午后申时。甲板上人声喧哗，几个黑人游客耐不住寂寞，旁若无人地唱起了拉丁语歌。而在离他们不远的桅杆下则静静地坐着一个手捧佛家佛经的美丽少女。
少女瓜子脸，一头乌黑亮丽的波浪长发，直挺的鼻子，樱桃般小嘴，湛蓝色的眼睛散发着醉人的光彩。她就是小说里的主人公安妮的母亲欧阳罗娜。坐在她的正对面吹口琴的是一个体态瘦弱、文质彬彬的少年。这少年是小渔村保长杨金顺的儿子杨成威。
少年悠然地吹着口琴，目光痴痴地望着茫茫的大海，完全地陶醉在自己的音乐世界里。而他那个既虚伪又贪婪的保长老爸正躺在离他二十米远的船尾甲板上呼呼大睡。嘴角淌着口水，嘴里打着如雷般的呼噜声。
不知道过了多久太阳躲进了云霄，天空突然一片晦暗。
“哇哇哇……”突然从海天相接的地方飞来一只失群的海鸥，它在商船的上空盘旋了三圈后徐徐落足在主船舱上面的缆绳上，并不时地发出一阵阵凄凉的怪叫声，似乎在告诫大家什么。
这叫声令伍爷坐立不安，仿佛芒刺在背。于是，他让一个资深的水手替他掌舵，自己则拿起挂在胸前的望远镜站在船头甲板上，密切地注视着海面上的动静。
俗话说“钱能使鬼推磨！”做人做鬼都一样，都有贪念和需求的欲望。如果你知道如何去慰劳他们，那些阻碍你前进的绊脚石便会为你让道。因此，在农历七月十五这一天，闽南的走船人都有个习惯，船在海上行驶的途中都会有人向海里撒些食物和冥币，以便慰劳那些即将走访人间的灵魂，护佑船只平安抵达目的地。而这活都是几个年纪大的船员在做，他们在大船航行的过程中每隔一段时间都会向海里撒些食物和冥币。
此刻，一个中年妇女气定神闲地坐在船长舱门口的木箱上剥花生。
这女人是欧阳海从远房亲戚那里为罗娜请来的奶娘，名叫刘梅，小辈们都叫她刘妈。
别看刘妈身材修长，一副弱不禁风的样子，身体却健壮有力。此人不但武功了得，而且谙熟水性。这时候，她边剥花生边抬眼望向五米远的地方。那里摆着一张麻将桌，几位衣着华丽的男人围坐在一起打牌。旁边坐着几个叽叽喳喳的女人。
船上的这些男女是欧阳海的亲戚好友。也许是因为不同血统，这些庸脂俗粉的女人眼里充满着讽刺，话题总是不离罗娜，总喜欢在背地里对她指指点点，评头论足。而罗娜对这一切却视若无睹。她一向不喜欢与这些表面上慈眉善目、内心却刻薄阴险的亲友为伍。
欧阳海背着双手，伫立于船头驾驶舱外静静地勘察着平静的海面。几十年的航海经验提醒他不能轻信老天爷风平浪静的假相，因为此时正是风云多变的季节，随时都会有刮台风的可能。
“阿爸！”罗娜突然跑到欧阳海身边，“阿爸！还要多久咱们才能到家？”
“快了，只要不刮台风，估计三天后就能到家了！”欧阳海说罢摘下墨镜，回头怜爱地看了女儿一眼，笑问道：“乖女儿，今天有没有读经书？”
罗娜听后憋了憋小嘴，说：“读了一篇……”
“是哪一篇？”
“《佛说决定毗尼经》中的《大忏悔文》……”
其实罗娜是跟安妮的大外婆苏菲信基督教的，但不知到是什么原因，欧阳海却总是要求女儿每天诵读佛教经文。一个家族有两个信仰，这是为什么？
注释（1）‘家私头’：捕鱼的工具；（2）祭鬼节：在闽南农历七月十五“祭鬼节”那天，小渔村的村民们都会自家的大门外摆着供品。老人们一手数着佛珠，一手捧着佛经，嘴上不停地诵读经文。女人们领着小孩在自家的大门口烧香跪拜神明乞求老天爷保佑一家人平安。
