裕亲王的陨世，皇族中人遵照礼仪：摘去帽上的红缨，百日内不能剃头、听戏、谈婚论嫁……所以，胤禟和我需要耐心的再等一百日。
等待会让时间的脚步陷入深深的雪地里，前进的费劲又缓慢……在此期间，胤禟被康熙赋予了第二件差事：制皂！……三日前，佛朗机（清朝时对‘葡萄牙’的称呼）使臣奉女王之命前来拜谒康熙皇帝，进贡了西洋的钟表仪器、橡木音乐盒、珐琅鼻烟壶以及一块细腻光滑的粉红脂皂，那使臣夸耀道：贵国虽地大物博，但洗涤所用之皂角、碱石、胰子实在是不能与此皂同日而语……如贵国的‘胰子’，无论是‘桂花胰子’还是‘玫瑰胰子’，均暗淡粗糙还掩盖不住一股淡淡的动物膻味，而且产量有限，只有贵族才享受得起；而我国虽小，却能大量制出此类光润且没有异味的脂皂，泽福全民……
于是，康熙帝命向来喜欢捣鼓新玩意儿的皇九子领队，在二十日内造出比此贡品‘有过之而无不及’的‘大清御皂’，在佛朗机使团打道回府时做为国礼之一回赠给佛朗机的女王以挫挫他们那股不知天高地厚的‘小国’锐气。
于是，为了国家的体面，胤禟开始了废寝忘食的‘攻坚’，不舍昼夜的待在造办处，连修面都顾不上了，任凭脸上的青茬子泛滥成灾。
“为什么不溶解？是思路不对还是材料有问题？”胤禟左手握着一块失败的作品，右手托着下颌，眉弓紧锁，目光深邃，俨然就是那尊著名的雕塑：‘思想者’。
傻瓜，用碱化之法将皂从油脂中分解出来的思路是没错的，可惜不该用石灰了，用小苏打才好……曾经在中学的化学兴趣课里学过肥皂的制造工艺，可是，绝不能明说，要怎么点拨给他呢？
“九爷，这个佛朗机究竟是个什么样的国家？”我刻意压低了嗓子。
“嗯……从《坤舆全图》上看，是个靠海的、连内陆纵深都没有的弹丸小国，不过，听那个来自佛朗机的传教士穆景远说，该国的制船业和航海业很发达。”回答完毕，继续发呆。
我又道：“九爷，您说那‘脂皂’究竟是偶然发现的还是刻意发明的呢？”
“嗯…一般来说，此类东西都是在生活中被偶然发现，然后再被人工制造。”
“那就奇怪了，为什么没被地大物博、历史悠久的我国发现，倒偏偏被这个临海的小国偶然发现了呢？”
“可能是我国的文明主要发源于中原……而他们……对了，可能是海！”老九猛的一拍脑门：“会是海里的什么呢？鱼骨头？海参？珍珠粉？贝壳？……都不像，那个使臣说的是能大量制出、泽福全民……”
造办处的一个匠人期期艾艾的开了口：“九爷，奴才出生在海边的一个渔村，那里穷买不起煤炭，就将海蓬子、番杏和各种漂上岸来的海藻晒干了用来烧……奴才想，会不会是……可是如果是的话，现在去海边弄，怕时间上来不及。”
我差点三呼万岁了，不错，那个焚烧后剩下的灰烬就是“纯天然小苏打”！因为小苏打加食盐用来刷牙能令牙齿洁白，而用小苏打兑凉开水轻轻按摩鼻头能有效的祛除黑头，屋里有异味的地方洒点小苏打，会起到很好的除臭效果……前些日子，我便托老九派人去弄些“纯天然小苏打”送来……结果这人是想‘一劳永逸’怎么的，一下子弄来了十罐子，害得我那里都快没地方放了……老九，你快想起来嘛……
“嘿！” 胤禟又一拍脑门：“真是‘平时找来急时用，急时找来不中用’，那个谁啊，快跟我去……”目光定格在了笑咪咪的我身上：“董……”
我赶紧一个千儿利落的打下去：“奴才小桂子，给九爷请安，爷吉祥！”
他哭笑不得，跳起来拉着我便向外走：“小桂子？你怎么扮成小太监了，嘿，连腰牌都有！”
“是十四阿哥帮我弄的，听他说，你头两天还快活的像只飞进了花丛的蜜蜂，这两天便愁眉苦脸的像只痔疮发作的猫，今儿我不当值，便想过来看看你，可造办处又不准女子进去，就只好……”
“胤祯怎么老爱往你那儿跑啊？他脸上的痤疮不是已经好了吗？”
“十四阿哥这两天牙疼。”
“可你现在是兽医，专门负责猫猫狗狗，他去凑什么热闹……董鄂，我把送你的东西又拿走做实验，可别恼啊，我再派人去弄，你要什么我弄什么，就是要我身上的肉，也绝无二话，要哪儿割哪儿，成不？”又开始嬉皮笑脸了。
“你把我当什么人了？”我斜睨他：“为国捐躯都没问题，更何况区区几坛子粉末……至于您的肉，还是自个儿留着罢，本姑娘不爱吃猪肉。”
……
造办处，一口盛着乳白羊脂的锅，“纯天然小苏打”被添加了进去，用火熬煮……化学反应发生了……生成了肥皂和甘油……可两者混在一起怎么分离呢？……盐析！……假装抱着一罐盐从旁边经过，‘一不小心’打了个趔趄，手一扬，罐里的盐随着惯性直飞入锅中，正聚精会神看锅的人们无不怒视过来，有人开骂了：“你走路不长眼睛的吗？下头没有了，连脑子都没有了吗？”
胤禟本来也气的要命，可一见是我惹的祸，顿时满腔怒火转移了攻击方向：“你这衰猴儿再满嘴喷粪，老子让你上头下头都没有！董……小桂子，没摔着吧，我看看……这地板怎么回事？遏尔泰，你马上带人把地板给清理一遍……再摔着人爷拿你是问！”
“九爷，您快来看，出来了！出来了！”……只见肥皂和甘油成功分离，锅里浮出了厚厚一层乳白的膏状物……用刮板把它刮到事先准备好的模盒里冷却……终于，大清国的第一块肥皂“横空出世”！
“小桂子，你手里抱着的是什么？” 胤禟又惊又喜。
“回九爷的话，奴才刚才发现，从董鄂姐姐处取来的罐子中，有一罐不是草木灰，是盐！所以，奴才就想把它挪开，待会儿再送回去，没想到滑了一下……”
“滑的好！”众人齐声称赞，全然忘了刚才还想将我生吞活剥的事实。
胤禟站起来一挥手，大伙安静下来：“伙计们，这只是成功的开始，咱们不仅要造出来，还要造的比别人更好。绝不能让小小佛朗机的‘脂皂‘骑在我‘大清御皂’的头顶上，咱们要将它甩下来，再踩在脚底下……现在开始集思广益，九爷我先开个头，抛砖引玉……马三福，你来做记录……爷发现，新出炉的脂皂有淡淡的羊膻味，可能与咱们用的是羊脂有关，就跟胰子用的是猪胰研磨，所以有股用香料也压不下去的猪骚味儿一样……秦顺儿，你马上去武英殿领取丁香油、棕榈油、椰子油和橄榄油各一罐，咱们再试试用植物油脂会有什么效果。”
真是天才！我窃笑不已：现代香皂的原料就是椰子油或橄榄油……
“九爷，奴才提议调整各成分的分量比例以寻找出最合适的软硬度和光泽！”
“九爷，奴才提议加入薄荷、冰片或硫磺制成功能不同的药皂！”
“九爷，奴才提议将模子内部打磨光洁，并尝试加入香料和着色剂……”
“九爷，奴才提议……”
……
我在纳闷儿：这九阿哥似乎有点不大正常了？……不错，这回回赠的国礼令佛朗机的使臣们心悦诚服，大大的给康老头长了脸……不错，你顺便弄了份礼盒献给太后，中间是整块皂雕琢而成的、散发着瑞香的大红牡丹，如脂似玉，惟妙惟肖，牡丹上的两只皂片拼成的紫蝶栩栩如生、振翅欲飞，周围则是八块不同的香皂，什么薄荷的、丁香的、硫磺的、玫瑰的、茉莉的……哄得她老人家是逢人就拿出来炫耀……可是，不是已经告一段落了吗？干嘛非得让我再扮成小桂子进造办处？还把屋里的其他人都支开……他正忙的不亦乐乎，一边擦汗一边将熬在小锅里的膏体刮进一小巧的模盒里，待冷却下来递给我：“送给你的，打开看看！”
我揭开一看，一块半个巴掌大小的椭圆皂映入眼帘，正面两朵百合，没什么特别的……
“再看看背面。”他提醒道。
我翻转过来一瞧，一行小字：菀葶胤禟百年好合。
“模盒是我亲手制的，虽然粗糙却独一无二，董鄂，已经一百天了，咱们该去求老爷子指婚了……”
我欢呼一声，跳上去像无尾熊搂桉树一样将他紧紧抱住，又觉得有些担心：“我怕你那个皇阿玛乱点鸳鸯谱。”
他大笑着亲我：“不会的，其实，我还偷偷的送了份小礼给皇阿玛，而且两年前……”
突然一声暴喝炸来，震耳欲聋：“畜生，你抱着个小太监在做甚！”
