城东朱府，陌柳轩，朱宜修早早起身，唤过侍女剪秋道：“帮我挑件颜色轻柔的衣服来。”
“二小姐何必挑拣？就算你今日只着一件寝衣入宫，太后娘娘也不会放了你回来。”
朱宜修一愣，却是陶氏翩然入内，一身的樱紫色对襟绡沙孺衣并月白色水纹凌波裙裾甚为华丽，只是她年逾三十，这样的衣服太过娇艳，反倒衬得她的脸色略有几分颓然与苍白。
朱宜修暗暗冷笑，起身行礼：“夫人安好。”
陶氏见她恭谨温顺，越发气不打一处来，恨恨在一旁的梨木椅子上坐下，转身斥责剪秋道：“茶呢！没看见本夫人来了吗！”
朱宜修挥一挥手，让惶恐不安的剪秋下去，方盈然笑道：“夫人来这陌柳轩原来只是为了讨口茶吃，只可惜陌柳轩的清晨，从来奉不上热茶，倒不是下面的人轻慢，而是宜修习惯在清晨只抿一口凉茶，也好时时刻刻提醒自己人心轻贱、世态寒凉。”
朱宜修缓缓在陶氏对面坐定，淡淡道：“更何况，方才那一席话，夫人说错了，宜修今日奉旨入宫，自然是要准备妥帖，只着寝衣入宫，既是大不敬，更是将皇上与太后娘娘置于何种境地？夫人是想让天下臣民看我皇室的笑话，还是根本不把太后娘娘放在眼里？”
陶氏本想来奚落羞辱朱宜修一番，不想被一顿抢白，气得浑身乱颤，怒视朱宜修道：“尊卑有别，本夫人是你的嫡母，你不过是乡下贱婢生出来的庶女，竟敢言语犯上！”
“夫人这话又错了，尊卑当然有别，只不过不是夫人这道理，宜修庶出，但却得太后属意，将来便是皇后！你不过是太学礼官的嫡妻夫人，普通一介外命妇，并无遵封，若真要分个上下高低，夫人是否应该自矜身份？”朱宜修缓缓起身，居高临下迫使陶氏愈发恼恨的双眸，“宜修奉劝夫人一句，既然宜修还肯尊您一声‘夫人’，你也应该识了抬举。昔日太后娘娘归宁省亲，您曾说过一句话，‘宜修是庶出，不宜入宫为后’，不知今日宜修入宫，太后娘娘看到宜修，是否还会记得您的肆意凌辱，或许宜修可以提醒太后一番，也好让太后知道，父亲的嫡妻，是如何的口齿伶俐。”
陶氏闻得她提起旧事，那恼恨的神色瞬间成了且惊且惧，脸色是越发的青白交加，却又辩驳不得，恨恨甩了帕子起身：“朱宜修！你别得意！满京城里的人都知道朱家的嫡出女儿朱柔则，是如何的冰肌玉骨、玲珑剔透，你呢，不过就是明珠身边的一颗鱼目！”
“姐姐已经订婚给了抚远将军之子，难不成还能入宫为后？夫人若有这逸致闲情，不如好好陪一陪姐姐，两年后，姐姐去了边陲，宜修真是担心，夫人会食则难咽、寝则难眠。”朱宜修的目光冰冷如寒冬腊月覆了冰霜的溪涧，日色如金，闪着夺目的粼光，逼人眼眸。
陶氏目光如剑，在朱宜修身上利利一转：“你的母亲，能生出你这样的女儿，倒真是稀奇，昔年我还愿意给你们母女一点好日子过，如今看来，是我仁善了。”语毕，她恨恨离去，再不多言。
剪秋守在屋外，见陶氏怒气冲冲离去，忙抢进几步，一把扶住朱宜修，低低劝道：“小姐何必惹着大夫人不快呢？”
朱宜修淡淡一笑：“她再不快又能如何？我已是钦点的未来皇后，她若敢苛待于我，太后必不会轻恕了她！”
见剪秋垂眸深思，朱宜修道：“将床头柜子里那一只榆皮箱子捧来。”
剪秋一愣，眼中似有薄雾弥漫，低低唤道：“小姐。”
朱宜修横她一眼：“罗嗦什么，取来便是。”
不过是一只极普通、毫不起眼的榆皮箱子，箱子的棱角早已被磨得光滑，那一把玲珑的铜锁亦是光滑如璧，几能照进人影，想必是被一次又一次地抚摸过。
朱宜修缓缓开了箱子，里面不过是几件寻常的物品，光秃秃的一根柳树枝条，色彩几乎颓尽的风筝，薄得几乎能撕裂的纸船，还有几封薄薄的信笺。
朱宜修缓缓抚着那一根柳树枝条，沉沉叹息：“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯，母亲是父亲幼时在乡下居住时的青梅竹马，彼此喜欢，少年时的情意，让父亲许诺下娶母亲为妻，然而，母亲是那样的卑微，一纸许诺，真真是如此的轻如鹅毛。陌柳轩，是母亲对年少时的最美好回忆，父亲离乡赴京，母亲便一定是站在陌头柳树下，痴痴相望的。”
剪秋忍住眼角欲夺眶而出的泪意：“小姐，若夫人在天有灵，小姐今时今日，必定是让夫人倍感骄傲自豪的。”
朱宜修的双眸紧紧扣在信笺上那个“妻”字上，如果这个许诺成真，自己便是朱府嫡出的小姐，而不是抬不起头的庶女。
而父亲，偶尔一次来陌柳轩，惊见那只榆皮箱子，不过好奇地问了自己一句：这是你从何捡来的破烂玩意儿？
心底的痛与恨，生生逼入眼角，化作一滴又一滴的清泪，静静流下。
母亲的一腔情意，尽数化在了这只榆皮箱子中，然而，于父亲而言，却不堪入目、难登大雅之堂。
还记得三年前，母亲在临死之前，一直牢牢盯着门外，那样殷殷期盼的目光，仿佛望穿了三千秋水，然而，却随着那逐渐弱下去的呼吸，归于黯淡、归于平静，虽然那里除了午后寂静的风声和落花，别无他物。
母亲是在等他，一直等他，等那个忘却了少年情意的男人，等那个已经荣华富贵、宦海沉浮的男人，然而，这一切，对自己的父亲，不过是微渺而不愿记起的琐碎往事。
朱宜修静静合上那榆皮箱子，目光中透着坚定：“今日入宫，旁的都不要带，母亲的箱子，一定要带上，也好让我时时记得，如果不用心用力去争取，再深再刻骨的****，也不过是被人无视的一抹云烟。”
眸光微转，却是朱柔则盈盈立于门边，这样柔美温婉的女子，如澄澈月华中孕育而生的精灵，是不属于人间烟火的仙子。
朱宜修缓缓起身，微微屈膝：“长姐。”
朱柔则上前一步，紧紧握住朱宜修的双手，低低叹息道：“妹妹。”
“长姐怎会前来？”
朱柔则微微转眸，似是呵气如兰的一抹淡淡云雾，有极其清幽典雅的气息：“听闻母亲一大早上你这里来，我心里总不放心，还有，你今日入宫，我一定要来送一送你。”
朱宜修微笑合度：“长姐对宜修的照拂，宜修明白，来日宜修也会好好回报长姐。”
朱柔则笑着摘下发鬓的簪子，轻轻簪到朱宜修的如云发髻上：“这银鎏金点翠鸾凤簪子虽不贵重，却是长姐的一番心意，祝你跟皇上鸾凤和鸣。”
凤凰于飞，和鸣铿锵，这是世间所有女子的梦想。
朱宜修下意思摸了摸发鬓的簪子，在唇角绽开最柔美温婉的笑意：“多谢长姐！”
临清堂，朱厚堂、朱成玙、冯氏、王氏、陶氏、姚氏尽皆于此，朱宜修着一身杏红色广袖长衣，有缤纷饱满的牡丹在挽着细细的垂珠流苏的裙裾上隐现，发鬓的银鎏金点翠鸾凤簪子在那如云发髻中斜斜而出，有淡雅脱俗的意味。
朱宜修款款入内，盈盈拾裙跪倒，朱唇轻启：“宜修拜见祖父，拜见祖母，拜见父亲，拜见夫人。”
陶氏柳眉一挑，只兀自端过茶盏不语，身边的姚氏倒是皱一皱眉头。
朱厚堂慌忙起身，搀扶起朱宜修道：“你眼下虽还是朱府的二小姐，但你的后位是板上钉钉的事情，我当不起你这一跪。”
朱宜修诚恳道：“即便他日宜修贵为皇后，也依旧是朱府的女儿，流着朱氏的血，您也一样是宜修的祖父。”
朱厚堂动容道：“好！好！我那两个女儿，一个贵为太后，另一个则是昌陵郡夫人，如今这两个孙女，一个是未来的皇后，一个嫁与抚远将军之子，都是朱府的好女儿！”
朱成玙踱步上前，握住朱宜修的手，殷切嘱咐道：“朱府的荣耀前程，你也要承担，身在后宫，帝王恩宠加身，切莫忘了朱氏一族。”
朱宜修颔首道：“祖父与父亲的教诲，宜修谨记于心。”
寿康宫，钦仁太妃、庄和太妃与顺陈太妃缓缓踱步而出，只见朝霞绚烂得妖冶，有大片大片的琉璃绀渲染其间，如晕染了整片的浓墨华章。
已是隆庆十二年十月初八了，黄道吉日，沐浴在晨曦微光与靡丽朝霞中的紫奥城，有无比神圣而庄严肃穆的气势。
钦仁太妃紧了紧精致的衣领，握着那串碧玺佛珠，轻轻道：“今日，可是那位朱府二小姐入宫么？”
庄和太妃眼波微转，向远处恢弘的凤仪宫望去：“是呢，听闻太后给了她妃位，赐号‘娴’，未来的皇后，注定是这一位了。”
钦仁太妃淡淡一笑：“三十年河东，三十年河西，这炙手可热的第一外戚，从前是夏氏，如今已是朱氏了。”
顺陈太妃眸光微扬，似是不经意间划过颐宁宫的方向：“终究，还是太后更胜一筹。自然，也多亏是如此，若夏氏当权，只怕你我的日子，都不好过。”
庄和太妃静默片刻，怅然一叹：“只是不知，三十年过后，又会是怎样的光景。”
马车缓缓在毓祥门前停住，帘幔的流苏在风里曼曼而动，剪秋掀开帘子，朱宜修踩着垫木缓缓而出，拢一拢发鬓的细碎软发，端然而立，有朝霞的幻紫金光投照，镀上一层迷蒙的金色光晕。
汉白玉大道的两侧，早有殷勤的内监、宫女候着，此刻纷纷跪倒，唱诺声耸入云霄：“朱府二小姐进宫！”
