朱成璧缓步出了燕语阁，哀泣声四起，夜色流觞，似有微弱的雨滴混进了风里，拂面而过，徒留冰凉的湿意。
朱成璧机械似地转过头，燕语阁中，齐正声抱着朱成瑿，跪倒在地上，悲恸欲绝，那样撕心裂肺的哭嚎声，是贯穿了二十年痴痴相守后骤然分离的痛楚，痛到极彻底，痛至心扉，每一寸的肌肤都是撕裂开的疼，是滴着血、断了筋的沉痛。
朱成瑿倒在自己怀里，如鸦翅一般的睫毛微微合上，她恬和地微笑着，仿佛回到了童年，那时候彼此的天真浪漫、诚心相对，隔绝了父亲的漠视、大娘的欺压、族人的轻蔑，那样纯粹而诚挚的姐妹之情，是如今再多的家族荣宠、金玉堆砌、生死予夺的至尊之位都抵不过的倾心相交。
信了她十六年，恨了她二十年，临了，爱与恨的交缠，终是结束了么？
夜，深了，天幕如浓墨一般，肆虐着覆盖了原本光明的天际，朱成璧惊觉颊边的寒凉，如刀锋上凝住了、冰冻着的寒意，一路凉到了心里。
朱成璧推开竹息欲来搀扶的双臂，几乎是麻木地在院中行走，两旁的随从、仆役纷纷跪倒，哀惶声不绝于耳：“太后娘娘节哀！”
颐宁宫，已是掌灯时分，朱成璧远远望见通明的灯火，似璀璨的星子，心底到底是有了几分暖意。
迈入正殿，却见奕渮静静坐在窗下，熹微的月华筛了浅清水色的蝉翼纱进来，交融了殿内荧荧的烛火，或明或暗间，他的侧脸似有柔和的弧度。
奕渮闻得动静，忙上前请安：“太后万福金安！”
朱成璧挥一挥手，让殿中服侍的宫女下去，方缓缓落座，捧过案上沏好的高峰云雾，淡淡道：“你怎么来了？”
奕渮在朱成璧身侧坐下，低低叹息：“听闻新安县君辞世，我知道你心里不好受，特意过来陪你。”
朱成璧一怔，忙看一眼案上那一叠奏章，猛然想起让竹息起草的旨意还未曾动笔，奕渮顺着她的目光看去，似是想起了什么，忙道：“今天我递了一封奏折，你可看过了吗？”
奕渮端起筋纹菱花壶，向茶盏里又添了些热水，笑道：“后来我寻思着，那封奏折确有不妥，若你还未曾看过，就算了吧，今天咱们不谈政事，就好好吃顿饭，好么？”
朱成璧会心一笑，知晓奕渮后悔呈了那奏折上来，只轻轻道：“既然你觉得不妥，一会儿便取回去好了。”语毕，似是微微思索，转而又嗔怪道：“宫里的菜，吃来吃去都是一样的口味，你可是敷衍我？”
奕渮哑然失笑：“我怎敢敷衍你？”语毕，奕渮拍一拍手，吩咐道，“呈上来。”
朱成璧一愣，却见竹语领着小宫女一道道呈了菜上来。
奕渮笑着历历数道：“今日都是清淡的菜肴，芙蓉荔枝、明珠豆腐、玉盏龙眼、芸豆金角、雨后春笋、金狮绣球，末了这道天麻炖乳鸽是特特用了天麻、枸杞、蘑菇、枣仁、灵芝调出来的汤底，细细炖了好些时候，最能益气补血、宁神养心，还有这燕窝薏米甜汤，也是你素日喜爱的。”
“王爷可别疏漏了重点。”竹语掌不住轻轻一笑，向着朱成璧道：“这些可都是王爷亲手做的呢。”
奕渮咳了一声，微露不悦之色：“好了，多嘴做什么，赶紧给本王下去。”
竹语笑意吟吟，福了一福便下去了。
朱成璧又惊又喜，只低了头，抿着嘴，不肯说话。
奕渮笑着握一握她的手：“从前你便是个贪嘴的，怎的今日如此矜持？也罢也罢，必是我粗手笨脚，不合你的口味，来日我去那朱雀楼好好呆上一年半载，再请你看看我这厨艺可有长进。”奕渮笑着起身，端过那璞玉酒壶笑道，“美玉配美酒，美酒自然也要配美人，这梨花白是孙传宗晋上来的，若非上回去骁骑营，还不定能品到这样好的酒。”
朱成璧嗤的一笑，笑骂道：“人家的好酒，都被你搜刮了来吧？”
奕渮哈哈一乐：“那孙传宗倒真有几分不情愿。”
朱成璧柳眉一扬，斜他一眼，道：“借花献佛，可见一点也不真心。”
奕渮将那璞玉酒杯推到朱成璧面前，那梨花白甘冽清澈，一汪汪的真如翡翠碧玉一般，笑道：“即便是借花献佛，也得借好花，献真佛。”
“轻嘴薄舌，哪里有摄政王的样子。”朱成璧笑着啐道，突然似是想起了什么，忙道，“凌儿每天晚上都要来颐宁宫请安的。”
奕渮懒懒道：“无妨，我已经知会了仪元殿，他今晚是不会过来的。”
朱成璧淡淡一笑，转眸望向窗外，蝉翼纱薄而通透，夜风习习，唯见翠色竹影婆娑，簌簌而动的轻触声如檐下的细雨，亦有淡而益远的清香筛了窗纱而入，慢慢抚上自己的肌肤。
奕渮凝神片刻，舀过一碗燕窝薏米甜汤，淡淡道：“玄清近来如何了？”
朱成璧拿了描金的素花调羹细细调着那甜汤，似有几分漫不经心：“在镂月开云馆住着，我每日都会去瞧他，他如今的性子倒是沉静了不少，不比以前那样活泼。”
奕渮轻轻颔首：“虽说还是五岁的孩子，但也不能疏漏了，一则舒贵妃将他托付与你，总得好生看顾着，二则先帝在时，也是最中意于他。”
朱成璧托腮细想，闻言只是蹙眉道：“我自是明白的，但若放在颐宁宫里照料着，耳熏目染，我总怕他于政史经文会上心，左不过在镂月开云馆，风光又好，多多分些心思在诗词歌赋里也便罢了。”
奕渮点一点头，起身添了一勺百合香在身侧的法华彩仙鹤香炉里，有清甜的香雾袅袅浮出，芬香馥郁，萦纡飞绕。
奕渮笑道：“话说回来，当年，你曾与我下过一场豪赌，可还记得？”
朱成璧一愣，见奕渮颇有些神清气爽的样子，不由笑道：“自然记得。”
奕渮缓缓一转拇指上的玉扳指，唇角微微扬起：“我当时似乎说过，有些话，要堂而皇之地去你的颐宁宫说。”
朱成璧霎时明白奕渮话中所指，心头突突一跳，面上已微微泛起红晕：“越发浑说了。”
奕渮一把握住朱成璧的手，注视着她微有避开的双眸，正色道：“我不会逼你，我知道你放不下玄凌，也知道你心里为难，我不喜欢强人所难，但我有足够的耐心等着你。”
朱成璧低低一叹：“菜，可都要凉了。”
八月二十三，前吏部侍郎左少展被召回京，暂任吏部尚书一职，正三品文渊阁大学士、太学礼官朱厚堂致仕，翰林院编修朱成玙任太学礼官一职，兵部职方清吏司郎中朱祈祯就任兵部右侍郎，同时卸任神机营统领一职，副统领韩越峰就任统领一职。同时追封兵部左侍郎齐正声嫡妻、新安县君朱成瑿为正三品昌陵郡夫人。
八月二十六，昌陵郡夫人养女齐月宾入宫，册为贵嫔，赐号“端”。
齐月宾虚岁十三，跟玄凌年岁相仿，沉静尔雅，端容有惠，是太祖一朝良将定勋侯齐不迟之后，又是朱成璧钦点了入宫，时人皆认为凭齐月宾母家的荣耀与昭成太后的中意，难保不会成为新帝的皇后。
而说到定勋侯齐不迟，一生征战，铁血丹心，是太祖一朝的大功臣。
大周建国伊始，太祖皇帝曾在上京定都过十二年，距如今筑有紫奥城的京都“中京”三百余里。建元十年，赫赫屡屡进犯上京周遭，最甚的一次，赫赫的济格可汗甚至领精兵五千长驱直入至距上京只有八十里的“雁鸣关”。
雁鸣关西临喜陵江，南接上京北界，北有指仙关紧接落铁山栈道，历来为兵家必争之地。且雁鸣关亦是赫赫挥兵进入大周万里江山的要地，若雁鸣关失守，不啻于在大周北疆撕开一道裂口，直让赫赫铁骑挥师南下，后果不堪设想。
建元十年十一月，赫赫再度挥师攻打雁鸣关，时逢大周旱灾，连年征战又刚刚平息，国力十分疲惫，军中关口粮草不济，又遇天降大雪，实在难以抵挡赫赫大军。国将危难，老将齐不迟临危受命，不顾征战沙场半生后的老迈之身，重披战甲抖擞上阵，率大军据守雁鸣关，严阵以待。
自建元十年十二月起，齐不迟与赫赫大军几番激战，互有胜负，然赫赫大军攻势不减、越战越勇，几番差点扭转局势。终于，在建元十一年一月初一深夜，大周军燃火落铁山，战鼓动地，出兵反击，并派王喜、王武诸将攻入赫赫大营，赫赫大军惊溃不止，赫赫元帅战死，受伤未愈的济格可汗则引兵逃遁，旧伤复发而死在半路之中。
胜兵骁勇，齐不迟乘势扩大战果，追击而上，杀敌万余人，血流成河。又命齐不退于赫赫军队奔逃回国的必经之地河池再设伏兵，大败赫赫。自此一战，赫赫大军被迫退回都城藏京，数年未再有战火燃起。
太祖皇帝为报齐氏浴血沙场之功，特为齐不迟画像，并设于武英阁，更增设正一品武英阁大学士一位，历朝历代，仅授予齐氏一族有功之臣，为开国诸多将领中难得的荣耀。
太祖皇帝一生戎马，一统中原后曾封了数十位异姓王，可惜却少有善终者，不是结党营私、意图谋逆，便是居功自傲、藐视朝规。然而，齐不迟虽也为开国大将，但到底资历不深，战功不比他人显赫，故而未能得封异姓王，但其之后的恩宠荣耀却远胜于诸位异姓王，更为子孙后代留下庇佑。
朱成璧淡淡一笑，放下手中的《周史》，端起银杏茶悠悠一品，吩咐竹息道：“让端贵嫔进来吧。”
