那个乡村大夫一听见锡若这么问，连忙朝他拱了拱手说道：“不敢。老夫乡野之人，姓季名笙纬。”
锡若听得呆了一下，难道这年代就开始流行起“计生委”了？好在那位季大夫见他一脸迷惑的样子，便用手指蘸水，在桌面上写下了自己的名字。
锡若回过神来，只能摸着自己的半光头傻笑道：“我就说嘛。这年头应该不流行控制人口增长这套……”弄得季笙纬大夫有些莫名其妙地看了他一眼。
锡若连忙咳嗽了一声，又笑嘻嘻地说道：“季大夫，我这背伤，能不能不卧床休息就治好？”
一提到专业问题，季大夫脸上的表情立刻变得严肃了起来。他摸了自己引以为傲的小山羊胡子一把，低头沉思了半晌之后，点头道：“可以是可以，但是不宜再妄动，否则很容易影响到伤情的复原。马的话，最好也不要骑了。”
锡若见季大夫表情严肃，只得自认倒霉，让大夫上药折腾了半日，终究还是打发人付了他诊金，又留下了他据说是祖传独门秘方的膏药之后，自己依言躺在床板上休息了起来。
约摸个把时辰过后，弘历一掀门口的草帘又钻了进来，已经热得满头大汗。他一见锡若躺在床上，连忙几步跨了过去问道：“姑父要紧不要紧？大夫怎么说？”
锡若仰躺在床上说道：“没事。等过了今天就可以上路了。只是今晚要连累你，同我在这附近找个干净点的地方住下。”
弘历点头道：“不着急。等姑父的伤都养好了再上路。您如今是我阿玛的左膀右臂，要是他老人家知道我累您受了伤，还不知道要怎么责备我呢。”
锡若听弘历说自己是雍正的左膀右臂，心里只觉得又好笑又讽刺，便转开了话题问道：“四少爷这回独自出来历练，感觉如何？”
弘历闻言露出一副严肃的表情说道：“眼下还未出京城地面，已经觉出来老百姓的生活和紫禁城里的生活完全是两重天。真的是富者田连仟佰，贫者无立锥之地。那些在齐腰深的泥水里拦河修堤的河工，大部分都是衣衫褴褛，一眼望去倒像是一群乞丐！他们中午吃的东西我试着尝了一口，那……那哪儿是人吃的东西呀！一股子的黄泥水味儿，里面还有沙子硌牙！朝廷每年拨那么多银子治河，他们怎么就吃的这个？”
锡若听得有些沉默。他知道弘历所说的都是实情，而且他自己知道的情况，比这还多还让人震惊。他这次特意让大部队在外头招摇，自己却带着弘历偷偷来了这里，就是为了让他看一看底下的真实情况，免得被那些官员早已粉饰好的“太平盛世”气象所蒙蔽，还一味地陶醉在“天朝上国”的富贵迷梦当中。
除此以外，锡若还准备要是巡视时间充裕的话，就带着弘历上洋人的洋船上去看看他们的坚船利炮，最好还要鲁菲船长他们当面演示一下火器的巨大威力，这样的话，或许会让弘历对外面的世界在如何地飞速进步，有一个更加直观和清晰的认识。不管怎么说，弘历是最有可能会掌握这泱泱大国最高权力的人。不过前提倒是这段历史再也没有其他的转折……
这时弘历又攀上了锡若的床沿问道：“十六姑父，您说先帝爷和我皇阿玛日日夜夜这样操劳，又立下了‘永不加赋’的规矩，摊丁入地的新政也早已经施行了下去，可为什么底下的土地兼并还是这么严重，百姓的生活还是这样困苦，朝廷的治河银子又发不到真正修河的人手里？”
锡若有些费力地扭过头来，看着弘历说道：“归根结底是两个字：吏治。皇上之所以登基之后，把整顿吏治放在各项政务的首位，为的就是这些事情。圣祖爷晚年时常对我说，他也知道自己的宽仁有些过度，致使底下的官员胆子越来越大，国库的亏空也越闹越大，再加上西北的战事，黄河的泛滥，让他老人家直到病体难支的时候还忧心如焚。当今皇上更是起早贪黑地治理国事，对整饬吏治也是决不手软，为此甚至背上了不少恶名。可四爷到外边来看看就知道，皇上的心急不是没有道理啊。”
弘历听得咂了咂嘴，末了看着锡若说道：“难怪以前我皇爷爷总同我说，治理天下之难者，莫过于治人。天下人多以利结，也多因利分，能够不计较个人利益得失办事的人才，殊为难得。十六姑父能成为两朝重臣，也是因为这个缘故吧。”
锡若没料到弘历突然把话题扯到了自己身上，不觉一愣，随即便回过神来笑道：“我不过是因为跟在圣祖爷身边的日子久，才一直忝列内阁至今。唔，惭愧得很，惭愧得很……”
弘历见锡若只是自谦，便微微一笑站起身来说道：“我出去看看马车来了没有。我十七叔有一处庄子就在这附近，不如我们过去叨扰他一番吧。”
锡若想起那个早早就暗中倒向了“四爷党”的老康家的十七，嘴角又泛起一丝苦笑。当年好得恨不能同穿一条裤子的十五、十六和十七阿哥，如今也是各有各的炉灶。十五阿哥逍遥日子到头，被雍正打发去了景陵给老康守灵，十六阿哥出嗣为庄亲王之后，也算是收成不错，而当年总是跟在他们后面的十七阿哥允礼却在雍正登基后不久，就将一顶郡王的帽子纳入到囊中，又被雍正派到理藩院监视允禩的动向，看来以后还有高升的机会，果真是人不可貌相。
一进到果郡王的庄园地界，锡若老远就瞥见允礼亲自候在了门口，倒是吃了一惊，等马车驶到允礼身前，便和弘历一道下了车，自己又想朝允礼打下千去，却被这位个子不高、身材却很健壮的十七王爷一把扶住，又听见他爽朗地笑道：“大学士还跟我客气什么？小时候出去玩儿，不知被你背过抱过多少回呢！”
锡若见允礼如此给面子，便呵呵一笑站直了身体说道：“如今你是郡王爷，跟小时候自然不能同日而语了。国礼家法可都在这儿摆着呢。”
允礼摆摆手说道：“你是我姐夫，如今又同在理藩院，总是如此多礼，倒显得我比其他兄弟们拿大了。回头被我十五哥十六哥他们知道了，还不定怎么挤兑我呢。”
锡若听允礼提起那两个小时候的好兄弟，倒是有几分上心地问道：“十五爷如今怎么样了？我有阵子没见着他了。”
允礼瞥了弘历一眼，仍旧声调爽朗地说道：“能吃能睡，挺好的！还是我十六哥说得对，他那脱缰野马的性子，在景陵跟着三哥读读书、收束收束也好，省得一天到晚总闹出些风流韵事来，搅得我跟十六哥都不得安宁。”
锡若有些奇怪地问道：“他风流他的，怎么又会搅得你和十六爷不得安宁？”
允礼搓了搓手上在军营里操练出来的茧子，朗声笑道：“他那府里一打官司，我跟十六哥府里的福晋就全被拉过去评理。我们的福晋听说老十五如此风流，回到家里自然也会嘀咕我们几句，可不是连累得我跟十六哥也不得安宁？”
弘历听得失声大笑。锡若瞥了他一眼，暗想道，你倒笑得开心，看来果然和你那风流十五叔有共同语言，难怪日后也是花心大萝卜一个。
允礼拉着弘历和锡若，一道说说笑笑地进了庄园。锡若一边欣赏着郊区的景致，一边回过头问道：“十七爷今天怎么有空到庄子里来？”
允礼抬头看了锡若一眼，又笑道：“我前些日子出了一趟外差，回来以后皇上特地准了我两天假，就想着来庄子里疏散疏散。可巧儿就碰上你带着四阿哥出门了。我也是个喜欢游历的，就索性向皇上讨了一道旨意，跟你们一块儿出游。皇上倒是准奏了，就不知道你们欢迎不欢迎了。”
弘历笑嘻嘻地走上前去，拉住允礼的手说道：“十七叔博学风趣，我还巴不得呢。”说着又眼巴巴地朝锡若看了过去，那意思明显是希望他也同意。
锡若心道，你老子都同意了，我要是不同意，那不是跟自己的小命儿过不去吗？再说雍正派了允礼跟过来，显然还是不放心把弘历单独交给自己，此时要是拒绝，只怕以后弘历在路上蹭坏了一块油皮，他老子都得算自己的！连忙点头道：“同意同意。十七爷是个好旅伴，这我老早就知道了。”
允礼闻言便拍了拍锡若的肩膀，兴冲冲地说道：“那今晚就让我招待你们吃顿好的。明早一道上路！”
