现在真是信息时代，到了晚上，已经有好多人给他打电话，问他岳父家在什么地方，要来吊唁。首先来的是陈笑天，出手就是10000万元。紧接着是马鞍山，数目是3000元。本厂工人200、300元，干部500、1000元……“红白喜事，是当官敛财的好时机。”以前，孙哲明就听说过。他还有点不懂：“为什么死了人，还称为喜事？”现在，他身临其境，他弄懂了。可看着手里的这些钱，他害怕了：12月31日FPJ集中运输改造工程不能按期投产怎么办？上边一追查下来，究其原因，施工单位没抓紧干活，我在家大办丧事聚敛钱财……再往下想，他就毛骨悚然。正好，他看见了厂党委书记杨宏，把刚才收留本厂的钱款都给了他：“求你帮忙，都给我退回去！”他又找到了记账本的亲戚说：“你帮我问清楚，凡是运输厂来人上的钱，一律不准收。”记帐的亲戚一愣：“为啥？”“不为啥？我自己收！”说完，他找到了在一边抽烟的陈笑天说：“你跟我到厂里来一趟。对，就现在，我找你有急事。”
陈笑天跟着孙哲明开车到了运输总厂，进了孙哲明的办公室。当孙哲明把那份《合同书》和6万元钱放到桌面时，陈笑天一愣：“你这是干啥？”“签完这份合同书，杨宏书记就把我批评了。我现在收回成命。还有这1万元丧礼钱，都一同退给你。”
“孙总指挥，生效的合同岂能成为儿戏？你如果认为自己没得到什么好处的话，我可以给你本人加5万元。”陈笑天皮笑肉不笑地说。
“陈笑天，你小看人了。这合同，我不签了。”孙哲明说着，拿起了那份合同书，用手撕得粉碎。
“孙总指挥，难怪你有点玩不转了。我实话告诉你，你跟我玩这套，还显得嫩了点。你知道什么叫合同法吗？白纸黑字，一式两份。你那份撕了有什么用？我那份还保存完好呢！”说罢，陈笑天朝他一阵怪笑，转身丢下他走了。
孙哲明刚想追出去，手机响了。电话一个接着一个打来，都是那施工单位领导打来的，讯问他岳父家在什么地方，要去吊唁。这不，刚放下电话又来了。孙哲明一接又是，便熟中生巧撒起慌来：“真的没死，我就在施工现场。不信，你可以到厂办公楼看看我的办公室灯亮没亮？”他这一招，还真管点用，电话打来的少了。
夜深人静，施工现场灯火通明，可干活的人却比平常少，寥若晨星的几个人，都睡着了。他到斗轮堆取料机安装地和翻车机安装现场一讯问，都说去孙哲明岳父家去吊唁了。有的本厂工人认出了他，大吃一惊：“孙厂长，你怎么来了？”从施工现场回来，他心惊肉跳，直打冷颤。他突然冒出了一个想法：岳父家再也不能去了。
他躺在办公室的沙发上，又眯了一宿。
第二天早上9时，各单位工程进度汇报会在三楼会议室照常进行，孙哲明照常主持会议。各施工单位项目经理比昨天少了一半，临时派来开会的负责人，又说不清楚工程进展情况。孙哲明脑凶成怒：“说不清楚你来汇报什么？你们经理呢？”“经理去孙哲明总指挥岳父家吊唁去了。”这个不认识孙哲明的人刚说完，便引起了一阵哄堂大笑。
孙哲明先是气急败坏后来也笑了：“我都在开会，他去拉什么关系献什么殷勤？先把该干的正事干好了再说。你赶快打电话，把他叫回来！”
临散会时，他又特别强调了两点：“今天是16日，28日之前，所有的设备安装必须完。剩下的设备系统运行调试的时间必须保证，不能再压缩了。有谁能保证他安装的设备给上电一试转就正常？现在安装完的设备，有的调试半个月了，还不正常。要派技术尖子，赶紧解决问题。这是第一。第二点是，明天一切工作照常进行。孙哲明岳父出殡，火葬场谁也不准去，我也不去。散会！”
斗轮堆取料机的安装，成了孙哲明的一块心病。陈笑天一撤没了影，他上午开完会在那里转，下午又扎在了那里，直到又增加了“20名精兵强将”，用“10000万元钱打了一针强心剂，”才使斗轮堆取料机的安装有了突破性的进展。孙哲明算了一下，照今天下午的进度看，28日安装结束试车没问题。
现在的信息传得真是快！孙哲明给斗轮堆取料机安装工人发奖金还没到一个小时，就有车间主任来找他要奖金：“有的发，有的不发，还不如都不发。厂长，这思想工作真的没法做。你猜工人说我什么？他们说我，兵熊熊一个将熊熊一窝。他们要一齐找你来，好歹叫我给压住了。厂长，你要是不给点，我这主任也没法干了。”
孙哲明想发火，可一看主任那乞求的眼神，便改了口气说：“你们都回去告诉工人，我再想办法找一些施工单位要点钱。明天下午一齐发。”孙哲明把各车间主任打发走后，就去找一些单位项目经理“要钱”，一直跑到第二天中午，都和马鞍山一个腔调，铁公鸡一毛不拔。中午在食堂吃饭的时候，厂党委书记杨宏碰见了他：“有成果吗？”他摇摇头说：“我就弄不明白，这些十分抠门的人，为什么随丧礼那么大方。”“这叫公私分明。现在就是关系社会，公事公办谁也不领情，私事就不同了，拿人家钱财，替人消灾。现在有人看吴凤亮躺在医院里没用了便举报他，闹得公司纪委都没法查。对了，陈笑天和马鞍山那13000元钱，都退了吗？”
“怎么给他们也不要，还说我埋汰他们。今天上午我去医院看望抢救过来的小柳，主治医生说，要想不留后遗症就得用进口的自费药。那13000元钱，我就让护理的人给交了。”
“你这个孙哲明啊，还真有鬼道道啊！”杨宏笑着把话题一转说：“对付他们你过了这一关，我们厂工人干部你怎么办？我看，马鞍山那4万元钱再加上陈笑天的5万元钱，先分了吧。9万减去1万还剩8万，如果800人分，人均100元，也能顶一阵。”
孙哲明用办公室电话把财务科科长叫来分钱的时候，他的手机又响了。他刚接通手机，就传来了妻子的喊叫声：“这两天你死哪去了？火葬场谁都没见你的影，打电话你也不接，这日子是没法过了。你现在赶紧死回来，我要跟你离婚……”孙哲明怕财务科长听着，便一声不响地把手机关了。桌上的办公电话又响了，电话还是妻子打来的，声音简直有点发疯：“孙哲明，你一个小时不回来，我就上厂里！”“好，我马上回去！”孙哲明刚放下电话，铃声又响了。他拿起了电话，没有言语。他以为又是妻子，那边却传来了男人的哭声：“哥，哥，你手机咋不开机呢？这电话又占线。”“有什么事快说，你哭什么啊？”“我爹刚才出门，过道口，就叫火车撞死了。”“你说什么？”孙哲明顿时觉得天旋地转，便晕倒在了桌前。幸好财务科长在这数钱，呼天喊地的叫人，把他送进了医院。医生说：“还好，只是血压突然升高，用了药，就没什么大碍了。不过，要多住院观察几天。从拍的脑CT片来看，有一毛细血管异常，不排除有轻微出血的可能。”
孙哲明打完了急救针，便苏醒了。不过，他始终没有睁开眼睛。他闭着眼睛在想：父亲的事故怎么办？回去处理，厂里的工程正处在攻坚阶段关键时刻，然后怎么面对妻子？还有，厂里厂外吊唁送钱的人你怎么面对？不收不好办自己也随过丧礼，收了更难办岳父的死就是个例子。不回去处理呢？谁来和铁路部门打交道、谁来张罗料理后事、今后怎么面对母亲和弟弟妹妹，自己可是老大啊……他前思后想，想来想去，最终权衡利弊，还是决定了不回去处理父亲的丧事。想到了这，他装做刚刚苏醒过来的样子：“我要上厕所。”
孙哲明哪里是想上厕所，他是躲在厕所里给他大弟弟打电话，告诉他如何处理好父亲的丧事，自己不能回去的理由……电话反反复复打了20多分钟，他大弟弟大骂他：“冷血动物，禽兽不如。”打完电话，他蹲在厕所里失声痛哭……
这时，他的妻子从厂里赶到了医院，一直等到他从厕所里出来，看他没事，只说了一句：“我回家给你做饭去”，就走了。
病房里，看他的人越来越多：有送鲜花的、有送补品的、还有送钱的……孙哲明瞅着瞅着就又有点眼晕，他把厂办主任叫到外面说：“赶快陪我回厂里，这不是我呆的地方。”他见厂办主任十分为难的样子便进一步解释说：“不就是血压高点吗？！回到厂卫生所，一样观察。我的病，我心里有数。我呆在这里，工程完不了怎么办？送礼品没完没了怎么办？那才是严重的后果，那才是彻底地把我毁了。你别害怕，回厂出了事我也不怨你。你如果不跟我走，我自己也回去，随后就撤你的职。”
孙哲明软硬兼施，终于让厂办主任陪着他回到了厂里……
第二天，各单位工程进度汇报会在三楼会议室照常进行，孙哲明照常主持会议……日历在一天天地向前翻，各项分工程一天天带来进展和报捷的好消息……然而，孙哲明却高兴不起来。他变得奇怪了，不是沉默无语就是发火训人。他实在是太难了，精神已处在了崩溃的边缘——
厂内1000人，9万元钱，4个月人均收入才90元。杯水车薪，劳动报酬不成比例。工人和干部的积极性受挫，当面背后说什么的都有；厂外，50家施工单位，还不算层层叠叠转包的，互相推諉扯皮，天天干仗，艰难协调；还有，妻子吵闹着离婚，父亲车祸死亡……孙哲明承受着常人难以承受的巨大的多层压力，日益消瘦硬挺着、忍耐着、较量着、工作着，以顽强的拼搏力量战胜了自己，战胜了方方方面面的困难，终于在12月31日迎来了“FPJ集中运输改造工程按期竣工投产剪彩大会”。汪副经理主持会议，总经理原历发表了热情洋溢地讲话：“FPJ集中运输改造工程按期竣工投产，具有深远的历史意义和现实的意义。从今天开始，公司结束了各厂铁道线和储料场占地工作的历史，因此省下了大量占地和人力，将为公司的美好明天——后续发展，增添了相当的活力！”
故事到这里本该结束了，但孙哲明的结局我不能不交代清楚：2005年元旦过后，陈笑天失踪了，那兑现的15万元工程款成了泡影。在运输总厂召开的职代会上，孙哲明的信任票不足60%，被就地免职。随之而来的是，有人举报他借岳父丧事敛财，老婆莫名其妙和他离了婚。孙哲明怎么也想不通，118天的日日夜夜，他废寝忘食长在厂里，工程终于按期竣工剪彩了，自己竟然换来了这样的结局。他更加寝食不安，终于也和老厂长吴凤亮一样急火攻心得了脑液血住进了医院……
