后花园一隅，白桦树轩昂挺拔，除去碧叶，通体粉白中透着淡淡的红晕，可是，一根极不识相的粗藤如八爪女妖似的蛇缠在这株‘美男子’上……
弘相和弘喜奉命前去铲除这根碍眼的恶藤，须臾，弘喜惊呼一声，扔掉匕首狗撵似的逃跑回来：“那藤……流了好多血！”
此时，胤禟已被老八老十派来的人匆匆唤去，也不知所为何事……于是我带诸子前往，只见弘相已将那恶藤斩断刨根，碎尸N段，地上滩着一大片夺目的鲜红，确实触目惊心。弘相面有得色，酷酷的教育幺弟道：“弘喜，瞧你那丁点出息，不过是红色的汁液罢了，有什么好怕的？”
弘喜惊魂未定，兀自噘嘴不搭话，我莞尔，将落于地上的匕首捡起来，敲敲他耷拉着的脑袋道：“弘相说的没错，植物遭到损伤流出汁液，有的汁液无色透明，有的乳白，有的褐黄，有的鲜红，仅此而已。弘喜啊，遭遇到狰狞之物，暂且避其锋芒是无可厚非的，但防身之物不可丢，心神不可乱，记住，惊慌失措只会将自己置于绝对的劣势……弘相，你可知这株被斩草除根的植物叫什么名字，有何用途？”
弘相敛容冷道：“不知。”
我启发道：“俗话云：十男九痔，你十岁那年患了痔疮，是用什么治好的？”
“回额娘的话，是消肿镇痛、收敛止血的血竭膏。” 弘相突然有点明白过来了：“难道这是？”
“没错，这看似普通的藤名‘麒麟血藤’，它产出麒麟血竭和龙血树产出的龙血竭都被誉为‘和血圣药’，较为名贵。”
弘相恼道：“额娘为何不早说？”
“不防事，其一，‘麒麟血藤’不适合于此地生长，额娘从南方移居了20株过来，仅此株存活下来，而且也是肯定熬不过今年冬天的；其二，你自幼便对药材颇有兴趣，涉猎了不少书籍，十三岁时便与同仁堂的小公子乐枫结伴前往‘药都’祁州实地锻炼，想早早的自立门户，经营药材生意，对此，阿玛和额娘都很欣慰，只是，你读书囫囵吞枣、不求甚解，做事虽有魄力却也有急功近利之嫌，这是必须避免的……连翘，把东西端上来……弘相，你看这盘中有三块血竭，其中有一块是不良药商伪制的假药，你能找出来吗？”
弘相上前，仔细端详摆弄了半天：“俱外色黑似铁、粉末红如血，儿子无能，觉察不出不同之处。”
我各取少许火燃之，单见其中一块冒浓黑烟，并有明显的松香气味：“这块便是‘掺松香伪制血竭’……你再看这盘中有三根极其相似的药草，其中一根为‘冬虫夏草’、一根为‘亚香棒虫草’，一根为‘地蚕’，你能将‘冬虫夏草’的那一根挑出来吗？”
弘相审视半晌，终于摇头，颓然道：“额娘上个月将儿子私下经营的药坊强行关闭，弘相确实心存怨尤，如今看来，弘相确有轻妄浅薄之处，也难怪额娘生气，孩儿知错了。”
我微微点头：“你聘任的二掌柜钱益仁，用冬青子冒充成女贞子，用菌竹黄冒充成竹黄，用刺果甘草冒充成苦参，用沙茴香冒充成防风……欺上瞒下牟取差价，而你却被蒙在鼓里……原因无它，本事没有学过坳而已。好孩子，经营药材的学问多着呢，要知其然更要知其所以然，十拿九稳的谨慎都不够，必须十拿十稳才好，倘若假药经由你手流入病患之口，岂不害人误己，你现在才十五岁呢，先静下心来再坐五年冷板凳仔细学起才好。”
弘相心悦诚服，冰封了近一个月的母子情分终于解冻融融……却见小四捧着细瓷白钵兴奋的匆匆跑来：“快看，才一个时辰，这种子便发芽了呢！”
我笑道：“这嫁妆可还喜欢？”
小四忙不迭的点头：“这是什么种子，一点劣质沙土，一点水，一个时辰，便能生根发芽，太不可思议了。”
“你看，这就是它长大后的模样。”我指着后花园最贫瘠的角落，一丛既小又矮的植物偏安一隅，手可盈握其干，它枝柔若柳，如瀑般垂在树干的四周，秋日的阳光下，静穆纤小得象一位羞怯的少女：“梭梭树，它看似柔弱卑微、乏善可陈，不像一棵树倒更像一丛草，可它却拥有最顽强的韧劲。它的种子有着惊人的萌发力，只要一点点水，就能在一到两个时辰内生根发芽。正因为如此，它能笑傲于像戈壁沙漠这样苍凉的生命禁区，梭梭树本身十分廉价，但有‘沙漠人参’之称的名贵药材肉苁蓉，却只能寄生在它的气根上……”
小四粼粼的眸光漾出了柔和的涟漪，猛得扎进我怀里呢喃：“能随遇而安，到哪里都可以生根发芽，梭梭树真的好可爱。额娘，我明白你和阿玛的苦心了，放心吧，赵世扬虽为一介布衣，却是与女儿心心相印的人。小四嫁得浮云婿，相随即是家。好也能过，歹也能过，反正阴晴圆缺留窗外，心中一片艳阳天。”
……月上东山，群星璀璨，澄澈银河逶迤泻地。婆娑树下光影浮动，来水漱玉去波寻珠，兼桂香满园，夜鱼得水，碎银一池，空气中弥漫着一股子定得住神、安得住魂的韵味儿……民间谚语云：八月十五云遮月，正月十五雪打灯。所以，今年中秋没露面的月亮，在十月十五这天方姗姗来迟，呈现出玉宇银盘皎洁，华夏金瓯无缺的景象。
胤禟已枯坐在那儿一个多时辰了，薄唇紧抿，晶亮的桃花凤目中似乎有什么东西在翻滚喷涌，淡烟银素裹，疑是谪降仙！我靠着他坐下：“在烦恼什么呢？”
“我在想，十四弟走的时候，曾叮嘱我道：皇父年高，好好歹歹，你须时常给我信息……这几日，皇阿玛流配了王掞，充军了陶彝，锁拿了马齐，贬降了张廷玉，二十几名能员干吏被革职拿问，下到刑部大牢里‘囚禁待勘’……以前，皇阿玛处置大臣都极其慎重，可这回却乾纲独断，事先不透一点口风，事后也不留一点余地，弄得全朝上下惶惶不可终日……我原本认为，可能是老爷子年老昏聩，痰迷心窍，所以今儿特地去请安探视，可皇阿玛似乎并无大碍，还兴致勃勃的要去南苑打猎……我真的琢磨不明白，这究竟怎么一回事？”
我暗忖：虽然在这个时代，我也勉强算是个半吊子‘先知’，就像康老头绝不会知道他将于何时何地晏驾归西，可我却大概明了，畅春园清溪书屋，康熙六十一年，大约在冬季……至于具体到何月何日，还真是糨糊似的一锅粥，上辈子学问不精，这辈子孰之奈何？不过，既然康熙跑到南苑打猎，不在畅春园，最近大内又没有传出老皇帝染恙的消息，那么，这段时间我还是安全的，一时间似乎来了兴致，便道：“立储的事，皇阿玛似乎真打算不到火候不揭锅呢，胤禟，既然长夜漫漫无心睡眠，倒不如讨论一下圣心默定的即位人会是谁？”
