陈赓在延安生活了近两年。这个时期，无论对于他个人，还是对于整个中国共产党，都是非常重要的。延安整风运动，不仅以马列主义、毛泽东思想为指导，总结了中国共产党历史的经验教训，提高了全党的理论水平，而且使拖延了多年的第七次全国代表大会，得以胜利召开。开辟了中国共产党走向全国胜利的光辉道路。
陈赓在整风运动中，认真、系统地研读了马列主义著作和中共的文献，思想、理论水平得到了很大提高。他作为正式代表参加了七大，并当选为中共第七届中央委员会的候补委员。过去，部队中的年轻人曾问他：“司令员，你资格那么老，为什么不当中央委员呢？”他常开玩笑地回答：“我可以比他们多活几年呀！”如今他真的当上了中央委员，大概意味着他要为革命斗争更加拼命干了吧？
陈赓的这段生活，留传下来的只有两个文件：一个是《报告》记录；一个是《我的自传》。前者是他向支部同志口头报告自己的历史情况，分为幼年时代至入党、大革命时期、内战时期、抗日战争时期四个部分。由于那时记录条件的困难，所以非常简略，虽然大的事情都提到了，但不详细，且记录的人名、地名、时间、地点均有错处。那份《我的自传》虽然只有四五千字，个人的经历仍嫌简单，但比《报告》清楚多了。这两个文件都充分表现出他对党的忠诚，对事业的执着，对革命的坚贞和对胜利的信心百倍。
中共“七大”刚刚开罢，传来了振奋人心的消息，坚持了8年苦斗的抗日战争终于胜利了。日本宣布无条件投降，并于1945年9月2日正式在投降书上签了字。中国人民以伤亡3500万人的代价，取得了抗战胜利，终于扭转了一个世纪以来中国被外敌凌辱的历史。因而被当时的“共产国际”誉为“世界无产阶级及整个先进人类反对野蛮法西斯主义暴力的总斗争中之极其重要的组成部分”。全国人民欢欣鼓舞，特别是在敌人后方抗战历尽艰辛的解放区人民，听到日军投降的消息后，敲锣打鼓，高歌欢舞，许多人喜极而泣，兴奋不已。
中华民族能对世界反法西斯斗争做出如此巨大的贡献，主要是中国共产党把反抗日军侵略作为自己责无旁贷的历史重任，坚贞不渝地高举抗日救国的旗帜，创造出一个中国历史上空前抗日民族大团结的局面，并且实施了正确的战略战术，终于发展成中国抗日战争的主力。
国民党中的汪精卫等大批高级官员投降了日军，它的大批将领也率领部队充当了敌人的伪军。但是蒋介石一直没有放下抗日的旗帜，他把部队调集在大后方，干着消极抗日、积极反共的勾当。现在日本投降了，抗日战争胜利了，蒋介石断然拒绝中国共产党“同心断金之意，同舟风雨之思”的愿望，公开下令，不准一直坚持在抗日前线的人民武装接受日军和伪军的投降。
当时的美国总统杜鲁门在他的《回忆录》第二卷中写道：“日本投降后，蒋介石甚至连再占领华南都有极大的困难。由于共产党人占领了铁路线中间的地方，蒋介石要想占领东北和中南就不可能。假如我们让日本人立即放下他们的武器，并且向海边开去，那么整个中国就会被共产党人拿过去。因此，我们必须采取异乎寻常的步骤，利用敌人来做守备队，直到我们能够将国民党的军队空运到华南，并将海军调去保卫海港为止。因此，我便命令日本人守着他们的岗位和维持秩序。等到蒋介石的军队一到，日本军队便向他们投降……这种利用日本军队防止共产党人的办法是国防部和国务院的联合决定而经我批准的。”
其实，美国人做的比他说的多得多，他们不仅把蒋介石军队从大后方空运到华南，还空运到华北和东北，还向国民党军队提供了大量的美式武器装备。
蒋介石做的也不只是杜鲁门说的那些，他除了叫日军维持敌占区秩序和向他缴枪外，还叫敌酋冈村宁次等人当他的反共作战的顾问；好几个地方的日军还配合蒋介石部队向解放区进攻；同时还收编了50万汉奸部队，并给予了新的任务，叫他们控制着城市和地盘，继续和共产党军队作战。为了达到他“抢占华北，争夺东北”的目的，密令留在华北的国民党军队，立即向中国共产党的解放区进攻。因此，平汉、津浦铁路线上的国民党军队蠢蠢欲动。
在日本宣布投降的第二天，山西省军阀阎锡山即按蒋介石的密令，调集了他的4个正规师和1个炮兵团，以及一些杂牌军和收编的汉奸部队，共16000多人，侵犯晋东南，占领了以长治为中心的6座县城，还想摧毁太行和太岳解放区，夺取抗日战争的胜利果实。按照刘伯承形象的说法，是“把足球向我们华北解放区的中央大门踢来，我们要守住大门，保卫华北解放区”。
同时，蒋介石为了欺骗中国人民和世界舆论，也为了留出美国把他在大后方的嫡系部队运往前线的足够时间，三次致电中共中央，邀请毛泽东前往重庆，共商和平建国大计。
毛泽东早已识破蒋介石的如意算盘，为了向全国人民表示共产党的和平诚意，也为了揭穿蒋介石假和平、真备战的阴谋，允诺去重庆参加谈判。但在行前，毛泽东指示晋冀鲁豫军区，首要任务是消灭侵犯上党之敌。
对于毛泽东的指示，有人担心：你去重庆和蒋介石谈判，我们和他的部队作战，他恼羞成怒，会对你报复的呀！
毛泽东回答得很坚定：“只有打得好，才能谈得好；打的胜利越大，谈判的人才越安全。我们的方针是立足于打，不放弃有利条件下的谈判。不要轻易打，打则必胜。”
晋冀鲁豫解放区，是当时全国7个较大的解放区之一，包括太行、太岳、冀南、冀鲁豫四块抗日根据地：西起同蒲铁路，东抵津浦铁路，北起正太铁路和德（州）石（家庄）铁路，南至黄河。这是华北战略区的中央大门，正堵着国民党军队向北进攻的道路。毛泽东指出，对国民党的斗争方针是“针锋相对”，晋冀鲁豫解放区一开始就处在“针锋相对”的针尖上。
为了消灭侵入上党区的敌人，1945年8月25日，刘伯承、邓小平率领陈赓等晋冀鲁豫军区的将领们，从延安乘飞机赶回太行山，在黎城县长凝机场降落，接着赶到涉县赤岸村军区所在地，召开军事会议，组织自卫还击作战，即上党战役。
当时敌人的部署是：第十九军军长史泽波率3个步兵师的主力及伪军一部，共约11000余人守长治城；以一个步兵师及伪军一部，共约2000人，守长子县城；以一个步兵师主力及伪军一部，共千余人守屯留县城；其余襄垣、潞城、壶关三座县城，则都以伪军为主，结合正规军一部兵力守备，兵力均在千人左右。他们的长处是火力强，善做工事，惯于防御，又有旧城墙和日军多年修筑的堡垒工事作依托。而他们的弱点是，不善野战，害怕近战，更怕白刃格斗。他们这次是孤军深入，分散守备，利于各个击破。
晋冀鲁豫军区部队也有自己的长处和短处。初次集中太行、太岳、冀南三区主力部队和国民党军队作战。这些部队虽然老底子都是抗日战争时期战斗力很强的旅，但到抗日战争后期，他们都分遣到各军分区作基干团，主要进行游击战。在准备进行上党战役前，才集中起来，多数团不足千人，编制不充实，装备也差。全军只有6门山炮，半数团没有重武器，每枝步枪仅有几发子弹。
中共中央军委8月31日电报指示说：“阎军一万六千人占长治周围六城，乃心腹之患，必须坚决彻底全部消灭之，惟诸城堡坚垒密，须有充分准备，切不可草率。进攻时宜选择一两个城，各个击破，不宜六城同时攻击。如攻而不克，可围城打援。”
根据军委指示，刘、邓首长命令：为了适应大兵团作战，把各区部队编为纵队。陈赓被任命为太岳纵队司令员，下辖第三八六旅及决一旅（原决死一纵队）所属的6个团。在政治动员方面，提出了“为保卫胜利果实而战”、“为支援毛主席重庆谈判而战”的口号，在军队和根据地人民中，进行广泛的宣传动员。作战指导思想是：针对敌人孤军深入和分散守备的弱点以及我军的战斗能力，确定首先逐个夺取长治外围各县城，并吸引长治敌人主力出援，力求在运动中歼灭之。
