孙阳坐在东宫的马车上，这已经不是他第一次坐在这辆马车上了，在今日之前，孙阳不能说无时无刻，但也时常想着如何能够在一众待诏中脱颖而出，能够真正入得了东宫那位殿下的慧眼，成为无数人羡慕的标榜，往常坐在这架马车上的感觉，孙阳早已经忘了，也许是忐忑，也许是激动，又也许是些别的什么。孙阳似乎确实记不得这种感觉了，不过他相信，今天坐在这架马车上的感觉，他这一生都不会忘记。
当杨晦张邈裴铎韦述裕这些平日里朝夕相处的人一日之间，或病或走，或是高升，或是另谋出路，或是韬光养晦，或是得人扶持的时候，孙阳又坐进了这架往常带着无数人羡慕的马车之中，但孙阳此时，早就没了曾经有过的那般窃喜，似乎这辆甚是豪华的马车下，暗藏着无限危机，而在孙阳或许不着边际的揣测中，这条通往东宫的道路，真的恰如一条死路。
东宫欲见张邈，却晚了一步，而自己却被东宫属官强拉上了这架快要濒临破碎的马车。
东宫真的要谋反么？
孙阳坐在摇晃的马车上，不住的问着自己这个问题，无论怎么想，孙阳也想不明白，东宫怎么会有这样的想法。虽然与东宫并不亲近，但孙阳毕竟当了三年的待诏，对于东宫的这位殿下还是有着基本的了解，孙阳不认为东宫缺乏智慧，在素养看来，东宫虽说谈不上天赋绝伦，但至少是个聪明人，而一个聪明人会做一件连蠢人都知道不可能成功的事情么？
这倒是一件不好说的事，智者千虑必有一失，而愚者千虑亦有一得。这个道理孙阳还是懂的，可孙阳依旧想不明白，东宫即便真有这个打算，可太子坐下那些属官又是做什么吃的？
太子太师卢炳申，是三朝元老，虽然如今老迈，早已不在中枢任职，但也曾是吏部尚书这等高官，怎么说也不会犯如此简单的错误。而那位远在武威即将调任左千牛卫大将军的程牧之，更是被军中称为算无遗策，从一个军汉，履历战功升为一方之守，难道他也会陪着太子犯傻？
孙阳怎么想也找不出太子会谋反的任何征兆，可摆在眼前的事实，韦述裕杨晦，甚至于张邈，这一例例的佐证，又都昭示着太子即将大变。这是为什么？
难道是因为圣上要动手？
没有道理啊？如果圣上真的要换太子，那完全没有必要将程牧之调任左千牛卫大将军，直接一封密旨，一杯鸠酒就可以解决的问题，又何必费这等功夫将程牧之调回来？
孙阳不信安平帝掌控不了武威军，毕竟秦漠已经坐在这个皇位上十三年了，便是一年换一人，也足以将程牧之手下的军官换个干净，怕程牧之在武威策应太子起事这样的说法完全说不通，所以程牧之回京，应该是要重用的。
既然如此，太子又何必剑走偏锋，生出谋反的意图？
孙阳只觉自己的脑中如被一团浆糊黏住，怎么也想不出这其中的道理。
长叹了一口气，孙阳沉默了。
东宫位于皇城北侧，是太子居住以及办公的地方，但虽然名义上太子有参与朝政的权利，可现实中，仅有少数储君在继位之前有过这样的殊荣，便是连太子左右卫及诸率府也是被编入千牛卫，历代储君除了少数，如武宗这样的特例之外，甚少能够实际上掌握军队，便是连当今圣上在储位时，也不过拥有一支人数不过三百的禁军，而且也依旧隶属于千牛卫，只是驻扎在太子东宫的率府而已。至于当今这位东宫太子秦缜，也不例外。
如今东宫的文官配置也是一般，大部分官员都只是在太子府挂名，实际上几乎很少与太子相见，真正与太子有实际隶属关系的，不过是太子太师卢炳申，以及太子宾客这样的虚职，而真正服务于太子的东宫待诏，却又是毫无职权的清客门人之流，所以，储君的权利向来是依附于皇权，尤其是如今这位秦缜，不能说如履薄冰，也称得上起步艰难。
在内监的带领下，孙阳来到了太子平日召见待诏的书房，方到门口，便听见一阵急促的琴声自屋中传出，琴音虽然悦耳，但节奏转折之处，却藏着令人捉摸不透的感觉，孙阳心下一沉。
“禀告殿下，翰林院东宫待诏奉诏来了。”领路的内监在门外低声通传道。
“哦，快快请进来。”屋内的琴声戛然而止，一个男声自屋中传出。
看着内监向内走，孙阳只得迎着头皮随在其后，太子明诏召的是张邈，却不料自己被抓来顶缸，这真是无妄之灾。
孙阳走的每一步都似乎重若千钧，便是连之前带路的内监，也察觉到了，不满的低声诉道“孙待诏，又非头次前来，何必如此紧张，速速跟上，莫要误了时辰。”
心道一声，是福不是祸，孙阳硬着头皮快步走入了殿中。
暖暖的阳光撒在屋内，一阵淡淡的熏香在室内蔓延，正中央一座紫铜镂空龙凤转炉上，淡淡烟雾随着微风浮动，一张矮桌后一青年身着蟒袍，跪坐在那里。只见这人，面目清瘦，眉宇之间带着丝丝英气，高鼻广额，双眉浓重，狭长的双眼泛着一缕疑惑，白洁的面颊下上唇蓄着短须，身材颇为消瘦，一派文雅气度，令人望着心折。
这当然是如今的东宫太子，秦緼。
而秦緼眼中的那缕疑惑，自然是对着孙阳而言。他当然认得眼前这青衣待诏是谁，但他奇怪的是，今日要见的并非是这位无关紧要的人物，怎地他却来了。
“来的竟是庆之，怎么？可是又有新作要呈与寡人？”太子微微皱着眉头向孙阳问道，语气之间倒是平和的很，与之前孙阳听到的那段琴音截然不同。
俯身施礼，孙阳躬声回道“启禀殿下，今日臣在待诏厅坐堂，恰逢东宫召见，便应诏前来拜见。”
燕朝不兴跪礼，便是孙阳这等九品下官见到皇帝储君也没有跪拜的道理，跪拜，那是贩夫走卒的礼仪，除了犯官之外，大臣的膝盖基本上还是直的。
“寡人今日闲燥，恰读到张平子的《西京赋》，便想问问张待诏那篇《未央赋》做的如何，”秦緼一手拿起玉如意请击着手掌向孙阳道“却不知，张待诏今日怎不再待诏厅坐班？”
孙阳一听，只能如实回道“张待诏今日本已来了，只是早些时，家中出了事端，才告假回府去了。”
“原来竟这般不巧。”秦緼眉头微皱，但转瞬便化开了，若非孙阳观察的仔细，只怕也难以注意到这样微妙的变化。
秦緼说完这话，竟稍稍沉默了片刻，玉如意敲击手掌的声音，似断似续的传入孙阳耳中，令在殿中矗立的孙阳有些迷惑。
“殿下，殿下。”立在一旁的内监见太子沉默多时，赶紧低声在一旁提醒道。
秦緼这才回过神来，对孙阳笑道“方才一时疏忽，来呀，赐坐。”
孙阳刚忙施礼谢过，在一旁的偏席坐下。
“不知近几日，孙待诏可有什么佳作？”秦缜笑着对孙阳道。
秦缜的笑容甚是和煦，这倒不是今日才有的待遇，秦缜对于属下官员向来宽厚，朝中大臣对秦缜的看法也一直是，太子宽容有度。
孙阳微微起身回道“昨日刚画了一幅雨下松竹图，可惜今日来的急了，并未带来，若殿下有意，下官可取来供殿下一观。”
秦缜向来对于书画没太多兴趣。往日传人待诏，也都是以诗棋为主，所以，往日待诏，大都是韦述裕来得最多，这也是为什么韦述裕在东宫待诏中不受待见的另一个原因，木秀于林风必摧之，太出风头的人自然不会受人待见。而且孙阳这个画待诏也并非仅他一人，那高升河东的裴铎裴长康便是时常被招来的那个。
“那倒不必了，孙待诏今日便留下陪寡人说说话吧。”秦緼笑着摆了摆手，孙阳便依命坐回了位置上。
“本宫刚才细细算了算，孙待诏应该是现今东宫待诏中任职最久的了”秦缜将玉如意放回案上后，说道。
“谢殿下记挂，微臣任东宫待诏已有三年，还要谢过这些年殿下，不以臣愚笨，而多加抚照。”孙阳赶忙起身施礼道，这倒是难得的话，孙阳任待诏多年，一直不算得东宫亲近，而平日里东宫的赏赐，孙阳一直都算是顺带接受一份，很少能得东宫专赏。反倒是韦述裕经常能够得到这种殊荣。
“孙待诏莫要多礼。”秦緼一抚衣袖，示意孙阳坐回原位，继续道“倒是本宫疏忽了才是，还记得前次孙待诏那张芙蓉锦鸡图，双勾笔力挺拔，色调秀雅，线条工细沉着；渲染填色薄艳娇嫩，细致入微。锦鸡、花鸟、飞蝶，皆精工而不板滞，实达到了工笔画中难以企及的形神兼备、富有逸韵的境界。记得似还有一首题画小诗。”
说到这里，秦緼的语调稍稍一慢，孙阳闻弦歌而知雅意，明白自己那首小诗已经不太为太子记忆，便赶忙接口道。
“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡；已知全五德，安逸胜凫鹥。殿下说的可是这几句？”
这首诗论格调自然是落到了下乘，不过是满目吹捧迎奉之气，但配合着整幅画作来说却甚为贴切，当日这张画为孙阳换得了一分颇为丰厚的赏赐，此时他腰间的那枚玉佩便是在那时得到的。
其实这种工笔画，只要笔力到了，便可一蹴而就，孙阳若非投机得了先筹，自是无法入太子的法眼，而锦鸡就是雉，按儒家“瑞应”说，它的出现是“圣王”出世的象征。于是这幅花鸟画就有了政治意义。古人称鸡有“五德”：“头上有冠是文，脚下雄健是武；临敌敢斗是勇；见食呼友是仁；按时报晓是信。”这张锦鸡图献到了太子手中，自然是将太子比作“五德”俱全的锦鸡，当然会令太子容颜大悦。
可惜这样的画作，在孙阳手中屈指可数，故此，这也是太子很难记住提画诗的缘由。
“说来也是惭愧，本宫政事繁忙，往日甚少请孙待诏前来，这是寡人的疏忽才是。”说着秦緼起身向孙阳微微一拱手。
孙阳如何敢受太子一礼，紧忙起身，侧开身姿，向秦緼施了大礼，口中惶恐道“殿下折杀小臣了，小臣愧对殿下厚爱。”嘴上这么说，孙阳心里却不是这么想，毕竟往日韦述裕被时时传召的样子摆在眼前，谁还不知道真相。
“哈哈，庆之，寡人记得孙待诏的表字是庆之吧？”秦緼笑着收回手道“庆之莫要多礼，你我君臣还是不拘这些的好。”
听着秦緼唤着自己的表字，孙阳赶忙道“殿下记得小臣俗字，实在惶恐。”心中，孙阳却道，若是往日得了这般待遇，自己只怕要喜形于色，只是唯今赶上的这时期实在不好。
“庆之，庆之，卿家中长辈可是有信奉天师道的？”秦緼念了两遍孙阳的表字，问道。
之字在燕朝，其实没有什么特殊含义，但是大多数信奉天师道的信徒，多愿意将自己后辈的表字中加上一个之字，而孙阳的表字，是在十四岁加冠的时候，祖母求着天师道的真人赐下的，这也是因为孙阳父祖早亡，家中唯一的长辈便是祖母，而祖母不通文墨，只得向自己信奉的天师道真人求来这个名字，可惜，孙阳本人对于宗教却没多大兴趣，在祖母故去之后，与那些天师真人便断了联系。
在燕朝，宗教曾一度兴盛，直到白母教作乱，朝廷才开始打压宗教势力，而唯一的例外便是天师道。
“殿下圣明，微臣重慈笃信天师道，这表字是加冠时得天师道真人赐下。”孙阳回道。
“原来是这样，寡人也说在庆之画中甚少有这道家气象。”秦緼点首道。
孙阳细算了算，似乎往常也没有这等机会与太子接触，今日真是奇了。
“对了，本宫许久不见守拙公，不知他这几日如何。”太子突然没来由的问了一句杨晦，孙阳显然没料到，不由得一愣。
“守拙公，还是如往常一般，作画饮宴，只是今日听得，守拙公昨日得了风疾，已经向院中告了假，在府内休养。”
“这，”秦缜闻言，双目猛然一缩，神色变得难看之极，只可惜孙阳只顾说话，却没敢向秦缜脸上张望，竟错失了这一幕。
“这道真是件奇事，杨公毕竟老迈，看来也到了致仕的光景了。”秦缜慢慢的说出这句话，随即稍稍低下了头，似乎不想让孙阳看到自己面上的表情。
孙阳这才发觉自己的话令太子心绪动荡，却也一时不知该说些什么，只得胡乱的应付两句。
“看来这几日待诏厅就只余下庆之和长康两人了。”秦缜突然问了这么一句。
孙阳下意识的回道“殿下莫是不知，长康已在昨日调往河东都督府任属官。”刚说到这，一声东西滚落地下的声音响起，孙阳下意识的觉得有什么不对，稍稍一抬头，只见太子之前把玩在手的玉如意，已经滚落到了地上，索性质地不错没有出现损坏。
而坐上的太子，这时的面色早已没有了方才的风轻云淡，口中似乎在囔囔着什么，但孙阳坐的远，听不清太子口中的话。
一旁的内监赶紧上前将玉如意拾起，跪在地上哀求道“殿下恕罪，殿下恕罪，小人一时不慎，扰了殿下，请殿下恕罪。”
那内待声色俱全，一眼的泪水，若非孙阳清楚地知道，这玉如意定是太子碰掉的，只怕也会被他骗过去。
太子这时已经回过了神来，非常应景得开口道“罢了，以后小心便是。”
回过头对孙阳道“今日便到这里吧，与庆之详谈令寡人获益不少，今日有些倦了，庆之先行回府休息吧。”
孙阳赶忙施礼退下，刚退到门口，便听秦緼突然道“庆之且慢，今日寡人有物相赠，卿可回府细细观瞧。”说着又唤过一名内待吩咐了两句话。
赶忙再度回首行礼致谢后，孙阳这才在内监的带领下，离开大殿。
出了东宫，在上马车之时，方才那名内监急匆匆的跑了出来，将一个锦盒交到孙阳手中，道，这便是太子赐礼，还望孙待诏回府细细观看。
孙阳虽然奇怪，但还是依照着官吏，递上一份银钱与那内监，却不料这等往日贪婪的阉人，今日竟然拒了孙阳的赠予，匆匆回到了宫中。
坐在马车上，孙阳抚摸着太子赐下的锦盒，似乎抓到了什么，却又感觉一片朦胧，似乎今日与太子的一番对话，使得自己先前的猜测得到了某种证实，似乎那真相，于自己只隔了一层薄薄的纱帐，可就是这层纱帐令孙阳看不清真相的样子。
