长满苔藓的泥泞路蜿蜒向下，通道一如既往的幽深狭窄。陈昭让众人举着火把将他围住，蹲下身来仔细查看地面，通道口的苔藓被人踩过，露出了苔藓下潮湿的土路，显然有人捷足先登了。
“那伙匈奴人已经先进去了，他们的目的是取得宝甲。在此之前，他们不会与我们正面交战，否则必将两败俱伤。但是要防备他们暗中偷袭，你们先进去，我要叫个人出来帮忙。”陈昭站起来身来，示意众人先进。
杨震好奇道：“叫个人？此地如何找人？”
陈诺推着杨震说：“大个子不要多问，师兄说能找人帮忙，一定会有人帮我们的，咱们只管进去等他便是。”
道符缓慢地燃烧着，仿佛阴间都府的黑水流动。陈昭看着灰烬微微一笑，缓步向通道中走去。
环道，顾名思义是环绕之道，若无刘大嘴的地图，只怕真要绕道而不知其路了。通道慢慢地走到了头，前方隐约有火光闪现，陈昭将地图收入怀中。
“这肯定是古代祭祀之地。”刘大嘴少有的凝重道。
“我看是几个倒霉的探险者。”杨震不屑地看了一眼小沼泽中浮现的骷髅头道。
“师兄快来看，这个小沼泽里好多死人头骨。”陈诺见陈昭来了，急忙绕过沼泽拉陈昭来看。
陈昭进了环道，先举着火把在四周看了一圈。见没有地穴中那种夺命树，刚松了口气，就被陈诺拉到沼泽边查探。一汪小小的死水间，密密麻麻地浮现着一堆人骨，居然都是只有脑袋，没有身体的人头骨。
陈昭神情凝重地蹲下身来，戴上隔毒纱，抓住中间一个人头的眼窟提起来一看。双眉紧蹙道：“这些骷髅头是直接被利刃砍了脑袋扔在这里的。看这人头多处刀伤，可能是因为挣扎所致，也就是说砍的是活人。”
刘大嘴疑惑道：“这样说来，此地很可能是古时祭祀之地，只是为何要挖这么大一个层层相连的地穴来办呢？”
“不一定是祭祀所用，这里有可能是数千年前蛇魔谷土著居住的地方。这些人头可能是他们中犯法的人或者俘虏，我听说蛇魔谷土著是尊天神伏羲为始祖，伏羲人首蛇身，有作八卦、结网、作琴瑟之功。我观地图所绘，地穴建造暗合八卦之意，此地很有可能是土著们的城镇，只是他们怎么喜欢生活在地下？难道当自己是蛇吗？”陈昭围着沼泽转了一圈，沉声道。
陈诺听的云里雾里，出言说：“这些人我看就是想成蛇想疯了吧？我和师兄进谷来的时候，在路旁就有很多人首蛇身的怪雕像。我看呀，别管这些疯子了，我们进去一探究竟便知了。”
“就是，还是诺儿姑娘说的有理。兄弟别听刘大嘴妖言惑众，我看没什么大不了的，可能就是几个探险者得了件宝物，因为分赃不均互相火拼，这几个倒霉的便被砍了脑袋放在这里，咱们还是赶路要紧。”杨震举着火把边走边说。
陈昭赶忙上前道：“还需兄长殿后，小弟在前引路。匈奴人很可能会伏击咱们，兄长在后须得仔细戒备。诺儿保护好刘先生，刘先生一看情况不对，便施展火球术罢。”
踩在潮湿的苔藓上所发出的噗噗声，像清晨的钟声一样敲打着众人的心房。空旷的泥路中间，结成长蛇阵的四人缓慢的向前推进。
“这条路上面很可能是蛟川镇啊，进入蛇魔洞后我们走了最少一个时辰，一直是在往西走。你们说……”陈昭做了个手势，打断了杨震的疑问。
“噤声，你们仔细听。”陈昭一挥手，轻声道。
前方传来一阵轻微的沙沙声，声音由远及近越来越清晰。陈昭转过头来急道：“刘先生，速往声音来源处发一记火球。”
刘大嘴早已凝神戒备，此时双手慢慢平举到胸前环拢成球形，一团火球迅速击破空气，往声音来源处呼啸而去。
火球正击打在来物身上，火苗骤然暴涨。一只庞大的虫子，扇动着两只小船般的翅膀，怪叫着挺起犄角向站在最前方的陈昭疾撞而去。陈昭忙将右手五指插入泥墙，紧附在墙体之上，左脚往地上用力一蹬，身体迅速一个空翻，堪堪躲过。那怪物身长一丈有余，全身漆黑如墨，生有六足，头顶一个镰刀似的犄角，宛若一只巨大的蟑螂。
那怪物拔出插入泥墙的犄角，抖了抖翅膀上的泥土，转过身来朝众人横冲直撞。杨震丢掉手中火把，双手紧握大关刀，以气凝聚于兵刃之上，一道寒光随刀锋挥出。
“铿”随大关刀而出的攻杀剑法仿佛击打在铁石之上。大虫子愤怒地摇了摇犄角，掉转头来朝杨震撞去，杨震脸上露出兴奋的神色，不退反进，大关刀化作万千幻影，向怪物周身强攻而去。
一个是挟怒而来，一个是强攻而去，便如黄帝战蚩尤。
一连串匹啪之声，在道路中响起，陈昭耳鼓生痛，推想是杨震以惊人的气劲，击打在怪物的躯壳上时，发出的声音。
陈昭暗中喝彩，适才怪物撞来时，连他都要退避三舍，杨震一手大关刀却是将怪物打的难以招架。杨震战意正酣，护体真气在黑暗中焕闪微光，与怪物纠缠在一起，此时已分不清敌我了，他想插手援助，也是无从入手。
血光溅现，怪物前足之上一蓬血光飞溅而起，杨震停下攻势，气喘吁吁的与怪物对峙。陈昭觑得一个空档，手中毒符已飞贴在怪物身上，灵魂之火转瞬即逝，那怪物吃了一记毒符变的步履维艰、摇摇欲坠。它拔腿就想往洞穴深处跑，只是被杨震伤了前足又中了毒符，艰难地前行几步，便哀鸣一声栽倒在地。
杨震前行几步，一脚踩住怪物犄角，大关刀一挥而下，一颗斗大的虫头骨碌碌的滚落下来。
“他奶奶的，这鸟怪像是穿了一身盔甲，壳子比铁还硬。”杨震提着大关刀，往额头上抹了一把汗兴奋道。
刘大嘴气定神闲，偃月在手。闻言佩服道：“杨无知倒是有些本事，连这圣甲虫也被你收拾了。”
杨震奇道：“这虫子叫圣甲虫？怪不得长了一身……”
“噗”杨震离的众人远了，手中火把又被扔在地上，身后黑暗中一股花粉似的粉末向他当头喷去。他竟毫无知觉，被那粉末一喷，便似掉了脑袋的圣甲虫般一头栽倒在地，宛若睡着一样，毫无动静了。
事出突然，陈昭大惊之下急向杨震奔去。在火把的照耀下，一只苍蝇般飞在空中的怪物显出原形来。这怪物似放大了无数倍的苍蝇，全身呈椭圆形，生有一对薄如蝉翼的翅膀，扇动之间，毫无声响，难怪杨震遭了暗算。
怪苍蝇飞在半空中，扇动着翅膀，从口中喷射出一股股粉末。陈昭心知有毒，急忙扯了袖口捂住口鼻，闷声道：“赶快屏住呼吸，这粉末有毒。”
“刘大嘴！赶紧发火球术烧它翅膀，我看它怎么飞。”陈诺捂住口鼻，灵机一动向刘大嘴说道。
火球术虽是基本攻击魔法，但在刘大嘴的合理运用下，不仅可以探知敌情，还能做烧火棍用，当真是妙用无穷。刘大嘴一招吃遍天下，不待陈诺说完一颗碗大的火球便向大苍蝇翅膀上飞去。
滋滋声中，一阵怪味飘来。大苍蝇的薄翼像是木屑般迅速燃烧，刚刚还狂妄无比的苍蝇嗡嗡一声栽倒在地，苍蝇虽大，还是苍蝇。陈诺抢先一步，拔出降魔剑刺向倒地的怪物。
“诺儿不可。”陈昭急忙单手扯住陈诺衣袂，将她往怀中一带。陈诺手中降魔剑就势从怪物肚腹中拔出，身子倒在陈昭怀中。降魔剑拨出之际，从怪苍蝇伤口处激射出一股液体，喷洒在陈诺衣袖之上。
陈诺撅嘴嗔道：“师兄，为何不可？杀了那怪物正好给大个子报仇呀！”
“小姑娘看看你的袖口，便知刚才有多凶险了。”刘大嘴正担忧地蹲下身体查看杨震的情况，听了陈诺的抱怨，指了指她的袖子提醒道。
“呀，这袖口怎么变的比石头还硬了？”陈诺举起袖子一看，奇怪地说道。
陈昭伸手将陈诺鬓角乱发梳理了一番，无奈道：“诺儿，还记得咱们小时候在魔穴附近碰到的铁翼魔吧？那鸟怪迅猛如疾风，铁爪之下阴魂无数，它嘴中也像这苍蝇一样会喷射一种致晕粉末。当年咱们被它盯上，幸亏使用了穿云箭，观中长老弟子们迅速赶来将它剿杀。有个刚入门的道童，不知深浅，拿剑去戮鸟怪尸体，被激射而出的液体击中手臂，整条胳膊都变成了石头，不得不切除。我猜这苍蝇也和它一样，先生你说对吗？”
刘大嘴敬佩道：“道尊慧眼如炬，这苍蝇唤为‘魔甲虫’。据蛟川镇志记载和进入蛇穴生还的探险者所言，确实会喷射一种致晕的粉末，腹中更是拥有一种将物品石化的液体。虽然不致命，但是一旦中了它的魔粉，立时昏迷。就会成为旁边那铁甲尖犄的圣甲虫的腹中餐了。据说圣甲虫喜吃人肉，魔甲虫爱吃人脑。”
“据说？又是据说！刘大嘴你就歇歇吧，哎呀，憋死洒家了。”躺在地上的杨震摇摇晃晃的站起身来，不忘讽刺刘大嘴。
“兄长身体可有不适？”陈昭松开陈诺，走到杨震身边单手放到他的头顶，施展了一个璀璨的治愈术。
“无妨，只是感觉有点晕乎乎的。刘大嘴终于有一句实话了，这治疗术让人感觉泡在温泉里一般，真是舒爽，兄弟真是道力无穷呀！”杨震双目紧闭，神色舒爽地长吁了一口气。
陈昭见杨震无恙，松了口气。心想：蛇魔古洞果然凶险。前路漫漫，先别提妖魔猛兽，单单那几个下落不明的匈奴人，就让我如坐针毡。此时若是失了这一大臂助，前途更加难测了，长老们总说蛇魔洞中多是蛇妖，这些个虫子他们都没提起过，刘大嘴应该知道一点吧？
“前路茫然，先生博学多才，想必知道洞中妖魔分布明细。咱们先计划一番，免得到时措手不及。”陈昭气定神闲地询问道。
刘大嘴轻抚颔下短须，悠然道：“我所知道的，多是书中看来或是到蛇魔洞探险归来的人所说。据他们说蛇魔洞地穴入口是很安全的，而环道中则有圣甲和魔甲两虫，再深入便是百虫穴了，顾名思义是个百虫汇聚之地。百虫穴下面就没人知道是什么地方了，因为进入百虫穴的都没几人能回来，更别说深处了。不过老夫结合地图与古书，却知道百虫穴之下唤作盘蛇道、蛇之巢的两处地方有红、黑两种蛇妖，俱是人首蛇身的凶残妖兽。”
“刘大嘴，你这厮又信口开河，忘了地穴中的夺命树了？此地如此蛮荒，探险者来这里掏鸟蛋吗？”杨震听刘大嘴说地穴入口安全无比，一肚子的火就向他发去。
刘大嘴将偃月刀往地上一插，三角眼怒瞪道：“粗人，你可知饭是米所煮？天下任何事，都是有迹可寻的。夺命树如此厉害，只怕见过它的人早死光了，还能传到外面？蛇魔洞内虽然蛮荒，可这里的怪物身上全身都是宝贝！就说你杀的那只圣甲虫，它的外壳剥下来便是极好的盾牌甲胄，喷晕你的那只魔甲虫，它的翅膀是治疗瘫病的良药，千金难买。其它诸如此类的用处数不胜数，足以让天下贪利之辈趋之若鹜，真真是坐井观天之辈。”
陈昭想起杨震与圣甲虫打了半天，那虫子的外壳丝毫无损，若不是击伤了它的前足，只怕还真是有点难对付。当下便道：“刘先生言之有理，兄长何不剥了那虫子的外壳当个盾牌使。
那圣甲虫的外壳长于翅膀之上，分为两瓣，每瓣长七尺宽三尺，是面浑然天成的大盾牌。众人合力将外壳自虫身上拔下，杨震苦恼道：“这壳子如此坚硬，如何制作把手？”
陈昭从容笑道：“此事易耳，那魔甲虫腹中汁液侵蚀之性非比寻常，何不用汁液在壳上打两个洞。
杨震双眼一亮，兴奋地说：“兄弟果真胸有韬略，如此妙法，当可一举成功。”当下便用身上携带的木柴沾了些汁液，放于甲壳中央两点。不过一时半刻，被汁液所浸之处慢慢化为一片石青色，拿木棍往上一敲，形成两个两指粗细的小洞来，杨震兴奋地在泥路边扯了条藤蔓当做把手，将手往古藤里一放，抓住盾牌舞将起来。
身长九尺的杨震使起这七尺的盾牌，如臂使指。半月似的盾牌，宛若一轮漆黑的明月，看的陈诺眼热不已，缠着陈昭撒娇道：“师兄，我也要一个盾牌嘛！”
陈昭忍俊不禁道：“你这爱惹祸的妮子确实需要一个盾牌。”
陈昭将剩下的半个甲壳一分为二，一份做成盾牌给陈诺拿，一份让刘大嘴背在身上当个护盾。
“此事已了，咱们出发吧，大伙勿要放松戒备。”陈昭举着火把，在黑暗中渐行渐远。
