在天茗阁里草草地用过了午膳，望北又连着见了五位茶商，大致定下了未来三年之内供货的来源。
在第五位茶商离开雅间之后，随从在旁小声地提醒道：“小王爷，申时了，陛下午睡差不多该起了。”
望北揉了揉额角，道：“知道了，备车去罢。”
谢老将军谢之崎——现在是皇上了——七十七岁了，虽然壮心不已，精力却大不如前了，早朝之后召见几位大臣，再批阅一个时辰的奏折已经是极限，剩下的事，则慢慢地交给了太子谢子琅去做。老人家年纪大了格外渴望天伦，前几年皇孙谢少渊还小，他尚时常带在身边逗玩，如今少渊五岁，要开始跟着太师念书识字了，皇帝陛下怕耽误皇孙课业，不好再频繁地召见他，于是小王爷谢子珩便被时时召入宫中，陪寂寞空虚的皇上他老人家唠嗑。
每日皇上午睡醒了之后，例行由望北亲手烹上一壶清茶奉上，他坐在床上慢慢喝下之后，才能完全醒过神来。
这日望北去晚了，皇帝陛下已经负着手，满寝宫地溜达了。
大太监擎着一件貂皮大氅，追在谢之崎后面苦苦劝谏：“皇上，春天风寒，还是披着罢……”
老皇帝中气十足地一声吼：“朕又不是坐月子的女人，连这点风都吹不得！”转头瞄见进门的青年，他顿时和缓了脸色，笑道，“子珩，你今日可来晚了。”
望北跪下磕了个头，道：“在天茗阁里耽搁了些许时辰，皇上恕罪。”
“都跟你说过多少回了，没有外人的时候，见了朕不用跪，直接喊伯父即可。”谢之崎把他拉起来，道，“——说到天茗阁，是你外祖父留下的家产罢？”
望北点点头。
“生意上的事，交给底下的人去打点即可，你还何必亲力亲为？”
望北淡淡道：“总不能什么事情都不做，袖手当个闲散王爷。”
“闲散王爷好啊，闲散王爷才能时时进宫来陪朕说话……”谢之崎话说到一半，咳了一声，道，“罢了罢了，你要是喜欢就去做吧，记得不要太过劳累，量力而行。”
望北应了。
谢之崎又笑道：“今日的午后茶还没煮呢，快去弄来给朕喝。”
望北闻言净了手，唤宫人抬出整套烹茶器具来，拿滚水洗了器皿，就在殿前花园里烹煮起了今年新上的春茶。
谢之崎着看他煮茶，随口开玩笑道：“你这茶里，莫不是给朕下了药了罢？朕一日不喝，就跟那些个犯烟瘾的人一样，浑身都不对劲。”
望北手下一顿，轻描淡写道：“伯父这是犯了茶瘾了。不过这是雅毒，对身子有益无弊，无须担心。长安也把茶瘾很大的人用‘茶公’‘茶婆’呼之，被叫的人不以为耻，反而十分受用。”
“噢，原来如此。”谢之崎连连点头，又道，“你在长安这几年，倒是增长了不少见识。”
“我宁愿不要有长这些见识的机会。”望北往红泥小火炉中扔了两块炭，冷声道。
谢之崎闻言忍不住叹息，道：“子珩可是在怨朕当年连累了你父亲？”
炭火毕剥轻响，黑色的木炭逐渐便红，就像当年蔓延开来的血色。望北失神地看了一会儿，才道：“不敢。”
谢之崎道：“你就是怨朕，朕也没有什么好辩白的。当年确实是朕的错，提前露了马脚，才引起了昏君的杀心。事发时朕自顾不暇，不然绝不会丢下六弟不管的，你知道的，朕连同一府中的孙儿都保不住……”
他想起昔日承欢膝下的长孙少澜，不由又沉重地叹息了一声。
望北面无表情，点点头，道：“子珩明白。”
简简单单四个字，竟把老皇帝的话给堵死了。
谢之崎晚年才登上皇位，还没有习惯皇帝那种至高无上的威势，望北同他说话态度不冷不热，他也不以为忤，反而会时时愧疚当年的谢家的惨案。
大太监在一旁几乎要掩面叹息，小王爷甩脸色给圣上看，圣上还要陪着小心，这都叫什么事儿啊。
茶很快便烹好，望北亲手盛了一碗出来，还未端到谢之崎面前，旁边立刻有宫人小步趋上前，道：“奴才斗胆，小王爷这碗茶，可否先让小人试上一试？”
那人自然不是要试茶汤滋味，而是试毒。谢之崎刚登上帝位不久，政权还不稳，想杀他的人可以排队排出山阴城外，故饮食起居都要一百个小心。
望北避开他来接托盘的手，皱眉道：“你是新来的？”
谢之崎也不悦道：“小王爷进的茶也要试毒，这像什么话？从来都没有这种事。”
大太监把那人喝退了，在谢之崎旁边小声提醒道：“陛下息怒，这人确实是新来的，还不大懂规矩。”
“难怪我看着眼生。”皇帝仔细回想了一会儿，道，“以前试毒的那个人呢？”
“咳，陛下忘了么？”大太监在旁小心翼翼的，提醒年事已高的皇帝，“那个人昨日已经中毒死了。”
谢之崎恍然，道：“哦，朕还真差点忘了那事了。瞧朕这记性，真是不服老都不行了。”他脱下戎装之后，一日比一日加速地老去了，几年前的小事还记得清楚，昨日发生的如此大的事，他反倒忘了。
望北却是没听说过这事，讶异道：“中毒死了？怎么死的？”
谢之崎道：“从晚膳里试出了毒，当场一命呜呼了，想起来也是可怜。对了，德保，可曾好生抚恤了他的家里没有？”
大太监答道：“昨日已经派人送银钱给他老子娘了。”
茶汤一沸，望北随手撒了几粒盐进去，又问道：“伯父查出是谁投的毒了么？”
谢之崎不在意道：“我猜不是孙尚书就是王侍郎，要么就是钱御史，除了这几个不知变通的前朝遗老，还有谁会明知有人试毒还用投毒的笨法子？这事我已经让子琅去查了，估计马上就能有结果了。”
说曹操，曹操到。皇帝刚说到谢子琅，太子殿下就带着随侍大步流星进了殿门。
老皇帝慈爱一笑，唤道：“子琅过来，子珩刚煮好了茶，我们一道坐下来喝杯热茶。”
谢子琅近前问了老父亲安，道：“昨日的投毒案有了眉目，子琅正要向父皇禀告。”
投毒是大案，估计会牵涉到朝中许多官员的性命。皇上和太子要谈大事，望北主动回避，起身告辞道：“子珩府中还有事，就先告退了。”
谢之崎也不留他，点点头准退了。
望北正转身要走，谢子琅忽然道：“子珩，我给你府上送了礼去，你这回可不准再退回来了。”
望北嘴角抽搐，道：“我府上的仆役够使唤了，不用劳烦皇兄再送侍女来。”
谢家祖训虽然规定男儿须要及冠之后才可娶妻，纳妾却是不拘年纪的。谢之崎起兵夺权，这天子本就当得不是那么理直气壮，加之谢家男丁零落，有福衰祚薄的嫌疑，愈加让人觉得这个皇室没有受到老天保佑，得不到上天的承认。于是重盛谢家香火的殷殷期盼就落在了正当生育年纪的望北身上，谢之崎两父子明里暗里，时不时提醒他及早开枝散叶。可惜望北对传宗接代既无兴趣，也无责任感，他们催，他就装聋作哑，以至于年近二十，身边还没个女人。
做伯父的和做堂兄的两人，当初瞒着他给他灌下了那种奇药拈花笑，如今却开始有些后悔了。他们怕就怕，那奇药的有什么后遗症，使得谢小王爷从今之后不但不能对女人动真心，就连行人道的能力都一并丧失了，这可如何是好？
上一回谢子琅送了十二个美人到望北府上，说是来给他做侍女的，却打扮得妖妖俏俏，成天嗲声嗲气，倒个茶也能摔进小王爷怀里。美貌侍女们来了没三四天，事情没干多少，相互之间倒开始争风吃醋、勾心斗角起来，闹得整个王府乌烟瘴气，望北忍无可忍，在第六天的大清早把这十二个女人打包，原样送回了皇宫。
他对府中几个女人撒泼吵架的场景仍旧心有余悸，唯恐皇兄再塞给他几个祸水。谢子琅却促狭笑道：“没给你送女人，送的是别的。你回去就知道了。”
不是女人，大概就是哪国进贡的珍宝，送给他赏玩的。望北就没有放在心上，道了谢之后就回府去了。
出宫门的时候，望北瞧见有工匠进出，顺口问送他出宫的小黄门：“哪处宫殿要修葺？”
小黄门恭敬答道：“回小王爷，不是宫殿，是要在长生殿旁修一座道观。”
望北心下了然。谢之崎年纪大了，免不了也有了生老病死的忧虑。他从去年开始，就广招天下有名方士，召入宫中为他讲道炼丹，寻求不老之术。
其实谢家男子大多长寿，从谢老太爷往上六辈，几乎都能活过八十岁，超过九十的寿星也不少。这奇迹般的长寿，也是家族在三百年里日益昌盛的关键之一。
望北对仙丹之类十分不以为然，劝了几次，谢之崎才慢慢地不服食仙丹，只听方士讲道了。
修道，倒是一定程度上也能静心养神。
望北坐马车回了府，府里管家早已等在了门前，上前通报道：“小王爷，临安侯艾肆求见。”
