（1）
县城也是城。走在贩城，自清如同浪迹天涯重返家园的孩子，对这个小城产生一种亲切之情。他先是到了德凯家里，德凯很是高兴，泡茶上烟，热情不迭，又说勇利已安排好，处理完事情马上赶来。
说笑了一会，德凯神秘兮兮的说，要让自清开心开心，然后带自清进房，将电脑打开，又打开一个文件夹，现出很多裸体的女子。她们一个个面容姣好，都光着身体，但姿态自然，甚至称得上是举止优雅，倒有一些美的味道。
看了一阵，自清不大自在似的，笑着说：“你这是在电脑上搞人体展么？”德凯也不回答，只说：“你再看看这个。”说着他重新打开另一文件夹，内容也差不多，但属于组图，同一个人，先是衣冠楚楚的模样，往后看，就开始脱衣服，直至全裸，最后是乳房的特写，直至隐秘部位的放大。
自清看着其中有一个颇似夏洁，满脸笑容中，透露着古怪调皮的神情，心里就像蝎子蛰了一下，蓦地就麻痛起来。他强作镇定，摸出火机点燃香烟，再往下看，但见两只乳房占据了大半个屏幕，那两个尤物圆润而坚挺，隆起部分的边沿，又向下分成两道弧线，形成一种曲线之美。那肌肤细腻光洁，皮肤上面一层细细的疙瘩儿，应该是受了凉气的缘故，只让自清恨不得替她披上衣物，用以遮挡寒冷。那皮肤下面，隐隐透露着浅蓝色的血管，分成细细的枝桠。左右隆起的两处，正中各生出一圈浅红色的光晕，两粒细枣儿缀在上面，周边密布着一圈牙状突起，仿佛是在作某种守卫。
自清呆呆看了一阵，又返头看前面，眼前那人，分明是光着身子的夏洁，正站在窗前凝视远方。再向后看，后面的图片极其放肆，就连人体的隐私之处也一览无余。自清有点慌乱，觉得冒犯了什么似的，连忙拿鼠标关掉了。
德凯哈哈大笑，说：“我这里还有最精致的极品，老大要不要看看？”自清连连摇头，说：“我觉得也就那么回事了。再说，万事不能过，有些东西，还是给它们留点空间为好。”德凯嘿嘿一笑，说：“人体也是一门艺术呢，但首先在于你要用艺术的眼光看它，它就能真正艺术起来。如今，人体艺术堂而皇之登上了大雅之堂，这也应该是一个明证。”
自清笑得有些发狂，反问：“依你的话，如果用艺术的眼光看待烟花青楼，那么连嫖妓都可以算得上艺术化了？”
德凯却一本正经，答道：“古时候的青楼妓女，大多擅长诗词歌赋、吹拉弹唱，也是文人士大夫趋之若骛的原因。南朝名妓苏小小才华横溢，与多位才子传下风流佳话。直到现在，听说当地不少名人，建议为苏小小修复坟墓，并且建造亭台，题词撰联，以增强当地的文化底蕴。更有柳永倚红隈翠浅斟低唱，他孤苦伶仃的死后，众多妓女为他收殓，捐资厚葬，并在每年他的忌日自发成立‘吊柳会’。这些不是艺术，最少也是文化了。”
说到这里，徳凯仿佛深有感触，继续发表他的言论：“不瞒老大，我写爱情的几个篇章很受欢迎，是何缘故？像你我个岁数的人，哪里还有什么狗屁的爱情。灵感从哪里来？全靠那床笫之间的假想，温柔细致的品玩，及其挥之不去的回味呢。”
这么一说，逗得自清抚掌大笑，又说：“是了，是了，你这也算是业精于勤吧。”
两人一时都大笑起来。过了一阵后，自清想起什么似的，说：“在学校，你以才气闻名，我以勤奋闻名，都曾被师生们看好，现在你算是小有成就了，而我却搞得这样的不伦不类……”
德凯看了看自清，有点欲言又止的样子，说：“这个……我分析嘛，可能是儒家思想过多的影响了你，那号称几千年民族精髓的东西，如今却愈来愈不适应这个形势。我们兄弟当然是扎紧了垮不掉的，但是用我们的仁爱之心，去对待那些如狼似虎的人，他们又怎么不辜负你？所以，该你得的，要拼了命儿的争夺；该你说的，千万不要掖着藏着。特别是像你在基层处事，如果自己先软了，穿草鞋的都抢着来踩你呢。”
自清听了，说：“我何止不懂这个道理？但是官场好比独木桥，人人都奋不顾身地抢着上去，只怕桥本身再坚固，人也早挤成了肉饼。现在我倒觉得，天下事没有什么值得去你争我抢的，拿人饭碗，良心盘算而已。”
德凯再不语，听自清说要上网，便打开电脑。自清上了一个论坛，打开一个版块，一看多是讨论所谓情感的话题，也有许多以老婆老公相称呼，字里行间甚是亲热。自清觉得有趣，粗略的浏览着，一篇标题“情煞”的短文引起了他的注意，细看内容，却是：
“世风日下，人心不古。举目遍颓废，开口皆靡靡。无思进取，身世酒杯万事空。前赴后继，烟柳繁华温柔死。抚顽疾而自恋，携同病而呻吟。同性尚称臭味相投，异性动则卿卿我我。终日里光阴虚度，或有假戏真做者，抛了结发而不顾，弃了幼子而不闻。以上所述，美曰‘情况’，但观之，溃烂处艳若桃李，疮疤处美如樱花！呜呼，古有鸦片运动，今无神医在世。任之放之，与嗜毒何异？”
自清看那人名字叫南飞雁，反正有时间，就一时兴起，一步步注册，填写了帐号、密码、电话等内容，以“中原狼”的注册名，打下了一段文字：
“世风如斯，人性之初。极目万象好，开口喜事笑。地灵人杰，风情更与何人说。古往今来，英雄最是怕寂寥。挽弯弓为满月，化干戈为玉帛。男儿尚且肝胆相照，雌雄岂不猩猩相惜？闲暇里行空天马，或有琴台知音者，破了世俗之陋习，开了世纪之先河。而今之人，美曰‘救世’，但观之，貌岸然满嘴胡言，阴暗处点火煽风！呜呼，古有小鬼推磨，今无钟馗再世。听之任之，与巫医何异？”
自清又看了一次，觉得两段文字之间，虽谈不上对仗工整，但算是有的放矢，就满心欢喜地发上去了。
正有些无聊，勇利打来电话，说是陪着朋友在牌桌上应酬，要晚些才能过来。自清说晚点正好，肚子里还撑得难受呢，又说要不改日也行。勇利说那怎么行，叫自清等他电话。
又消磨了一段时间，池燕领着二丫回来，一看自清在，愣了愣后，说：“只当你进神农架修成野人了，原也不过消瘦了一两分。”自清笑道：“三妹子倒会疼你大哥，他被野人虏去，你家就少一个蹭饭的人了。”池燕嘻嬉笑着，说：“虽然少个蹭饭的，只怕多出很多骂人的。”说着张罗着准备做饭。自清连说要到外面去吃，正要叫池燕一起，见德凯给自己使眼色，就一笑作罢，随德凯出门了。
两人来到街上，德凯请自清去发廊洗头。自清闭上眼睛享受着，觉得一身的惫倦，就像自己头上的洗发水，随着温水的冲洗，被稀释得无影无踪。接着他再接受按摩，在一双手的捏拿抓按之下，又觉得自己一节一节的筋骨被卸了下来，然后随着那手指重新组合，那感觉真是奇妙极了。
华灯初上的时候，勇利打来电话，和自清徳凯碰头。依照自清的意思，兄弟仨就在锦华街上找了一个叫“吃过瘾”的门店。进门一看，里面从装修到菜谱都很大众，就随便叫了几个小菜，喝起酒来。
席间，自清和得凯问勇利手气如何。勇利将身子往椅子上一靠，带着某种大将风范的模样，说：“这一场牌，让我知道什么叫做谈笑间樯橹灰飞烟灭了。特别是一盘，无意错打了奈子，结果竟然杠上开花了，赢了两三千大洋。后来手气太好，就想客套一下，起牌后拆着打垮，结果却一摸一对；别人打了不和，反手就七对自摸。说起来是大家一起消遣，却让我占尽风头。”
听的两人都啧啧称赞。自清叹道：“你这一盘，抵了农民两拖拉机粮食呢！”德凯也笑，说：“这是二哥事业发达的预兆！”勇利笑着连声谢了。
三人又喝了一轮，此时正值夜色阑珊，玻璃窗外繁华似锦。自清不觉兴起，说：“这锦华街原来只是一条破旧巷道，拆迁重建后，很长一段时间都冷冷清清，不知什么时候开始变得这么繁华？”德凯抢先回答：“我先讲一个典故，看是不是有联系。”勇利笑眯眯说：“老三腹中有考究，我们自然洗耳恭听。”
德凯笑了笑，说：“这故事俩兄长也并不陌生。从前贩城有着坚固的城墙，城内也是繁华似锦，城外主要是菜地农田。上个世纪三八年秋，日本人大举轰炸城关，昔日繁华的街市眨眼间化为废墟，居民死伤不计其数。幸存者或逃往外地，或流落乡村。随后，日本人盘踞城内，在主要通道口大西门设立哨卡，戒备森严，伪政府又制定‘通行证’，通过种种伎俩压榨民膏，一时城内阴森恐怖，商店寥寥。第二年，人们为了生计，陆续回到城关，只是不愿进城，就在大西门外，搭起了参差不齐的房舍，各行各业先后在那里聚汇，形成了百商云集的自由市场。时间一长，其中馆子生意最是兴旺。就在这种特殊时期和特殊地方，开始出现了特色竞争，其中饮食品种日益丰富，地方味道非常独特，价钱也是公正实惠，于是从早到晚，来到这里大摆酒宴的，点菜会饮的，随意小吃的，过早宵夜的，各色人物络绎不绝，就连那日本军官也溜达过来，享用美食后直竖大拇指。久而久之，那地方名气传遍了，有巧嘴的人就为之取名‘好吃街’了。”
自清插嘴道：“是了，这名字起初是那爱好的‘好’，后来才改成好坏的‘好’字。”
德凯连连点头，接着说：“随着时代的变迁，好吃街已经成为历史陈迹，但贩城人好吃的风气也一直沿袭下来。据说这里的老板，就是当年好吃街某店主的嫡孙，他创办这个‘吃过瘾’，就是要将贩城遗风发扬光大呢！”
德凯这么一说，勇利也笑道：“贩城不是有一首顺口溜吗？百姓如今会消费，今日有酒今日醉。早点咸菜肉丝面，红白啤酒对瓶吹。司机忙了一整天，回家之前捶个背。商人组成了协会，大树底下都不亏。干部小酒天天醉，喝垮身体喝坏胃。喝得手软脚也累，喝得记忆大减退。喝得群众翻白眼，喝得单位缺经费。喝得老婆流眼泪，晚上睡觉背靠背，一状告到了纪委，领导听了手一挥：为工作，有酒不喝也不对！”
三个人哈哈大笑，自清且笑且说：“这些段子似是而非，修理起人来却是厉害得很！”勇利笑着回答：“民间传播嘛，可以一夜成名的。”
饭局将近尾声，自清抬眼看四处霓虹闪烁，将这灯红酒绿与辜寨村的穷乡僻壤对比，那反差就显得很大了。就在这时，看着电视的徳凯突然大声叫嚷：“快看！”
自清抬头一看，新闻里正介绍说，那股从广州旋至北京的病毒，世界卫生组织正式将其命名为SARS。他有些不解，看着德凯说：“老三好像有些兴奋呢？”
德凯却兴奋不减，说：“可能是希望当个新闻人吧，对我而言，当传闻一旦变成现实，我觉得那是一件催人心跳的事情！”
勇利却不以为然，说：“记得当初，我们读书时提起艾滋一词，齐刷刷的全部色变，好像面临世界末日。后来是宇宙黑洞，又让人心慌了一阵子。现在什么非典不非典的，闹得沸沸扬扬，反正我是受多了惊吓，现在天塌下来，最要紧的是找得一个开阔地方，看哪里能避得住当头一击！”
自清和徳凯听罢相视一笑，都说：“我们哪里能比得了你，久经枪林弹雨，已经练就了金刚罩哦！”
（2）
贩城的人们习惯于平静。即使是那一场非典风波席卷而来，那也只是电视、报纸等传媒的席卷，对于贩城的实际影响，也只是板蓝根和食醋的价格成几何倍数疯涨。就在人们尚觉得“非典”遥遥不及与己无关时，恐怖终于笼罩了这个小城。
其时，自清和勇利、德凯还在贩城下面一个乡镇，正在参加他们一个中学同学大厦落成的宴请。自清首先接到了紧急电话，他连忙将事情告知勇利和徳凯。三人都觉得事情重大，忙辞谢了同学的盛情挽留，返回贩城。
勇利直接将车驶进辜寨村的闵家湾。下车后，德凯三步并作两步走在前面。绕过村口停放的几辆小车，走进村子，远远就看见一家门口闹哄哄的，原来是一群人围成一个很大的圈，中间却空着一大片。镇里的干部和总支吴大平、易向前等人，正拿着一大箱的口罩分发，并力劝簇拥的人回家。
自清他们也上去，戴了口罩后，问具体情况。吴大平将自清拉到一边说：“这人叫闵焕生，长年在南方打工。前些时打回电话，说那边非典闹得厉害，昨夜神不知鬼不觉潜回了家。根据他父亲透露，他回来后就咳嗽不止，并且发烧。上午他老父抓回了一些药，吃了丝毫没有管用，午饭前就翘了辫子。”
自清大为惊讶，说：“镇里早就成立了非典三级管理网络啊，难道村里没有上报么？”
吴大平还没有回答，易向前看了看自清，露出不屑的样子说：“往日里什么事情没有一套管理制度，但谁知今儿就要出事呢？闵焕生一家只怕政府知道了要强制隔离，又不相信自己就是得了那病，就像逃犯一样隐瞒自己回家的消息。等到人快不行了，这才让村干部知道。村干部上报到镇里，镇里再上报到县里，才派出处理小组下来，结果就是这样了。事情发生在你驻的队里，幸亏你赶回得早。虽说没有你多大的责任，但不见你的人影，到时候怕是难得说话。”
自清心头沉甸甸的。他看了一阵，又问：“他们现在屋里做什么呢？”吴大平答：“上报情况，请示处理，现场消毒，初步尸检。”
自清再看周围，只见勇利远远的一个人在吸烟，德凯则掏出记事本，在向村民询问一些情况。那些村民，一个个都戴了口罩，只露出一双眼睛间或眨动，有的相互侧耳，窃窃议论。辜书记和闵主任面色僵硬，看得出来压力很大。
自清觉得自己该做些什么，就向围观的人群高声喊道：“大伙儿都散去罢，事情会圆满处理的。”那些人只是动了动，稍稍将那围住的圈子扩大了一些。
这时，只见房子里面的工作人员鱼贯而出。他们穿着白大褂，帽子将整个脑袋捂得只剩下大半个脸儿，又被口罩和眼镜包裹着，只现出镜片后面的一双眼球。有几个背着喷洒药水的桶，看上去颇似施药的农民。后面的人抬了一只装尸袋，装尸袋封得严严实实，凸现着一副身体的轮廓。
这场面有些令人惊骇，所有人都不说话，只听见一阵凌乱的脚步声。后来，人群中有一个对自清说：“江自清你们先动员群众各自散了，就呆在在家里，哪里也不去。”自清答应了，也顾不得分辨和他说话的到底是谁，忙动员那些打围的村民回家，辜、闵二人也帮忙劝说，好歹让那些人散去了。
过了一阵，自清记起勇利、德凯，就让他俩先行返城。两人不允，一定要和自清同行。辜、闵二人说事情已完结，留在这里也是枉然。自清见村子里已经恢复正常，就嘱托辜、闽二人注意村民动态，随时联系，说罢上了勇利的车子。
车才开出村，就看到路口忙碌不停。一辆辆军车接踵而至，全副武装的军人围着村子分头奔进，转眼之间就合围并拢，形成了铁桶之势，将闵家湾严严实实围了进去。
军车队里，靠路口处停了几辆小车，几个军官模样的正在指挥，一群军人在打桩扯绳。看到有车过来，远远就有哨兵模样的跑步过来，挥舞着小旗示意停车。接着，全副武装的士兵赶到，黑洞洞的枪口对着勇利的车子，示意他们退回村里。
勇利正在倒车，吴大平给自清打来电话，说：“我也是刚得到通知，为防止疫情扩散，上头紧急决定，要对闵家湾实行军事管制。从现在开始，任何人不得随意进出闵家湾！”
自清大惊失色，他哪里见过这等架势？勇利脸色凝重，一边缓缓倒车，一边说：“看样子真是大势不妙啊！”德凯却喃喃自语：“军队，枪支……现实中的战争，就是这个样子么？”
