据1938年武汉出版的《群众周刊》第三卷报道：鉴于徐州正面战场吃紧，忧心忡忡的蒋介石，曾在汉口会见了彭德怀，急匆匆地询问：“是否可以在青纱帐起时，派部队袭击津浦、平汉铁路线，声援徐州会战？”
蒋介石是以探询的口气提出问题，以为八路军不一定会响应他的意见。谁知道，彭德怀毫不犹豫地慨然允诺：“不用到青纱帐起时，当派队前往。”
日军对晋东南的9路围攻被粉碎后，中共中央作出决定，进一步扩大抗日根据地，向平原发展，开展平原游击战争。
陈赓和王新亭奉命带领第三八六旅走下太行山，到平汉铁路沿线去打击敌人。1938年4月下旬，陈赓率第七七二团和第七七一团的一个营进至平汉铁路西侧的河北省和河南省北部的交界地区；王新亭则率领第七七一团的两个营，跨过平汉铁路到铁路东侧地区活动，开展游击战争，发动群众，扩大根据地，给敌占区“减肥”、“削肿”。
平汉铁路西侧一带，当时非常混乱，除日军外，有国民党军队，有土匪流氓、土豪劣绅、封建会道门拉起的各色队伍，各霸一方，占山为王，鱼肉人民。有的打着抗日旗号，有的就是日军暗中豢养的帮凶，对群众有较大的欺骗性。处理这些问题，确实很棘手。
刘伯承有一次对参谋长李达说：“我们军内，对中国社会搞得透彻一点的、懂得多一点的，要算贺龙，他对三教九流那一套都懂。另一个是陈赓。”
陈赓到了这个地区，他就利用在上海中央特科工作时和中外军警宪特及地痞流氓打交道的经验，对周围的各色部队广泛进行工作。他先后派周希汉到国民党骑兵第四师联络感情，派姚继鸣到新五军访问，派七七二团敌军工作股股长张宏义到水冶镇敌据点劝说伪皇协军第一军副军长反正，他自己还亲自出马去做骑四师和新五军领导的工作等。
陈赓于4月28日来到河北省邢台县西边的路罗镇，这里有冀西民训处下属的张锡九的司令部。经过深入了解，这是个有名无实的单位，仅有破枪几枝，依靠勾结红枪会的力量生存。红枪会是个封建会道门组织，在他们的庇护下也在镇上公开设立了总团部，暗中勾结日军，九路围攻时，公开打出太阳旗欢迎“皇军”。4月17日，九路围攻紧张之际，他们公然杀害了第一一五师6名侦察员，又聚众抢劫八路军的军粮，此外还私立苛捐杂税，剥削村民。在第一二九师领导指示下，陈赓指挥部队于当日午夜以突然手段解除其武装，将其首领六七人逮捕后枪决，把缴获的枪支发给当地群众，组织地方抗日游击队。29日下午，陈赓在路罗镇召开群众大会，宣布处决这些坏人的理由，组建抗日政府，取消一切苛捐杂税，得到群众热烈拥护。
与此同时，陈赓得悉龙泉寺驻有申国栋的伪军百余人，有长短枪70余枝，轻机枪4挺，也是打着冀西民训处的招牌，到处敲诈勒索，无恶不作。4月30日，陈赓命第七七一团前往，经17分钟战斗，将其全部消灭。当日，陈赓率部经过龙泉寺时，群众欢声载道，赞扬八路军为民除害。
第一二九师副师长徐向前奉八路军总部命令，率部队越平汉铁路东进，策应国民党正面战场的津浦铁路线上的会战。陈赓在5月1日《日记》中写道：“今日为国际劳动节。我们因行军作战，部队未举行任何表面上的仪式，只好以实际的战斗来庆祝这一伟大的工人节日。”这次战斗就是为了掩护徐向前和他的部队通过日军占领的平汉铁路。
黄昏时分，陈赓率领部队进抵距邢台县城20里的赵孤庄，留第七七一团在赵孤庄，依托山地作预备队，自己率领第七七二团经孔庄去袭击邢台县城。同时袭击邢台的还有在铁路东边的陈再道纵队和张支队一部。四面围攻，战至第二天凌晨4时，估计徐向前早已安全过路并已离开铁路很远时，陈赓才下令收兵，拂晓时回到赵孤庄早餐。陈赓在5月2日《日记》中写道：“我们以鲜明的主张，模范的纪律及英勇的战斗，赢得了群众对我们加倍的热情。我们的伤者，不必经过动员，大家都抢着抬运。农民到处列队欢迎，送茶送饭。这种热烈的情绪，令我们感到无限的兴奋。”事后得知，夜袭邢台，日伪军死伤80余人，恐慌已极，紊乱异常，由于铁路被破坏，邢台以北交通数日断绝，日伪军很久不敢出城。
5月间，陈赓率领部队由北向南，在邢台、沙河、武安、磁县以西山区，进行大小战斗20余次，消灭土匪、汉奸和反动会道门武装10余股，攻克峰峰、西佐、彭城等伪军据点，多次破坏了邢台至磁县间的平汉铁路。6月初，部队继续南下，进入漳河以南、道清铁路以北的豫北地区，先后攻克观台、水冶等重镇，袭入汤阴、辉县等县城及潞王坟车站等敌据点。
7月间，第一一五师第三四四旅的第六八八团也划归陈赓指挥。至8月份，陈赓共组织指挥大小战斗80余次，对平汉、道清两条铁路进行了8次大破击，使其长期不能通车。
刘伯承曾来第三八六旅，见到陈赓，称赞他指挥部队所向披靡，战绩卓著。陈赓笑着说：“还不是师长和邓政委筹策有方！真可比得上当年诸葛亮的安居平五路呀。这几个月发展真是迅速，冀南、豫北差不多成了我们的天下。”
刘伯承说：“我这次来，一方面是想了解一下你们旅的情况，另一方面是带了个任务来。总部要求我们配合国民党第一战区部队作战，阻止日军向洛阳方向运送部队和物资。你三八六旅正在平汉、道清两条铁路交叉口上，所以这个任务决定由你来担负。”[《刘伯承传》，当代中国出版社1992年版，第212页。]
刘伯承所以向陈赓交代这个任务，因为陈赓在平汉、道清铁路线上日夜不停地作战和破路时，津浦路上传来消息：国民党军队总退却，徐州失守。陈赓在5月24日《日记》中写道：“此讯传来，确使我难过。”刘伯承来传达的，就是国民党军队在津浦路上失败后，日本军队会沿着津浦、平汉两条铁路线继续深入，希望八路军给予阻滞。
陈赓率领部队积极作战，但是身体不适带来了许多困难。他在7月1日《日记》中写道：“参加七七二团、四支、旅直党员大会，我报告关于十七年来共产党斗争历史，共讲约7小时，最后已声嘶力竭，痔疮亦发，一晚不能安眠。”7月3日《日记》中写道：“今日行程30余里，进至焦家湾及上下翟曲一带宿营。痔疮于我甚感痛苦，骑马亦无法支持。”7月4日《日记》中说：“今日已不能骑马，只好改坐担架，内心甚感不安。”就在他身体不适的情况下，为了纪念全面抗日战争一周年，在7月7日他仍然指挥部队进攻平汉铁路上的汤阴县城，攻进南关，歼灭伪军一部，缴枪40枝，俘虏20人，破坏铁路，炸断铁桥。接着师部指示，16日晚至17日拂晓，在平汉、津浦线上举行第四次总破坏。
