在泥泞中趟了一阵子之后，也就遇着几个熟人，张猪儿很有礼貌的和这些街坊打起招呼，在入营之前，他有点内向，当然主要也是有自卑心理，哪怕是在这种坊市里，他家的境况也是最差的。
关键是父亲还有京营卫所的武职在身上，没有这重身份要是单纯的贫民反而好了，有这种身份，凭白还要被人当笑话来讲，可能说笑的人没有太多的恶意，但听在张猪儿的耳朵里，那就是恶毒的讽刺了。
在此之前，张猪儿幻想过不少次自己回来时的情形，无非就是街坊围观，父母骄傲，大姐没准会高兴的泣然泪下……张家已经好几世没有起色了，自己入营之后，虽然还没有当上军官，但能穿着一身漂亮的军装，军衔也是一等兵，还带着大捧的银子回家，在这种穷人为主的坊市里，按说也够家人骄傲和自豪的了。
但那些街坊的神情不对，不是惊奇也不是嫉妒，也不是其它的什么东西，而是毫不掩饰的同情色彩。
开始张猪儿还不怎么想的通，后来遇到这样的眼光越来越多，他心中渐有明悟，知道怕是自己家里出了事，于是故不得弄脏军服，开始在泥泞里狂奔起来。
“爹，娘！”
一进自己家的小院，他就大声的狂呼起来。
没有爹的声音，院子正屋里，只有大姐在坐着发呆，俏丽的脸庞上布满哀伤，一见张猪儿进屋，便已经是红了眼眶。
“姐，家里出了什么事？”
“娘在屋里，没啥大事……”
“别瞒我！”
张猪儿经过严训的眼中显露出难以违抗的威严神色，在这样神色的压迫下，他的大姐开始一五一十的叙述经过。
在秋冬之交时，一场小规模瘟疫袭击了京城，其实京师几乎每隔一段时间就会爆发瘟疫，只是规模有大有小，如果规模不大，不管是官史还是文人笔记就都是懒得记录了，死上一些默默无闻的百姓而已。
除非是规模巨大到威胁士大夫和勋贵们生存了，才会驱使锦衣卫和兵马司，加上宛平和大兴两县的力量，督促百姓抵抗瘟疫，其实就是把病者隔离，到处搞些草药熏熏，除此之外，没有良法。
在崇祯末年，北京城中爆发了波及几十万人的超大瘟疫，据说皇城禁军这支最后的精锐力量也是染上了瘟疫而无力做战……事实上就算有几千精锐禁军也救不了大明王朝，烂到骨子里的朝廷与一场瘟疫无关，但也是也说明，明朝这个京城的防疫力量和卫生情况有多糟糕！
张猪儿的娘亲就是中了时疫，按说秋冬时不该如此，瘟疫更多时是春夏之交时为多，但中了就是中了，就算是豪门大富有这样的病也不是小事，更何况张家这样的小门小户！
还好是有张猪儿留下的五两安家银子，张父先拿去请医生看病，但在时疫这样的大病之前，几两银子还真的不够使，才几天功夫就用的光光，没办法只好当东西，东西当完了，张父却是不肯当房……这是祖宗留下来的产业，就算是为了救自己的老婆也不能当了祖业，这院子还是要留给张猪儿的。
万分无奈之下，听坊中的一个青皮说了一个能发财的门路，张父就毅然绝然的去了……人家给了二十两卖身买断的银子，从那天起张父就杳无音信，再也不见踪影。
“好在是娘的病是要好了，只是爹的事还不敢和她说……”
“娘没事就好。”
闻到屋里浓重的药味，再进屋看看还在昏昏沉沉睡觉的娘亲，看到脸色还好，张猪儿放了心。他默默放下自己的皮包，将银子全部留给姐姐，沉声道：“这些银子大姐你慢慢使，给娘用好的药，不要心疼银子，以后我还能赚……我现在去查爹的下落！”
“大弟，不要查了，有人和我说过，咱惹不起那些人……”
“大姐，那是咱爹啊！”
张猪儿以前有些怯懦怕事，但此时已经是一个有担当的男子汉模样，他的姐姐惊奇于弟弟的变化，一时竟是无法反驳。
而再看到皮包里桑皮纸包着的一封封的雪亮的大锭纹银，当姐姐的惊的张大嘴巴，竟是说不出话来。
“大姐放心，这都是我们坐营官张大人赏的，是来路正当的银子。”
张猪儿一心查访父亲的下落，连口水也顾不上喝了，一边说着，便是一边大步往外行去。他的步伐稳重坚定，没有一丝的迟疑与害怕。
“你万事小心！”
在他身后，大姐提着沉重的皮包，大声吩咐着。
“没事，咱后头也有人……张大人说了，营里兄弟的事就是他的事，我会请他帮忙的。”
张猪儿回头一笑，笑容竟也是十分灿烂，充满着强烈的自信！
……
乾清宫是一座庞大的建筑群落，皇帝在正中的殿里办公，处理政务，在东西暖阁起居和见人办事，自这座堂皇庞大的宫殿群落兴修完毕之后，历朝的皇帝都是如此。
嘉靖年间，因为在禁宫之内差点被宫女给勒死，嘉靖皇帝就再也没有住过这里，但嘉靖一死，隆庆就搬回了大内，西苑反而很少过去住，只是偶然去游玩踏青野餐，隆庆死后，万历当然也是跟随父亲的脚步，一直住在乾清宫里。
但乾清宫的主殿太大了，是宫中第二高大的宫殿，这样的地方住着其实不算舒服，冬天的时候住东暖阁还算暖和，到夏秋之时，就是住在宫殿北边的三希堂里，这种配殿要低矮的多，加上搭上天棚什么的，冬暖夏凉，更加宜居和方便布置。
三希堂的两侧也是成片的宫殿群，是太监和宫人的住处了。
紫禁城中就是这样，东西两宫也都是这样的大片的宫殿群，主子和仆人们分别居住在一起，间杂相间。
在三希堂的西侧，是孙海和客用在宫中值班时休息的地方，他们这种管事牌子还不能和正经的大太监比，司礼和御马监，还有几个实权部门的太监都捞的很凶，在外头都有自己的大宅子，太监不能行人伦之道，但不妨碍娶妻，同时也不妨碍在宗族中过继一个儿子在膝下，自己死后也不至于不能血食，成为孤寒之鬼。
事实上得宠的太监皇帝会对此事上心，特赐过继，而且会赐给过继的宗子世职官爵，太监儿子封锦衣卫指挥或千户的也不要太多。
孙海和客用两人在宫外还没有宅邸，也不曾接来家人共享富贵，两人对财富和权势的追求正处在十分饥渴的地步……所以他们对张居正的夺情感觉是十分痛恨，对支持夺情的人也是仇恨到了骨子里头，但万历自己对此事都没有多少发言权，而他们又不敢仇恨冯保……冯保在宫中是一言九鼎的地位，司礼和御马这两个监是宫中的内阁和兵部兼都督府，加上东厂这个特务机构在手，想动摇冯保的地位几乎是不可能完成的任务。事实上张居正死后，冯保的感觉都是特别良好，哪怕是万历都在设法对付他时，他仍然在力压朝臣，试图再确立一个外廷盟友，只是他再也找不到张居正那样强势有用的外廷盟友了，最后内外交攻，才把这么一个庞然大物给打跨，在这个时候，孙海和客用想对付冯保，几乎就是不可能完成的任务了。
但对付别人么……这两人已经颇想试试自己手中的能量到底有多大了。
“张惟功已经把舍人营练的颇为出色了，相形之下，老兄你在锦衣卫虽然干的不坏，但还不是太出彩啊。”
客用和孙海坐在榻上，对面是一脸苦笑的张惟贤，这阵子还算风平浪静，张惟贤在向皇帝汇报了早间的功课之后，就被这两个太监邀来喝茶闲聊。
听到这样的话，张惟贤苦笑道：“非是下官不想发挥，但锦衣卫山头林立，下官已经尽了最大的努力了。”
张惟贤在锦衣卫的开辟之路已经到了尽头，再撒银子出来也没有太大的用处了，能收买的人早就收买好了，买不到的再给银子人家也骂他是冤大头，锦衣卫内部确实是山头林立，很多千户还是永乐年间的世家，除了堂上官他们谁的帐也不必买，张惟贤又不是惟一的指挥，年纪又小，根基不牢固，能做到现在这样的地步已经是难能可贵了。
他有时也是纳闷，一样的做事，为什么小五就是比他出色？
每次一有这种疑问，张惟贤就迅速把自己的大脑清空……怎么可能，自己是正派嫡孙，从小受到的是最优秀的教育，凭什么一个山村出来的野小子能比自己强？这不可能，这一切都是幻觉，骗不到他的！
“这样下去可不成啊。”孙海比阴沉沉的客用要直爽一些，直截了当的道：“我兄弟二人替张大人你想了个法子，你想一下，若是同意，咱们就帮你向皇上慢慢说清，直到皇上答应为止。”
