在太原后营坊街北边靠近城墙的地方，有一所私立中学，名叫平民中学，这所创办于1922年的中学和私立成成中学、进山中学、省立第一中学，被誉为太原四所名牌中学。如今战火将至，平民中学于数日前就已停课，学校教职员工逃亡一空，偌大的校园，只有一些军人在这里进进出出，显示出，这里，即将成为一个军营。
从忻口前线奉命撤出后，傅作义便将他的第7集团军总部设置于平民中学内。
尽管在阎锡山召开的军事会议上，傅作义挺身而出领受了守城任务，但仍然感到这个任务来得突然，来得有些沉重。
为了给坚守太原的傅作义以守城的信念和底气，阎锡山向他交代了太原城中尚有大量的粮食和枪械弹药，并答应将王思田代师长的第73师归还第35军建制（第73师原属第35军，抗战前夕，阎锡山为削弱傅作义的实力，决定第35军取消师一级建制），将第211旅孙兰峰部和第218旅董其武部各补充一个半团的兵力；另外还将原第61军军长李服膺的旧部杨维垣的第213旅，独立新编第1旅3个团、原正太护路军两个团、3个炮兵团，以及高射炮连等一些七零八碎的部队配属给他，共有1万余人。
从表面看，傅作义的部队有一万多人，但有些部队是临时配属给他的，无论是指挥还是战斗力，都不能与强大的日军相比，几乎不用打仗，就知道结果。如果不能坚守较长时间便将太原丢掉，那么，他傅作义以往的几乎是百战百胜的显赫功业，也许就要尽付东流了，把太原视作自己的阎锡山怕是也不会轻饶了他，被阎杀掉的61军军长李服膺就是个教训。
回到平民中学第7集团军总部，傅作义紧急召开军事会议。
“各位，阎长官特令我们坚守太原。”傅作义说道。
话刚说完，就听副军长曾延毅说：“阎长官对我们太不公平，我们本应守绥远，可他硬调我们守山西，开战以来，都叫我们担负重要作战任务，可他的第6集团军，平型关打了一下，就给藏起来了，杨爱源、孙楚，这回干脆跑到晋南去了，他们常驻太原，明摆着该由他们守。说穿了，阎长官就是想牺牲我们35军！”
“就是，凭什么让我们守？他的嫡系部队一个个溜得比谁都快，这仗不能打。”
“军长，是啊，你为啥接受这个任务呢？这你明摆着往我们火坑里推吗？”
“军长，你说，这仗怎么打？就凭区区一万人，我看，不用敌人打我们，我们自己就趴下了。”
傅作义见众如此激愤，怕影响士气，将手中的水杯猛地往桌上一放，大声说：“不要再说了，我既然领受了任务，就要把太原守住。我们不是给哪个人守太原，而是为国家守，为民族守。”
“我们以前做的是同室戈，箕豆相煎的可悲蠢事，现在，好不容易有了一个为国尽忠的机会，难不成要当窝囊鬼？”说话的是73师代师长王思田。
“呵呵，就你能，到时，我看你怎么守？”副军长曾延毅揶揄道。
“身为军人，当马革裹尸。”王思田大声说。
“嘿嘿，你就在这里说大话吧。”曾延毅再次挖苦道。
“你”王思田气得说不出话来，猛然走到教室墙角，不经意间碰了曾延毅一下。
“啊呀！”曾延毅右手马上握着左胳膊，眉头皱了起来。
“咋了，延毅？”傅作义见状问道。
“不小心让弹片扎了一下。”曾延毅闪烁其词。
“我看看，可不能让伤口感染。”傅作义关心地说。
“不用，一点小伤，不妨事。”曾延毅赶紧往角落里走。
参谋长陈炳谦忙说：“请总司令指示。”
傅作义说：“首先要命令守城部队迅速集结，4日以前必须部署完毕。北城、东城将是敌人攻击的重点，我们35军就部署在敌人重点突击方向上。213旅可部署在南城，估计沿正太路的敌人除进攻东城外，还会进攻南城。西城外有汾河，不是敌人的主要进攻方向，可配备战斗力较差的新编独1旅。”
傅作义沉思片刻：“关于城防工事与火力配备，我提出一个要旨：城防各种兵器的配备，应能集中所有火力，以达歼灭敌人的目的。为使接近城垣的敌人完全消灭于我火网内，城外近距离的死角，须以最大努力消除。各城角、各瓮城及城根掘洞，伏藏山炮，对接近城墙的敌人，以零线子母弹构成交叉火网。各城墙突出部，构筑机关枪地下室，用侧射火力辅助山炮火力。监视哨所一律设置在城墙腹部，采用互相监视法。城内房院可形成复廓者，须加筑外壕，形成纵横无数的方形阵地，以备阻绝突入城内之敌。城内较高坚的建筑物配备远射炮，并能向各方随时集中射击。”
“诸位明白了吗？”参谋长陈炳谦问道。
“明白了。”众人懒洋洋地说道。
傅作义见众人显得漫不经心，大声问：“明白了吗？”
“明白！”
“好，为维持城内秩序，决定成立戒严司令部，任命第35军副军长曾延毅为戒严司令。我再强调一点，这次，还有第二战区执法总监张培梅的执法队督战。你们知道，这张培梅可是我的老上级，他的脾气你们是知道的。战时，如果有畏战不前者，用不着我的宪兵队，只要张总监的执法队就够你们受了。”
众人一听张培梅的执法队也与他们守城，不禁倒吸一口凉气。尤其是曾延毅，心里不由一阵悸动。
11月4日下午，阎锡山又在绥署会议厅主持召开了一次紧急军事会议，这是太原失陷前的最后一次高层会议。黄绍竑、卫立煌、孙连仲、傅作义等高级将领到会。重点商讨从晋北、晋东两个方向撤退下来的部队依城野战计划。
会议一开始即陷入僵局。卫立煌不同意这个计划，所以保持沉默，一言不发。
黄绍竑也不同意此计划，但率先发表意见：“太原固然要守，但怎样守，值得研究。是以野战支持守城？还是以守城支持野战？我认为应以守城支持野战部队的休整。因为忻口和娘子关两方面的部队正在败退，恐怕在他们还未占领阵地时就被敌人压迫到太原城边来，前方后方这许多人马都混杂在太原城边的锅底里，其危险后果不堪设想。”我主张晋东方向的部队撤至寿阳以南、榆次以东的山地收容整理，从忻口撤下来的部队除派一部分人守太原北郊的工事外，其余的撤至汾河以西的山地整顿。因此，我觉得，即使守城部队都作了牺牲，来换取大多数野战部队休息整顿的时间，也是值得的。”
“你这话什么意思？”阎锡山问道。
“我主张晋东方向的部队撤至寿阳以南、榆次以东的山地收容整理，从忻口撤下来的部队除派一部分人守太原北郊的工事外，其余的撤至汾河以西的山地整顿。因此，我觉得，即使守城部队都作了牺牲，来换取大多数野战部队休息整顿的时间，也是值得的。”
“们的意思是野战和守城同时进行，这样，才有保障。”阎锡山坚持自己的意见。
“可能兼顾吗？从忻口和娘子关可都是败退下来的残破军队，军心已失，他们能担当此重任吗？”黄绍竑也坚持自己的意见。
两人你一言我一语，争来争去，相持不下。
夜深了，会议仍无结果。有的将领多日休息不好，疲惫已极，居然在会场上打起呼噜来。阎、黄二人就在这种连成一片的呼噜声中继续争论。
时针已指向5日凌晨1时，在某些将领的呼噜声中，阎锡山同黄绍竑的争执仍无结果。阎锡山本来就对黄绍竑指挥的娘子关作战极不满意，只不过碍于情面不便发火而已。情况紧急，他不想再争论下去，断然道：“军队已经行动了，要改变也无从改变了！”然后，阎锡山站起身，对赵戴文、朱绶光、楚溪春等亲信说：“咱们走吧。”
他们悄悄往外走，参谋处长楚溪春指了指那些正在睡觉的将领：“还未宣布散会，他们还不知道呢。”
阎锡山说：“不用管了。”阎锡山随即离开太原。黄绍竑走出会议厅后，却发现阎锡山指定给他使用的小汽车不见了，吓出一头冷汗，慌忙带十几个卫士摸到大南门，狼狈出城而去。
