1、找到有情人
几百里的路途颠簸，加上两顿没有吃上饭，到了这座城市以后天色已晚，兄妹俩觉出又累又饿。吴兵看见路边有家小饭店，兄妹俩进了饭店，要了两碗面条，一盘包子。等到女服务员端来两碗面条时，吴小娟已经趴在桌上睡了。吴兵叫醒她，俩人匆忙吃过饭，然后沿着大街去找村委会主任说的那家大商店。
商店找着了，兄妹俩人进了商店。这家商店确实很大，上下五层，熙熙攘攘的人群，红灯绿灯的光线，让吴小娟感到一时的眩晕，她可从来没有看见过这么多人集在一起。还有那些，她不认识，也说不出名堂的日用杂品，时装，毛料。她可是生平第一次，遭遇这么大的场面。她紧紧拉着吴兵的手，她怕丢失自己。吴兵很快从一位女售货员嘴里得知，商店的总经理办公室在五楼。吴兵和她坐电梯，她更是显得惊慌，双手紧紧搂着吴兵的胳膊，她怕掉下去。
五楼总经理办公室门前，吴兵站着稍迟疑一会儿，他推开门进去。办公室里一位女的正在操作微机，她抬起头问：“你找谁？”
吴兵回答：“任经理。”
那女的马上回答：“我们经理不姓任。”
吴兵掏出那封信说：“没找错，你们经理是姓任，你看他寄给我的信。”
“没有这个人。”
吴兵顿感失望，望着吴小娟。吴小娟拉住他的手往外走时，走进一位女售货员，吴兵不甘心地又把那封信给女售货员看，这位女售货员告诉他，四层楼有个部门经理姓任。
吴兵走出总经理办公室，随口说出假冒伪劣这四个字。吴小娟不明白，问他什么叫假冒伪劣，吴兵告诉她，等会儿就明白了。
兄妹俩来到四层楼商场，吴兵找到一间挂着办公室牌子的房间，他推开门进去，看见屋里的沙发上躺着一个中年男人在睡觉。吴兵故意咳嗽几声，把这中年男人惊醒，他坐起来望着眼前这俩人，吴小娟认出这位中年男子正是她要找的人，她心里有些紧张，急忙躲在吴兵的身后。
“你找谁？”
“任经理。”
“我就是，有什么事。”任经理看见躲在吴兵身后的吴小娟，他笑起来，说：“啊，是小娟，快坐，请坐。”
任经理站起来，表现出一副很恭敬的神态。吴小娟低头坐在沙发里，吴兵把任经理一番端详。
任经理倒来两杯水放在他俩面前：“你们能找到我，真是不容易。”
吴兵告诉任经理，他是吴小娟的哥哥。任经理知道他正在蹲大狱，他稍有惊异，又笑起来：“兄弟，不知你来找我有什么事，只要我能办到的，一定办。”
吴兵说：“我没有什么事要找你办，是我们的村委会主任说过你这个人，又是他让我们来找你，他把你对我妹妹的事说了。”
任经理更加高兴地问：“那，你们都同意这件事了？”随后任经理朝吴小娟看了一眼，只见她仍然低垂着头，一句话也不说，对刚才他说的话，好像没有什么感觉。
吴兵看见妹妹这种状态，知道她现在很困乏，因此说：“我们现在需要休息，你能让我们去你家吗？”
任经理收拾桌上的东西，答应带他兄妹去家里休息。
他的家离商店挺近，走出商店，拐了几条街，就到了任经理的家。这是一套三室一厅的房子，屋里的摆设也很平常，看不出像有钱人那样豪华，屋内显得还有些杂乱无章，一条要洗的脏内裤正搭在沙发靠背上，任经理趁吴兵没有看见，急忙把内裤拿走。吴小娟看见这条内裤，朝任经理翘了翘嘴巴。
吴兵对屋内观察了一番，问：“任经理，你是结过婚，又离婚了吧？”
任经理没有做回答，笑了笑算是应付过去。吴小娟进屋以后坐在沙发的另一头，此时，她已经进入梦乡。
吴兵接着问：“你有小孩吗？”
任经理只好回答：“没有小孩，就因为她不能生育，我才同她离了婚。”
吴兵端起桌上的茶水杯喝了一口水。然后又正视着任经理，他问：“我妹妹，你是看好了，非要她不可？”
任经理笑着回答：“我有这个想法。”
“你能对她好吗？”
“这你放心，我一定会好好对待她。”
“怎么才算好好对待她，你能说出具体的一些事情？”
“这，我还没有仔细想过。再说，你们今天来的也太突然，我也没有任何准备。”
“这就对了，你说的是实话，现在你找个房间，让我妹妹去睡觉，咱俩再细谈。”
任经理站起来，敞开另一间的房间，吴兵把吴小娟叫醒。吴小娟进房间，往床上一躺就睡了。任经理把房间门轻轻关上，又来到沙发坐下。
“任经理，我对你还不了解，其实我倒不重要，对我妹妹来说是重要的，我妹妹的婚姻，你应该尊重她的意见，她说结婚，那就结婚，你不得用手段逼她，现在让她在你这里先住下。”
“我是很认真的，如果不想和小娟结婚，我也不可能对我叔叔说这话。”
吴兵眼睛里突然迸发出凶光，紧逼着任经理说：“我说过，结婚那是以后的事，现在不能逼她，如果你逼她，我就宰了你！”
吴兵迅速站起来，上前揪住任经理的衣服领，吴兵的身体瘦弱，同任经理肥胖的身体相比，那可就差大了。但任经理面对吴兵如此突然的动作，有些防不胜防，他只好答应吴兵提出的条件。吴兵松开手，重新又坐在沙发上。
任经理试探地问：“你俩来这里，家里的老人……”
吴兵抬起头望着他说：“我妈死了。”
任经理没有再问，去厨房拿暖瓶。等他从厨房出来，给吴兵杯里添水时，吴兵站起来说：“我走了，我妹妹暂时交给你了，记住我刚才说的话，你要好好对待她。”
吴兵说完，转身朝外走，任经理没有送他，而是推开房间门，站在门口，望着床上熟睡的吴小娟，发起愣……
2、重返正道
吴兵离开任经理家。自从汽车司机说的那番话，他在心里想到过要潜逃，但他心中没有数，现在去找谁来帮他躲一躲，更是没有目标。他边走边苦苦思索，有谁能帮帮他？他忽然想起同他一起作案的小男孩。小男孩因年龄尚小，又是初犯，没有被判刑，而是进了少年劳教所，他猜想小男孩现在可能被释放了，找到他，再商量下一步该怎么办？吴兵抱着这种想法买了去省城的长途汽车票。
吴兵在长途汽车站的候车大厅找了个偏僻的角落睡了一宿。第二天早晨，吴兵上了车，汽车开动，吴兵不知不觉在车上又睡着了。他在做梦，梦中，他在一片荒凉的的山坡树木中趔趔趄趄地奔跑。他气喘嘘嘘一边跑一边回头张望，突然从一棵大树上落下一张网，把他牢牢地网住，他在网中拼命挣扎，这网越挣扎越收缩，最后他的手脚都不能动，他望着树林中那一片小小的蓝天，他叫喊着，使尽全身的力气在喊叫，没有人来救他。他想，这下完了。正在绝望的时候，远处传来吴小娟的呼唤声：“哥哥，你要回来，哥哥，你要回来看我。”
汽车突然急刹车，把吴兵从梦中惊醒，他的身上出满了汗。他看了看汽车停的站点，急忙说：“我要下车，要下车。”
女售票员：“你是买的全程票，这不是省城。”
吴兵说：“不，我就在这里下车，能退票吗？”
女售票员回答：“不能退票。”
吴兵下了汽车，他不再是刚才的那种神态，他大步的往后走，他想，他不能再犹豫了，要尽快回到监狱。吴小娟是他唯一的亲人了，他不能再让吴小娟感到失望。
吴兵又换乘了一辆长途车，当这辆长途车到达他需要下车的地方时，他下了这辆汽车，又匆匆忙忙去赶另一辆车。他在站牌下等了足足半个多小时，还没有汽车来。他着急，知道离假期的时间越来越近了。这时候，从远处走来位男青年，他急忙上前问：“请问大哥，这里还有车吗？”
男青年说：“你看看站牌吧。”
吴兵这才注意到站牌上写的末班车时间早已过去多时。
“大哥，去虎山镇怎么走？”
“你是去虎山监狱吧？”
吴兵笑了笑，点下头。
“离这里有二十多里路。”
“怎么走？”
“你沿着这条大路一直往前走，走的慢大约走2个多小时吧，再往南一直走，就到了。”
男青年说完走了。吴兵在发呆，他想，这二十多里路该怎么走？现在车站的四周毫无人影，公路两旁是一人多高的玉米地，被风一吹，发出让人发憷的沙沙声。他虽然是在农村长大的，但山区的田野同平原的田野大不一样，这里对他是一种陌生和恐惧感。他就这样想着，在车站上默默站着……
吴兵终于下了决心，走回去。他顺着前面的公路一直朝前走去，他眼望着公路在田野上伸延，他感觉，或许会再遇上辆汽车，让他搭乘。他怀有着这种欲望，勇气十足的往前走。越走天越黑，甚至伸手不见五指，他抬头望望天空，天上没有月亮，也不见一颗星星，全凭脚下的感觉往前走。他走得非常急，没有丝毫的怠慢。他想，现在的时间已经不太多了，也可以说，误了时间，也就会影响到他今后的人生道路。他就这样边想边加快步伐往前走。走了一段时间，他感觉有些累了，双脚迈得慢了，腿有些发颤，他觉出肚子饿了，在路边一块石头坐下，他打开包拿出一个面包，他大口大口吃起来。吃完这个面包，他站起来，感觉比刚才有精神了，他迈开大步朝前走去。他想起妈妈临终前说的那句自责的话，不由地流下眼泪。他又想起良育强和贺明启对他说过的话，他感觉身上有劲，有盼头，他步子迈得更大了，加快往前走去。
他突然感到又很寂寞，对，现在这里什么人也没有，只有自己，唱吧，唱首歌，自己给自己调一下情绪。他想了很多首歌，都不满意，不适合自己唱。他猛地又想起，自己就该编首歌，自己唱，这样快乐，心情会舒畅。他想了想，他把嗓子亮开大声唱起来：
哥哥你往前冲呀
前面是一条路
这条路，是光明的路，不该改过自新也是死胡同
喊一声妈，喊一声爸
你俩谁也别怨谁，谁能怨谁？
谁也怨不了谁，谁能怨谁？
谁也怨不了谁……
吴兵唱着唱着流下了眼泪，声音变得嘶哑悲痛起来。他突然感觉脚下发软，闪了个趔趄，他低下头仔细看了看，原来他踩了一坨牛屎。他使劲跺了跺鞋上的牛屎，鞋上的牛屎没有了，他才放心地又朝前大步走去。
3、受到鼓励
晚上三监区办公室里坐满了人，良育强在不断看表，今天下午贺明启找到他，告诉他吴兵至今没有消息，是不是会出现借这机会潜逃的可能？良育强考虑一会儿，没有同意贺明启的看法，他认为吴兵不会出现潜逃，原因很简单，他不具备潜逃的条件。
但，整整一下午，甚至现在也没有吴兵回来的消息。良育强没有休息，一直在这里同贺明启商量可能出现的问题。这消息很快让监狱长赵平知道了，赵平也来到这里参加了关于吴兵是否潜逃的讨论。
赵平问：“现在是几点了？”
贺明启回答：“23点45分。”
赵平说：“现在就时间来说，我们不抱希望了，午夜一过，必须把通缉令签发出去，明天就开始行动吧。”
贺明启把通缉令拿来交给赵平。赵平拿起早已打印好的通缉令在看时，电话响起来，贺明启接电话：“喂，门卫……什么，回来了！我马上派人把他带进来。”
贺明启放下电话，兴奋地说：“他回来了，吴兵已经回来了。”
赵平把钢笔放下，舒了一口气，笑了。
良育强急忙问：“现在他在什么地方？”
贺明启说：“孙枫，你去大门口，把吴兵带进来。”
孙枫问：“教导员，把他带回监舍？”
赵平说：“不，把他带到这里来。”
孙枫出去。良育强望着赵平笑着说：“这个吴兵，现在表现的还不错。”
贺明启说：“他虽然年轻，还能认识到自己今后的路该怎样走。”
孙枫很快把吴兵带进办公室。吴兵一身风尘仆仆的样子，鞋子上还沾着牛屎，他看见办公室里坐了这么多的人，他有些害怕，急忙把头低下。
贺明启说：“你坐下吧。”
吴兵回答：“是，队长。”
吴兵坐下仍然低着头。贺明启倒了一杯水送到他面前，吴兵站起来，双手接过这杯水说：“谢谢队长。”
贺明启问：“这么晚了，你是怎么回来的？”
吴兵回答：“我没有赶上末班车，我怕受罚，就步行回来了。”
良育强问：“走了几个小时？”
吴兵回答：“大概四个多小时吧。”
孙枫把一条毛巾给了吴兵，吴兵接过毛巾说：“谢谢队长。”
吴兵擦起脸上的汗珠。
贺明启问：“你走的这段路，其中有些荒山野岭，你不害怕吗？你是怎么想的？”
吴兵望着贺明启说：“队长，让我怎么说，说实话，还是说假话？”
良育强说：“当然要说实话。”
吴兵说：“队长，我当时想的最多的，是不受罚，一受罚，就要加刑。我现在需要减刑。队长，你们也知道我妈妈死了，唯一一个妹妹，我把他送到离我们村很远的一个城市里。她要嫁给那个男人。那个男人的情况，我和妹妹一点也不知道，但又没有办法，家里没有人了，我妹妹一人在家我不放心……”
吴兵说着流出眼泪，他的家庭遭遇也得到在座的监狱领导的同情，他们只能鼓励吴兵要认真接受改造……
