1
葛红是个喜欢拉家常的人，过去在单位没什么事可做，可以一直抱着电话打，找张三李四、想得起来的人聊。聊得最多的是陆笑柔，麻将桌上聊，电话里聊，见了面也聊。陆笑柔有耐心，从不打断葛红的话。葛红大概永远也不会知道，陆笑柔有时并没有认真听她的电话，把电话搁在肩膀上，看手上的书，做手头上的事，间或嗯一声或者陪葛红莫名其妙地笑一下。
待在家里后葛红与人聊得少了，家里的时间和电话费都是自己的不说，与人聊的话题也不多了，总不至于和人家谈电视剧什么的。
这样的日子里葛红就觉得生活中少了什么，就像憋了一口气，不能自由吐纳，心里面经常有无名的火窜来窜去。把这种火发到孟川青身上已经没有作用了，他像死猪，不怕开水烫的死猪。
葛红想找一个人倒她的苦水，控诉一下孟川青。想来想去还是陆笑柔比较合适。葛红知道她的底，她与她老公关系不好，与她应该同病相怜。
很长时间不与陆笑柔联系了，冷不丁地与人家说自己的事情有点难为情，葛红就先问陆笑柔最近麻将打得称心不称心。
陆笑柔笑了说：“要说打麻将称心，那要除了吃饭睡觉，其他的时间都能坐在麻将桌上，还要场场都赢才好。你说哪里有这样的好事，这样的称心？”她问葛红是不是回心转意想回到麻将桌上来，葛红说不是。陆笑柔佩服她，说自己就下不了决心，要是有一天能打麻将而不去打，心里面会像猫爪子挠的一样。
葛红说：“那你是超脱，把一些烦心的事情搁到了脑后。否则你怎么坐得下来？”
陆笑柔说她在医院的工作上也就那么回事，不想这山望到那山高，能够应付过去就行。至于家里的事情，她不管老公在外面花不花，不想自寻烦恼。
“他就是用他那个东西把天戳个洞也和我无关，只要他能赚钱回来，只要我三天两头的有麻将打就行。”陆笑柔说完又笑了起来。
葛红对陆笑柔说：“你们家那位有本事，哪像我们家孟川青？他是‘瓦匠吃晚饭——往下爬’。我都被他气死了，烦死了。”
陆笑柔要是和孟川青没一腿，依照过去和葛红聊的风格会开玩笑说：“我们换吧？！”但这时候，她只能有分寸地说了句：“老孟小瞧不得，瘦死了也是大骆驼。”
葛红听陆笑柔这么说心里面舒服了一些，但还是叹了口气，在她面前把孟川青数落了一番，出了出她心中的怨气。
陆笑柔说：“你也不要把老孟逼得狠了，我觉得他现在日子不好过，我听人说他现在经常一个人跑到小饭店里去吃饭，你们没事吧？”
“我们有什么事？和尚道士（事）。”葛红心里一惊，但还要装出若无其事的样子。她不敢深问陆笑柔。
晚上九点多钟，孟川青酒足饭饱的样子回家，葛红问他今天在什么地方吃的饭，是谁请的客？
孟川青片刻的愣怔，反问葛红关心这些干什么？见她脸色不好，就编了一套，说市文联在金棕榈大酒店招待北京回乡的著名画家孙先生，冯春一定要他作陪。孙先生是他的老朋友，改日要送他一幅画，孙先生现在的画价是一平尺5000元……
葛红凑到孟川青面前嗅了嗅说：“你喝了什么好酒？我怎么闻到了二锅头的味道？”
孟川青匪夷所思的样子摇了摇头：“你又发现什么大问题了？”
他是故作镇定，还真是喝了一瓶“小二”。晚饭是在小饭店里吃的，剁了四分之一的盐水老鹅，一盘拍黄瓜，主食是一碗阳春面。
葛红没有再说什么，跑到卫生间关上门，坐在抽水马桶上掩面而泣……
好一会儿她才出来，出来后对孟川青的态度温和了许多，把他的茶杯端起来说：“走吧，去睡觉。”
孟川青受宠若惊，不知道她什么意思，表现得手足无措。葛红见他没有起身的意思，也没有动火，说要是不想睡的话她先进去等他。
孟川青连忙说：“我睡，我睡。”站起来抢在葛红前面进了房间。
躺到了床上，孟川青不知道说什么做什么，眼睛还是瞪着葛红。葛红侧过身来问他“我最近是不是为难你了？”孟川青说：“没有，没有，一点都没有。”他这么说是以为葛红又在想办法找他的岔。
葛红说：“你以后在外面的应酬能推的尽量推了，少在外面吃吃喝喝。”孟川青小心地问：“为什么？”她接着说：“你现在不像从前了，市志办清汤寡水，你要是欠了人家口水债拿什么还？”
孟川青一听她是这么个意思，正好靠船下篙：“我想的被你也想到了。以后尽量不出去就是了。”
葛红像是对他的反应很满意，亲热地抱了他一下，他也就顺水推舟，伏到了她的身上。两个人的身体扭动起来，葛红的喘息先粗重了……
葛红意犹未尽，事后手还在孟川青身上。孟川青心不在焉地应付着，脑子里想她的态度怎么突然来了个180度的大转弯。
葛红好一阵子才让孟川青有了一点反应，她想推波助澜，边抚摸他边刺激他说：
“你想那个和你打麻将的骚女人……”孟川青说：“废话，又来了。”
“你想你原来报社里作风不好的女人……”孟川青说：“滚。人家碍你什么事？”
“你想对门那个偷男人的狐狸精……”孟川青说：“胡说八道，小心人家找上门来。”
“要不你就想陆笑柔吧，她身上白，屁股圆，奶子大，我都想摸她两下 ……”
孟川青的心像是被刺了一下，这回是被刺穿了，神经好像一下子涣散了。他的身子软了下来，两腿咝咝地颤抖，葛红顺着涔涔冷汗的屁股摸下去，惊恐地把着问：“你怎么凉了？”
孟川青丧气地说：“我不行了，不行了，怎么也不行了……”
“不要急，我来帮你，马上就好了，就好了。”葛红只能这么安慰他。
2
杨莹莹帮胡鹏调节好了与牟主任的关系，还要他每天将局里的事情说给她听，帮他逐条分析，告诉他什么该做什么不该做。过去程纹和也对她说单位的事，那是他主动殷勤地讨她的主意，而她却经常不耐烦。
牟主任和胡鹏的关系变成同志加兄弟，胡鹏在群众中四处说他的好话，人抬人就是不一样，牟主任不用到档案室和一帮“闲人”谈牌事，每次民意测验也都能顺利过关。他在局长面前即使不夸胡鹏好，也绝不说一个字的坏话了。
胡鹏着急的是他提拔的事光打雷不下雨，他觉得是卡在牟主任的提拔上，所谓水不涨船不高。
杨莹莹不这么认为，她觉得领导果真要提拔胡鹏，也不一定就非在办公室提不可，“给你局长做，你也能啊！未必比他们做得差。”
胡鹏听杨莹莹这么一说，想想也是：“我们邰局长的水平就乏善可陈，在局里的大会上把干部水平参差不齐，说成掺叉不齐；把我们要到达的胜利彼岸说成胜利坡岸，把我们的局面好得说成如天中日，照样有人给他鼓掌。”
胡鹏说他要是做了局长就绝对不会犯有这样的低级错误，他能将全市各乡镇的国土资源面积背下来，给市长、书记做汇报的时候数字一口清。还要对各乡镇的土管所长实行频繁的调动，不让他们在一个地方时间呆长了烂掉。
杨莹莹告诫胡鹏不要小看任何一位领导，他们能到一个位置上总会有这样那样的原因，这样那样的本领。胡鹏上不去也是有原因的，最起码前些年不求上进。
“你要让大家知道你有上进心，最主要的是要让邰局长知道。”杨莹莹提醒他。
杨莹莹考虑帮胡鹏拉拉裙带关系，说这一招尽管很俗，但可能很有效。都说邰局长耳朵根子软，对老婆言听计从。
胡鹏问杨莹莹他该怎么做，她说陪邰夫人打麻将就是一个好法子。胡鹏一听她说打麻将没了声音，杨莹莹说：“我知道你不会同意我出去打麻将。勉强你干什么？算了。”胡鹏赶紧说：“你可以出去打，政策是原则性和灵活性的集合。你陪邰夫人打麻将我是支持的，我又不是不讲道理的人。”杨莹莹把眼睛一翻：“我就不出去打。我为什么现在又听你的？”
停了一会儿杨莹莹说：“这种麻将只有放到我们家里来打才有意思，让她玩好，吃好，领我们的人情，回去才会吹枕头风。”
杨莹莹说了就做，周二就和邰夫人约打麻将，时间定在星期六的下午。杨莹莹说她就一个人，让邰夫人带两个麻友来。这样的话，对邰夫人来说，胡鹏家的麻将就不是生场子，明显的是陪她玩的。
周六邰夫人如约而至，带来两个她的麻友。一个是检察院李检察长的太太，另一个是人事局刘局长的太太。
邰夫人早发福了，怕显胖穿了紧身的像鼓皮一样的衣服，笑起来银铃一样地脆响。坐下来打了不到一圈就接了三四次手机，都是找她打麻将的。她总是咯咯笑一气，告诉人家她玩起来了，要人家以后早十天约。按了电话她要冲杨莹莹看一眼，杨莹莹每次都会意地笑一笑，带有对她知遇感恩的表情。
女人们打麻将时，胡鹏是服务员，不停地上花样繁多的果盘。水果都是削了片或者分开的，用牙签串着，邰夫人吃着吃着就夸开了：“小胡就是心细，哪像你们邰局长，笨死了，我在家打麻将他削几个苹果，连皮都不干净。让我们拿着啃，手上黏糊糊，牌上也黏糊糊的。害得我每个月都要用洗洁精把牌洗一遍，洗了还要拿电吹风吹。”
胡鹏笑眯眯地说：“以后你们到我这里来打牌，方便。我们家杨莹莹打牌也挑人，和你们打她高兴。”杨莹莹真是高兴的样子，一直笑着，她挥挥手赶胡鹏：“你去厨房做饭去。”
傍晚的时候，厨房里传出诱人的香味，邰夫人忍不住问：“做的什么啊？这么香！”杨莹莹回答说：“小胡自吹自擂的‘百菇宴’。”
李夫人说：“你这是让我们分神啊，这种香味围着我们哪还有心思打牌？”
胡鹏从厨房里出来说饭做好了，牌停下来就可以吃饭，随时随地。邰夫人把胡鹏又夸了一回。
吃完饭她们接着打，本来定了再打三将牌。到第二将刚开头邰夫人就哈欠连天，她也不问别人是否乐意就说结束不打了。
临出门邰夫人又打了一个哈欠，对杨莹莹说：“在你们家打牌爽死了。可惜我精神撑不住了，真想再打下去。”杨莹莹说：“什么时候你有精神我们再打，听你约。”邰夫人说：“这话可是你说的，要算数哦。”胡鹏在身后说：“随时欢迎。”那样子就怕她不来。
人都走了以后胡鹏赶紧问杨莹莹牌打得怎么样，杨莹莹说邰夫人肯定是高兴的，赢了一千多，其他两位也稍赢了些，这一场下来杨莹莹送出去两千多。
让邰夫人赢钱是计划好了的，胡鹏说：“输得是心疼，舍不得儿子套不了狼，只当着投资的。”
到了下周，邰夫人主动地打电话约杨莹莹，仍然是把场子放在老地方，仍然是她们几个。
邰夫人一见到胡鹏就说：“小胡，我没有在你们局长面前夸你，他夸了，说你不错。”
胡鹏笑嘻嘻的，像吃了口蜜似的。
3
泗方市纸浆厂被国家环保总局列在要关闭的纸浆厂名单里，本来为了保住这个厂而四处奔走的厂领导转过来忙于工厂的善后。主要的问题是下岗工人的安排，这个问题最头疼，需要很大的一笔资金。
随着城区的扩展，原先在城郊的纸浆厂现在已经被包在了城区的版图里面，占地两百多亩的厂区早有浙江的房地产开发商盯上了，潘振宇力排众议，提出“河水煮河鱼”的方案，用卖土地的钱买断工人工龄或者发失业金。
纸浆厂的工人听说要把厂拆了卖地皮，几百人到市政府集体上访，把市政府门前围得水泄不通。那些早已在家待岗的工人，有的买了人力三轮车在街上搭客，风吹日晒非常辛苦，这时候觉得拆厂卖地是要砸他们的锅了，几十人串联起来，把三轮车排成一条龙在街上默默地骑着，表示他们不满的情绪。
纸浆厂的厂长、书记被叫到信访办，政府这头让他们做工人的思想工作，要他们迅速找出带头的、组织的人，做他们的说服工作。厂长把中层干部都支派到市政府门口去，让他们先把工作做起来。石小满是惟一拒绝前去的中层干部，他有他的理由：“本来我也想去上访的，现在就不去了。”
