除夕夜，漫天的鹅毛大雪簌簌飘落，紫奥城是粉妆玉砌、银装素裹，如琉璃做瓦的水晶宫宇，映着宝灯华光、红绸彩锻，蔚为壮观。
重华殿则是歌舞升平，欢笑不迭，华灯高照，珠翠流香，殿中密密地铺了红绒锦毯，织锦繁花绚烂而艳丽，仿佛殿中面容姣好的一众女子，钗环粉黛，百花斗艳。如此盛世繁华之夜，天家气派，真真是举世无双。
明日便是乾元元年的正月初一，上至皇帝与太后，中至一众妃嫔及太妃、太嫔，下至宫中的女官、内监、宫人，皆是喜气洋洋，夜宴越发操办得花团锦簇，极尽铺排。丝竹之音不绝，喜剧杂耍不断，直教人恍然觉着，这样的大好时光，连自己都成了剧中的戏子一般，一腔一调，有板有眼，流水一样地唱排下去，永远也望不到终点。
朱宜修坐于玄凌身侧，一袭绯红色蹙金交领宽袖长衣甚为华贵，发鬓的银鎏金点翠鸾凤簪子精致玲珑，闪着淡淡的荧光，顾盼间，仿佛少女的含羞的星眸。
玄凌附耳笑道：“那簪子仿佛不是朕赏给你的。”
朱宜修掩唇一笑：“皇上好记性，这是臣妾入宫前，长姐送的，臣妾觉得虽然不甚华丽，但亦端庄得体，更何况也是长姐的一番心意。”
玄凌笑道：“你戴着很好看。”
朱宜修浅浅一笑，桃花妆越发鲜妍，裙裾上那叠叠重重盛放的牡丹，绯红嫣紫，在璀璨的华灯下，迷离着渲染开靡丽的浓彩，愈发映衬得朱宜修千媚百娇，如百花簇拥、金玉交叠，宛若九重天外的仙子。
端妃盈盈一笑，举起青玉酒杯起身，那金黄色的酒液映着身侧透雕了鸾凤缠枝纹叶片的十二连枝鎏金灯，瑞彩绚烂，如火树银花，在那酒液上绽放了极富丽的荧荧色彩。
端妃笑道：“臣妾祝愿皇上与娴妃姐姐鸾凤和鸣，恩情绵远！”
玄凌十分高兴，亦举起杯中酒，一饮而尽。
朱宜修却只淡淡一笑：“多谢端妃妹妹好意，只是本宫不能饮酒，本宫，已有了两个月的身孕了。”
不过短短一句，却教众人怔住，玄凌已是大喜过望，情不自禁道：“当真么？”
朱宜修浅浅微笑，低低道：“臣妾昨日特意传了梁太医来章德宫，千真万确。”
玄凌满面喜色，更兼之是第一个孩子，不由笑着看向朱成璧，唤道：“母后。”
朱成璧亦是欢喜非凡，唤过竹息道：“还不快把娴妃的菜式换了，娴妃初初有孕，万事皆需谨慎。”
端妃忙伏下身去，语调欢悦：“恭喜皇上！恭喜太后娘娘！恭喜娴妃娘娘！”
有了端妃做头，一众太妃、太嫔并殿中诸人皆俯身下拜：“恭喜皇上！恭喜太后娘娘！恭喜娴妃娘娘！”
朱成璧扶着竹语的手翩然起身，徐行至朱宜修身侧，翩然握住她微有颤抖的双手，连声笑道：“好！好！好！哀家日日都祈求你能早得贵子！如今你的肚子争气，也是不负了哀家的期许！”
朱成璧转首对竹语道：“传旨下去，娴妃的月俸视同从一品夫人，章德宫上下赏下三个月的俸禄以示庆贺！”
玄凌笑道：“母后仿佛是忘了最要紧的事情了。”
朱成璧笑着拢一拢腕上的碧玉莲花镯子，对朱宜修道：“你且好好养胎，若能诞下皇子，待皇子满月，便举行封后大典，若是个帝姬，也不打紧，先封了贵妃，待到帝姬周岁，再册为皇后，左不过也是告诫未来的嫔妃，皇子与帝姬虽然都是皇家子嗣，但到底还是皇子为天家绵延子嗣，更为尊贵。”
朱宜修心里突突直跳，面上似有晓霞弥漫，低低道：“臣妾多谢皇上，多谢太后娘娘疼爱。”
玄凌的眼角皆是亮泽的笑意，扬声道：“娴妃有孕，朕心甚悦，阖宫有赏！待到娴妃生子封后，朕大赦天下，更准许六宫宫人会见家人！”
宫人们皆是喜上眉梢，再度跪伏，欢欣的声调耸入云霄，几乎是绕梁不绝：“皇上圣安！太后娘娘万福金安！娴妃娘娘福贵长康！”
待回了颐宁宫，朱成璧依旧是掩饰不住的满脸喜色，竹息笑道：“太后这样高兴，不如奴婢把那梨花白拿出来，太后再斟饮几杯如何？”
朱成璧笑着一戳竹息的额头，啐道：“大晚上的，我一个老婆子在这自斟自饮又有什么意思？我看你是想着把我灌醉也好跟竹语她们一同去寻乐子吧？”
竹息刚想回话，却是一把爽利的声音在身后响起：“自斟自饮多没意思？不如由本王陪着太后同饮可好？”
朱成璧回首看去，却是奕渮着一袭藏青色长袍，披着黑狸毛滚边的大氅，眸光清澈，正微笑着望向自己：“知道你今日高兴，我特地过来作陪，怎么是你是不欢迎我呢，还是酒量不如我？”
朱成璧嗤的一笑，扬眉道：“怎的今日，都千伶百俐起来？竹息，好好布一桌小菜来，哀家要跟摄政王比划比划，看谁怕谁呢？”
章德宫，瑶光殿，玄凌与朱宜修促膝相对，笑语晏晏，一众宫人早已退到了殿外，剪秋轻轻合上鎏金朱漆的大门，笑着对绘春道：“一会儿去织造局领一些颜色喜气的料子回来，这两日好生准备着，不仅仅章德宫要喜气洋洋的，自己的穿着打扮也得应景。”
绘春笑着掰着指头数道：“自然是要的，并蒂牡丹，鸳鸯戏水，连枝比翼，仙鹤衔芝，一定会拣了最吉庆如意的样式回来，剪秋姐姐，你放心吧！”
剪秋点一点头，望向夜幕中那一轮明月，有如雪的光华倾倒而下，澄澈如空透玲珑的琉璃，仿佛只为着章德宫，连一丝一毫不肯施与旁人。
夫人，您看到了，二小姐今时今日的荣宠已是无可撼动，您放心，奴婢一定小心翼翼地辅佐二小姐。
剪秋双手合十，暗暗祈祷，忽地却有踏雪而来的脚步声响起，匆忙回首，却是端妃齐月宾扶着如意的手臂款款而来。
剪秋的唇角浮起得意的微笑，抚一抚耳垂的紫瑛石坠子，行礼如仪：“端妃娘娘万安！”
端妃忙客气地笑道：“剪秋不必多礼。”
语毕，端妃从身后的吉祥手中捧过一只镂花填漆的楠木盒子，粲然一笑，发鬓的錾金点翠转玉兰步摇垂下的细密的白玉坠子簌簌而动，在清冷的雪光中自有一派的清幽雅致，衬得端妃容华胜雪，“娴妃娘娘有孕，本宫特地寻了这紫罗兰翡翠珠链，来恭贺娘娘。”
剪秋打开那盒子，只见那珠链泛着莹润的紫色光泽，细腻晶莹，颗颗饱满圆润，含着笑意道：“端妃娘娘这样客气，只是皇上与我家娘娘在殿中说话，恐怕不方便为端妃娘娘通传呢。”
端妃忙道：“不必劳烦剪秋你了，既然是不方便，本宫回披香殿便是。”
剪秋微微一福，音若黄鹂啼啭：“恭送端妃娘娘。”
徐行数步，如意终究忍不住开口道：“娘娘，那剪秋也太不识抬举了，若是皇上吩咐了不得打扰便也罢了，偏偏她自以为是，如此倨傲，娘娘送了贺礼来，连口茶都没吃上呢！”
端妃恍若未觉，只淡淡吩咐道：“如意，你话多了。”
如意待要再说，端妃已冷冷扫她一眼，虽不是着恼的神色，但那寒光却硬生生逼着如意出了一头的冷汗，忙俯身道：“奴婢多言，娘娘息怒。”
端妃转眸望向御花园的红梅，那红梅似女子的星眸欲醉，在月华与雪光的映照下，越发生出了出尘的翩然之姿：“娴妃有孕，即便生的是帝姬，也是将来的皇后，剪秋自然是得意的。然而，即便剪秋不恭，本宫也只能装没看见，凭本宫今时今日的地位，难不成还能当众斥责她么？这既是打了娴妃的脸面，也会惹得皇上与太后不快，更是埋下了往后的祸根。”
如意不敢多言，倒是吉祥低低劝道：“终究，娘娘也是身在正二品的妃位。”
“妃位，不过是前头皇上的垂怜，太后的仁慈，先帝的玉厄夫人与祝修仪，哪一个不是身在高位，最后又是怎样的下场？跋扈嚣张太过，迟早是招致灭亡，倒不如一早学了庄和太妃与端谨太妃，避世不争，方是真正的出路。”
颐宁宫，紫金朱雀灯泛着熹微的柔光，紫檀嵌黄杨木雕云龙屏风后，朱成璧已是半醉半醒，握着璞玉酒杯，似是呢喃自语：“我这十几年，为了凌儿，如履薄冰，如今，他有了孩子，我真是……真是高兴。”
奕渮满面红光，亦是醉气熏熏，眸光飘忽不定，时而掠过朱成璧如飞霞玉面的容色，时而望向杯中甘冽的酒液：“孩子们……都大了，眼瞅着……你也是要做祖母的人了，你还要跟我耗着吗？”
朱成璧呵气如兰，不小心碰翻了桌上的璞玉酒壶，那酒液灵巧如蛇，划过朱成璧的蹙金裙裾，抿入寸许厚的织锦绒毯：“耗着，耗着什么？大好的除夕夜呵……”
“除夕守岁，本是该……该和心爱之人在一起的。”奕渮一把拥过朱成璧，喃喃低语，“皇兄走了这么久，你还有什么是放不下的？”
“奕渮……”朱成璧两颊绯红，不知是不胜酒力，还是心生感喟，那声音，却越发地低下去，“瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言……”
