联邦太空能源战略研究基地的监控中心。
一身白大褂的格雷教授刚刚换好衣服走进来，他半个小时前才从地球回到X2008。除了正在交战的美英联邦之外，外太空能源探索计划得到了三大联邦的支持，他们已经同意投入10亿亿人民币组建联盟2号舰队。不过现在的难题是，舰队在通过虫洞时面临的巨大引力。资金已经不成问题，但技术却成为瓶颈，这是格雷教授感到非常恼火的事情。
维克赶紧站起来，行了一个军礼。威尔上校跟着站起，行礼。格雷教授草草回了个礼之后，就在他的办公桌后面坐了下来，并示意威尔上校和维克都坐下。
“维克，”格雷教授清了清嗓子，“你在训练期间的表现很不错，威尔上校对你的评价很高。所以，这次我需要你帮我完成这个任务。”
“是！”维克呼的一下立正，大声回答。格雷教授几乎吓了一跳。
“好了，以后不用起立了。”格雷教授摆手示意维克坐下，继续说道，“这次的任务，是一个秘密任务，所以，只能我们三个人知道。”
维克不禁一阵激动，自己的表现不仅得到了肯定，还被命令执行一个秘密任务。对一个新兵来说，还有什么比这更光荣的？
“根据我们的卫星图片显示，在X区，有一颗表面异常的小行星，初步分析，可能是上面蕴藏大量钻石的原因。这是卫星图片。”格雷教授说着，打开了身后墙壁上的大屏幕。
从图片可以看到，这颗小行星的表面有一条隐隐约约的山脉，围绕着一片盆地。这片盆地与一般的盆地有所不同，只见它的表面散发着一层隐隐的光亮。从光芒的强度和颜色可以分析出，肯定不是普通岩石或矿石反射的光芒。经过专家的分析，认为90％的可能是因为下面有大量钻石。
“我们的任务就是，前往小行星目前还未编号进行勘探，以确定其真正的构成。”格雷教授说。
“明白。”维克答道，然后提出了唯一的问题，“只有我一个人吗？”
“不，还有我。”格雷教授说。
“不，这不行！”威尔上校马上站了起来，“那太危险了！”
“为什么不行？”格雷教授说，“这颗小行星除了可能含有大量的钻石之外，还可能蕴藏其他能源矿石，那里很可能是一座大宝库。”
“可是”威尔上校不知道该说什么好。
“我已经决定了。”格雷教授不容置疑地说，“威尔，请你通知探索舰队，帮我们准备好舰只和勘探设备。”
“维克，你可以回去准备了，我们三天后出发。”格雷教授说。
“是！”维克起身，敬礼，然后转身走出格雷教授的办公室。
“对了，维克，”格雷教授叫道，“从现在开始，你已经是维克中士了。好好干！”
“谢谢教授！不，谢谢上校！”维克喜出望外。
一般刚刚入伍的新兵都是列兵而已，表扬特别好的，可能会破格提拔为下士。现在自己只是被派去执行一个任务，任务还没开始呢，就已经被升为中士了。不过，这样看来，这个任务也不是那么好完成的。可是，不就是勘探一颗小行星吗，能有多危险呢？
3天后。
维克中士跟着格雷教授上了XK1034号考察舰。这是一艘小型考察舰，看上去只有一个篮球场那么大。虽然个头不大，但考察舰在航行速度和航行距离上，却可以和大型运输舰相媲美，这是由它的使命决定的。这艘考察舰的驾驶舱和乘员舱是连在一起的，现在乘员舱里堆满了各种勘探设备，维克则和格雷教授并排坐在驾驶舱内。
虽然只是考察舰，但处于安全考虑，舰上还是搭载了两门小型激光炮，主要用来对付那些四处乱飞的陨石和超小行星的。另外，在格雷教授的授意下，维克还搬了几把M43－800冲锋枪和几箱子弹上来，不过他实在不知道，在自己的地盘内还要拿这些东西干吗，小行星上总不会还有什么生物吧？
一切准备妥当，格雷教授驾驶考察舰离开了宇宙港。2分钟后，考察舰在宇宙港外启动了亚光速飞行系统。
考察舰飞行得相当平稳，维克一时兴起，主动要求替格雷教授驾驶考察舰。这种考察舰虽然比穿梭机要复杂一点，但比起丽莎的龙翔号来说，不知要简单多少了。虽然不能驾驶龙翔号，但驾驶一下考察舰也是不错的，起码这也是亚光速飞行，比较起来，穿梭机简直就是蜗牛。
格雷教授看着维克跃跃欲试的样子，也不好拒绝，于是把系统转到维克的控制杆上。维克只感觉到两只手里的控制杆轻微地震动了一下，然后考察舰就接受他的控制了。
手里掌握着一艘亚光速的考察舰，那种感觉是无法用言语表达的。维克做的第一件事就是让考察舰来了个侧飞，然后一个漂亮的旋转，再一个倒飞。不过他还是不敢翻跟斗，因为这是亚光速，一旦跟斗没翻好，就不知道要偏到什么地方去了，到时重新设定航线得费很多功夫。
不过，就算是侧飞，也有偏离航线的危险。维克玩完倒飞之后，跟着又来了一个右侧飞，这一飞出了点问题。一般人对左转弯会控制得比较好，而对右转弯就要控制差一些，其实这也就是为什么一般的赛跑都是沿着左拐弯的方向跑的原因。当维克在进行右侧飞的时候，也是没有完全控制好，力度稍微大了一点，导致考察舰在右侧飞的时候，航线向右边偏了一点。
维克自己都还没有发现已经偏离航线，考察舰已经飞出去了几十万公里。突然，一阵急促的警报声响起。
“注意：航线前方90万公里处障碍，6秒后正面撞击！”
“啊？”格雷教授一下弹了起来，不过座椅把他牢牢卡住了。“拉过去！拉过去！”
现在飞船的速度是15万公里每秒，相当与光速的一半，如果以这样的速度与一个东西正面相撞，哪怕那只是一颗鹅卵石，后果都可想而知瞬间解体！
维克几乎吓得灵魂出窍。他条件反射般地用力把控制杆往左边拉，但由于他现在还是侧飞状态，身体中心右移，他的手在把控制杆往左边拉了一下之后，不自觉地又往右边推了一下。
“航线调整失败！”
“4秒后侧面撞击！”
这么高的速度，侧面撞击和正面撞击几乎没有区别。维克又拉了一下，还是没有拉过来。他自己已经完全失去重心了。
“3秒后侧面撞击！”
维克还是没有拉过来。驾驶舱内已经响起了一阵紧似一阵的滴滴声，那就是死神的脚步声！
“自动规避！”格雷教授大喊。
高速舰只上全部都搭载有自动规避系统，这是为了防止飞行员操作失误或是反应不及导致舰毁人亡。只要启动自动规避系统，手动的控制杆就会全部失效，整个舰只由系统接管，系统会在万分之一秒的时间内做出规避举动。千万别小看这0。0001秒，这对于人的神经系统来说，根本就反应不过来，但在亚光速的时候，这可是15公里，是与死神之间的距离！生死存亡也许就在这万分之一秒里。
说时迟那时快，就在维克手足无措只有等死的时候，格雷教授的话惊醒了他。自动规避的启动按钮在左边的控制杆顶端，一个绿色的按钮。现在维克可以看到它，但是由于重心右移，他的手似乎够不到。
“2秒后侧面撞击！”电脑语音依然是那么冷静。
维克伸了一下手，感觉没有摸到按钮。他的脑海里一下闪过了丽莎的笑容，也许那将是他最后一次看到丽莎了。都说人在要死的时候，脑袋里会出现生活中最美好的画面，现在，出现在他脑海里的就是他一生中最幸福的时刻了吧。
“1秒后侧面撞击！”距死神还有15万公里，1秒钟的路程。
滴滴声已经响成一片，犹如人的生命接近尾声时心电仪的响声。格雷教授已经闭上了眼睛，也许他根本不该把考察舰交给这个冒失的家伙的。
完全是出于条件反射，维克伸长了自己的左手，在左控制杆的顶端按了一下。他自己也不知道是否按到，因为他的眼睛一直盯着前方，他想正面死神。
“滴”伴随着一阵长长的响声，一个巨大的阴影从维克的视野里掠过，一闪即逝。
“自动规避成功！本舰已经由系统接管！”一阵冷静的电脑语音传来，成功了！
此时，考察舰已经恢复了平飞状态，前面的屏幕显示航线已经偏离了原来的航线。格雷教授最先反应过来，赶紧恢复了对考察舰的控制，然后重新设定了航线。
这时的维克已经接近虚脱，坐在座椅里一动不动。
“对不起，教授。”维克像个犯了错的孩子。
“大难不死，必有后福！”格雷教授小心翼翼地控制着考察舰，平静地说。
