇后最属意你呢！”
婉儿想了想，低着头沉静地回答：“那要多谢皇后娘娘的厚爱。”
太后嘲讽地笑了：“如果当上太子妃，你当然要谢谢皇后的厚爱啦！当然了，前提是被选上。”
