九月一是飞跃集团成立二十五周年纪念日，公司总务部提前几天开始筹备周年纪念晚会。
谭静接到通知，心情很振奋，决定到时候和苗添望来个惊艳登场，给所有人创造一个最难忘的晚会。
一天，她闲着无事去翻看苗添望的钱包，发现他的身份证上的出生年月是九月一。怎么这么巧？她给苗添望打了个电话，问他什么时候生日，苗添望答是九月一。她见苗添望回答得如此随意，说：“你没想过过生日吗？”
苗添望说：“不用了吧！都二十五了，有什么好过的？”
谭静认真地说：“竟然你的生日和公司的纪念日同一天，纪念会、生日会就一起举办吧！”
苗添望说：“别搞那么多名堂了，你累不累？”
谭静反驳说：“难道说你们乡下人从来就不过生日吗？”
“只有死祭，没有生日。”苗添望说。
“呸！呸！呸！”谭静感觉很不吉利，叫他别胡说。然后说：“无论如何我也要帮你办一个生日会，到时候你就等着许愿切蛋糕吧！”
这天，苗尖望托郁国良去接陈宝珍参加双庆晚会，他和谭静在家好好打扮了一番。
请陈宝珍参加庆祝会是谭静的主意，她想借此机会让陈宝珍见识一下她谭家的排场，让她感到自惭形秽，自动退出她和苗添望的舞台。
郁国良按照苗添望的意思，带陈宝珍去一家高级形象化装公司，请人给她盘头、化装、更换服装，改造形象。
花了两个小时的时间，陈宝珍全身上下焕然一新。她拉着雪白长裙对着镜子一旋转，像白天鹅在水中蹈舞，美不可言，只让郁国良着迷。
晚上八点左右，利德酒店三楼大厅，美酒佳肴，灯红酒绿，音乐优美，喜气洋溢。
酒店门口，香车宝马，宾朋陆续而至。
八点零五分，三楼饭厅宾朋满座，新闻界的记者也来到，游走于不同角度取影拍照。
宾客们悠闲地喝着酒水饮料，三个一群，四个一伙，聚在一起交谈、闲聊。
八点零八分，飞跃集团的一群高层簇拥着苗添望和谭静徐徐而来。苗添望今晚穿了一套雪白西装，与谭静手挽着手，跟宾客打招呼。
公司的一些高层和高级职员，还有一些生意上的朋友纷纷围过来献上鲜花、礼品，祝他生日快乐。他捧过数不清的礼品，开心地向大家道谢。记者们挤在人群中尽情拍摄，整个饭厅一派喜气洋洋的气氛。
收完了礼物，苗添望拉着谭静的手踏着粉红地毯走上前台，站在麦克风前笑容可掬地说：“今天是飞跃集团成立二十五周年纪念日和我的生日。我的生日能够和公司的纪念日一起办，真得无比荣幸。为了感谢谭三小姐以及大家对我的关爱，我决定，从今天开始，只要有我在，势必把飞跃推向世界轨道。”
“好，好，好……”台下响应热烈的掌声。
秘书罗咏递上一份演讲辞，苗添望拿在手上看也不看，熟练地说：“在过去的二十五年里，飞跃集团一直处在发展状态，就像一个孩子，在不断地发育和成长。飞跃之所以有今天，少不了公司同仁和广大热心朋友的支持和帮助。飞跃还要走向强大，因此，我希望大家能够继续共同努力，所谓共同奋进，团结才能创新。在以后的日子里，我会带领大家发奋图强，创出更大的成绩……”
苗添望演讲的时候，做着手势，两只眼睛灵活转动，赢得人们一阵又一阵的掌声。
陈宝珍跟郁国良走到大厅入口，看到里面灯光明亮，掌声热烈，气氛非凡，有些怯场。郁国良说：“这是苗添望故意安排你跟谭静作比较的机会，难道你不明白？”
陈宝珍说：“我明白，可……”她脸上升起一层忧郁。
“如果你连进去的勇气都没有，将拿什么挽回丈夫的心？”他问。
陈宝珍没有什么反应。
郁国良勉强将她拉进去，说：“千万记住，丈夫是你的，你才是他的妻子。除了你，任何人也抢不走他。”
陈宝珍终于鼓起勇气往前迈步。但她只感到周围的人都在摇晃，自己如同置身梦境。浑浑噩噩不知所以。
她一边走，一边打量自己的周身，老觉得这身打扮不自在。舞池的灯光闪亮，男男女女拥在一起文雅地轻蹈慢舞。
音乐交替，赏心悦耳。
陈宝珍低着头茫然地往前走着，周围形形色色的客人交谈的交谈，喝酒的喝酒，跳舞的跳舞，根本没有人注意她。她却感觉许多人在看她，心里十分紧张和害怕。
苗添望在一个显眼的位置和谭静坐着聊天，脸上神采飞扬。
服务生送来红酒两杯，郁国良给了陈宝珍一杯，自己一杯，端着挤到苗添望旁边的座位上。谈笑中的苗添望看到她，飞快地把脸偏到一边去。她还没来得及难过，郁国良拍了她一下，示意她坐下。
谭静轻蔑的把她从上到下扫视着，她脸上像火一样烧，简直无地自容。
这时，苗添望放下杯子对陈宝珍说：“怎么来得这么晚？演讲都过了。”
“对不起。”她埋着头，望着酒杯无语。
苗添望把她拉过来让她挨着谭静坐，然后按着肚子说：“我去洗手间，你们慢慢聊。等我出来切生日蛋糕。”冲郁国良点了个头，然后去了。
郁国良想二位一定有话说，自动走开。
谭静靠近过来故意刺激陈宝珍说：“你丈夫已经不要你了，还来干什么？只要你带着孩子永远地离开阿添，我给你三十万。”
陈宝珍不动声色，继续喝酒。
谭静见这招没什么效果，恶声说：“我们快要结婚了，你就别妄想他再回到你身边了。”
陈宝珍吞了最后一口酒，看到桌上放了一大瓶香槟，端起来往嘴里灌。
谭静看出她生气了，笑嘻嘻地等待她发作。
然而，她又回到刚才的状态中小饮着酒。
“我看你怎么忍？”谭静照她脸上吐了口飞沫。
陈宝珍用手擦了擦，起身就要走开，她抓起叉子朝她的臀部用力扎去。并骂道：“贱货，怎么这么贱？”
陈宝珍痛得直呻吟，回过头用眼瞪着她。
“是不是很恨我？恨我的话就打我呀！”她说了这话，就将半杯红酒往她脸上泼去。
酒水淋湿了她的头发和脸面，欢快地往下流淌。她呆若木鸡，站在那里一动不动。
苗添望叫人搬来蛋糕，挽着谭静的手过去了，对陈宝珍理也不理。
陈宝珍站在一处不显眼的地方，看着那边那些人和苗添望围着生日蛋糕，个个喜气洋洋的，她心如刀割。
苗添望闭下双眼，合上手掌许了个愿，和谭静一鼓作气，吹灭了蜡烛后，两人共同抓住刀分切生日蛋糕。
大家一人端一块蛋糕说着，笑着，竟没有一个人搭理她。
郁国良端了双份的蛋糕过来，看到她这个糟糕的样子，问：“他们欺负你了。”
陈宝珍接过那份蛋糕坐了下来，半天不说话，蛋糕盘拿在手上慢慢歪斜。
“歪了。”郁国良帮她拿正盘子，又坐了回去。
她不好意思地看了他一眼。
苗添望拉谭静走到台上，兴高采烈地说：“大家好。今晚，我有个好消息要向大家宣布。”他从口袋里拿出一个盒子，打开来，是一枚精致的钻戒，在灯光下闪闪发光。“嫁给我！”苗添望对谭静真诚地说。
谭静没想到苗添望会在这么多人的面前向她求婚，说不出有多惊喜。
郁国良一看，不像话，想上前说他两句，又觉得不妥。
陈宝珍埋下脸，黯然神伤。
郁国良深深体会到她内心的痛苦，很替她难过。
她静了一下，抽噎起来。“可能我真的不该来广州，当初，只以为到这里来能享受生活。现在才明白我是来断送自己的婚姻。”她一边哭，一边断断续续地说：“可能他真的讨厌我，不然也不会当着我的面向她求婚……那天，他带我去见谭静，我还以为他真的想让我和她相处，谁知道他故意让我看他和谭静的艺术照，以此来刺激我……现在，他让我参加他的生日会，我又以为他在乎我，是给机会让我跟谭静比较。然而，我错了，他是想告诉我，我没有什么好。我比不上人家。我到底做错了什么，他要这样对待我？我知道我不如谭静。但是，如果他想我走可以直接说嘛！尽管我不想离开他，但我不是一个不明事理的女人，我会成全他们的……”
郁国良嘴巴动了动，想安慰又无从出口。
她哭了一阵，勉强压住悲哀，起身向前台走去。
台上，谭静红着脸考虑了一下，点点头说：“好，我答应你。“
“哇……“台下响起了掌声和欢呼声。
苗添望给她戴上戒指，递过嘴巴去亲她一下。
陈宝珍站在前面听着耳边此起彼落的掌声，一动不动。
郁国良问：“为什么不去阻止？”
“没用的。”她清楚地摇了摇头，嘴唇青紫。
宴会接近尾声，一些宾客载着余兴渐渐散去。
苗添望和谭静也准备离开，郁国良上来拦住他，严厉地说：“站在朋友立场我想劝你做人不要太过分，你有妻子，为什么还要朝三暮四？另结新欢？”他转眼过来指责谭静：“明知道他有妻子，还要答应嫁给他，这样岂不是很傻？”
“我喜欢，你管得着吗？”谭静说。
苗添望几步走到陈宝珍面前，她还没反应过来，就挨了一记耳光。
“要想不被我抛弃，马上给我滚回去带孩子。以后少在人前装可怜。骗取别人为你强出头。”苗添望大声喝令。
陈宝珍捂着火辣辣的脸可怜巴巴地转身走了。
郁国良目送她的去影，摇头叹气。
陈宝珍回到家里，伤心了一场。去房里看着两个孩子睡得那么香，脑海里浮起苗添望给她的一巴掌，心里就直哆嗦。
门铃急促响起。告诉她不是好事。
她慢吞吞地去开门一看，门外站了个人，浑身酒气——是苗添望。他一进来就问：“做什么去了？这么久才开门。“
“没做什么。”她随手关了防盗门，心想他是不是为刚才在宴会打自己道歉来的。
苗添望带着捉奸的神情冲到楼上，打开了一间又一间的房间的门寻找着什么。他跑上跑下，跑来跑去，疯了一般把房间、洗手间和厨房搜遍了，仍一无所获，然后灰头土脸地坐到沙发上点了一支烟猛抽。
陈宝珍呆看着他，摸不清他想干什么。
苗添望向她招了招手，她靠近过去问：“怎么了？”
苗添望冷不丁掐住她的脖子喝道：“你玩过男人，是不是？”
“什……什么？”她面红耳臊，不知所措。
“脸都红了，还否认！”苗添望大声喝问：“说，那个男人是不是郁国良？”
她听到这话，明白到他是为了郁国良帮她说话的事来报复自己的。她以为丈夫无理取闹，吓吓自己就算了，谁知道身上迎来了一顿风吹雨击的猛抽。那皮带狠狠地落在周身，痛得她嘶声大叫，无处可躲，在沙发上缩成一团。
苗添望边抽边骂：“叫你去勾引男人，叫你去背叛我，叫你去给我戴绿帽子……”
陈宝珍浑身疼痛，只知哭叫。
吵闹声吵醒保姆和孩子，保姆跑来看到先生把太太打得死去活来，赶紧来拉苗添望。苗添望将保姆推开一旁，又去打她。
两个孩子站在门口泼然大哭。
苗添望将她教训了一顿，这才扔下皮带，愤愤地转身夺门而去。
陈宝珍的衣服被皮带抽烂了，身上露出了一处又一处的伤痕，有的溢出了血水……
从那天起，苗添望再也没有来过，陈宝珍身上的伤也在慢慢痊愈，但心里的创伤始终难以复原。她搞不明白苗添望到底是什么意思，想她走吧，又不说明。不想她走吧，又虐待她。想当初，两人两情相悦，彼此深受，从没有争吵过，她真怀疑以前的一切是一场梦幻。她曾无数次追问自己，苗添望为什么会变成那样？始终找不到答案。于是，她终日苦恼、郁闷，一天天憔悴下去。
一天，两个孩子上幼儿园去了，她让保姆陪她四处溜达。保姆是本地人，对这一带非常熟悉。她们坐车围着市区跑了一圈，坐在车内，她望着外面推移的房子和树入神，竟忘了在哪里了。
保姆带她到动物园看动物、去烈士陵园、珠江畔看风景。最后，她们到了一个海鲜市场看各种各样的鱼虾蟹龟。那些小东西在盘里、缸里鲜活爬动，十分引人注目，可她一点兴趣都没有。
走出海鲜城，陈宝珍撞到了一个人，很不好意思地道歉。
很凑巧，那个人竟是她高中的好同学李维。同学他乡相遇，说不出有多高兴。李维说他干活的地方不远，邀陈宝珍去坐坐。是间小书店，铺面不大，生意还不错。李维朝一个正忙着招呼客人的女人招手：“邓风，看谁来了？”
那女人回过头来，原来是邓凤，陈宝珍又喜了一回。
李维、邓凤买些菜，做了一桌好吃三个好同学围在一起叙旧。
在谈话中，陈宝珍了解到邓凤嫁人了，遭遇不太好。她男人带她到广州做生意，由于生意惨淡，甩下邓凤回乡另娶了。至于李维，谈了三次恋爱失败到广州打工，联系上邓凤，两人就合伙开了这间书店，共同混日子。最近她又谈了个广州佬，两人的感情还没有什么发展……
听完两人的经历，陈宝珍才明白世上受苦的人不只自己一个。
李维说：“当初瞎了眼，早知道他是这样的小人，就应该选吴忠华。”
她的话让陈宝珍觉得有几分道理，她想：如果当初选了吴忠华，可能会好些。可是在心底里，她还是认定苗添望这个丈夫。
邓凤并不赞成李维的说法，反而说陈宝珍不该来广州，应该好好呆在家里的。她说，宝珍来广州，正好让苗添望拿宝珍跟那个女人比。就好比两件不同颜色的衣服放到一起，不比不知道，一比就有新旧深浅了。她又拿自己的遭遇做例子：就拿我来说吧！本来我男人很喜欢我的，可到了城市后，就觉得我样样不如其他女人。后来，他跟我吵，吵翻了就跟别人跑啰！
陈宝珍产生了疑问：难道我真的不该来广州？亦或是我根本不该让他出来挣钱？可现在事情已经到了无法补救的地步，我又将如何挽回他的心？
“回去，用孩子牵住他。”李维说。
邓凤叹了口气说：“我们女人的命真苦，好不容易喜欢一个男人，却要遭受抛弃、嫌弃之苦，男人的心真狠。”
傍晚，陈宝珍离开书店，坐车回家。车子经过一段风景优美的住宅区出现故障，半路停了下来。两旁都是别墅、园林、小山、高楼。景色迷人，实在是个理想的住居之地。
在车子经过修理的十多分钟，陈宝珍倚在车窗口往外四处闲看。外面全是房子，虽然漂亮美观，但对她来说如过眼云烟。她轻描淡写地看了几眼，忽然瞄到一个人很像苗添望，拥着一个女人进了一间豪华别墅。她定睛一看，正是丈夫，赶紧下车追了过去。
陈宝珍被守门的拦在了大门前，她打量这所别墅，满心疑问：这地方是添望的？他哪来这么多钱？
揣着疑团，她回到家里。天黑了，保姆哄两个孩子睡去。她在客厅坐立不安，满脑子尽是刚才的情景。疑惑不解之际，门铃响了。以为是苗添望，提心吊胆地拉开门一看，原来是苗添胜，他说：“不打扰你吧！”
陈宝珍说：“你不知道他向谭静求婚了吗？”
一提起这事苗添胜一肚子火，说：“还说呢？上次生日会，他连我都没有通知。这小子，真是太过分了。”
陈宝珍问：“你们来有什么事？”
“是这样的，我听说三小姐给四弟批了那笔家乡投资项目款，就打电话回乡问，可乡里人说根本就没收到这款子。我觉得事有蹊跷，就来问问。”苗添胜说。
陈宝珍听了一怔，暗说：“难道那豪华别墅……”她不敢想下去，应付说：“你去问他吧！我不清楚。”
苗添胜吃惊地问。“难道这阵子他都没来？”又想：他都向谭三小姐求婚了，还会回来吗？说：“算了，男人嘛！有两只鞋很平常，只要他不抛弃你就行了。”
陈宝珍听得心里酸，暗说：“我有反对的能力吗？”
