受赵天之邀，穆天华率领商队悄悄潜来兴城装盐。同时郑东顺主动向金锦秋请辞要南下天津寻找商机。二人步伐协调，一南一北，赵天心里松了一口气，总算是将商道建立起来。
看着穆天华商队将一袋子一袋子的私盐装上马车，赵天不停的叮嘱：“从兴城向南，尽可能的夜行。丰润是你的地盘，我想穆庄主必有安排，只是接下来的路你要尽可能的向西沿山路走。你所担负的北段安全方面不比郑掌柜在南段，郑掌柜在天津那边与军阀有染，多少有些依仗。你在北段，顺天府辖下虽少有盗匪，但要防躲官府巡察，以免被扣，必要时如遇危险，别顾及货物以保全性命为主。你还可速派人来兴城报信求援，我会用伪造官家文书为你在官场周旋，必要时甚至会出动骑兵来尽可能的搭救于你。”
穆天华连连点头，表示会尽可能的为兴城为赵天少惹麻烦。此时的穆天华，还沉浸在能与赵天这样半官半匪的人合作赚钱的兴奋之中。
打发走穆天华后，赵天看到在帮忙装私盐的百姓人群之中有一个身影，却是俘获数月有余的流匪匪首之一章九。赵天深感意外，蒋道人向赵天解释，这个章九自打被俘后，兴城对他不打不骂也不侮辱，好吃好喝的只是限制他的自由。章九的性格高傲也不反抗，每日观察着兴城百姓的作息生活，数月下来兴许是有些渲染，竟然表示不愿白吃白喝而主动请求参加劳动。刚开始大家没敢答应怕他趁机逃走，前些日子王卓修城缺人看上了他的力气，就说服大家让章九参加修城，也以便观察他是否有逃走之心。大家商议总是这样养着他也不是办法，于是就答应了王卓的建议。没想到这个章九不仅没跑而且干活还特别卖力。蒋道人在城西寨给他安排了一个茅屋，口粮也一视同仁和其他百姓一样照常发放。这个章九就这样和寻常人一样在兴城定居下来。
赵天叹息：“章九乃是个枭雄人物，也许是过上平淡生活后厌倦了整日厮杀的日子，他愿在兴城定居过平淡生活也别为难他，适当的时候在生活上多多照顾照顾。”
蒋道人也感慨，“真没想到他还能愿过这种生活，要不是提前知晓，谁会和他与以前驰骋沙场的悍将联系起来。”赵天笑了笑，回道：“如若以后天下太平了，我也愿归隐山林粗茶淡饭的过平静日子，谁愿意整日的厮杀啊！”
晚上，周青来报，南面有暗探传情报回来。秋收完毕，金锦秋坐镇开平，向榛子镇、滦南、胥各庄、丰润等各地分别派遣了收粮税的队伍，每队约为一二百人不等，甚至是连新附汉军都给打散掺在期间。为防开平城空虚，姬云江把驻守在安喜大营的一部流匪降军调往开平驻防，为首之人正是攻打过城西寨的孔正淳。
赵天心里暗道，好个姬云江算是将张鹏硕看透了。满虏人少到处缺兵，一下子吞并了这么大的地盘和大量的人口，在没有完全消化过来之前，只能大力依靠汉军，甚至是来回调遣以备不虚。姬云江能果断的从安喜把孔正淳调出来，就说明他已看透张鹏硕在新集东路不敢进攻安喜。张鹏硕驻守新集与辽东前沿安喜对抗，依赵天对张鹏硕性格的了解，也断定他不敢攻打安喜。如若真能一举拿下安喜，张鹏硕现在也无兵力可守，一旦败了，那么新集大营可就要危机，朝廷命他坚守新集抵御辽东，张鹏硕吃饱了撑的才会干那些卖力不得好的事。在这些世俗官员的眼里，他不会去想扰乱敌人打乱敌人部署所带来的好处，只会惦记自己的乌纱帽。
周青建议赵天是否到新集大营走一趟，向张鹏硕说辞，要他从正面对安喜形成压力，以扰乱姬云江的部署，这样也可减轻南征时兴城骑兵的压力。赵天苦笑的摇了摇头，说道：“安喜这么大的动静怎会瞒得过张鹏硕的眼睛，要是他想出兵早会先找兴城，要咱南下来牵制姬云江，张鹏硕一点动静都没有说明他根本就没有出兵的打算，咱们去了也是徒劳！”
周青道：“这么说来，又得靠咱自己的力量南下？”赵天点了点头，“决不能让金锦秋如意，整顿军备，后天我们就南下去捣乱。”
由于实体对抗伤员过多的缘故，兴城骑兵将每个营的编制缩到四百人，一千两百人从数量上要比上次南下时少了三百，但士气绝对要比上次强数倍。由于金锦秋将人打散分成数路，周长山建议将骑兵也分三路，各营独自寻找战机作战，以便能劫杀到更多的敌人。赵天否决，在敌人腹地，应集中兵力以快速机动为主，多放探马，在敌人腹部来回穿杀扰乱敌人的部署，以优势兵力将敌人各个击破。粮食不便抢回，就以劫杀金锦秋的生力军为作战主要目的。
周青问道：“时间紧促，战机稍逝即纵，为何不明日就南下反而再拖延一日？”
赵天回道：“刚才你提对张鹏硕的建议让我想起了一件事情，新集大营还是得走一趟，不奢侈张鹏硕出兵，但咱孤军南下作战是不是得向张鹏硕要些好处？能敲诈一番是一番。明天一大早你随我去找钦差大人，咱去备案来个主动请缨南下作战！”
周青笑了，“好一副奸诈的嘴脸，公子你就没有吃亏的时候，我算是服你了！”
赵天也笑了：“这年头，兵荒马乱的，要记住，要想战斗，再没有利益面前，连根手指头都不要动。”
第二日清晨，赵天和周青两骑来到新集大营见张鹏硕。
面对赵天主动请缨南下作战，张鹏硕大喜，大肆表扬一番，并许诺会向朝廷为赵天加官进爵。赵天苦笑，又都是这些虚有的名头，还不如给上几把刀枪实用。张鹏硕看着赵天的苦笑，多少有些尴尬，不得不低下语气，说道：“赵老弟，实不相瞒，这蓟州县令一职早晚非你莫属，我已向楚相大人保举书信一封，怎奈秦知府的复出，这事就会多少有些变动，里面牵涉的太多复杂原因，还要请赵老弟再耐心的等待些时日。只要赵老弟助我剿灭叛匪，一起为朝廷立下战功，我绝不会亏待于你。”
赵天心里好笑，怕是张鹏硕再想自己的战功吧！
