宴会接近尾声，众人正隔着荷花池听对面台子上演的戏文，齐国夫人的侄子，礼部尚书梁微义家的二公子忽然站起来，遥遥地向徐定文举了举酒杯，没有任何铺垫，无头无脑地说了一句：“听人说你家是做茶叶生意的，鉴茶的功夫也是一流。”
望北心中暗叹，果然来了。
按辈分来说，梁二公子是晚辈，敬酒要趋步走到长辈面前才合乎礼数。他敷衍的态度和倨傲的语气让徐定文微感不悦，但仍面色温和地回答道：“梁公子谬赞了。”
“我前几日刚入手了一批极品铁观音，不如请你家的茶僮帮我鉴定一二？”他语带挑衅地说。
长安城里，纨绔子弟之间流行一种叫做“斗茶”的娱乐活动，即各处搜罗名茶好茶，聚在一处比优良次劣，赢了的就洋洋自得，输了的则暗恨不已。它跟斗鸡、斗蛐蛐的实质是一样的，比的都是各家的财力。与后两者不同的是，因为斗茶的过程有“雅趣”，是符合文化人审美的一项活动，因此它备受士子大夫的推崇，近几年越发斗得热闹起来，有身份的人家，几乎每家都养着一两个茶师。
梁二公子，便是这样一个热衷于斗茶的有钱又有闲。若能难住徐家的茶僮，今后与人斗茶时说出去就倍有面子。这道理，跟混江湖是一样的——想要成名快，最好的办法便是把武林高手挑下马。况且，徐家若是过不了他梁二公子这一关，还有什么面子在茶市上做生意？顺便也报了徐小姐夺了他妹妹如意郎君之仇。
望北在这一行声名鹊起，是近一两年的事。梁二公子根本不把这个少年放在眼里，以为他名过其实，成名只不过是因为他超出了同龄人的水平，离梁府经验老道的茶师肯定是要差一截的。
徐定文却对自己亲手挑选的茶僮很信任。面对梁二公子的赤裸裸的挑衅，他微微颔首，气定神闲地吩咐了一句：“既然如此，望北去替梁公子看一看，瞧仔细了，别出什么差错。”
望北低声答了个“是”，从容走上前去。出师以来，他还没有看走过眼，更何况是上一世已经鉴赏过的东西。对于他来说，这就像是一场提前知道了答案的考试，不过走一个过场而已。
果然，梁二公子命人送上来的，是两小撮一模一样的铁观音，放在茶荷里，送到他眼前来。
“卖我茶叶的那商人说，这两种铁观音是不同的，一样比另一样贵得多，可我左看右看，也瞧不出什么分别来。不知你可看得出这两者之间的不同？”梁二公子皮笑肉不笑地对望北说，“要是行家都看不出来，那肯定是奸商诓我，我可要找他退钱去。”
客人们都笑了，有人道：“谁人不知梁家二公子花钱阔绰，怎会做出退钱这样小器的举动，可见是说笑了。”
望北却知道这两种几乎一模一样的茶不是买来的，而是他成心弄了来刁难人的。凭着记忆，看都不用细看，望北便说：“这其中一样是春茶，一样是暑茶，价钱自然是要差许多的。”
梁二公子吃了一惊，如此简单地被道破，他面子上有些挂不住，“真是笑话，你去打听打听，我梁某虽然不是什么行家，但玩茶也有五年了。春茶颜色浅，暑茶颜色发暗，你当我是瞎子么，连这两样都分不清？我给你看的这两个，明明是同样的颜色，怎么会一个是春茶，一个是暑茶？”
望北意味深长地说：“这两种茶虽然看起来是同一样东西，但平日里存着的地方可不一样。若是能把茶叶罐子也一并拿来，就知道这两者的差别了。”
梁二公子一滞，心虚道：“让你鉴茶便鉴茶，哪里还有看茶叶罐子的道理？难不成看大街上小娘子漂不漂亮，还要瞧瞧她睡得是什么床？”
他这比方打得粗俗不堪，齐国夫人不由蹙起了眉。
望北自然知道他不肯拿出来的。既然他不肯拿出来，他就只好替他说那茶叶罐子里装了什么：“这两撮茶，确实来源是一样的，都是今年新制的春茶，但其中一样平日里却混在暑茶中存放，所以只能随大流归入暑茶中。”
他言尽于此，意思却很明白——梁二公子故意将春茶存在暑茶中，待它的性质稍有变化之后，再一叶一叶挑出一小撮，然后把它与纯正的春茶放在一起让人比较——存心刁难人，说的就是这样。
可是梁二公子却不肯承认，否认到底：“只听过把暑茶混入春茶中以求卖个好价钱的，有哪个生意人会把价钱贵的春茶混入到便宜的暑茶里？真是胡说八道。”
他的否认，也在望北的意料之中。他微微一笑，“我是不是胡说，只要分辨这两样茶的香味即可……”
他忽然顿住了。本想说“春茶香味醇厚；在暑茶中存过的茶会沾染些焦躁的日光味道”，但他忘了一桩顶重要的事。
毒药几乎毁了他鼻子。为了防止中毒，制毒的时候他尽量不用舌头去试毒，而是用散发出的味道的浓淡来控制用量。久而久之，他的嗅觉几乎全被毁了。幸好茶除了香味之外还有许多其他的特性，比如色泽，比如味道。平日里分辨出各种茶并没有多大困难，再加上强大的记忆，总能让他把茶的名字与它的香味联系在一起，所以才弥补了嗅觉不足的缺憾，才一直没有露出破绽。
那曾经是比猎犬还要敏锐的嗅觉。上一世，他凭着这一点点茶叶散发出的香味就辨出了其中的细微区别，如今，却只有浓烈到刺鼻的味道才能引起他的感觉。再让他凭着嗅觉分辨出这两种茶叶的分别，却是再也不能了。那盛着茶叶的两个茶荷一模一样，他只记得其中有一个是暑茶，却不记得哪一个才是了。
进了周府之后，他一直担心徐辰会出丑，却没有料到最大的失误将出现在他自己身上。他太自信了，对自己的能力自信，对自己的记忆自信，以为这次挑衅不过是一个无伤大雅的插曲，能和前世一样轻松应对。
“哦，凭香味就可以？”梁二公子不信他能如此之神，凭香味？别开玩笑了，每样茶都只拿上来一小撮，大概只有十几片叶子，几乎闻不到什么味道，还要凭香味区分？一定只是胡诌而已。见望北忽然犹豫了，更加肯定了自己的猜测，有恃无恐起来，“那不如你来告诉我，哪样是春茶，哪样是暑茶？”
望北强自镇定，道：“香味是可以区别，但即使我辨出来了，别人也不知道我的对错。更简单明了的办法，便是把这两样茶叶投入茶盏里，拿沸水泡了。若是在暑茶中存过的铁观音，会有聚成团的细毛从叶子上脱落……”
“我可不舍得把这茶泡了！”梁二公子听他忽然改了口，觉得自己几乎胜券在握了，步步紧逼，到了无理取闹的程度，“这可是极品铁观音，片叶片金，我总共才买得了二两，要留着以后招待贵客的，怎能因为你一句话就浪费了？哪怕一两片都不行。”
望北被他气得无话可说，总归人家是有权有势的公子哥，再怎么为难人，做下人的都是不能顶嘴的。
“你到底识不识得，别是徒有虚名呐。”梁二公子抬头看了眼一直默不作声的徐辰，嘲讽道，“就跟你们家主子似的……”
齐国夫人轻声呵斥了句：“景荣！”
徐定文满面寒霜，明显地不悦了。望北的能力，他再清楚不过，所以当少年突然间迟疑起来时，他对他拖拖拉拉的犹豫感到愠怒。闻一闻香味，辨出两者区别就完了，这么简单的事，还磨蹭个什么？他寒声命令道：“梁二公子让你辨，你快些辨就是了。”
望北却明白，若是他认错了，梁二公子会借着他的失误指桑骂槐，徐定文会更丢面子而已。徐老爷其余好商量，唯有脸面看得非常重，尤其是在这帮有身份的人面前，他有一种天然的自卑感。若是让他在这种场合丢了面子，他回去一定大发雷霆。
一圈人都在看热闹。望北朝徐辰看去，见她无动于衷，甚至都没有看他一眼，眼神满不在乎地在各位宾客身上溜来溜去，心一下子就冷了。
明明围着那么多人，望北却打心里觉得孤立无援。
罢了，向梁二公子认输好了，大不了回去挨老爷一顿棍子。
他垂下眼，无可奈何地说：“我其实认不……”
一个“不”字，两片薄唇才刚刚触到，未及发出声响。正当那时，他忽然听一个女声款款道：“夫人，我新近也在学茶艺，技痒的很，不如让辰儿献丑，替梁二公子赏鉴一番，如何？”
